MS - Capítulo 1526

Lo que parecía niebla estaba en realidad compuesto por minúsculos seres vivos que, a pesar de tener cada uno su propio cuerpo y un brillante núcleo de maná violeta, compartían la misma firma energética.Las incontables criaturas formaron una sola entidad que poseía una mente colectiva y un núcleo.“Esos son el equivalente feérico de los hongos, la Horda. Jamás creí que algún día los conocería. Según Raagu, no solo son increíblemente raros, ¡sino que además guardan el secreto del núcleo blanco!”, pensó Athung.La Horda representó el siguiente paso evolutivo de la criatura fúngica contra la que Lith había luchado en Kulah. Tenían acceso a todos los elementos, no solo al agua y la tierra, y poseían núcleos mucho más poderosos.La rareza de la Horda se debía a su incapacidad para engendrar descendencia. Una vez Despertada, una criatura podía reproducirse, pero el recién nacido formaría parte de la mente colectiva y el cuerpo de sus progenitores, no sería un ser nuevo.Por un lado, este fenómeno hacía que los hongos fueran prácticamente inmortales, ya que una sola espora podía reconstruir la colonia desde cero siempre que tuvieran suficientes nutrientes. La edad no importaba, pues nuevos seres reemplazaban a los viejos en el momento de su muerte.Por otro lado, esto hizo que su especie fuera incapaz de crecer en número con el tiempo. Las posibilidades de que una colonia de hongos lograra Despertar eran nulas, ya que el proceso era individual, y los micetos debían encontrar la manera de compartir la técnica antes de su extinción.Los hongos tenían una vida muy corta, e incluso el Despertar no la prolongó mucho. Esto hizo que la Horda fuera increíblemente rara, hasta el punto de que solo existía un puñado de ellos en todo Mogar.El Consejo los había invitado con el pretexto de ayudar con la prueba y crear una oportunidad para que las Hordas entrenaran con sus compañeros Despiertos, pero el verdadero objetivo del Consejo era aprovechar la prueba para estudiar a fondo una raza tan singular.Aunque los hongos carecían del núcleo blanco, sus cuerpos eternamente jóvenes y su capacidad para coordinar los incontables núcleos violetas que componían cada colonia para tejer hechizos de poder incalculable los convirtieron en la mejor alternativa.“¿Viste eso?” Raagu señaló a las Hordas que se estaban reconstruyendo y lanzando un hechizo de Magia Espiritual para destruir las formaciones de Athung."Si dominar los vórtices y convertirlos en núcleos auxiliares es el secreto del núcleo violeta, entonces tal vez convertir los núcleos auxiliares en violetas y hacerlos capaces de pensamiento independiente sea el secreto del núcleo blanco.""Eso explicaría por qué personas como Baba Yaga sobreviven incluso con la cabeza y el corazón destruidos. Es porque son similares a una Horda."“Si tu teoría es correcta, ¿por qué los hongos no tienen un núcleo blanco?” Feela la Behemoth se mostró escéptica, pero había compartido con el Consejo sus mejores técnicas de escaneo con la esperanza de aprender algo nuevo.“Porque su mayor fortaleza es también su debilidad” respondió Raagu”. Para ir más allá del violeta brillante, una Horda debería fusionarse en un solo cuerpo y acumular su maná. Dividirse en incontables seres pequeños los hace difíciles de matar, pero al mismo tiempo limita su flujo de maná.Para demostrar su punto, la representante humana enfocó a la Horda que estaba lanzando magia espiritual. El poder mágico de un solo miceto era irrelevante, lo que los obligaba a reunirse para poder conjurar cualquier forma de magia.Para ello, la niebla tenía que converger en un solo punto, volviéndose vulnerable a un ataque letal.Los minúsculos núcleos violetas, ahora agrupados, amplificaban mutuamente su flujo de maná, incrementando su poder mágico individual exponencialmente. Además, cada hechizo que desataban estaba compuesto en realidad por varios hechizos pequeños, lo que los hacía difíciles de contrarrestar.La Horda frente a Athung desató el hechizo de Magia Espiritual de nivel cinco, Sendero Estelar. Un rayo de luz esmeralda la sorprendió. Atravesó las defensas que sus compañeros habían conjurado como si no existieran, alcanzándola de lleno.Athung perdió la concentración y sus formaciones desaparecieron. La Horda devoró a toda forma de vida a la vista para recuperar su masa sin necesidad de detener su avance.