MS - Capítulo 1028

Gracias a los cristales, Nandi estabilizó su cuerpo y reparó rápidamente su arma.“¡Síganme, maldita sea! No quiero quedarme atrapado aquí para siempre”, pensó.Sin otra opción y con el estado de Phloria empeorando, los Ernas siguieron al Minotauro a través de un pequeño laberinto formado por vetas de cristal de creciente pureza. Pronto se vieron rodeados únicamente de gemas violetas y blancas.En medio de semejante tesoro, que habría enloquecido de codicia a cualquier mago, se alzaba lo que parecía una cabaña de caza. La pequeña casa de madera tenía un tejado a dos aguas, una sola puerta y una ventana a cada lado.Frente a la cabaña había un tendedero lleno de prendas pequeñas de diferentes tallas, lo que daba la impresión de que una familia numerosa había llegado allí de alguna manera.Quylla y Phloria reconocieron el aura opresiva que rodeaba el lugar, la misma que habían percibido desde la superficie, pero que ahora ya no les parecía hostil.De repente, Phloria se sintió mucho mejor. El dolor dejó de atormentarla, su rostro recuperó el color y ahora podía caminar sin ayuda."¿Qué me está pasando?" Estaba mitad aliviada y mitad muerta de miedo."Pase, pase." Después de abrir la puerta, Nandi tuvo que agacharse para entrar.Phloria y los demás lo siguieron rápidamente, descubriendo que lo que les esperaba era aún más asombroso que las vetas de cristal.“¡Oh, dioses, es más grande por dentro!”, exclamó Quylla al darse cuenta de lo espaciosa que era la habitación.El salón al que habían entrado medía más de diez metros de largo y quince de ancho. Sobre la chimenea había un enorme caldero lleno de una comida burbujeante desconocida que olía deliciosa.Una enorme mesa rectangular de madera, más larga que aquella en la que cenaban durante los eventos sociales celebrados en la casa de los Ernas, había sido puesta con suficientes platos y cubiertos como para alimentar a un pequeño batallón.Además, aunque el salón en sí era más grande de lo que parecía la cabaña desde fuera, había varias puertas y pasillos que conducían a otras habitaciones que parecían ser aún más grandes.Lo más asombroso, sin embargo, fue la imagen de una anciana sentada en una sencilla silla de madera, rodeada de más de veinte niños. Ella leía un libro mientras ellos copiaban cada palabra para aprender a escribir.La anciana tenía el pelo gris y unos expresivos ojos negros. Su nariz y orejas eran largas, y su rostro estaba lleno de arrugas. Las manchas de la edad cubrían su piel, dándole un aspecto débil, pero su voz era melodiosa y amable.Los niños eran una mezcla heterogénea de todas las edades y razas. Algunos apenas tenían cuatro años, mientras que otros rondaban los diez. Todos eran híbridos. Una niña tenía el pelo plateado y la luz roja de la no muerte brillando en sus ojos.Un niño apenas mayor que Aran tenía manos palmeadas, escamas en las mejillas y branquias que aparecían y desaparecían en su cuello. Algunos tenían pelaje en lugar de cabello, otros hojas y una piel de color extraño.Incluso Morok quedó tan estupefacto que no pudo articular ningún comentario extraño.“Llegas tarde, Nandi. Los niños terminaron su examen de ortografía hace rato y tuvieron que tomar una clase extra mientras te esperaban.” Baba Yaga, la primera Despierta en alcanzar el núcleo blanco de la inmortalidad, cerró el libro, pero los niños siguieron escribiendo.“Ya conoces mi condición. No podría arriesgarme a matar a tus invitados en caso de perder el control de un hechizo o en un ataque de locura” respondió.“¿Qué es la locura y cómo se escribe?” preguntó un hermoso chico de pelo negro.Nadie habría pensado que era un híbrido si no fuera porque su mano derecha no tenía carne ni sangre, pero aun así era capaz de moverse con normalidad.“Os lo diré cuando seáis mayores. Se acabó el dictado. Id a lavaros las manos y la cara. La cena está casi lista.” Baba Yaga se puso de pie y la clase se dispersó rápidamente tras recoger sus cosas.En el momento en que el último niño salió del salón, todas las puertas se cerraron solas, sellando la habitación.“Si les enseñas a los niños una palabra incorrecta, te mataré. Esta es tu última advertencia.” Sus ojos perdieron toda calidez y se volvieron gélidos como la piedra.La anciana tenía la espalda encorvada y apenas medía 1,45 metros, pero el Minotauro estaba encogido de miedo. Desprendía un aura opresiva que hacía sudar frío a todos, y la habitación pareció sumirse en la oscuridad a pesar de estar perfectamente iluminada.“Lo mismo va para vosotros. Compórtense delante de los niños o aténganse a las consecuencias. Acérquense. Tenemos mucho de qué hablar y poco tiempo.” Baba Yaga golpeó el suelo con el pie y aparecieron cinco sillas de madera.“¿Quién eres?” preguntó Friya.“¿Qué quieres de mí?” Phloria estaba de alguna manera segura de que aquella mujer espeluznante tenía algo que ver con su estado."¿Algunos de esos niños son realmente medio muertos vivientes? ¿Significa eso que los muertos vivientes pueden tener hijos?" El cerebro de Quylla se había quedado en blanco por un momento, pero las implicaciones de tal descubrimiento la sacaron de su ensimismamiento."No me caen muy bien las otras dos Ernas, pero ¿de verdad vamos a morir todos dentro de poco? Si es así, al menos podría tachar un cuarteto de mi lista de cosas por hacer." Morok tenía claras sus prioridades.Si tenía que irse, mejor que se fuera a lo grande.“He hecho lo que me pediste. ¡Dame mi recompensa para que por fin pueda salir de esta prisión y vivir!” dijo Nandi.“Pensaba que por una vez trataría con adultos. Hablen de uno en uno o no hablen. En cuanto a sus preguntas, pueden llamarme Nana, Friya. Quiero hablar contigo, Phloria. Sí, a ambas preguntas, Quylla. Depende de sus decisiones, Morok.”“Por último, pero no menos importante, Nandi, aún te queda mucho por hacer. Te avisaré cuando terminemos.” Nana se sentó y sus invitados se vieron obligados a hacer lo mismo.“¿Nana?” Quylla levantó la mano cortésmente.Usar esa palabra después de tanto tiempo le produjo una sensación extraña. En el pasado, había conocido a otra persona que había adoptado como apodo ese balbuceo que los niños pequeños usaban para referirse a sus abuelas.Lady Nerea, también conocida como Nana, había sido la primera maestra de magia de Lith. Las hermanas Ernas la habían conocido en más de una ocasión y habían asistido a su funeral. Llamar Nana a otra persona resultaba extraño, pues aunque las dos mujeres se parecían muchísimo, no podían ser más diferentes.Lady Nerea había sido una mujer dura y cínica, pero solo era una fachada para ocultar la profunda tristeza que sentía tras perder todo por lo que había luchado. Nunca se recuperó del rechazo de la comunidad mágica tras ser incriminada por una misión fallida.Baba Yaga, en cambio, tenía modales amables y gentiles, pero bajo su apariencia apacible se escondía la fuerza de una verdadera gobernante. No se trataba solo de sus asombrosos poderes mágicos, perceptibles incluso en su inacción, ni de su imposible casa.Todo su ser exudaba un aura de seguridad en sí misma y autoridad que dejaba a la gente boquiabierta incluso cuando hacía algo tan trivial como un examen de ortografía.