MS - Capítulo 166

El uso de collares de esclava marcó una de las páginas más oscuras de la historia del Imperio Gorgon. Milea era joven, pero no tonta; difícilmente podía culpar a Leegaain por sus acciones, sobre todo teniendo en cuenta que ella también llevaría uno si las cosas no mejoraban.Le llevó unos días reunir el valor necesario para preguntarle al dragón sobre uno de sus peores miedos.“Leegaain, ¿cuál es el origen de monstruos violentos como los goblins, los orcos o los trolls? ¿Son una evolución descontrolada de bestias mágicas o son creación humana?”. La pregunta la atormentaba después de leer algunos libros.Al ver la indignación de su mentora hacia los humanos, comenzó a dudar cada vez más de su propia especie, especialmente después de que Milea descubriera que, salvo raras excepciones, todos los no muertos eran creados artificialmente por los humanos.Algunos de ellos, sí. Los humanos han realizado innumerables experimentos tratando de robar la magia de las bestias mágicas, dando origen a los hombres lobo. Los no muertos son simplemente un subproducto de su búsqueda de la inmortalidad.Sin embargo, a quienes mencionaste, nosotros, los Guardianes, los llamamos los Caídos. Razas que perdieron la mayor parte de sus habilidades mágicas al tomar el camino equivocado en la evolución. Como siguen haciendo los humanos, en mi opinión.¿Por qué? ¿Qué pensabas?“Tenía la esperanza de que fueran obra de las Abominaciones, cuyo objetivo era destruir a la humanidad y dominar el mundo”. Se sonrojó avergonzada. La idea le parecía ridícula ahora que la había dicho en voz alta.Leegaain le sonrió dulcemente, acariciando la cabeza de Milea con uno de sus dedos gigantes."Niño, no te engañes. El mundo solo corre peligro si vosotros, los pequeños, lo decidís. Las abominaciones son desastres mágicos naturales; no conspiran contra nadie ni les interesa la dominación mundial. Solo les importa sobrevivir, igual que a ti."***Dos años después, Milea abandonó la guarida de Leegaain con un nuevo conjunto de ropa y una capa que la cubría de pies a cabeza.Su núcleo de maná ya no era amarillo, sino azul brillante, y en cuanto su cuerpo terminara de adaptarse a los cambios, estaría lista para tornarse violeta. Tras expulsar la mayor parte de las impurezas de su cuerpo, se había vuelto más rápida, fuerte y resistente que la mayoría de las bestias mágicas.El motivo de su disfraz era que, durante esos años, no solo había cambiado su núcleo de maná. Había entrado como una chica delgada, de 1,52 metros de altura, con el pelo rizado e indomable, y había salido como una mujer de 1,75 metros de altura, con una larga melena ondulada color miel y veinte kilos más, bien distribuidos.Milea no era deslumbrante, pero aun así era hermosa. Incluso viajando cientos de kilómetros a la vez, necesitaba descansar y no quería provocar una masacre en el camino de regreso a casa.Sus logros le permitieron unirse al Consejo Mágico del Imperio Gorgona con tan solo veintitrés años, convirtiéndose en su miembro más joven hasta la fecha. A los veintisiete años fue coronada Emperatriz Mágica, y así comenzó su reinado.***Imperio Gorgona, una semana antes de que Lith fuera convocado al campamento.Tras más de un mes de investigaciones infructuosas, los espías de Milea descubrieron los detalles de la situación en Kandria. La existencia de una plaga altamente infecciosa frustró sus planes de invasión.Los informes lo describían como algo que desafiaba la lógica y todas las reglas de la magia de la luz, dejando perplejos incluso a sus mejores sanadores. Atacar ahora era un suicidio.Si la plaga pudiera propagarse a través de los difuntos, el Reino del Grifo podría usar los cadáveres infectados como proyectiles, convirtiendo al ejército de magos que el Imperio había pasado años entrenando en el hospital de campaña más caro jamás creado.En su lugar, eso es lo que Milea habría hecho si se hubiera visto acorralada.Mientras la plaga estuviera controlada, era problema de ellos; a ella no le interesaba hacerlo suyo. Que Milea supiera, era la única Despierta en el Imperio. Leegaain se negaba a crear