MS - Capítulo 176

Las palabras de Yurial impactaron a todos, dejándolos paralizados por una fracción de segundo, incluso a Lith.Comprendió de inmediato por qué le habían prohibido participar en la prueba como alumno regular. Para él habría sido pan comido.Con sus extremidades flacas y sus vientres hinchados, los duendes casi se parecían a las imágenes de niños hambrientos que las asociaciones humanitarias de la Tierra usaban en sus campañas de recaudación de fondos.Eran bajos, de entre uno y 1,2 metros de altura, y sus ojos desproporcionadamente grandes acentuaban su apariencia infantil. Sin embargo, su sed de sangre y sus miradas hambrientas y lujuriosas revelaban su verdadera naturaleza.Era la primera vez que todo el grupo veía monstruos humanoides. Solían vivir en zonas salvajes, lejos de las áreas pobladas. A menos, claro está, que los humanos hubieran sido tan estúpidos como para perseguir o cazar a las bestias mágicas.Los monstruos humanoides viajaban en pequeñas tribus, necesitando tiempo para asentarse y aumentar su número antes de convertirse en una verdadera amenaza. Las bestias mágicas eran los depredadores naturales de estas criaturas que alteraban el orden natural de las cosas.Cazaban, talaban árboles y destruían su entorno sin miramientos, ya que una vez que los monstruos humanoides agotaban los recursos naturales, simplemente se trasladaban a una nueva región y volvían a empezar.Las bestias mágicas reaccionarían a su presencia, masacrándolos antes de que comenzara el ciclo de destrucción, violación y asesinato. En el nuevo mundo, mientras se mantuviera el equilibrio entre humanos, monstruos y bestias, ninguna raza podía crecer sin control.Cuando el trasgo con el garrote entró en su alcance, Phloria no dudó. Blandió su estoque apuntando al cuello. Gracias a su instinto, la criatura logró reaccionar, bloqueando el golpe con su arma de piedra.La estoque aplastó el garrote, pero en el proceso se desvió, cercenando el brazo izquierdo del goblin. El grito de la criatura fue casi humano; su sangre salpicó las paredes de la cueva, tiñéndolas de rojo.Phloria nunca había herido a nadie intencionalmente, así que su primer instinto fue detenerse y brindarle primeros auxilios. El duende percibió su debilidad y la aprovechó, usando su ahora afilado palo para apuñalarla en la garganta.Phloria maldijo para sus adentros su estupidez, mientras todo su entrenamiento surtía efecto, permitiéndole desviar el palo con el escudo y decapitar al goblin de una vez por todas. Sin embargo, en el tiempo que necesitaba para hacerlo, dos goblins lograron escabullirse.Lo que nunca había imaginado era que, tras la decapitación, el corazón seguiría latiendo durante unos segundos, generando un chorro de sangre que la cegó el tiempo suficiente para que pasaran aún más goblins, mientras los demás la rodeaban por todos lados.Un solo goblin bastó para derribar a Quylla, inmovilizándola con su peso mientras intentaba arrancarle el uniforme y acuchillarla al mismo tiempo. No esperaba que Phloria fallara, así que aún estaba recitando un hechizo de nivel tres cuando sucedió.Comenzó a gritar y llorar al mismo tiempo, intentando en vano quitárselo de encima. Lo que le faltaba a la criatura en fuerza, lo compensaba con furia y hambre. El uniforme protegía a Quylla del cuchillo envenenado, pero aún así podía sentir los golpes.Otro grito agudo resonó de inmediato. Yurial también cayó ante el repentino ataque. A diferencia de Quylla, armado o no, un solo goblin no bastaba para derribar a alguien de su altura y complexión.Sin embargo, en cuanto un segundo y un tercero se unieron a la refriega, cayó al suelo, con la visión borrosa por la sangre que brotaba de los múltiples golpes en la cabeza.La escena casi paralizó también a Friya, pero los gritos de Quylla la despertaron de inmediato. Su nuevo estoque acabó rápidamente con los goblins que se le acercaron; la sangre y las vísceras salpicaron por todas partes, desprendiendo un hedor nauseabundo a mierda y bilis.Friya reprimió las náuseas y avanzó para ayudar a Yurial, el que estaba más cerca. Sin embargo, su arma era demasiado larga. Con tan poco espacio y la masa de cuerpos amontonados, no tenía forma de asegurarse de no apuñalarlo también."¿Por qué no traje también un arma corta?", gritó desesperada, golpeando la espalda de los enemigos con su escudo para obligarlos a retroceder.Lith se quedó atrás, estupefacto por su incompetencia.