MS - Capítulo 1707

El Doppelgänger atacó con sus garras y solo cuando pasaron a milímetros de su rostro Jirni notó que en lugar de dedos, las criaturas tenían cinco pequeñas colas de Scorpicore.'Ayer Manohar nos dijo que estas cosas solo pueden copiar la apariencia de alguien. ¡Nunca mencionó la capacidad de combinarse e imitar a las Bestias Emperadoras!'Ensambló las agujas que le quedaban en el asta de una lanza para bloquear el siguiente tajo, pero tan pronto como percibió la fuerza de la criatura, Jirni supo que no podía vencerla.Dio un salto hacia atrás, aprovechando el impulso del impacto para ganar distancia y arrastrar consigo a la Condesa."¡Dame a la mujer o muere con ella!" La voz del Doppelgänger sonaba como agua burbujeante, mientras que sus palabras revelaban una compasión que Jirni no esperaba ni respetaba.Un segundo antes de que ella y su objetivo fueran descubiertos, Jirni activó uno de los muchos encantamientos de las agujas para atraerlas a su mano. Liberaron pulsos de magia de agua que congelaron el cuerpo líquido del Doppelgänger y magia oscura que debilitó su fuerza.El efecto combinado de ambos elementos aturdió al Doppelganger y permitió que las agujas perforaran fácilmente su dura piel de roca en el camino de regreso.“Mis ataques tal vez solo provoquen pequeñas alteraciones en una criatura capaz de ajustar su densidad a voluntad, pero aunque solo sea por una fracción de segundo, esas alteraciones pueden crear una apertura”, pensó Jirni.Las agujas le habían abierto enormes agujeros en la cabeza a la criatura, dejándola ciega. Además, en el momento en que las agujas tocaron la lanza, la extendieron aún más y formaron una hoja curva en su extremo.Jirni apuñaló la boca aún abierta del Doppelgänger, convirtiéndola en un bloque de hielo ennegrecido por la cantidad de magia oscura que lo imbuía. La criatura tropezó, pero no fue suficiente para detenerlo.Al Doppelgänger le brotaron unas nuevas piernas del pecho, usándolas para amortiguar la caída y volverse aún más rápido. Jirni le arrojó su lanza a uno de sus pies, clavándolo al suelo y envolviéndolo en una gruesa capa de hielo.Sin embargo, sabía que no duraría.“¡Corre, idiota!” ordenó Jirni, y la condesa accedió encantada.El Doppelgänger ni siquiera se molestó en liberar su extremidad. Simplemente la cortó y le creció otra antes de que su presa pudiera alejarse diez pasos.A Orión no le iba mucho mejor.Era mago y podía usar anillos de contención mágica, pero no le servían de mucho. La criatura que tenía delante resistía cualquier ataque inferior al nivel cuatro, pero usar un hechizo tan poderoso habría matado a todos los presentes, incluido el marqués.La armadura que llevaba tenía los mismos encantamientos potenciadores del cuerpo que la de Jirni, que era la única razón por la que podían seguir el ritmo de los Doppelgangers potenciados por la fusión elemental.Su escudo y su espada eran de poca utilidad contra un enemigo que podía regenerar tantas extremidades como quisiera e incluso extenderlas a voluntad. Orión intentaba calcular el alcance de ataque del Doppelgänger, solo para verlo aumentar cada vez que se ponía de pie.Para colmo, a la criatura no le importaba mucho él y se centró en el Marqués, obligando a Orión a girar como un trompo para bloquear los ataques que intentaban rodearlo desde todas las direcciones.Incluso tras activar la Guardia Total, a menudo se había visto obligado a elegir entre defenderse a sí mismo o a Beilin, recibiendo numerosos golpes solo para mantener con vida al Señor de la Ciudad. Ni siquiera Jirni podía interrogar a un cadáver, y la realeza necesitaba saber la identidad de quien había estado saqueando el Reino en secreto.El único aspecto positivo era que los Doppelgangers estaban limitados a magia de segundo nivel debido a la debilidad de sus núcleos, lo que también afectaba su habilidad con la magia de fusión. Además, poseían