a otros, y no confiaba en nadie lo suficiente como para revelarle sus secretos.Si la Reina y los otros siete Despiertos a su servicio aún no habían resuelto la crisis, Milea temía lo que podría suceder si la situación se descontrolaba y escapaba al control de sus vecinos.Tenía confianza en encontrar una cura; su mentor la había entrenado bien. El problema era cuánto tiempo llevaría y hasta qué punto la plaga dejaría al Imperio expuesto mientras ella no estuviera disponible.Por ese motivo, ordenó la retirada de todos los ejércitos de las fronteras y alertó a los mejores médicos, sanadores y alquimistas para que estuvieran preparados por si surgía la necesidad.Leía una y otra vez los informes y los expedientes médicos robados, intentando comprender la naturaleza de la infección, pero sin éxito. Los falsos magos no eran fuentes fiables; la única forma de descubrir la verdad era examinar ella misma a uno de los infectados.Eso, o dar con el responsable de todo ese lío."Majestad, el prisionero está listo para ser entregado a usted cuando lo desee."Milea asintió a su asistente con un suspiro. Había ordenado registrar minuciosamente Hatorne tras su captura. Milea había predicho que la genio alquimista habría abandonado su país natal e intentado llegar a alguno de los pequeños estados que rodeaban a los tres grandes países.En un lugar así, sus habilidades habrían sido muy apreciadas, permitiendo a Hatorne reconstruir su vida desde cero y no tener que volver a mirar atrás jamás.Atravesar el Desierto de Sangre era un suicidio; solo las tribus conocían las formas seguras de evitar tormentas y monstruos, y si la atrapaban, la muerte era el mejor final al que Hatorne podía aspirar.Su única opción era atravesar el Imperio Gorgona, sobornando a la policía para llegar a la frontera. Hatorne había descubierto, a su costa, que el Imperio era mucho menos corrupto que el Reino, y fue capturada pocas horas después de su llegada.Coirn Hatorne entró en la sala del trono con las manos esposadas a la espalda y los tobillos encadenados a la cintura. Las incontables horas dedicadas a sus experimentos le habían dejado la espalda encorvada, lo que le dificultaba caminar sin bastón.Parecía tener al menos setenta años, con un impecable cabello blanco cortado a la altura de la barbilla. Su ropa estaba en perfectas condiciones a pesar de los viajes y el encarcelamiento. Lo que más impactó a Milea fueron sus ojos.El rostro de Hatorne estaba surcado de arrugas, como una telaraña, pero sus ojos eran jóvenes y rebosantes de energía. Y, sobre todo, eran fríos e inexpresivos, como si ella tuviera el control.Milea la observó con Visión de Vida y descubrió varios objetos mágicos que habían pasado desapercibidos. Más tarde los examinaría para determinar si la culpa era del genio de Hatorne o de la incompetencia de sus asistentes.“Majestad, es usted tan hermosa como dicen los rumores” dijo Hatorne, sin siquiera intentar ocultar la envidia en su voz. Milea tenía más de treinta años, pero no había envejecido ni un día más allá de sus veinte.“Ahorra tus cortesías. Demuéstrame que puedes ser útil al Imperio y vivirás; de lo contrario, te enviaré de vuelta sin volver a desgastar mis escaleras” dijo Milea señalando el balcón.Hatorne se burló de sus palabras, escupiendo con disgusto."No puedes ser tan estúpida, niña, si has logrado alcanzar el estatus de Emperatriz. Lo que ya sabes debería ser suficiente para concederme un salvoconducto a través de tu Imperio cien veces, si no es que me ruegas que me quede aquí."Milea chasqueó los dedos, levantando a Hatorne como a un muñeco de trapo con magia espiritual y haciéndola llegar hasta el balcón a paso de peatón. De repente, Hatorne ya no se sentía tan segura; valoraba su vida por encima de todo.¡Espera! Puedo darte pociones que doblegan la voluntad de cualquier hombre, parásitos que convierten al mago más poderoso en un amasijo de carne, armas ocultas indetectables. ¿Acaso no es suficiente?Otro chasquido y Hatorne dejó de moverse."Lo que me ofreces son nuevas formas de esclavitud, enfermedades que pueden arrasar un país, herramientas que hasta el más insignificante de los necios podría usar para matar a un poderoso mago. ¡Una sola de esas cosas podría destruir el mundo tal como lo conocemos!"Milea no podía creer lo que oía."Las armas no matan a los hombres. Los hombres sí. Yo solo soy un artesano, no soy responsable de lo que otros hagan con mis creaciones."