“¿Por qué Quylla y Yurial dudan en apuntar a los puntos vitales? También son sanadoras. ¿Por qué usar magia de tercer nivel en lugar de magia de primer nivel? En un espacio tan reducido, la velocidad es más importante que el daño bruto, sin mencionar que estas criaturas son tan pequeñas y débiles.Desde su aparición, Lith había pensado en docenas de maneras de acabar sin esfuerzo con los goblins. Aplastándolos con magia espiritual, rebanándolos con una lluvia de fragmentos de hielo o simplemente despedazándolos con magia de aire.No llevaban protección; no se trataba de si podían matarlos, sino de cómo hacerlo y cuánto sufrimiento les causarían.A Lith no le gustó nada esa situación. Para contenerse y no intervenir, apretó su bastón con tanta fuerza que se le pusieron las manos blancas.“¡Son míos! ¿Cómo se atreven esos monstruos a ponerles las manos encima?” Su mente ardía de rabia.Pero todo sigue bajo control y nadie está realmente herido. Si les ayudo ahora, no aprenderán nada y se volverán aún más dependientes de mí. Solo frenaría su desarrollo. ¿Es esto a lo que se refería Linjos cuando me dijo que yo también me beneficiaría de la prueba?¿Está intentando enseñarme autocontrol?En primera línea, Phloria se recuperó rápidamente, abatiendo a sus enemigos como si fueran hierba. Los goblins la rodearon varias veces desde distintos ángulos, pero todos murieron de la misma manera.Con un solo golpe de su estoque.“¡Ojalá se acortara!” gritó a Friya. Los dones de Orión no eran simples espadas, sino un tesoro forjado, capaces de contraerse y expandirse a voluntad, lo que las hacía aptas para cualquier escenario de combate.Friya siguió su consejo, y su estoque se convirtió en una espada corta que usó para liberar a Yurial sana y salva.“¡Usa la primera magia, idiota!” gritó Lith, incapaz de permanecer inmóvil por más tiempo.Su voz despertó a Quylla de su terror. Ella liberó una descarga eléctrica que aturdió y paralizó al goblin. Su magia no podía dañarla, así que ignoró la corriente que fluía por sus cuerpos y desenvainó su cuchillo. Quylla apuñaló a la criatura una y otra vez, gritando frenéticamente. Solo después de reducirla a una masa sangrienta logró detenerse.Cuando terminó la pelea, el grupo estaba cubierto de sangre, vísceras y excremento. El hedor que los envolvía era sofocante, dificultándoles la respiración. Quylla fue la primera en romper a llorar, al darse cuenta de lo que había hecho, pero se negó a soltar el cuchillo.Luego fue el turno de Yurial, maldiciéndose por su inutilidad, después el de Friya y, por último, el de Phloria. Habían experimentado, a través de las malas, la gran diferencia entre cazar una presa indefensa y matar a un ser sintiente para sobrevivir.Sus sollozos pronto se convirtieron en una tos violenta; el olor penetrante les irritaba la nariz. Entre el shock provocado por la pelea y la espantosa escena que tenían ante sí, comenzaron a vomitar uno tras otro.“¿Qué demonios? ¿Cómo pueden ser tan estúpidos? Lo primero que deberían hacer es limpiar la zona, de lo contrario el olor a sangre atraerá a otras criaturas. Dudo que los monstruos esperen pacientemente a que dejen de vomitar antes de atacar.“No seas tan dura con ellos” la mente de Solus rebosaba de afecto maternal."Son solo niños. Quylla nos dijo más de una vez que nunca usó la magia para agredir antes de la academia; lo peor que ha enfrentado ha sido el hambre y la soledad."En cuanto a los demás, ellos son los afortunados. Hasta ahora los han atendido y mimado, preocupándose únicamente por cumplir con las expectativas de sus padres. Cuando te sucedió a ti, ¿preferirías que alguien te gritara o un abrazo y una palabra de aliento?Las palabras de Solus solo le trajeron malos recuerdos. La primera víctima de Lith había sido su propio padre, allá en la Tierra, pero ni siquiera entonces lo necesitaba. Había estado demasiado ocupado protegiéndose a sí mismo y a Carl de esa pobre madre como para dejar espacio para los sentimientos.“Me pregunto por qué siempre tengo que ser yo el más maduro” pensó.“Bueno, quizá porque sueles ser la persona más madura de la sala” dijo Solus, riendo entre dientes, lo que de alguna manera le animó.Según Solus, en la cueva no había objetos mágicos, aparte de los que llevaban puestos. Quizás Linjos había sido sincero sobre la falta de vigilancia, o quizás no.Antes de intervenir, Lith colocó el brazalete que debía traerlos de vuelta al salón principal dentro de la dimensión de bolsillo. Luego, golpeó el suelo con el bastón, liberando una onda de magia oscura que limpió el pasillo, disolviendo en la nada todo rastro de la lucha.