MS - Capítulo 175

El salón principal pronto se convirtió en un caos; los mejores estudiantes eran objeto de disputas como si fueran ganado. No hizo falta mucho para que la situación degenerara en una subasta donde la gente intentaba sobornar o chantajear a sus víctimas.Friya se burló de todos aquellos que antes se habían comportado con aires de superioridad, ahogándola a diario con sus palabras venenosas, y que ahora se peleaban entre sí sin un ápice de dignidad, como lobos hambrientos por un trozo de carne.Cuando Kippa, una chica que había sido especialmente odiosa con Friya el mes anterior, tuvo la osadía de pedirle ayuda, Friya le sonrió amablemente y se negó cortésmente. Incluso le hizo una pequeña reverencia justo antes de darle un puñetazo en la cara, sonriendo todo el tiempo."Puede que nuestro grupo esté bastante desequilibrado, pero confío en vuestras habilidades y, lo que es más importante, confío en todos vosotros como personas. En una situación de vida o muerte, no podría pedir mejores compañeros de equipo."Phloria dijo extendiendo el brazo con la mano abierta en medio del grupo.“En efecto.” Yuriel fue el primero en colocar su mano sobre la de ella."Si no hay supervisión, la confianza y el trabajo en equipo son fundamentales para la supervivencia. Eso es lo que aprendimos del simulacro de examen. Conociendo al director, dudo que la potencia de fuego sea esencial. Probablemente sea más una experiencia de aprendizaje que una prueba de fuerza bruta."Las chicas, como siempre, permanecieron estupefactas. Era como si hubiera dos Yurials. Uno era un rompecorazones, a veces incluso un poco lascivo, que siempre aparecía en la intimidad de sus habitaciones o cuando coqueteaba con las chicas.El otro era muy similar a Lith, tranquilo y calculador.“Sí, pero aun así echaré de menos las habilidades de cazador y la experiencia en combate de Lith” suspiró Quylla. Durante el último mes, sus sentimientos por él habían disminuido bastante. Después de las atenciones que Lith le había brindado a la llorosa Friya, esperaba que al menos la invitara a salir.En cambio, nada había cambiado. Dondequiera que estuviera el corazón de Lith, estaba claramente desprovisto de todo salvo sentimientos fraternales hacia todos ellos.***Linjos observaba los acontecimientos que se desarrollaban en el salón principal con una gran sonrisa."Esto les enseñará a esos mocosos engreídos que, sean plebeyos o no, en la vida el talento y el trabajo duro son mucho más importantes que un pedazo de papel que atestigua su nobleza", dijo.“Y además, que no pueden esperar recibir ayuda o cooperación de aquellos a quienes trataron como seres inferiores, ¿verdad?” preguntó Lith.Linjos asintió, mientras que Lith frunció el labio superior con disgusto al ver lo rápido que se estaban agravando las cosas."Eso no les impedirá coaccionar a otros. Un leopardo no puede cambiar sus manchas". Linjos desestimó esa observación con un gesto de la mano."Me estás subestimando. Además, no te he traído aquí para conocer tu opinión sobre mis planes, sino para hablar de tu futuro."Lith frunció el ceño. No le gustaba que lo tomaran por sorpresa."Como seguramente habrá notado, tras su regreso ha recibido un trato especial. Esto se debe a que he recibido varias llamadas del profesor Marth y de la Corona."“¿La Corona?” repitió Lith, tragando un grumo de saliva."A veces de la Reina, a veces del Rey, otras de ambos. En resumen, los tres me comentaron lo espléndidamente bien que actuaste en una situación de pesadilla, luchando contra la adversidad como un profesional."En este punto, podrías quedarte de brazos cruzados hasta fin de año y aun así ascender. Normalmente, te dejaría saltarte el segundo examen, ya que no te sirve de nada. Sin embargo, después de lo fácil que fue encontrar y matar al Capitán Velagros, estoy seguro de que tenemos uno o más traidores dentro de la academia. Por lo tanto, me faltan personas en quienes confiar.Y como sé que no te gustaría que les pasara nada malo a tus amigos, aquí está mi propuesta...