MS - Capítulo 1705

Un método infalible para salirse con la suya en cualquier situación es contratar a una joven y guapísima mujer como criada personal."Después de que tu marido se divierta un poco y se canse de ella, se sentirá culpable y te perdonará solo para tranquilizar su conciencia."“¿Y si se enamora de ella?” La sola idea de Orión con otra mujer hacía que Jirni quisiera matar a la Condesa por haberlo sugerido, pero su rostro se ruborizaba por la supuesta vergüenza y el miedo. “Ya no soy joven, ¿y si la elige a ella en lugar de a mí?”“Por eso dije que le buscaran una plebeya” dijo Metra con desdén”. Un hombre como tu marido no puede enamorarse de una mujer inculta por mucho tiempo, e incluso si lo hiciera, su estatus exige una esposa a su altura. Lord Ernas…En el momento en que el Doppelgänger murió en el despacho del Señor de la Ciudad, algunos miembros del servicio doméstico que atendían a los nobles invitados perdieron su apariencia humana. Se transformaron en monstruosas criaturas de tamaño humano, que parecían estar compuestas por partes de distintas Bestias Imperiales e incluso de otros monstruos.“No son partes cualquiera”, pensó Jirni mientras se interponía entre ella y su molesta invitada para protegerla. “Son rasgos de criaturas especializadas en matar a sus presas de un solo golpe”.Reconoció las púas venenosas típicas de las mantícoras, los colmillos de los clackers e incluso la cabeza de un Nidhogg que escupe ácido.Los Doppelgangers ignoraron a los invitados, centrándose únicamente en la Condesa y el Marqués. Sus dedos se extendieron hasta convertirse en serpientes de varios metros de largo cuyas cabezas mostraban sus colmillos a los desventurados nobles.“¡Necesitamos refuerzos, ahora!” Orion sacó su pañuelo del bolsillo de su pecho, que se había transformado en un escudo de adamantio, mientras su traje de corbata blanca volvía a su verdadera forma de armadura de Caminante de Plumas.Las alas afiladas como navajas cortaron a las serpientes en pleno vuelo, mientras que el escudo interceptó la carga del Doppelgänger más cercano, lanzándolo por los aires. Las cabezas cercenadas se deslizaron hacia su objetivo, dejando a Orión estupefacto.¡Alto! ¡Te ordeno que pares! Beilin estaba demasiado asustado como para preocuparse por las consecuencias de sus palabras.Su única esperanza de sobrevivir residía en que la Reina Loca no le hubiera mentido cuando le garantizó al Marqués que los Doppelgangers serían sus esclavos obedientes. Cuando las criaturas ignoraron sus palabras y continuaron atacando, supo que todo estaba perdido.Aunque Beilin sobreviviera a los Doppelgangers, el Reino lo ejecutaría en cuanto los alguaciles terminaran con él. Sin embargo, a pesar del terror y el caos que inspiraban esos monstruos irracionales, el Marqués permaneció junto a Orión.Salvo que los Doppelgangers no eran ni monstruos ni seres sin mente.Thrud Griffon había logrado algo que ninguna otra Despertada antes que ella había tenido el valor y la astucia para hacer.Ella les había otorgado a los limos que habitaban el Grifo Dorado el don del Despertar y, con él, la consciencia. La razón por la que ni Manohar ni Quylla habían reconocido su fuerza vital era que los Doppelgangers eran una especie nueva.Thrud había utilizado la matriz de Lealtad Inmortal para obligar a los limos a obedecer sus órdenes y luego un enlace mental para darles instrucciones en una forma que pudieran comprender: el pensamiento.El hechizo de esclavitud los obligó a realizar la técnica de respiración y el géiser de maná debajo de la academia hizo el resto.En su estado natural, los Doppelgangers no tenían forma definida. Se asemejaban a una masa viviente de gelatina incolora y translúcida del tamaño de un tronco de madera que solo podía moverse arrastrándose.Al principio, Thrud consideró su experimento un fracaso, creyendo que los limos simplemente habían