MS - Capítulo 155

Aparte de los gemidos ahogados y disgustados y las risitas de los soldados, la habitación por fin había quedado lo suficientemente silenciosa como para que Lith pudiera concentrarse. Garith fue uno de los primeros infectados, lo que lo convertía en un espécimen perfecto, al menos en teoría.Al estudiar su condición, Lith descubrió algunas cosas.El lento ciclo reproductivo del parásito que bloqueaba el maná le había permitido a Garith vivir tanto tiempo sin efectos secundarios, aparte de la falta de magia. También les dio a los parásitos el tiempo suficiente para llenarlo de toxinas hasta el tope.Para colmo de males, cada parásito estaba envuelto en una especie de capullo, formado con el tiempo por la constante excreción de toxinas, que hacía casi imposible localizarlos incluso con la revitalización.Para superar los capullos y asegurarse de la posición de los gusanos, Lith tuvo que gastar casi todas sus reservas de maná.“Su trato fue bastante duro, señor.” Kilian no podía parar de reír ante los desesperados intentos de Garith por quitarse la mordaza."El joven amo aquí es realmente tan poderoso e influyente como dice." Y esa era la razón por la que Kilian evitaba referirse a Lith por su nombre, utilizando únicamente el rango que le confería su uniforme militar de médico de la peste.Por decreto real, la participación de Lith debía mantenerse en secreto. Tenía que informar primero de todos sus descubrimientos a Varegrave, quien decidiría si le permitía atribuirse el mérito o si los hacía pasar por información obtenida mediante el uso de un artefacto.Por lo tanto, Lith siempre llevaba el uniforme cuando no trabajaba con Marth.¿En serio? Pues en cuanto termine de examinar a este idiota, llévenselo y tráiganme otro paciente. Me aseguraré de que el señor Senti sea el último en curarse. Los mocosos arrogantes necesitan disciplina.Toda la tienda soltó una risita, excepto Garith, que palideció como un fantasma. Debido a las máscaras, la única forma que tenía de reconocer a alguien era por la voz, e incluso esta estaba distorsionada, saliendo de los agujeros que parecían fosas nasales en el pico de la máscara de la peste.Los soldados tampoco le temían. Obligados a cuidar a un grupo de magos poderosos y arrogantes, les habían quitado las etiquetas con sus nombres de los uniformes.Con un suspiro de agotamiento, Lith se preparó para la última prueba. Quería extraer una muestra de las toxinas, con la esperanza de que los alquimistas pudieran preparar algo para neutralizar sus efectos.Lith colocó sus manos sobre el brazo de Garith, usando Revigorización como de costumbre, para usar su maná y controlar el flujo en el cuerpo del paciente, expulsando así las toxinas a través de los poros.Sin embargo, esta vez fracasó. Estaba demasiado cansado y, ante tantos testigos, no pudo acceder a la energía del mundo para reponer su maná. De lo contrario, cuando otros realizaran los mismos experimentos e informaran de lo difícil que había sido todo, destacaría demasiado.El problema de trabajar para el ejército era que Lith debía registrar todo en su cuaderno de laboratorio. Gracias a su pésima caligrafía, hasta ese momento se había librado de ello, limitándose a presentar un informe oral al final del día.Ahora bien, Kilian no tenía nada que hacer mientras observaba a Lith realizar sus experimentos, así que Varegrave le pidió que rellenara el papeleo en lugar de Lith, con el resultado de crear un registro real de sus hazañas y sellar otra parte de sus habilidades.“Supongo que el intento de recolección de muestras fracasó” anotó Kilian, mientras escuchaba a Lith jadear como un fuelle.“En efecto. Llévenlo de vuelta a la tienda” ordenó Lith a los soldados."Necesito tiempo para recuperar fuerzas. Extraeré la muestra de otro paciente después del almuerzo; esta ya no es necesaria."“¡Sí, señor!” respondieron ambos soldados poniéndose firmes.¿Y el pañuelo, señor?"Antes pisé estiércol de caballo, así que puede quedárselo como regalo."Al oír esas palabras, Garith dejó de intentar apartar la mordaza improvisada con la lengua. Su rostro palideció al darse cuenta del horrible sabor que había estado experimentando.Lith cenó en la tienda de Varegrave, informándole sobre la mayoría de sus hallazgos y sus dudas acerca de encontrar una cura. El coronel no desconocía el pesimismo de Lith, pero era la primera vez que lo veía tan cansado.Lith estaba algo pálido, jadeando entre palabras, con el pelo pegajoso por el sudor que le corría bajo la máscara.“No te preocupes, en cuanto consigas extraer una muestra de toxinas, le daré máxima prioridad” le aseguró Varegrave.“Gracias” respondió Lith”. Si logramos encontrar la forma de disolver o desactivar las toxinas anti-maná, incluso podríamos usar la misma cura para todos los parásitos. Tal como están las cosas, localizarlos es una tarea ardua.En la tienda se hizo el silencio. Nadie creía realmente que algo así pudiera suceder, al menos a corto plazo. La diferencia de talento y experiencia entre Hatorne y los alquimistas a su disposición se hacía cada día más evidente.La única respuesta que dieron fue: "Todavía estamos trabajando en ello".Lith sabía que, sin su verdadera magia, los magos tampoco podrían hacer mucho. Consciente una vez más de sus limitaciones, Lith apretó los dientes y se prometió a sí mismo esforzarse aún más, aprovechando cada ventaja que Solus y la verdadera magia le brindaban para liberarse de todas las ataduras que otros intentaban imponerle.