“¡Ahí te equivocas!” exclamó Milea indignada”. Creas sin pensar en las consecuencias, vendiendo pesadillas a quien pueda pagarlas. El poder sin control es la mayor locura.“¡Ingenuo! Con mi ayuda podrías haber gobernado el mundo. ¡En vez de eso, elegiste morir por tus patéticos ideales!” Hatorne chasqueó la lengua, lanzando de su boca una ráfaga de agujas envenenadas, cada una encantada con un pequeño encantamiento que le permitía ignorar la magia del aire.Milea simplemente alzó la mano, bloqueándolos todos en el aire, como si el tiempo se hubiera detenido. Hatorne seguía en shock cuando las agujas se volvieron y volvieron a dispararse, hiriéndola mortalmente.Milea destruyó personalmente el cadáver y las pertenencias de Hatorne. No podía permitirse que sobreviviera el legado de semejante monstruo.***Imperio Gorgona, el día en que Lith mató a los tres Talones.“¿Por qué miras fijamente la ventana?” preguntó Milea.“Porque algo desconocido está sucediendo, y nos desconcierta a los Guardianes” respondió Leegaain, golpeando el marco con su dedo con garra. Después de que Milea se convirtiera en Emperatriz, había logrado convencerlo de darle al Imperio una segunda oportunidad.El trato era el mismo que en el pasado: conocimiento, no poder, a cambio de cualquier ley o reglamento que él quisiera que se implementara con el tiempo."¿Desconocer cómo?" Milea consideraba a su Mentor casi omnisciente y omnipotente; algo que él desconociera no podía ser una buena noticia.“Míralo tú misma.” La mano de Leegaain, en forma humana, tocó su frente, permitiéndole compartir su visión.Muy lejos, en algún lugar dentro del Reino del Grifo, la energía del mundo se filtraba violentamente en una pequeña figura, mientras que esta emitía un pilar de oscuridad que el mundo aceptó como propio."Ese es el comienzo de la tribulación del mundo. Alguien ha sido reconocido por el mundo y su oferta ha sido aceptada."“¿Alguien se está convirtiendo en Guardián?” Milea casi se atragantó al pensarlo.“¡Por Dios, no! Ni de lejos, pero es un comienzo. Hay incontables tribulaciones cada año, y todas acaban en fracaso. Lo desconcertante es que la oscuridad es típica de una Abominación, pero no lo es. La tribulación es la que suele afectar a las bestias, pero no es así. El maná del que se nutre parece humano, pero…”“No lo es” dijo Milea, captando la indirecta”. ¿Y qué vas a hacer al respecto?"Nada. Sea quien sea, apenas es más fuerte que tú cuando me encontraste. Además, me da igual lo que haga, con tal de que no se meta en mi territorio. Es problema de Tyris, no mío."***Reino del Grifo, la tienda de Lith.Desde que comenzó la tribulación, los Talons habían estado experimentando un dolor insoportable. La oscuridad que los rodeaba no consumía su fuerza vital como debía, sino que les robaba la esperanza de vida.Envejecían décadas con cada segundo que pasaba, sus uñas y su cabello crecían sin parar hasta alcanzar longitudes absurdas.“Por favor, paren” logró suplicar una de las mujeres con voz ronca; su cuerpo estaba seco y delgado como un cadáver momificado.“¡Cállense y mueran!” respondió Lith, intensificando aún más el pulso de energía. Ya no le importaba la información, su número ni la identidad del contratista. Quería que todos murieran, sin importar su edad, nobleza o condición social.Estaba harto de la locura de la humanidad; era necesaria una purga. Sin que él lo supiera, el mundo había escuchado su llamado y estaba considerando la oferta.La energía se concentró a su alrededor, formando un aura que asemejaba una figura mucho mayor, envuelta en fuego y sombras, con garras en las manos y alas en la espalda, antes de disiparse. No quedó rastro de las Garras; la tormenta de energía desapareció tan rápido como había llegado, dejando a Lith y Solus estupefactos.