crecido. Luego, cuando se acercó al Primer Doppelgänger para examinarlo con Revitalización, la criatura adoptó una forma humanoide.Seguía pareciendo gelatina, pero cuanto más tiempo permanecía Thrud quieta, más imitaba la Doppelgänger su apariencia y movimientos. De su cabeza brotaron largos zarcillos que se asemejaban a su cabello, mientras que las extremidades de sus miembros se dividían en dedos.En el instante en que sus manos se tocaron, Thrud comprendió que su experimento había sido un éxito. La baba evolucionada poseía ahora un núcleo de maná perfectamente desarrollado, lo que solo podía significar que su creación no era carente de mente, tan ingenua como un bebé.Mientras ella aún celebraba su éxito, la mano del Doppelgänger seguía avanzando, superponiéndose con la de Thrud.“La baba acaba de evolucionar y no tiene experiencia del mundo exterior. Probablemente me confundió con comida, pero una criatura de núcleo rojo no representa ninguna amenaza para mí”, pensó Thrud hasta que el Doppelgänger digirió su piel muerta y se convirtió en una copia exacta de ella.Era como mirarse a sí misma en un espejo.Un espejo cuyo reflejo podía salir del cristal y ocupar el lugar del original. La Doppelgänger-Thrud tenía una mirada cruel y su sonrisa arrogante hacía que Thrud se sintiera como una presa frente a su depredadora.“¡Por todos los dioses, ¿qué he hecho? Si mi creación es como un cambiaformas y puede robar mis hechizos, recuerdos y habilidades físicas, no solo he condenado mis planes de conquista, sino a todo Mogar”. Un escalofrío la recorrió al imaginar el surgimiento de una nueva raza superior.Entonces vio que la expresión del Doppelgänger se tornaba preocupada, como si de repente le tuviera miedo.Thrud frunció el ceño, confundida, al igual que su doble. Le costó varios intentos confirmar que la criatura no tenía malas intenciones; simplemente imitaba todo lo que hacía. Sin embargo, aún era demasiado pronto para respirar tranquila.“Debo comprender los poderes y habilidades de esta criatura antes de que su inteligencia se desarrolle por completo. Si esta es la forma perfecta de un Cambiaformas, entonces debo destruir mi creación antes de que sea demasiado tarde”. Thrud volvió a tocar a la criatura para estudiarla con su técnica de respiración, Flujo Real.La Doppelgänger sonrió a Thrud, que fruncía el ceño, expresando así su primera emoción. Sin embargo, a ella le pareció inquietante, pues demostraba que la criatura no solo era sensible, sino que además aprendía con rapidez.Solo después de que Royal Flow le mostrara que el Doppelgänger solo había reflejado su apariencia, mientras que su núcleo de maná seguía siendo rojo y su fuerza vital no tenía ninguna de las características propias de ella, Thrud se permitió relajarse.“¿Puedes hablar?” preguntó ella.El Doppelgänger movió los labios, pero solo salió un gorgoteo.Entonces Thrud giró los dedos y conjuró una pequeña llama con magia de tareas domésticas. Una vez más, la criatura solo imitó sus movimientos, incapaz de lanzar el hechizo más sencillo.La buena noticia es que mi creación no supone una amenaza para Mogar. Al igual que un Cambiaformas, no puede imitar órganos de maná, lo que significa que no puede copiar las habilidades de linaje.Además, ni siquiera puede copiar los recuerdos de sus presas, lo que la convierte en una copia mucho más barata del original. Lo malo es que no me sirve para nada en mis planes y que aún debo tener cuidado al estar cerca de ella.“A diferencia de un Cambiaformas, mi creación es un Despierto. Si se reproduce como una baba y posee aunque sea una sola habilidad poderosa de su linaje, podría volverse peligrosa”, pensó.“Sígueme, Proteo” dijo Thrud dando un paso al frente.El Doppelgänger la miró confundido sin moverse de su sitio.“Soy Thrud y tu nombre es Protheus. Ahora sígueme…” Utilizó un vínculo mental para superar la barrera del idioma.