MS - Capítulo 169

Casa de Phloria Ernas, una semana después de que Lith abandonara la academia.Tras el anuncio del director Linjos sobre la suspensión de todas las actividades de la academia, los estudiantes se enfrentaron a dos alternativas: permanecer en el castillo y estudiar por su cuenta, o regresar a sus hogares.Los profesores estaban ocupados ayudando con la situación de Kandria, ya fuera proporcionando materiales, ingredientes mágicos o buscando a Manohar, pero la academia permanecería abierta.Tenía el tamaño de una pequeña ciudad; allí vivían muchos empleados administrativos y sus familias, al igual que la mayoría del personal de cocina. Varios estudiantes eran huérfanos o tenían situaciones familiares complicadas, por lo que, una vez admitidos, la academia sería su hogar hasta su graduación o expulsión.Fue una de las razones que impulsó a todos aquellos de origen humilde a dar lo mejor de sí en sus estudios, hasta el punto de superar sus límites. Una vez en la academia, jamás volverían a temer al frío, al hambre ni a los abusos de sus familiares o tutores.Para ellos, el acoso era un precio pequeño a pagar, porque al menos en sus habitaciones eran reyes y reinas. Antes de partir, Yurial les había ofrecido a las chicas hospedaje en su casa durante el tiempo que fuera necesario, pero ellas habían declinado cortésmente.El tiempo, el estrés y el estirón lo habían hecho madurar. Siempre que no estaba concentrado en sus estudios de magia, Yurial intentaba ligar con chicas, saltando de una a otra como una abeja revoloteando entre flores.A Phloria no le gustaba la frecuencia con la que lo sorprendía mirándole las piernas y el trasero, del mismo modo que Friya no soportaba que, cada vez que iniciaban una conversación, esta pareciera dirigirse a su pecho, ya que sus ojos rara vez se apartaban de ese punto."¡Mis ojos están aquí arriba!", repetía a menudo, consiguiendo solo una tregua temporal.Quylla era la más molesta de los tres, ya que él ni siquiera la miraba, a menos que fuera por error o por pedirle consejo sobre las asignaturas escolares. Hacía meses que había dejado de sentir algo romántico por Yurial, pero su comportamiento seguía exasperándola.Con su atractivo, encanto y estatus, Yurial era un rompecorazones, y recibir sus atenciones era un símbolo de honor para todas las chicas, relegando a las que él ignoraba al "Club de las Chicas Sencillas", del cual las crueles compañeras de Quylla la habían convertido en miembro fundadora.Así pues, cuando surgió la oportunidad, todos abandonaron el ambiente tóxico de la academia y se mudaron a casa de Phloria. Friya estaba decidida a no seguir más los planes de su madre, hasta el punto de sellar su amuleto de comunicación en un objeto dimensional para no volver a tener noticias suyas.Phloria vivía en un ducado bastante alejado de la academia, pero gracias al uso de portales de teletransportación llegaron a su casa en menos de una hora.La mansión estaba rodeada por altos muros de cristal blanco, que generaban una barrera que impedía a cualquiera volar o teletransportarse más allá de sus límites sin un amuleto especial. El parque que la rodeaba se extendía hasta donde alcanzaba la vista.El aire olía a hierba recién cortada, y los parterres adornaban los caminos empedrados que cruzaban los jardines delanteros.Árboles y arbustos fueron podados artísticamente para asemejarse a bestias míticas, como unicornios y grifos. Incluso los bancos, que ofrecían fresca sombra a los visitantes, eran de mármol blanco, grabados con runas que los impermeabilizaban, manteniéndolos secos y limpios sin importar el clima.La mansión era más grande que todo el pueblo de Quylla, incluyendo los campos de cultivo. Se extendía a lo largo de al menos 3.000 metros cuadrados (3.588 yardas cuadradas), dividida en un edificio principal y dos alas, una izquierda y otra derecha, formando una U invertida.Para Friya no tenía nada de especial; su casa era incluso más grande. Pero para Quylla era como el palacio real con el que había soñado de niña. Tardó un par de días en recuperarse del asombro de ser atendida día y noche y de que la llamaran “señorita”.La academia era un entorno espartano. Aunque cada una de sus piedras costaba más que todo el parque, en el Grifo Blanco todo estaba diseñado sin ostentación. La estética no tenía importancia en los edificios de la academia; solo importaba la funcionalidad.Por lo tanto, a pesar de estar lleno de maravillas mágicas, se parecía más a un campo de entrenamiento militar que a un lugar místico donde los sueños pudieran hacerse realidad.Quylla se sintió como una mendiga admitida de repente en la corte del rey. Aparte de su