“¿Cómo combatimos esas cosas?” preguntó Henya.“No podemos” respondió Athung mientras Temania la curaba con su técnica de respiración”. Solos no tenemos ninguna posibilidad. Para luchar contra un ejército de criaturas necesitamos nuestro propio ejército. Volvamos a la base.Por desgracia para ella, la encontraron vacía. Aparte de quienes ya estaban allí para descansar o intercambiar mercancías, los demás Despiertos habían mantenido sus posiciones e intentaban luchar por su cuenta.Lith estaba entre ellos. No confiaba en nadie de la expedición y sabía por experiencia que la cantidad solo importaba si iba acompañada de trabajo en equipo. Un grupo numeroso que luchara como individuos duraría mucho menos que un grupo pequeño que coordinara sus esfuerzos.“¡Por los dioses, esto es Kulah otra vez!” dijo Phloria a través del enlace mental, reconociendo la forma familiar de las criaturas fúngicas.“Ojalá. Ese tipo estaba solo y era el equivalente fúngico de una bestia mágica, mientras que nosotros nos enfrentamos a su equivalente Despierto de varias Bestias Emperadoras”, respondió Lith, maldiciendo su mala suerte. Las criaturas parecían poseer tanto el ataque como la defensa perfectos. Al dispersarse, evitaban la mayoría de sus hechizos, sufriendo poco o ningún daño incluso de hechizos de nivel cinco.Cuando convergieron en un solo punto, las Hordas desataron poderosos Hechizos Espirituales que atravesaron cualquier defensa que él conjurara. De no ser por sus Llamas de Origen y el Adamantio sellado de la armadura del Caminante de Escamas, Lith ya habría caído.“¡Tenemos que reagruparnos!” dijo Phloria mientras una Horda de color azul cargaba hacia adelante en forma de ola, pisoteando su hechizo de nivel cinco, Bastión de la Muerte, como si el sólido muro de roca imbuido de magia oscura no fuera más que un castillo de arena.“¿Aalejah o Athung?” Preguntó Solus.“Aalejah” respondieron Lith y Phloria al unísono.El conocimiento de los elfos y el dominio de los no muertos sobre la magia oscura eran su mejor oportunidad para salir de allí con vida.“¡Enseguida!” Solus abrió un portal de teletransportación al campamento de los no muertos, cerrándolo en el momento en que Lith lo atravesó."¿Qué demonios está pasando y a qué viene todo ese alboroto de fuera?", dijo Trevan el Caminante Nocturno en cuanto los vio.Había muy pocas Hordas para atacar a toda Urgamakka, así que los hongos iban eliminando a los Despiertos grupo por grupo antes de pasar al siguiente, dejando temporalmente a salvo a aquellos que estaban más lejos del lugar del altar.No había tiempo para explicaciones, así que Lith estableció un vínculo mental con Trevan y Aalejah, compartiendo con ellos todo lo que sabía.“Has hecho bien en venir aquí” dijo el elfo, tejiendo un portal al campamento común”. Sin nosotros, los demás no tienen ninguna posibilidad de victoria. Los no muertos y las abominaciones son la perdición natural de las Hordas, ya que los hongos no pueden alimentarse de ellos, mientras que lo contrario no es cierto.“¿Entonces para qué necesitamos la Disformidad?” preguntaron Lith y Trevan al unísono.“Podemos derrotar a una Horda, pero si colaboran, necesitaremos tanto el campo de batalla del campamento como la ayuda de los demás. Créeme, no tienes ni idea de lo poderosas que son esas criaturas” respondió.Llegaron justo a tiempo. La fortaleza llevaba sitiada menos de un minuto y ya estaba a punto de caer.