MS - Capítulo 1012

Los buscadores reales utilizaban matrices para detectar la presencia tanto de enemigos como de cristales. Gracias a la magia de la tierra, podían excavar nuevos túneles o expandir la red natural de cuevas sin peligro.Entonces, la tarea de los mineros sería excavar según la información proporcionada por los buscadores. En su estado original, los cristales de maná eran resistentes a la magia. Usar hechizos poderosos cerca de ellos podía hacerlos explotar fácilmente y desencadenar una reacción en cadena que destruiría toda la veta de cristal.Las herramientas que usaban los mineros estaban encantadas para mejorar su durabilidad y eficiencia. Un solo trabajador podía excavar más rápido que un taladro, pero con los cristales, la habilidad y la destreza eran más importantes que la velocidad."¡Dioses, dadme fuerzas!" Quylla palideció al entrar en los túneles.“¿Desde cuándo tienes miedo a los espacios cerrados?” Friya podía entender que los recuerdos de Kulah aún atormentaran a su hermana, pero sabía con certeza que hasta hacía unos meses, Quylla no tenía ese problema.Tras todo lo ocurrido en el Grifo Blanco, Quylla había perdido su ingenuidad y se había vuelto insensible. Tras escapar de las ruinas de Odi, no perdió el sueño ni una sola noche y visitó varias ruinas subterráneas.Eso, sumado al hecho de que Quylla no respondiera a la pregunta, preocupó a sus hermanas.Las cuevas eran oscuras y húmedas, sin rastro alguno de actividad minera anterior. Los buscadores de oro eliminaron las asperezas del terreno y lo dejaron rugoso para facilitar el acceso.Tras varias horas, la expedición aún no había encontrado ninguna señal de cristales de maná ni de criaturas vivientes que habitaran bajo tierra.Antes de adentrarse más, los buscadores de oro tuvieron que ampliar los túneles de forma segura y estabilizar el complejo mientras los mineros recogían muestras de roca que luego serían estudiadas en el campamento con equipo alquímico.Phloria no tenía intención de quedarse de brazos cruzados, así que escuchó los informes de los exploradores y luego alzó el vuelo para estudiar la zona desde el aire. Basándose en lo que había visto hasta el momento, Phloria descartó la hipótesis de una operación minera ilegal a manos de bandidos humanos .Por muy hábiles o precavidos que fueran, los humanos inevitablemente dejaban rastros de su paso. Necesitaban luz para ver en la oscuridad, alimento para mantener sus fuerzas y herramientas para trabajar.Tras largas jornadas de duro trabajo en las minas, aunque aún tuvieran energía para cerrar los pasadizos, era inevitable que cometieran errores. Los no muertos, en cambio, solo necesitaban un refugio seguro donde esconderse durante el día.Día tras día, ellos también cometían errores, pero para encontrarlos había que pensar de forma creativa.La entrada a las cuevas se encontraba en un pequeño claro que los buscadores de oro habían ensanchado a su llegada, pero el terreno circundante era montañoso, lo que ofrecía muchos lugares para que los no muertos se escondieran.Todos los oficiales del Reino del Grifo habían estudiado a fondo a los no muertos desde que la invasión se hizo pública, y Phloria no fue la excepción. Primero, inspeccionó los alrededores durante kilómetros para asegurarse de que la falta de vegetación no se limitara solo a las cuevas.Una vez descartada la presencia de plantas no muertas, marcó todas las colinas lo suficientemente grandes como para ocultar las provisiones necesarias para una operación tan ardua. Las plantas no muertas podían yacer prácticamente en cualquier lugar, siempre que estuvieran protegidas de la luz solar, pero sus víctimas eran un asunto completamente distinto.Necesitaban comida, agua y espacio. Ya fueran humanos o bestias, una vez convertidos en no muertos, sentían la necesidad de mantener cerca la fuente de su alimento para no delatar su presencia.Cuando terminó, el sol estaba a punto de ponerse. Phloria compartió sus hallazgos con el capitán Kortus y Friya mientras cenaban juntos."Mi sugerencia es enviar equipos mañana por la mañana para realizar mediciones de detección de vida. Los no muertos pueden cavar hoyos profundos para sí mismos, pero los vivos necesitan aire para respirar", dijo.