MS - Capítulo 154

Contrariamente a lo que Lith esperaba, el coronel Varegrave no puso objeciones a su propuesta, lo que le permitió comenzar a estudiar los parásitos que bloqueaban el maná. El único inconveniente era que se requerían muchos preparativos y las medidas de seguridad eran mucho más estrictas que antes.La mayoría de las víctimas se habían vuelto extremadamente violentas, por lo que fue necesario atarles las manos y los pies a las camillas para evitar que intentaran escapar.Todo lo que concernía a la comunidad mágica necesitaba el permiso de la Asociación de Magos, por lo que el capitán Kilian fue asignado como escolta y asistente cada vez que entraba en contacto con alguno de los pacientes.Había un par de razones para la actitud sumisa de Varegrave. Tras hablar con el profesor Marth, había logrado dejar de lado su orgullo herido y admitir lo equivocado que había estado al dudar de la lealtad de Lith al Reino.En segundo lugar, y lo más importante, se enfrentaba a una investigación interna que, de repente, se le había escapado de las manos. Después de que Lith asesinara al traidor teniente Vickas y a sus dos secuaces, el destino se puso en marcha.Dada la estricta disciplina con la que se gestionaba el campamento, la repentina desaparición de los oficiales de rango medio no pudo pasar desapercibida por mucho tiempo. Al final del primer día, el personal militar estaba en alerta, buscando a tres posibles desertores.El peor escenario posible era que uno de ellos, si no todos, se hubiera contagiado y hubiera decidido intentar escapar de la zona de cuarentena para ver a sus familias por última vez antes de morir.Varegrave no podía correr ningún riesgo; si la plaga se extendía por el resto del reino, el mundo entero estaría en peligro. Registraron minuciosamente sus aposentos en busca de cualquier pista sobre sus intenciones o destino.Al día siguiente, la situación empeoró aún más. Al revisar sus registros militares y horarios de trabajo, Varegrave descubrió que los tres, en el momento de su desaparición, estaban de patrulla en el sector donde se encontraba la tienda de Lith.Normalmente lo habría considerado una coincidencia, pero después de lo que le sucedió a su hermano jurado Velagros, no podía descartar la idea de que fueran traidores enviados para terminar el trabajo.Varegrave pidió ayuda a Kilian, y ambos hicieron que sus hombres más leales registraran todos los lugares donde se había visto a los tres oficiales desaparecidos, buscando pistas.La buena noticia era que, gracias a Small World, escapar no era nada fácil, y todos los guardias de los puestos de control, las únicas salidas de la zona de cuarentena, eran veteranos de élite de probada lealtad.Aunque uno de ellos también fuera un traidor, en un equipo de ocho hombres le sería imposible ayudar a sus cómplices sin que los demás se dieran cuenta. Además, según la seguridad del bloque Ward, los vieron entrar, pero nunca salieron.Al estar Lith sano y salvo, no podía ser su objetivo. El minucioso registro del campamento condujo al hallazgo de un alijo oculto y la mayoría de los objetos mágicos que pertenecieron a los tres lugartenientes.El alijo contenía pruebas incriminatorias contra tres poderosas familias nobles y dos de los soldados desaparecidos, señalándolos como potenciales traidores a la Corona.Según una carta encontrada dentro del alijo, el teniente Vickas había sido contactado por su padre adoptivo, el duque Selimar, quien le pidió que traicionara al Reino a cambio de la promesa de convertirse en su heredero.Vickas explicó cómo había fingido aceptar mientras reunía pruebas para derrocar a la facción noble. Según la carta, solo había logrado identificar a dos más y concluyó diciendo que, si algo le sucedía, probablemente lo habrían descubierto y asesinado.Varegrave quedó conmovido por la valentía y el altruismo de Vickas, y se maldijo por no ser un líder capaz de inspirar confianza. Si Vickas le hubiera pedido ayuda, tal vez las cosas habrían sido distintas.El golpe final a las esperanzas de Varegrave de un final feliz fue que todos los objetos mágicos recuperados carecían ahora de cualquier tipo de impronta.Eso podría significar que sus dueños habían muerto.Al descubrir cuán arraigada estaba la influencia de la facción noble dentro de las filas militares, Varegrave confió todas las pruebas reunidas a Kilian, dejando que el cuerpo de la Reina hiciera el resto.Sin que Lith lo supiera, su plan había funcionado casi a la perfección. Había consistido en obligar a Vickas a escribir la carta en su cuaderno, reunir todos los objetos mágicos y colocarlos donde pudieran encontrarse.Por último, pero no menos importante, había encontrado el alijo oculto de cada teniente y lo había reunido todo en uno solo para