MS - Capítulo 156

“¿Me estás tomando el pelo?” La mente de Lith se negaba a aceptar las palabras de Solus .“No, no lo soy” respondió ella”. ¿Recuerdas lo que sucede cada vez que superas un obstáculo?“Por supuesto que sí. La energía del mundo fluye hacia mí, porque después de la transición mi núcleo de maná está vacío…” Cuando Lith logró atar cabos, su mente se quedó en blanco, y su rostro también.“¿Estás bien?” Kilian no podía ver a través de la máscara, pero el repentino silencio de Lith, quedándose paralizado durante varios segundos, solo podía significar malas noticias.“Perfecto” respondió con voz ronca.“¡Exacto!” continuó Solus sin piedad”. La naturaleza aborrece el vacío, así que una vez que los curemos, si sus núcleos de maná se han degradado demasiado, cuando la energía del mundo los llene, los pacientes podrán percibir el flujo de maná, descubrir sus núcleos y convertirse en verdaderos magos.No te costó mucho, ¿verdad? Tu técnica de respiración es solo una ayuda para percibir mejor el flujo de energía. ¿Qué pasa si un núcleo ya fuerte, después de haberse agotado, de repente pasa de verde a azul?El repentino flujo de maná sería tan intenso que solo un necio no lo notaría. En ese punto, descubrir la verdadera magia sería solo cuestión de tiempo. Tanto los humanos como las bestias mágicas poseen, en su estado natural, un núcleo de maná estático que crece lentamente con el tiempo.Pero este parásito lo cambia todo, y por eso creo que es un efecto secundario no intencionado. Nadie en su sano juicio haría jamás a sus enemigos aún más poderosos."Espera, ¿en qué se diferencia esto de lo que le pasó a Tista? Después de curarla, su núcleo pasó de un amarillo intenso a un verde brillante, y aún sigue evolucionando. Sin embargo, no ha Despertado."“Es completamente diferente, tonta.” La primera risita de Solus después de días de llanto” esperaba que Lith no notara” fue el único rayo de esperanza en medio de la locura.Tista tenía un núcleo débil por naturaleza debido a una enfermedad. Su cuerpo simplemente no podía soportar energías más intensas, por lo que no permitió que su núcleo se desarrollara durante años. Después de que la curaste, el núcleo comenzó a crecer, sí, pero lentamente, con el tiempo. El núcleo de Tista siempre estuvo a plena capacidad, aunque subdesarrollado.En cambio, para los infectados, su núcleo ya está completamente desarrollado (digamos que es azul), pero debido a los parásitos, temporalmente se torna verde. Al igual que tú tras un cuello de botella, su núcleo buscará la energía del mundo y se recargará en días, no en años como en el caso de Tista.Si no me equivoco, en el peor de los casos, al recuperar sus poderes, experimentarán un "avance" diario.“Señora Zeir, ¿está usted al tanto de esta extraña vena azul?” Lith le dio un golpecito en el cuello, tratando de mantener la calma en su voz.“Sí, gracias por su atención.” En cualquier otra circunstancia, su sonrisa habría sido contagiosa."A los médicos y curanderos anteriores nunca les importó, ni siquiera después de que se los señalé. Uno de mis compañeros de tienda lo notó unos quince días después de que nos encarcelaran. Lo aterrador es que todos mis amigos de la tienda tienen uno o más de ellos."Lith tragó un grumo de saliva."¿Todos?“Todos.” Asintió."Capitán, ¿cuántos residentes hay en la tienda de campaña?"“Un poco más de cuatrocientos” respondió Kilian tras consultar su cuaderno.La idea de que tantos magos verdaderos surgieran como setas después de un día lluvioso le nublaba la mente a Lith.Estaba seguro de no ser el único Despierto en el mundo, pero al menos cada uno de ellos había obtenido sus poderes mediante el estudio y la disciplina constantes, al igual que él. Además, según su teoría, aquellos considerados indignos o demasiado estúpidos para ejercer tal poder habían sido asesinados a lo largo de la historia.Claro, tal vez no todos esos cuatrocientos se convertirían en verdaderos magos, y un buen número moriría a manos de quienquiera que estuviera a cargo de la selección. Pero Lith no estaba acostumbrado a planificar su vida en función de "tal vez" y "si".Ante todo, los infectados eran humanos, y él esperaba que fueran personas horribles. Según su experiencia, el poder no corrompía, simplemente sacaba a relucir la verdadera naturaleza de la persona.Lith no quería que alguien como Garith Senti tuviera ni un ápice más de poder; el nuevo mundo ya era un desastre. Dejar que un grupo de desconocidos alcanzara la verdadera magia era como darle un lanzallamas a un pirómano.No iba a permitir que algún loco sembrara el caos, y con razón.No había pasado años ocultando sus habilidades para que un grupo de idiotas arruinara el fruto de su arduo trabajo. Sin mencionar que, si alguno de ellos comenzaba a divulgar el secreto de ser un Despierto, perdería todas sus ventajas.Su fuerza, su velocidad, incluso su capacidad de recuperación se convertirían en la norma. El nuevo mundo degeneraría en un lugar caótico y de pesadilla donde la fuerza imperaría. Con su talento y conocimientos limitados, Lith no dudaba de que le aguardaba un final funesto.Lith encargó a Solus memorizar los datos personales de sus especímenes, decidido a encontrar una cura cuanto antes, sin dejar de vigilarlos. Aún contaba con la ventaja de la experiencia. Un Despertado recién llegado necesitaría semanas, si no meses, para dominar sus nuevas habilidades y aprender hechizos verdaderos.Lith decidió aprovechar esa falta de conocimiento para asegurarse de que un "accidente" les ocurriera a aquellos que él consideraba demasiado peligrosos.Tras Lady