MS - Capítulo 1543

“En efecto” dijo Elina, temblando de frío hasta que activó el hechizo de calentamiento de su armadura”. Si la madrugada en Lutia es medianoche en el Desierto, ¿por qué no nos hiciste venir más tarde?“Porque aquí la noche es más agradable que el calor abrasador del día para quienes están acostumbrados a un clima más suave” respondió Salaark”. Además, hay muy poca actividad después del atardecer, lo que me permite mostrarles mi ciudad sin el bullicio del día.“Además, si te quedas despierto hasta que salga el sol y se ponga de nuevo, mañana a esta hora estarás tan cansado que no tendrás problemas para conciliar el sueño. Matarás dos pájaros de un tiro”. La Soberana del Desierto de Sangre había adoptado su forma humana para dar la bienvenida a sus invitados.Tenía la apariencia de una mujer deslumbrante de unos veintitantos años, de aproximadamente 1,76 metros de altura. Salaark tenía una melena negra y sedosa que le llegaba hasta la cintura, ojos esmeralda y una tez bronceada tan clara que parecía lechosa bajo la luz de la luna.Vestía una túnica blanca de manga larga que la cubría de pies a cabeza, dejando al descubierto únicamente sus manos y su cabeza. Era el equivalente en el Desierto de Sangre a un vestido de plebeyo, confeccionada con un algodón especial que conservaba la preciada humedad corporal durante el día y la mantenía abrigada por la noche.En el desierto no existían las estaciones. Para las tribus nómadas, el paso del tiempo solo se marcaba por el desplazamiento de un oasis a otro, para dar tiempo a que la tierra se recuperara y a que los árboles dieran nuevos frutos.“Bienvenidos a mi palacio” dijo señalando una carpa del tamaño de un circo en el centro del campamento, rodeada de banderas. Cada una representaba a una de las tribus que le habían jurado lealtad y a cuyo líder se le había otorgado, a cambio, el poder de una Pluma.“¿Por qué afuera?” preguntó Tista tras observar la larga alfombra roja que iba desde la Puerta hasta el palacio.Se habían colocado enormes braseros a lo largo de la alfombra, dejando el camino tan claro como el agua para los miembros de la tribu que se habían congregado a ambos lados por curiosidad."Mi querida Plumita, si algún día quieres formar parte de mi nido, lo primero que debes aprender es la importancia del orden jerárquico." Salaark colocó su mano derecha sobre Tista y la izquierda sobre Lith, activando la Resonancia de Sangre. Se encontraron transformándose respectivamente en su forma de Demonio Rojo y Tiamat, pero todas sus escamas habían sido reemplazadas por espesas plumas. De no ser por la falta de pico y la presencia de la cola, Tista ahora parecía un híbrido humano-fénix.Lith, en cambio, entre su larga cola, los cuernos curvados, los siete ojos y los dos pares de alas, parecía más bien un ave demoníaca.“Mientras estés aquí, mantendrás esta apariencia” dijo Salaark”. Todos deben saber quién eres y a quién perteneces. Si alguien te interesa, no dudes en dar el primer paso. Ten presente que mis hijos son muy codiciados para la reproducción.“Recuerda siempre que si lo consigues, es tuyo. En mi país, el matrimonio sin compromiso no está permitido”. Señaló un espacio rectangular que había en cada tienda de campaña, donde las pocas leyes del desierto estaban escritas con tinta negra.La que Salaark acababa de mencionar era la quinta ley, después de "Obedecer siempre a la Soberana y a sus enviados", "No hacer daño", "No robar" y "No practicar la Magia Prohibida".“Te gusta mucho ser breve, abuela” dijo Lith, sabiendo que se refería únicamente a él.“En efecto, y mis leyes no admiten interpretación. Lo que la gente del Reino llama abogados desaparecieron de mis tribus cuando supieron que, de ser declarados culpables, recibirían la misma condena que sus clientes.” Salaark los condujo hasta el manantial del oasis.“¿En serio?” exclamó Raaz sorprendido.“De verdad” asintió”. Creo que cumplir la ley significa proteger a las víctimas y castigar a los criminales, no jugar con las palabras y distorsionar los hechos hasta que la verdad se convierta en una mentira conveniente."En mi país, la labor de un abogado es asegurarse de que su cliente reciba la sentencia que merece. Si se descubre que han ayudado a un delincuente o que han encubierto sus delitos, se les considera cómplices y se les trata como tales."Salaark alzó a Leria y a Aran sobre sus hombros para que pudieran admirar el lago que representaba una de las fuentes de toda la vida en el Desierto.“Este es el único manantial en decenas de kilómetros a la redonda, chicos” dijo”. Es el corazón palpitante del oasis y, por eso, tenéis que tratarlo como si fuera vuestra madre. Aquí el aire es demasiado seco para practicar magia con agua y la gente necesita mantenerse hidratada para sobrevivir al calor del día.El manantial está fuertemente custodiado a todas horas. Los magos lo usan para practicar sus hechizos mientras la gente se turna para recoger su ración diaria. Está prohibido bañarse, ensuciar o arrojar cualquier cosa que pueda contaminar el agua. Tampoco está permitido mudar de piel.Miró con furia a Abominus y Onyx, que habían lloriqueado mucho para no quedarse en casa con el resto de la manada. No les gustaba ni el nuevo clima ni el entorno, pero era mejor que extrañar a sus amigos y sus privilegios como mascotas.“Abuelita, ¿cómo se baña la gente o practica la magia si el agua escasea?” preguntó Aran.“Solo nos bañamos si es necesario, y todo lo que se usa para hacer hechizos con agua debe devolverse al manantial después de purificarlo. El agua es demasiado preciosa para desperdiciarla” respondió Salaark.La visita fue rápida, ya que no había mucho que ver. La tribu Pluma Celestial se había asentado en medio de un gran claro entre las dunas que protegían el campamento del viento.No había campos cultivados y los únicos árboles de la zona crecían cerca del lago. Antes de conducirlos al palacio, el Señor del Desierto les mostró las habitaciones de las Bestias Mágicas.Para sobrevivir en un entorno tan hostil, los humanos habían desarrollado una relación simbiótica con las únicas criaturas lo suficientemente poderosas como para transportar las pertenencias de toda una familia y protegerlas de los monstruos que vagaban por el desierto.Encontrar un pequeño oasis no era difícil para viajeros ni vendedores ambulantes; el problema radicaba en sobrevivir al encuentro con las criaturas que habitaban las fuentes de agua. Gracias a su magia genuina, las bestias mágicas eran compañeras de vida de todas las tribus.A cambio de sus servicios, exigían no solo comida, sino también respeto. Las bestias mágicas tenían su propia manzana y un lugar digno donde vivir, no un establo maloliente donde las confinaran en pequeños cubículos hasta que un humano decidiera lo contrario.Los jóvenes, tanto hombres como mujeres, observaban con curiosidad a los extranjeros, recibiendo a cambio numerosas miradas. Las mujeres del desierto compensaban la sencillez de sus vestimentas con maquillaje y accesorios coloridos.Los hombres, en cambio, siempre llevaban consigo sus armas y la práctica regular en su uso hizo que los habitantes del desierto tuvieran una complexión delgada pero atlética.“¡Qué lástima por las barbas!” gruñó Tista tras agradecer a los muchos jóvenes que la saludaban”. Si me gustara tanto vello corporal, preferiría salir con una Bestia Emperador.