uniforme, no tenía otra prenda. El problema se solucionó rápidamente, ya que ambas jóvenes nobles tenían mucha ropa sin usar que, al igual que el uniforme, podía encogerse para ajustarse a quien la llevara.Para colmo, no tenía ni idea de etiqueta, así que cada comida era una pesadilla. Había tantos platos y cubiertos, que nunca había visto antes, que elegir el adecuado para cada plato era más difícil que abrir una caja sorpresa.Cuando le ofrecieron por primera vez un cuenco de agua con zumo de limón, una tradición de la nobleza para lavarse las manos antes de comer, preguntó qué tipo de sopa era, provocando que incluso el personal, altamente profesional, sonriera con sorna por una fracción de segundo ante su metedura de pata.Después de eso, solo comían en los aposentos de Phloria, para evitarle más vergüenza a Quylla y enseñarle lo básico. Phloria les proporcionó amuletos, lo que les permitió pasar la mayor parte del día practicando magia dimensional.Sin preocupaciones y con el ambiente relajado de la mansión, Quylla logró enseñar a sus amigos a abrir un Portal de Teletransportación en menos de una semana. Lo último que les faltaba para aprobar la clase del profesor Rudd con honores era aprender a Teletransportarse.Durante su estancia, las chicas estuvieron completamente aisladas del mundo exterior. Phloria recibía con frecuencia despachos, palidecía tras leerlos y siempre los quemaba después. Se negaba a hablar de su contenido, por mucho que sus amigas insistieran.Entre los rumores sobre una plaga que acabaría con el mundo, la incipiente guerra civil y ahora el decreto que permitía confiscar todo a los nobles fugitivos, el descontento crecía en el Reino.Nadie había previsto semejante maniobra de la Corona, que desarticularía de un solo golpe a la antigua facción noble. Junto con sus mansiones y propiedades, la policía real había adquirido numerosas pruebas incriminatorias, lo que desencadenó un efecto dominó.La facción noble estaba perdiendo terreno e influencia rápidamente, lo que los obligaba a actuar. Tenían que acelerar sus planes o rendirse antes de que fuera demasiado tarde para ambas cosas.Phloria no quería alarmar a los demás. En su opinión, era solo cuestión de tiempo que los reclutaran y los enviaran al frente de batalla; no había razón para arruinar sus últimos días despreocupados con semejante noticia.Su paz se vio interrumpida el día en que la madre de Phloria regresó repentinamente a casa.Su relación no era buena desde el principio, así que Phloria hizo que sus amigas se arreglaran para la ocasión, para no dar una mala primera impresión a su exigente madre.Tras ser convocados a los aposentos de su madre, Phloria les dio instrucciones sobre qué decir y cómo comportarse."Tras tu presentación, simplemente haz una reverencia y habla solo cuando te pregunten. Intenta que las respuestas sean breves; si empieza a darnos la lata, ¡perderemos todo el día!"Lady Jirni Ernas era una mujer menuda, de apenas 1,52 m de altura, con cabello rubio y ojos azul zafiro. A pesar de estar en casa, lucía un precioso vestido de día azul claro digno de la Corte; su cabello, con rizos perfectos, enmarcaba su rostro como si hubiera salido de un cuadro.Lo primero que pensaron Friya y Quylla al verlas juntas fue que Phloria podría ser adoptada. No podían ser más diferentes. Jirni había envejecido con gracia. En su rostro suave y redondo, aún se percibía un destello de juventud.Ella era muy diferente del monstruo que Phloria había descrito una y otra vez.“Madre, es maravilloso tenerte de vuelta…” comenzó a decir Phloria, pero Jirni la heló con una mirada severa.¡Por Dios, juro por la vida de mis hijos que usar falda de vez en cuando no hará ningún daño! ¿Cómo vamos a encontrarte marido si te vistes así?Phloria maldijo para sus adentros su estupidez. Había estado tan preocupada por sus amigas que se olvidó de sí misma, aún con el traje de entrenamiento puesto y oliendo a sudor por el ejercicio."Lo siento mucho, yo..."“¿Dónde están tus modales? Deberías presentarme primero a tus amigos. Lo siento mucho, a pesar de todos mis esfuerzos, mi hija se comporta como si la hubieran criado osos. Soy la duquesa Ernas” interrumpió de nuevo a Phloria, haciendo una reverencia a su invitada."Señorita Quylla, señorita Solivar, es un placer conocerlas."Las chicas quedaron tan atónitas por el intercambio que solo pudieron devolver la reverencia y dar las gracias a su anfitrión.“Es Lady Solivar, madre” replicó Phloria, contenta de poder devolver el golpe.