la masa y la fuerza de una Bestia Emperadora, pero carecían de la experiencia en combate necesaria para utilizarlas correctamente.Thrud los había entrenado lo mejor que pudo, pero entre la gran cantidad de formas posibles que podía adoptar el Cuerpo Quimérico y el tiempo limitado del que disponía, los Doppelgangers eran luchadores aficionados en comparación con la pareja Ernas.Aficionados con innumerables extremidades, sin órganos vitales y un peso de varios cientos de kilogramos, lo que hace que cada uno de sus implacables ataques sea tan pesado como un toro embistiendo.Las escamas del dragón no eran rival para su espada, Grimlock. Sin embargo, cada vez que Orión cercenaba una extremidad, el muñón simplemente se extendía hacia adelante y aprovechaba la abertura que su contraataque perfecto había creado.Aun sin escamas ni garras, el tocón seguía golpeando como un ariete. Los trozos que Orión cortaba, en cambio, se volvían a unir al tocón de inmediato o se deslizaban de vuelta al cuerpo principal, dejando a Orión en el punto de partida.“Si tan solo pudiera usar magia dimensional...” Escupió un chorro de sangre tras recibir un fuerte golpe en el pecho. “Simplemente teletransportaría al marqués a un lugar seguro y atraería al monstruo afuera, donde podría usar hechizos poderosos sin causar una masacre.”El salón de baile aún estaba repleto de nobles que gritaban y huían despavoridos. Junto con los sellos elementales de Ruham, limitaban enormemente las opciones de Orión. Los Doppelgangers lo sabían, y por eso habían cerrado las puertas con llave antes de revelar su presencia.La presencia de tantos rehenes proporcionaba a los hijos de Thrud una reserva de alimentos a mano en caso de que necesitaran curar sus heridas, impedía que sus oponentes dotados de magia utilizaran magia de alto nivel y, si la situación se ponía difícil, los Doppelgangers también tendrían una cobertura perfecta para su huida.La criatura frente a Orión medía más de tres metros de altura y su torso era humanoide, cubierto de escamas esmeralda. Tenía cinco pares de brazos, cada uno con dedos afilados como navajas que el Doppelgänger podía mover y extender libremente, haciendo que su trayectoria fuera impredecible.De pecho para abajo tenía el cuerpo de lo que parecía un lobo plateado gigante con púas en lugar de pelaje. Su postura cuadrúpeda le otorgaba al híbrido una velocidad y unos reflejos que Orión apenas podía igualar, mientras que las púas le permitían seguir atacando incluso cuando Orión ganaba distancia.Los refuerzos llegaron segundos después de que Orión diera la alarma, pero entre los civiles que les bloqueaban el paso y el resto de los Doppelgangers que usaban a los nobles como escudos humanos, apenas pudieron avanzar."¡Destruye el maldito muro!", gritó Orión mientras activaba su hechizo de Caballero Mago de nivel cinco, Puerta Abrasadora, con el que había imbuido su espada.Grimlock liberó oleadas de oscuridad alternadas con llamas que envolvieron todo el espacio dentro de un metro (3,3 pies) de su cuerpo, perdonando al Marqués que aún estaba pegado a la espalda de Orión.El hechizo no solo generaba un calor capaz de fundir la roca, sino que también repelía a cualquiera o cualquier cosa que entrara en su área de efecto. Los doppelgangers eran resistentes al fuego por naturaleza, pero el suelo fundido aún dificultaba su movilidad. Además, las oleadas de magia oscura atacaban todo a su paso, haciendo imposible que la criatura recuperara alguna parte de su cuerpo una vez que caía al suelo.Hasta ese momento, al Doppelgänger no le habían importado las extremidades cercenadas ni la pérdida de púas porque siempre volverían a crecer por sí solas, lo que le permitía a la criatura no perder valiosa masa corporal.Pero ahora el fuego cauterizaba cada herida que Orión abría, mientras la oscuridad se filtraba dentro de las púas, haciéndolas pudrir.