“Es un plan excelente, capitán Ernas, pero me temo que carecemos del personal necesario para llevarlo a cabo. Los Guardianes pueden explorar la zona o ampliar las cuevas, y me inclino por priorizar lo segundo” dijo Kortus con una amable sonrisa."Creo que estás siendo demasiado precavido. Todavía no hemos encontrado ni rastro de cristales, y mucho menos de enemigos. Retrasar la exploración sería una pérdida de tiempo, sobre todo si resulta que no hay vetas de cristal.""Cada día que pasamos aquí es un día en que nuestras tropas no pueden ayudar a quienes realmente lo necesitan. Si encontramos la veta, autorizaré su plan. Hasta entonces, la rapidez es fundamental."“Sí, qué lástima que para entonces sea demasiado tarde” dijo Friya”. Una vez que encontremos los cristales, habrá demasiados recursos que defender y nuestras fuerzas estarán demasiado dispersas para ser efectivas contra un ataque bien ejecutado."Mañana mismo enviaré a mis hombres al lugar a primera hora. No son Guardianes, pero por suerte, los sistemas de detección de vida son sencillos y un grupo tan grande de fuerzas vitales puede detectarse incluso con un hechizo mal hecho."Sus palabras petrificaron el rostro de Kortus.“Necesito hablar con usted en privado, capitana Ernas” dijo, poniéndose de pie y haciéndole un gesto para que lo siguiera.“Diga lo que tenga que decir, dígalo delante de mi hermana. Esta es mi última misión y tenemos el mismo rango. No puede darme órdenes y, aunque me denuncie, no cambiará nada.” El tono impasible de Phloria solo hizo que el hombre se pusiera aún más rojo.De acuerdo. Cuando te pregunté si tenías alguna sugerencia, dijiste que no. Sin embargo, lo siguiente que hiciste fue ignorar el protocolo y explorar por tu cuenta. Ahora regresas con tus teorías descabelladas que tu hermana está ansiosa por escuchar.De esta forma, si algo sucede, tú te llevarás el mérito y yo quedaré como un incompetente. Para colmo, si los soldados y los mercenarios siguen órdenes diferentes, el trabajo en equipo se verá afectado y la confianza en la cadena de mando flaqueará.“Tienes todo el derecho a estar enfadado con el ejército, pero eso no te autoriza a socavar mi autoridad ni a comprometer la misión. No eres un Ranger como tu amigo, se supone que debes seguir las reglas.” Logró mantener un tono de voz frío pero cortés.Eres un incompetente; de lo contrario, habrías pensado en esos asuntos por tu cuenta. No compartí mis ideas antes porque estoy harto de que otros se atribuyan el mérito, igual que me negué a liderar la misión porque siempre me asignan soldados indisciplinados que ignoran mis órdenes y luego me culpan de sus fracasos.“Solicité unirme al gremio de Friya porque los contratistas privados priorizan la supervivencia sobre el orgullo estúpido o las intrigas políticas. Todo el dinero de Mogar es inútil si están demasiado muertos para gastarlo” dijo Phloria mirándolo fijamente a los ojos.En resumen, se acabó el "juego sucio". La misión tendrá éxito porque estoy aquí, pero el número de bajas dependerá de lo mal que juegues tus cartas y afectará a tu carrera. Esta vez, no seré el chivo expiatorio de nadie.Kortus se quedó paralizado al ver que su futuro se oscurecía de repente. Había aceptado la misión con gusto, planeando usar a Phloria como apoyo. Si todo salía bien, compartirían los méritos y tal vez lograría establecer contactos con la poderosa familia Ernas.