que la historia de tapadera que había ideado funcionara. El único fallo era que no tenía ni idea de cómo explicar la desaparición de los tres cadáveres.Si los traidores hubieran vencido y matado al "heroico" Vickas, deshacerse del cadáver era lo lógico, pero si incluso ellos hubieran muerto, ¿quién habría podido limpiar la escena?Las pruebas contenidas en el escondite secreto no eran suficientes para acusar de traición a una de las grandes familias nobles, pero sí socavaron su credibilidad, vinculándolas con varios crímenes sin resolver.Esto permitiría a la Corona reprimir todas sus actividades y debilitar su influencia hasta que concluyera la investigación. Evitar la guerra civil era una prioridad absoluta, por lo que Varegrave no tenía más remedio que ignorar ese misterio por el momento.“¡Maldita sea! En el lugar del rey, mataría a un incompetente como yo sin pensarlo dos veces” pensó”. Estaba tan ocupado dudando de la lealtad de Lith que no vi a los verdaderos traidores justo delante de mis narices. Ya puedo oír al rey y a la reina discutiendo sobre lo corrupto que está su ejército.Ella jamás dejará que Su Majestad se libre de ello.***Una vez resuelto el asunto de los otros tres parásitos, Lith comenzó a examinar a varios infectados por el parásito que bloqueaba el maná, buscando el espécimen perfecto. Estaba decidido a encontrar el caso de infección más grave posible y utilizarlo en su trabajo.A diferencia de él, los falsos magos no podían alterar el flujo mágico de sus hechizos a menos que estos hubieran sido diseñados expresamente para permitirlo. Para colmo, Lith no tenía ni idea de cómo funcionaba un hechizo de nivel cinco, así que tuvo que asegurarse de proporcionarles una cura infalible. El plan de Lith consistía en estudiar un caso complejo, recopilando todos los datos necesarios para crear un rastro que el equipo de Marth pudiera seguir. De lo contrario, tendrían que hacer ajustes cada vez que se encontraran con una circunstancia desconocida en el momento de la creación del hechizo.La tienda de campaña que Lith había dispuesto para sus estudios era bastante grande; tenía un diámetro de casi diez metros (33 pies) y solo contaba con dos asientos y un pequeño escritorio. La mayoría de sus especímenes llegaban con una camisa de fuerza y cadenas en los tobillos, o bien, completamente atados como un salami.A diferencia de los demás, las víctimas del cuarto tipo de parásito tenían cuerpos sanos y llenos de vigor. Las ataduras eran medidas de seguridad para evitar intentos de fuga y limitar el riesgo de infección en caso de que intentaran morder durante un ataque de furia.¡No sabes quién soy, perro militar inmundo!Además, en lugar de tratar con respeto a los soldados y a los sanadores, la mayoría de ellos gritaban todo el tiempo, burlándose de su estatus anterior como si hablaran con un sirviente de poca inteligencia."Soy Garith Senti, el maestro de gremio más joven que jamás haya tenido el gremio de Kandria." El primer paciente de Lith era un hombre guapo, bien formado, alto, con cabello rubio y ojos azules, que en ese momento miraban a Lith como si fuera excremento de perro sobre sus waffles matutinos.¡Exijo mi liberación y que se me trate con todos los honores que merezco! ¡Una vez que salga de aquí, me aseguraré de que cada uno de ustedes muera como un perro!"Por favor, cállate. Me desconcentras y me dificultas el trabajo."Incluso usar Revigorización suponía un desafío. Los cuerpos de los especímenes estaban afectados por una toxina distinta a las demás que Lith había estudiado hasta entonces. No infligía daño directo, pero era capaz de alterar tanto el maná interno como el externo, convirtiendo cualquier hechizo en un desperdicio de energía.Superar su efecto paralizante requirió de Lith una enorme fuerza de voluntad y concentración, agotando sus reservas de maná como si estuviera tratando a toda una aldea al mismo tiempo."¿Tu trabajo? ¡Ja! No eres más que un incompetente idiota, ¡de lo contrario no estaría pudriéndome en una tienda de campaña destartalada como un vagabundo desde hace más de un mes!"Luego, con una precisión asombrosa, logró escupir sobre el cristal del ojo derecho de Lith, antes de soltar una carcajada. Lith nunca había sido una Florence Nightingale.Su habitual calma y respeto provenían de la comprensión de que, tras haber estado prisioneras durante tanto tiempo, esas personas merecían ser tratadas con respeto humano para asegurar su cooperación.“¿Sabes qué, señor Senti?” Lith limpió su cristal ocular con un pañuelo y luego lo usó para limpiar la suciedad de la suela de sus botas."Dicen que se atrapan más moscas con miel que con vinagre. Pero en realidad, a las moscas las atrae la mierda." Acto seguido, le metió el pañuelo en la boca a Garith.