“¿En serio? ¿No te has enterado?” Una sonrisa cruel desfiguró el rostro, por lo demás amable, de Jirni."Tras varios documentos que incriminaban al duque Selimar, al general Lizhark y al mago Fernath(*), tu padre y el condestable real fueron a interrogarlos. Por desgracia, los encontraron muertos, pero su asesino no llegó a tiempo para borrar todas las pruebas.Los tres estaban secretamente aliados con la duquesa Solivar, quien, tras ser citada a declarar, prefirió huir al Desierto de Sangre. La pobre duquesa ahora es considerada una traidora, y esperamos apoderarnos de sus tierras para la casa Ernas.En su voz no había ni rastro de compasión, y Phloria sabía por qué. Era la alguacil real. Innumerables personas habían caído rendidas ante su mirada inocente e ingenua, hasta que comenzaron los interrogatorios.Friya palideció y necesitó la ayuda de Quylla para no caer de rodillas por la impresión.“Lo siento mucho, querida” dijo Jirni, acariciando las manos de Friya con un extraño tono maternal."Creí que ya lo sabías, de lo contrario no habría sido tan directa." Phloria no creía ni una palabra de lo que salía de su boca."No todo está perdido, querida. En la casa de los Ernas siempre estamos buscando talentos, mi marido y yo estaríamos encantados de adoptaros a los dos."“¿Qué?” exclamó Phloria, incapaz de contenerse más.¿Estás loco? ¿Cómo puedes decir algo así de repente?Jirni chasqueó la lengua en señal de desaprobación."Porque es el momento perfecto. La señorita Quylla, a pesar de su gran talento, no tiene raíces ni patrocinadores. Nuestra familia está llena de soldados y carece de sanadores; diría que es una unión predestinada."Ella podría llevar nuestro nombre, aunque no nuestra sangre, ¡y será mucho más fácil casarse con ella que con cierta marimacho! Su fría mirada hizo que Phloria se tragara su respuesta."En cuanto a la señorita Solivar, tenerla en nuestra familia nos facilitará mucho vencer la competencia por las tierras de los Solivar, al tiempo que le brindamos un lugar al que llamar hogar y evitamos que las acciones de su madre arruinen su futura carrera."Con una figura y un talento como los suyos, encontrar pretendientes será pan comido.Es una situación beneficiosa para todos.***El regreso a Lutia desde Derios (**) le tomó a Lith solo la mitad del tiempo habitual. Gracias al avance de su núcleo y a la práctica constante de magia bajo el dominio de Small World, Lith sintió el flujo de maná con una claridad sin precedentes, potenciando todos sus hechizos.“¡Mierda! Si tan solo tuviera tiempo para practicar magia dimensional, ya podría usar el Teletransporte. Apuesto a que todos los demás al menos pueden abrir Portales de Distorsión.Por una vez, su pesimismo era acertado.De camino a casa, sobrevolaba el pueblo cuando su agudo oído percibió una voz familiar que gritaba.Tista sufría de nuevo las atenciones no deseadas de Garth. Era hijo del comerciante más rico del pueblo, lo que le hacía creer que tenía derecho a hacer lo que quisiera.La había cortejado durante más de un año, recibiendo a cambio solo rechazos y rencor. Como Tista siempre le decía que no, pero nunca le había dado una lección, su padre había convencido a Garth de que su “no” significaba “sí”, y que era hora de adoptar una actitud más varonil."Garth Renkin, suéltame el brazo inmediatamente, o te juro que..."¿O qué? Sin tus gestos y tonterías, no eres más que una mujer como cualquier otra. Si ni siquiera tu mentor interviene para detenerme, ¿quién crees que lo hará?Desde su oficina, Nana suspiraba y se daba palmadas en la frente cada vez que Garth hablaba y Tista no le daba una patada en los testículos ni le lanzaba magia doméstica como le había ordenado innumerables veces.“¿Por qué no haces nada?” preguntó Elina, la madre de Tista, sosteniendo un hacha y resistiendo a duras penas la tentación de partirle el cráneo a Garth por la mitad.Porque tu hija es demasiado buena. Esto es una lección. A veces la violencia es necesaria; las palabras no van a detener a todos los idiotas que hay por ahí. Tiene que aprender a defenderse antes de que sea demasiado tarde.¡Mira! Salvó la vida de la mitad de los transeúntes, ayudó a que la otra mitad naciera y nadie hace nada. Tanta bondad la hará morir joven.Como Garith se la estaba llevando a rastras y Tista seguía negándose a actuar, Nana decidió intervenir antes de que Elina se convirtiera en una asesina, la calle en un desastre, y entonces ella se viera obligada a limpiarlo todo.Estaba a punto de abrir la puerta y darle al joven la paliza de su vida, cuando de repente el cielo se oscureció, la temperatura bajó varios grados y un trueno rugió a lo lejos.Era como si la sombra de la muerte se cerniera sobre Lutia.“Lo juro, estaba dispuesta a cuidarlo” dijo Nana en tono de disculpa a Elina."Pero parece que la sombra de la muerte ha regresado a casa."