“Por cierto, ¿qué hay de mi familia?” preguntó."Llevan más de una semana sin saber nada de mí, deben de estar aterrorizados."“No te preocupes, están bien” suspiró Varegrave, pensando en sus propios hijos a los que tal vez nunca volvería a ver."Les dijimos que estás ocupado ayudando a tus profesores con una investigación importante. Puedes llamarlos hoy si quieres. Pero, por favor, intenta que sea breve. El tiempo apremia."Tras terminar de almorzar, Lith se duchó rápidamente antes de volver con sus especímenes. Su cuerpo estaba de nuevo en plena forma. Tras el último avance, incluso su velocidad de recuperación había mejorado notablemente.Su siguiente sujeto fue una mujer corpulenta de pelo negro, de unos veinte años. Apenas medía 1,55 metros, tenía los ojos llorosos y temblaba como un ratón acorralado. Su actitud era sumisa y obedecía todo lo que le decían los soldados.Lith notó su actitud extraña y la falta de restricciones, pero no le dio importancia hasta que comenzó el examen. Había tanta diferencia entre su condición y la de Senti que le costaba creer que padecieran la misma enfermedad.La cantidad de parásitos en su cuerpo era pequeña, al igual que la concentración de toxinas. Según su historial clínico, había estado hospitalizada incluso antes de Senti, pero casi no había rastro de capullos alrededor de los gusanos.“Creo que depende de sus núcleos de maná” explicó Solus”. El arrogante idiota de antes tenía un núcleo azul, el de ella apenas es naranja.“Espera, ¿podías ver su núcleo de maná?” preguntó Lith sorprendido. Durante el examen anterior, superar el efecto de interferencia había requerido toda su concentración. Aparte de localizar a los gusanos, no había podido averiguar mucho más."Sí, algo así. La sobrecarga de toxinas hizo que todo se viera borroso, pero estoy bastante seguro de que era azul.""Entonces, ¿cuanto más poderoso sea el mago, más difícil será eliminar los parásitos? Bueno, al menos en este caso, me facilita el trabajo."Tanto el diagnóstico como la extracción de toxinas fueron pan comido. Su estado era tan leve que, con sus conocimientos actuales, Lith estaba seguro de poder curarla en cualquier momento.“Capitán, esta mujer no pertenece a la Asociación de Magos, ¿verdad?” preguntó para confirmar su hipótesis."Sí. No todos los pacientes del último pabellón son magos poderosos. Lady Niha Zeir, aquí presente, es solo un miembro de una de las familias nobles menores de Kandria."“Eso lo explica todo. Muchas gracias por su ayuda, Lady Zeir” dijo Lith, haciendo una leve pero cortés reverencia para tranquilizarla.“De nada, buen señor.” Tratada como un ser humano en lugar de como ganado, Lady Zeir les dedicó una cálida y dulce sonrisa mientras hacía una reverencia, logrando proyectar una apariencia noble a pesar de vestir un mono gris de presidiaria.Lith estaba a punto de despedirla y pasar al siguiente espécimen, cuando Solus lo detuvo.“¡Un momento! ¡Miren su cuello, miren su cuello! Noté algo extraño durante su reverencia.Lith hizo lo que se le indicó y descubrió una única vena azul abultada en la nuca de Lady Zeir.“¿Qué demonios significa esto? Ya he visto algo similar antes, cuando inyecté a la fuerza mi maná en el núcleo de esa mercenaria para torturarla.Lith volvió a usar Revigorización, pero esta vez se centró en su núcleo de maná, descubriendo que tenía varias vetas amarillas, pero la mayoría de ellas se estaban desvaneciendo, volviéndose naranjas poco a poco.“Es exactamente lo que ocurrió entonces. El maná ajeno suprime el natural, provocando una degradación del núcleo. Ese alquimista debe ser un monstruo para ser capaz de replicar la verdadera magia hasta tal punto.“En realidad, creo que es un efecto secundario muy inesperado” dijo Solus con tono preocupado."¿Por qué dices eso?""Bueno, creo que está claro que el parásito mágico de fuego y luz ha sido creado con el propósito de matar. Se reproducen rápidamente y matan a su huésped en cuestión de semanas, mientras propagan sus huevos junto con la infección."Pero este, se reproduce lentamente y hasta ahora no ha matado a nadie. Si no fuera por su repentina falta de magia, muchos ni siquiera lo habrían notado.¿A qué viene todo esto?Mi argumento es que, si la plaga es de origen humano, entonces existe una cura, y que los parásitos que bloquean el maná parecen el medio perfecto para contener a un mago. El problema es que los parásitos no solo impiden el uso de la magia, sino que también drenan la energía de los núcleos.En mi opinión, una vez eliminados los parásitos, hay dos posibles desenlaces. En el primero, los núcleos degradados nunca recuperan su antiguo poder, dejando a los magos gravemente debilitados, si no completamente impotentes.“Qué pena” dijo Lith encogiéndose de hombros”. Pero sigo sin ver nada de qué preocuparse. No es culpa nuestra.“La segunda…” continuó Solus, con un tono que denotaba molestia por la interrupción."...es que todos se conviertan en verdaderos magos."