***El anuncio del segundo examen fue repentino, pero su realización se retrasó unas horas. Primero, los estudiantes debían formar un grupo, nombrar un líder de equipo y, posteriormente, los líderes entregarían su lista a uno de los profesores.A diferencia de la prueba anterior, los miembros de cada equipo fueron convocados uno por uno a una sala especial donde serían interrogados para averiguar si habían sido víctimas de chantaje o coacción durante el proceso de selección.Sin que nadie lo supiera, el salón principal había estado bajo vigilancia constante durante todo ese tiempo. Todo lo que ocurrió después de que Linjos se marchara quedó registrado y se analizó para futuras medidas disciplinarias.A quienes denunciaron a sus agresores se les preguntó nuevamente si deseaban participar en la prueba. En caso afirmativo, se les agruparía para formar nuevos equipos.Quienes no lo hicieron fueron automáticamente excluidos de la prueba y enviados de vuelta a los dormitorios. Linjos había decretado que aquellos que no fueran capaces de defenderse, incluso cuando se les ofreciera ayuda y protección, no podrían ser evaluados por encima del Rango B.La fortaleza de carácter se consideraba universalmente un requisito para los magos de primera clase. Un mago tímido, por muy talentoso que fuera, estaba destinado a no llegar lejos en la vida. Mientras esperaban su turno, el grupo de Phloria recibió una sorpresa inesperada. Orion Ernas, su padre, había venido a visitarlos.“¡Mi florecita, ven con papá!” Antes de que Phloria pudiera reaccionar, Orión la levantó del suelo como si fuera una muñeca y la hizo girar por la habitación. Medía más de 1,96 metros (6 pies y 5 pulgadas) de altura; tuvo que agacharse un poco para pasar por la puerta.“Papá, ¿qué demonios...?” Sus protestas fueron ahogadas por un abrazo tan repentino como fuerte."Lo siento mucho, pequeña Flor. Estaba fuera lidiando con los traidores; no tenía ni idea de que tu madre pudiera hacer algo así. Cuando me enteré de lo que había pasado, ya era demasiado tarde."Phloria estaba roja de vergüenza, pero Orión no pareció darse cuenta, acariciándole la cabeza como si todavía fuera una niña pequeña.“Así que ustedes dos deben ser mis dos nuevas hijas” dijo él, soltando finalmente a Phloria. Ella tenía muchas ganas de cantarle las cuarenta a su padre por haberla tratado así delante de sus amigas, pero la vergüenza se lo impedía.Friya y Quylla le hicieron una pequeña reverencia, sin saber cómo reaccionar ante la repentina intrusión.“Siento mucho lo que hizo mi esposa. Sé que les costará creerlo, pero en realidad es una buena mujer”. Les hizo una profunda reverencia. Orión tenía el pelo negro y los ojos marrones como Phloria. Su complexión era delgada pero musculosa, y su rostro perfectamente afeitado reflejaba un sincero arrepentimiento.Tenía algunas arrugas alrededor de los ojos y las sienes, pero cada uno de sus movimientos estaba lleno de vigor.“No te preocupes por sus conversaciones sobre el matrimonio; la casa de los Ernas es mía, mi opinión importa tanto como la de Jirni. Al menos cuando estoy en casa” suspiró."Papá, ¿qué haces aquí? ¿Cómo conseguiste entrar en la academia?"“Tengo mis contactos” dijo Orión guiñando un ojo”. Y no podía dejar que mis hijas se fueran con las manos vacías. Un estoque y un cuchillo largo se materializaron de su amuleto dimensional. Ambos tenían grabado el escudo de armas de la familia Ernas en la empuñadura, la hoja y la vaina.“Las hice yo mismo, usando una técnica secreta de artesanía familiar.” Le entregó el florete a Friya, quien solo necesitó unos pocos golpes para apreciar su destreza. Era ligero como una pluma, cortando el aire sin emitir sonido alguno.“Y esto es para ti” dijo Orión, entregándole el cuchillo a Quylla, quien lo miró como si fuera una serpiente enfadada."Nunca usé una cuchilla", dijo avergonzada.“Esa es la parte fácil. Recuerda, la punta va para el otro.” Rió mientras le despeinaba el cabello.“¿Florecita?” preguntó Yurial, rompiendo el incómodo silencio que siguió."Sí, es el nombre de mi pequeña. La llamamos así en honor a una antigua diosa de la fertilidad.""¡Papá, por favor, para!" Phloria estaba tan roja que nadie se habría sorprendido si de repente se hubiera prendido fuego."No hay nada de qué avergonzarse, pequeña Flor. Como decía, mi pequeño Jirni esperaba que eso hiciera que Phloria creciera delicada y grácil. En cambio, se parece mucho a mí."Orión acababa de empezar a contar una anécdota que probablemente resultaría embarazosa sobre Phloria, cuando, uno a uno, fueron llamados por su nombre y llevados al despacho de Linjos. Phloria nunca se había alegrado tanto de ver la larga expresión del director.