MS - Capítulo 1706

Thrud le mostró al Doppelgänger el Grifo Dorado, enseñándole los nombres de las cosas y las personas que encontraban mediante una combinación de vínculos mentales, gestos y palabras que había planeado usar con el pequeño Valeron.Protheus demostró ser inteligente y curioso. Tomó muestras de todos aquellos con quienes se encontró y, en cuestión de días, el Doppelgänger ya hablaba con fluidez. Protheus se unió a las clases para Despiertos para comprender la magia, dedicando todo su tiempo libre a practicar Acumulación.Protheus rara vez hablaba, pues el mundo que los rodeaba era interesante y repleto de incontables maravillas que ansiaban descubrir. Con el tiempo, Thrud y todos los demás dentro del Grifo Dorado se habían acostumbrado a la silenciosa presencia del Doppelgänger.Protheus solía hablar solo para hacer preguntas, así que cuando eligieron la sala de guerra de Thrud para dar su primer discurso, casi no podía creer lo que oía."Conquistar las ciudades del Reino desde dentro es un plan inteligente, pero no puedes confiar en los traidores. Podrían cambiar de opinión al primer obstáculo en tus planes o simplemente acobardarse bajo presión.""Necesitas a alguien que los vigile constantemente. Alguien que pueda eliminar a un peón inútil en cualquier momento y escapar sin ser detectado." Protheus adoptó su forma gelatinosa, imitando su huida a través de una tubería de desagüe.“Mis hermanos y yo podemos atravesar un tamiz encantado sin ser detectados, y mucho menos las alcantarillas. Podemos entrar y salir de cualquier ciudad”. Thrud había permitido que el Doppelgänger se reprodujera para que no se sintiera solo y para estudiar su comportamiento como especie, en lugar de como un individuo aislado.“Eso es demasiado peligroso” dijo ella, descartando la idea con un gesto de la mano”. Ni tú ni tus hijos tenéis idea de lo compleja que es la vida cotidiana de cualquier criatura. Los cambiaformas, en cambio, pueden aprender todo lo que necesitan con una sola comida.“En efecto, pero su naturaleza salvaje limita su inteligencia y adaptabilidad. Pueden seguir órdenes, pero no improvisar” dijo Protheus”. Además, son el chivo expiatorio perfecto. Si uno de tus súbditos te traiciona, siempre puede alegar que actuó bajo la amenaza de ser reemplazado por un cambiaformas."Utilizar a esos monstruos como espías es un arma de doble filo porque, aunque pueden reemplazar a cualquiera, su existencia les da a los traidores que se han unido a tu causa una baza de negociación con el Reino para obtener el indulto total por sus acciones.""Si los Cambiaformass quedan al descubierto antes de que empiece la guerra, vuestro plan fracasará."“Puede que tengas razón, pero sois muy pocos y demasiado débiles” dijo Thrud, negando con la cabeza”. Pasar de un núcleo rojo a uno naranja es rápido, pero os llevará meses, si no años, alcanzar un núcleo verde."¡No somos débiles!" Protheus se transformó en un Dragón Esmeralda, aplastando una enorme piedra con la pura fuerza de su agarre y mostrando la dureza de sus escamas al resistir el golpe de un arma encantada.Entonces el Doppelgänger se transformó en Iata el Escorpión, picando con la cola del escorpión las paredes encantadas de la academia y segregando suficiente ácido como para abrir un agujero humeante.A diferencia de un limo, un Doppelgänger podía almacenar indefinidamente el exceso de masa obtenida al alimentarse y comprimirla en su cuerpo para tener las mismas habilidades físicas que las criaturas en las que se transformaba.Luego, Protheus combinó los mejores componentes de cada criatura que habían analizado para usar su habilidad genética, Cuerpo Quimérico. Esto permitía que un Doppelgänger no tuviera que imitar el cuerpo completo de una criatura para usar sus dones naturales, adaptándolos a la forma que eligieran.Podían conservar la forma humana y aun así ser capaces de usar alas para volar o parecer una rata cuya mordedura fuera venenosa.“Admito que sois fuertes, pero sin magia, poco podéis hacer” dijo Thrud”. No creé vuestra especie para usaros como soldados en esta guerra. Lo hice solo para comprobar los límites del conjunto de Lealtad Inquebrantable y el potencial de la evolución de los limos."Sois demasiado jóvenes, ingenuos e inexpertos para comprender las implicaciones de vuestra propuesta. Si os descubren, os capturarán, os viviseccionarán y os exterminarán."“No, eres tú quien no comprende las implicaciones de tus actos” dijo Proteo”. Antes de que me despertaras, solo conocía el miedo, el hambre y la oscuridad. Vivía mis días incapaz de planificar más allá de mi próxima comida o de ver lo que tenía delante.Cada vez que sentía una vibración, solo podía escabullirme lentamente y esperar que la criatura en cuestión eligiera otra cosa para llenar su estómago. Cuando me diste consciencia, también me diste esperanza, luz y curiosidad."Ahora entiendo que para considerarme un ser vivo no puedo limitarme a comer y sobrevivir. Necesito un propósito. De lo contrario, no sería diferente de una baba."“La guerra no es un fin en sí misma. Es un medio para un fin” respondió Thrud.“Lo sé” asintió Protheus”. Por eso encontré mi propio propósito. Quiero ayudarte a construir un mundo donde mi especie, cualquier especie, no tenga que esconderse de los humanos. Quiero que reclames el trono del Reino Grifo para que tú y mi hermano Valeron puedan tener la vida que merecen.“Por favor, permítanos ayudarla, Madre.” Protheus se transformó en una forma humana andrógina que tenía los ojos plateados de Thrud, el cabello esmeralda de Jormun y que guardaba cierto parecido con ambos, al igual que Valeron.“Por favor, permítanos ayudarla, Madre.” Uno tras otro, todos los Doppelgangers se unieron a la súplica de Protheus y se transformaron en su forma humana única.Se arrodillaron ante Thrud, sin dejarle otra opción. Ella había enviado a los Doppelgangers para vigilar a sus súbditos, como el marqués Beilin, y ayudarlos a destruir el Reino desde dentro.Sin embargo, antes de enviarlos lejos, les había dado a cada uno un amuleto de comunicación. De esta forma, los Doppelgangers podrían informarle de acontecimientos como la llegada de Jirni, fingiendo ser esclavos sin cerebro.También le permitía saber cuándo algo salía mal, pues con su muerte la runa de comunicación se desvanecía. En el momento en que Phloria y Manohar mataron al Doppelgänger, Thrud supo que su plan ya se había visto comprometido.Ya se había enfrentado a Manohar y al molesto agente juntos, y a diferencia del marqués, nunca los había subestimado. Thrud dio por hecho que había ocurrido lo peor y ordenó a los Doppelgangers de Ruham que resolvieran los asuntos pendientes antes de huir.***Jirni hizo que su armadura de Caminante de Plumas se transformara en una forma más cómoda mientras lanzaba sus agujas al Doppelgänger que se acercaba, apuntando donde se suponía que estaban sus puntos vitales.Su puntería fue perfecta y los encantamientos de Orión atravesaron fácilmente los ojos, el pecho y la boca abierta de la monstruosa criatura, desatando pulsos de magia oscura que harían pudrir los órganos.Sin embargo, independientemente de su forma, un Doppelgänger no tenía cerebro ni corazón, por lo que las agujas simplemente picaban y la magia oscura les causaba dolor, pero ningún daño real. Las heridas no sangraban y se cerraban inmediatamente, como la superficie de un lago después de ser golpeado por una piedra.