“Sé fuerte, Phloria” dijo Lith, dándole una palmadita en el hombro que casi le hirió. Seguía nerviosa, sobresaltándose con cada ruido."No podéis quedaros aquí, otras criaturas podrían estar al acecho cerca. Todos necesitáis un lugar para descansar y recuperaros."Normalmente también habría señalado que ya les estaba ayudando demasiado, no solo aconsejándoles, sino también manteniendo viva la esperanza mientras todos entraban en pánico.En su estado actual, sin embargo, habría sido una descortesía, por no mencionar que dudaba que a alguno de ellos le importara el examen en ese momento. Phloria y Lith ayudaron a los demás a levantarse, curando sus heridas y animándolos a recuperar la calma.No había transcurrido ni media hora desde el inicio de la prueba y todos ya necesitaban dormir urgentemente. Siguieron caminando un rato antes de encontrar un lugar adecuado para descansar.El laberinto subterráneo estaba formado por corredores que conectaban una serie de cuevas de distintos tamaños. Algunas eran tan pequeñas que había que gatear para recorrerlas; otras eran más grandes que las aulas de la academia. Por suerte, no se encontraron con nada más en su camino.El grupo se instaló en una cueva con una sola entrada, pero solo después de que Yurial se asegurara de que no hubiera pasadizos ni túneles ocultos en las paredes. Tras ello, conjuró una serie de formaciones mágicas que convertirían en picadillo a cualquiera que entrara en su guarida.Mientras tanto, Lith le entregó a Phloria un trozo de papel y un tintero.“¿Qué es esto?” preguntó tras repartir mantas calientes a los demás, mientras Friya encendía una hoguera con la leña que llevaba en su amuleto dimensional. A diferencia del simulacro de examen, esta vez habían venido preparados."Primera regla de las mazmorras: siempre dibuja un mapa." Lith le transmitió el conocimiento proveniente de su experiencia con Dungeons & Looting.“¡Maldita sea, lo había olvidado por completo!” Tras abrir el pergamino, se dio cuenta de que él había llevado un registro de todas las habitaciones por las que habían pasado.“¿No te estás pasando de la raya ayudándonos tanto?” Phloria estaba preocupada por él, pero al mismo tiempo estaba muy contenta de que Lith les cubriera las espaldas.“Es solo una nota” dijo encogiéndose de hombros."Conociendo a Linjos, gran parte del éxito dependerá de cuánto aprendamos de nuestros errores, en lugar de ser castigados por cometerlos. Al fin y al cabo, esto es una academia, no un matadero."¡Listo!” Yuriel tenía una expresión orgullosa mientras regresaba al campamento improvisado."Ahora mismo los arreglos están en modo de espera para no malgastar su energía mágica. Normalmente solo el Guardián puede activarlos, pero como yo también necesito dormir, consumí algunas piedras de maná para que los arreglos respondan a quienquiera que empuñe esto."Mostró una piedra de maná roja del tamaño de una tiza.“¡Qué buena idea!” le felicitó Phloria”. Ahora podemos estar tranquilos.Tras decidir los turnos, todos tomaron sus lugares alrededor del fuego, que más que proporcionar luz y calor, servía como consuelo moral. Siempre había cosas que, por muy poderosa que fuera la magia, no podía lograr, como calmar una mente inquieta.Nadie logró conciliar el sueño; las imágenes de los cadáveres de los goblins seguían apareciendo ante sus ojos. Friya fue la primera en levantarse y acurrucarse junto a Lith, seguida poco después por los demás.Aún recordaba la sensación de seguridad que él le transmitía entre sus brazos, y ahora la necesitaba más que nunca. A pesar de todo lo sucedido, Lith se había mantenido impasible, como una montaña ante la tormenta.Quylla, e incluso Phloria y Yurial, aunque demasiado orgullosas para admitirlo, sentían lo mismo. En el fondo, creían firmemente que su mirada asesina, a la que con el tiempo se habían encariñado, era capaz de ahuyentar cualquier horror que acechara en las sombras con el rabo entre las piernas.De hecho, después de volver a discutir el orden de turno de guardia, el grupo se quedó dormido al unísono, dejando a Lith como una mamá ganso rodeada de patitos.Sin saber si reír o llorar, se quedó vigilando, escuchando sus ronquidos.