MS - Capítulo 1631

“Depende. ¿Vas a venir a vivir conmigo?” respondió ella.“No” dijeron al unísono.“Entonces solo puedo aconsejarte que hagas las cosas paso a paso y corrijas tus errores uno a uno. No soy voluntaria y mi tiempo es valioso.” El ceño fruncido de Salaark se transformó en una leve sonrisa mientras se daba la vuelta y se marchaba.'Pronto', pensó.***Reino del Grifo, Región de Orthan, ciudad de Hunc.El fallido atentado contra la vida de Zinya había traído terribles consecuencias para el floreciente negocio del hampa. Los hechizos malditos de Tezka no solo habían acabado con la mayoría de los miembros de las unidades mercenarias, sino que también habían revelado la ubicación de su cuartel general.Además, Zogar Vastor no era un hombre indulgente. Como Maestro, había puesto precio a las cabezas de los supervivientes, tan alto que, sin importar adónde fueran, no tenían aliados.La Organización rastreó las rutas ilegales de salida del Reino y patrulló los supuestos refugios. Al mismo tiempo, los Rompehechizos de la Asociación de Magos interrogaron a las familias de los miembros conocidos de los Talones y pusieron en cuarentena toda la ciudad de Nunc, donde había aparecido el gigantesco iceberg.Incluso los pocos magos renegados que habían escapado de la muerte teletransportándose fuera del edificio o por pura suerte, ahora se veían obligados a esconderse en las alcantarillas y esperar un milagro.Anela Linnea, exdirectora del Grifo Relámpago y actual general de las Garras, había sobrevivido únicamente porque su trabajo como maestra forjadora requería tranquilidad y aislamiento.Además, desde que Scarlett la Escorpión diezmó a la unidad mercenaria, los altos mandos trasladaron sus aposentos privados lejos del centro dimensional que los Talones utilizaban para moverse por el Reino.'¡Maldita seas, Nerea! Una vez más, todo esto es culpa tuya. Primero, me hiciste perder mi puesto en el ejército. Luego, tu maldito protegido hizo que la Corte Real me quitara mi asiento en el Grifo Relámpago, y ahora ese maldito alguacil Yehval se ha apoderado de mi nueva casa.'Linnea estaba sentada en una silla chirriante que pertenecía a la Taberna de la Jarra Espumosa. A pesar de su nombre amigable, la taberna era tan sórdida que, en circunstancias normales, ni siquiera se le ocurriría prenderle fuego y usarla como leña, y mucho menos ser una de sus clientas.El suelo estaba sucio y pegajoso por el alcohol barato que se había derramado durante la noche y que nadie se había molestado en limpiar. Su mesa estaba grasienta por la comida que el supuesto cocinero había frito en grasa animal para disimular el sabor de los ingredientes, apenas comestibles, que utilizaba.La tenue luz de las habitaciones revelaba tantas marcas redondas dejadas por los vasos de los clientes anteriores que Linnea había llegado a creer que nadie había limpiado el lugar desde su gran inauguración.Una rata tan grande que bien podría haber llevado delantal y trabajado allí como camarera, confundió el ruido de la silla de Linnea con los llamados de amor de un miembro de su especie y, sin miedo alguno, se escabulló bajo su mesa.No encontró amor, pero sí mucha comida.La visión de la pequeña criatura peluda le produjo asco, pero como la rata había dejado el lugar más limpio de lo que lo había encontrado, Linnea puso un trozo de repollo en el suelo a modo de propina.Había elegido una mesa cerca de una de las muchas ventanas de la taberna, para vigilar su entorno y tener una visión clara para teletransportarse en caso de que algo saliera mal.Como era de esperar, el vaso era lo único limpio en la Taza Espumosa, y no solo gracias al aguacero que caía afuera.Los clientes del local tenían un pasado y una reputación dudosa, si no negocios turbios que atender. Las ventanas limpias les permitían vigilar a cualquiera que se acercara al Frothing Mug y servían como salidas de emergencia cuando la policía irrumpía por las puertas.Linnea contempló el cielo retumbante y maldijo el nombre de Nana en voz alta. Cuando era directora del Colegio Grifo Relámpago, le encantaban las tormentas eléctricas. Las consideraba una manifestación de su poder sobre el elemento aire y de su estatus.Las gotas de lluvia le recordaban las lágrimas de sus enemigos derrotados, mientras que los truenos retumbantes sonaban como aplausos para sus oídos. Sin embargo, desde que los Royals la habían despedido, odiaba las tormentas eléctricas.Incluso ahora casi podía ver las sombras de Nana en las nubes negras, burlándose de ella con cada relámpago, mientras que el retumbar de los truenos lejanos le recordaba la risa ronca de Nerea de la última vez que se habían visto.“Dondequiera que estés, vieja bruja, apuesto a que te lo estás pasando de maravilla. He caído más bajo que tú, pero al menos sigo viva. Ríete todo lo que quieras, Nerea, esta sigue siendo mi victoria”, pensó Linnea mientras miraba al cielo con furia.Tras ser expulsada del Grifo Relámpago, Linnea se vio obligada a huir de su hogar para evitar ser asesinada por los mismos Asesinos Reales a los que una vez entrenó en su academia.En aquel entonces, la realeza no podía permitirse el lujo de que un Maestro Forjador Real resentido, con un amplio conocimiento del funcionamiento de los núcleos de poder de las seis grandes academias, siguiera su propio camino.Por suerte para ella, la inminente guerra civil había agotado los escasos recursos del Reino y siempre había una gran demanda de maestros forjadores cualificados en el mundo del hampa.Al principio, había intercambiado su trabajo por protección, pero entonces el mismo enclenque que la había arruinado le dio a Linnea el segundo aliento que necesitaba. Tras ser masacrados por Lith y Scarlett, los Talons necesitaban desesperadamente sangre nueva.La directora caída se había unido a ellos con gusto para recuperar su fortuna y vengarse del reino que la había desechado como basura. Gracias a su conocimiento y talento, ascendió rápidamente en las filas de Talon.Linnea había trabajado en la academia el tiempo suficiente para conocer los fundamentos de cada especialización y poseía muchos libros que no se podían comprar ni siquiera en el mercado negro.Sus habilidades como maestra, forjadora real y líder pronto pusieron a toda la organización mercenaria bajo su control, devolviéndole a Linnea la mayor parte de lo que había perdido.Todo noble poderoso que necesitara la ayuda de Talon debía mostrarle respeto y deferencia. Sus obras se vendían en el mercado negro a precios decenas de veces superiores a su valor normal, llenando sus bolsillos de oro.Por último, pero no por ello menos importante, al elegir qué encargos aceptarían los Talons y cuáles rechazarían, Linnea había ejercido una influencia política a la par de la de una antigua casa noble.Sin embargo, su vida de ensueño se había vuelto a hacer añicos. Había sobrevivido durante las últimas semanas irrumpiendo en la casa de una familia de clase media y asesinando a todos sus ocupantes.Normalmente, esto le proporcionaba unos días de respiro antes de que alguien notara la desaparición de sus víctimas y llamara a la policía… Linnea tenía cuidado de no dejar rastro ni cuerpos para que los agentes creyeran que se trataba de un caso de persona desaparecida en lugar de un asesinato.