Zeir, Lith visitó a tantos infectados como pudo antes de quedarse sin maná. En lugar de comprobar su estado, solo tomaba nota del estado de sus núcleos y de las venas azules.Al final del día, apenas había logrado visitar a unas cincuenta personas, y los resultados fueron desalentadores. Todas presentaban signos de envenenamiento profundo de maná (nota del autor: las venas azules) y sus núcleos de maná estaban descoloridos, cuando no degradados.La buena noticia era que cuanto más fuerte era el núcleo, mayor era su resistencia. Los núcleos azules y cian simplemente se habían oscurecido, mientras que los de nivel amarillo e inferior habían sufrido un cambio de color casi completo.La mala noticia era que, a niveles altos, incluso cambiar un tono era un gran logro. Lith había adquirido todo un conjunto de nuevas habilidades solo con superar el nivel medio de cian. Era imposible predecir lo que experimentaría un mago aún más poderoso.Durante la cena, su semblante era sombrío, buscando las palabras adecuadas para su informe. Necesitaba toda la ayuda posible, pero era incapaz de decir la verdad, bajo ninguna circunstancia.“Ahora no solo debo encontrar una cura infalible, sino que también necesito asegurarme de que nadie despierte. Puedo lograrlo de dos maneras: o bien hago que la cura sea lenta y prolongada en el tiempo, o bien no extraigo todas las toxinas después de matar a los parásitos.De cualquier forma, los especímenes no podrían percibir el flujo de maná en su cuerpo mientras los núcleos recuperan su fuerza, y yo saldría ileso. Sin embargo, ambos métodos tienen fallas evidentes.El primero podría mejorarse por otros sanadores que desconozcan los peligros que entraña. En cuanto al segundo, sin parásitos, no sé cuánto tiempo conservarían su potencia las toxinas. Necesito más datos.El coronel Varegrave interrumpió el hilo de pensamientos de Lith."¿Qué problema tienen esas venas azules de las que me hablaba Kilian?"“Es una señal de que la infección se acerca a un punto crítico. A este ritmo, los pacientes morirán pronto”. La mentira de Lith mató dos pájaros de un tiro. Le proporcionaría una coartada creíble si se viera obligado a matar a alguien y garantizaría que su investigación tuviera prioridad.“Ya veo” dijo Varegrave, sin parecer sorprendido, más bien preocupado."¿Vas a extraer más toxinas mañana?""Lo más probable. ¿Por qué?""Porque necesitamos establecer una cadena de custodia más segura". Varegrave le entregó un anillo de oro con el escudo de la familia real grabado."Solo las personas que posean uno de estos anillos podrán manipular los viales que contienen las toxinas. Úselo para sellar el albarán de entrega cada vez que entregue un vial, y verifique siempre que el mensajero también tenga un anillo."Lith tomó el anillo, reflexionando sobre las implicaciones del repentino aumento de seguridad. Su mente se dirigió a la respuesta más paranoica."Déjame adivinar, ¿quieres usar las toxinas como armas?"Varegrave se quedó perplejo; no esperaba que un niño comprendiera la gravedad de la situación.Sí. Si logramos estabilizarlos y aplicarlos a ropas y armaduras, podríamos obtener protección antimagia. Pero esa no es la única razón. Hoy se descubrió a un alquimista intentando robar un vial. Actualmente está siendo interrogado.Lith se burló para sus adentros de sus ilusiones. Si algo así fuera posible, no dudaba de que Hatorne ya habría encontrado la manera de hacerlo y habría vendido su mercancía a un precio elevado.Por el contrario, esperaba que Hatorne lo impidiera. Al fin y al cabo, ella también era maga; dudaba que fuera tan estúpida como para dejar atrás algo que pudiera arrebatarle su arma más poderosa. Sin embargo, Lith podría beneficiarse de aquella búsqueda infructuosa."Debo saber cuanto antes todo lo que descubran sobre las toxinas anti-maná. Sin una cura, todos los infectados morirán pronto y, con ellos, todas vuestras valiosas toxinas se perderán para siempre."Varegrave no pasó por alto la acusación velada de Lith y se indignó por ella.“¿Está usted insinuando que al ejército le importaría más una posible arma que las vidas de los ciudadanos del Reino?” Se levantó indignado de su silla.“No estoy insinuando nada, lo sé” respondió Lith entre bocados."No nací ayer. 'Es demasiado peligroso dejar que caiga en malas manos. Es por el bien común. Daños colaterales y todo eso'. ¿Acaso no es así como funciona el ejército?"Lo que Lith acababa de mencionar eran los puntos que una pequeña facción dentro del ejército estaba utilizando para intentar convencer al Rey de que no curara a todos los infectados, sino que mantuviera a algunos de ellos como criaderos humanos para los parásitos.El parásito que bloqueaba el maná era el que más expectativas había generado. En un mundo donde un solo mago podía aniquilar un batallón, brindaría una oportunidad a quienes carecían de grandes poderes mágicos para luchar en igualdad de condiciones.“¿Qué puedo hacer para ayudarte?” Varegrave ya no tenía fuerzas para mentirle más a Lith, así que prefirió cambiar de tema.Necesito a los magos más poderosos entre los infectados. Si encuentro una cura para ellos, tratar a los demás será fácil. No soy capaz de idear un solo hechizo para curarlos, pero confío en encontrar los pasos correctos que luego se combinarán en uno solo.Nadie, aparte de mí, debe interactuar con mis pacientes.“Se hará” asintió Varegrave."Sé que no tienes motivos para confiar en mí, pero necesito un favor. Por favor, encuentra la manera de acabar con esas monstruosidades antes de que me ordenen hacer algo de lo que me arrepentiré toda la vida."