“Tu tarea es sencilla” explicó Linjos”. Te enviaré a la mazmorra que hay debajo de la academia. Solo tienes que salir con vida. La prueba no tiene límite de tiempo. Cuando sientas que no puedes continuar, avísale a tu supervisor y él te llevará de vuelta.En tal caso, el examen se considerará suspenso."¿Desde cuándo el Grifo Blanco tiene una mazmorra?"¿A qué tipo de criaturas nos enfrentaremos?"¿Dónde está nuestro supervisor?"Linjos ignoró todas sus preguntas y abrió un Portal de Distorsión con un gesto de la mano.Uno tras otro, atravesaron el portal dimensional y se encontraron en un espacio cerrado y húmedo, desprovisto de cualquier fuente de luz excepto por dos ojos rojos brillantes que los miraban fijamente en la oscuridad.“Te lo has tomado con calma” la voz de Lith resonó en las paredes, haciéndolas sobresaltar.Yurial usó su primer hechizo, iluminando la pequeña cueva en la que se encontraban.Lith entrecerró los ojos un instante, pero seguían rojos. El grupo pudo verlo sosteniendo un bastón de madera que terminaba en forma de media luna, con una gema roja flotando en el centro.También llevaba varias pulseras y anillos que nunca antes habían visto. Eran regalos que la Corona le había enviado como agradecimiento especial por sus servicios durante la peste y el examen.““Entre todos estos objetos alquímicos y encantados, puedo usar libremente la verdadera magia. Ni siquiera un profesor podría darse cuenta”, pensó.“¿Lith? ¿De verdad eres nuestra supervisora?” preguntó Phloria.“Sí. Tu misión es salir de aquí con vida; la mía, evitar que mueras. No sé exactamente cómo funciona el sistema de calificación, pero supongo que cada vez que me obligues a actuar, tu puntuación bajará.” Se encogió de hombros."No, me refiero a que estás en cuarto año igual que nosotros. ¿Cómo es posible?""Lo siento, no puedo responder a eso."La historia de Linjos sobre la falta de supervisión era una completa mentira. Los supuestos alumnos de quinto año eran en realidad exalumnos de élite, lo suficientemente jóvenes como para pasar por estudiantes, pero con su lealtad ya demostrada.El grupo de Phloria no necesitaba control, solo apoyo en caso de necesidad. Linjos había estimado que, debido a la naturaleza de la prueba y con su nuevo equipo, Lith era lo suficientemente hábil como para desempeñar ese papel.“¿Por qué los ojos rojos?” preguntó Quylla.“Un hechizo personal para ver en la oscuridad sin convertirme en un faro como vosotros”. Habían pasado años desde la última vez que Lith había activado su hechizo de Visión de Fuego. Este le otorgaba una versión mejorada de gafas térmicas, permitiéndole ver en la oscuridad en una escala de colores según la temperatura del entorno.Por suerte para él, la magia de luz no emitía calor; de lo contrario, habría quedado ciego.Mientras tanto, Yurial se devanaba los sesos, intentando comprender el propósito de la prueba. El grupo comenzó a avanzar en fila india, con Phloria a la cabeza, seguida de Yurial, y luego Quylla y Friya en la retaguardia.El corredor de piedra era lo suficientemente ancho como para que dos personas caminaran una al lado de la otra, pero eran magos. Necesitaban espacio suficiente para moverse sin estorbarse entre sí.“Piensa, Yurial, piensa” pensó”. Las pruebas de Linjos son en realidad sencillas una vez que comprendes lo que intenta enseñarte. Ya tengo todas las piezas del rompecabezas. Algo que no requiere un equipo equilibrado, algo que un mago debe aprender.“Pero lo más importante es algo que Lith ya sabe. Esa es la única explicación posible para su papel. ¿Qué lo diferencia del resto de nosotros? Ahí radica la respuesta.”Siguieron caminando durante varios minutos; el único sonido, además de sus pasos, era el del agua que goteaba del techo formando pequeños charcos. La humedad del lugar creaba un entorno perfecto para setas y musgos de todo tipo.De repente, una pequeña cabeza asomó tras una esquina. Parecía un niño deforme, con la piel pálida, casi translúcida, por haber pasado toda su vida bajo tierra. Tenía ojos enormes, una nariz respingona y orejas puntiagudas.¡Duendes!” gritó Phloria mientras desenvainaba su espada.La criatura se abalanzó hacia adelante sin temor, blandiendo un garrote entre sus manos, seguida rápidamente por una docena de criaturas más, todas armadas con armas rudimentarias.Los goblins gritaban frenéticamente; llevaban meses sin comer carne."¡Joder, qué horror!" gritó Yurial, resolviendo finalmente el acertijo.¡Ninguno de nosotros ha matado jamás a un ser humano!