MS - Capítulo 177

Al despertar el grupo, la cantidad de bostezos los puso en alerta. Enseguida se dieron cuenta de que nadie había estado de guardia, dejándolos completamente indefensos salvo por la presencia de su supervisor, en teoría neutral.Phloria y los demás se sintieron muy avergonzados, pero nada se comparaba con el agotamiento y el asco que aún persistían en sus mentes. A pesar de haber usado magia oscura para limpiarse la boca y los dientes antes de dormir, aún sentían el sabor a vómito y sangre.“¿Cómo os sentís ahora?” preguntó Phloria.“Como un trapo sucio” respondió Friya, provocando la aprobación de los demás.“¡Por todos los dioses, Lith! ¿De verdad te dedicas a esto?”“Sí, es parte del trabajo” asintió”. Y pronto también será parte del tuyo, excepto quizás para Quylla. Friya, Phloria, sois Caballeros Magos; vuestras espadas no están hechas para asustar ni proteger, sino para matar.Yurial, como señor feudal y Guardián, tendrás en tus manos la vida tanto de tus enemigos como de tus aliados. Quylla, incluso si decides dedicarte a la docencia, como el profesor Marth o Manohar, aún necesitas saber cómo defenderte.El grupo reflexionó sobre las palabras de Lith y las implicaciones de la prueba. Llevaban años entrenando con muñecos o compañeros de entrenamiento, sin llegar a comprender del todo para qué servían sus habilidades.Linjos obligaba a sus alumnos a ponerlas en práctica, a experimentar las consecuencias de sus decisiones hasta ese momento, antes de decidir qué camino querían tomar en su vida futura.“Antes de irnos, ¿hay algo más que Quylla y yo debamos saber sobre nuestras nuevas armas?” preguntó Friya. No había reproche ni resentimiento en su voz, pero Phloria se sintió culpable de todos modos.“Siento no habértelo dicho antes” dijo ella, sonrojándose de vergüenza.“¡Dioses, qué estúpida soy!” pensó Phloria”. Ahora se supone que no solo soy su líder, sino también su hermana mayor. No enseñarles sobre las espadas personalizadas de los Ernas fue un gran error por mi parte."Es que... quiero decir, los regalos de nuestro padre y este examen me dejaron tan perplejo que lo olvidé por completo. Nuestras armas han sido forjadas y encantadas utilizando una técnica secreta de la familia Ernas."Esto las vuelve increíblemente afiladas, permitiendo que incluso un arma ligera como tu estoque corte además de perforar. Ya no estás limitado a las estocadas. Siempre que tu oponente no lleve armadura pesada, también puedes atacar con tajos.También las hace lo suficientemente resistentes como para cortar roca sin un rasguño. Por último, pero no menos importante, tienen una capacidad limitada para cambiar de tamaño y adaptarse a espacios reducidos sin estorbar a quien las empuña. Aunque desconozco los detalles; no soy ningún maestro forjador.Quylla, tu cuchillo largo puede convertirse en una espada corta si necesitas mayor alcance en la batalla.Quylla asintió, probando el arma por sí misma. Sus movimientos eran torpes, pero la hoja era ligera y fácil de usar, lo que le daba una sensación de seguridad.“¿Puedo verlo, por favor?” Lith extendió la mano a Friya, quien le entregó su espada ropera.Lith empleó Vigorización en el arma, estudiando su complejo núcleo ficticio. Aún no era un espadachín experto, pero incluso él podía apreciar su factura. La usó contra una pequeña roca, que atravesó con facilidad produciendo un sonido plateado.La hoja salió ilesa, y con Visión de Fuego, después de darle la espalda a la hoguera, pudo ver cómo toda la hoja se volvía verde por un segundo."Desconozco cómo logró tu padre el desplazamiento de masa, pero tengo una o dos ideas sobre el resto. El arma está encantada con magia de aire, lo que la hace vibrar al impactar y aumenta la efectividad del filo."Además, no creo que sea realmente más resistente que una hoja normal, sino que absorbe los impactos y disipa su energía en forma de calor mediante magia de la tierra.”Lith quedó asombrado por los efectos que podía tener la forja maestra. Escudos cinéticos y armas vibratorias eran cosas que solo había leído en libros de ciencia ficción.“¡Pues claro!” respondió Phloria”. Todo el mundo sabe que están encantados con la magia del aire y la tierra, pero no cómo. Además, no entendí ni una palabra de la jerigonza que acabas de decir.Lith suspiró; no podía explicarles qué eran la energía cinética y la energía potencial, ni cómo la frecuencia de vibración podía afectar a la materia sólida. Eran términos que no existían en el nuevo mundo.Hubiera sido como intentar explicarle la televisión a alguien que no supiera nada de electricidad ni de ondas, así que dejó el asunto y le devolvió el arma a Friya."Tengo algo que decir", intervino Yurial.Dado que estamos en una mazmorra, es mejor evitar la magia de fuego. El aire escasea, así que podríamos asfixiarnos si consumimos demasiado. Además, aunque las bolas de fuego son las mejores aliadas de un mago, tanto las llamas como el ruido podrían rebotar en las paredes.El ruido ensordecedor bastaría para ensordecernos, sin mencionar que solo el lanzador sería inmune a los efectos directos del hechizo, mientras que el resto del grupo sufriría el calor. De ahí surgió el término "fuego amigo".Yurial sentía que debía demostrar su valía para redimir su honor. Hasta entonces había sido tan indefenso como Quylla, pero ella solo era una sanadora sin especialización. Por no mencionar que era tres años menor que él.“Son muy buenos puntos” asintió Phloria”. Ahora debemos coordinar nuestras acciones; no podemos repetir los errores del pasado.El grupo dedicó la siguiente hora a hacer planes y preparativos para el resto del viaje.En la nueva formación, Phloria caminaría en el centro, lista para bloquear cualquier ataque enemigo. Quylla se encargaría de sostener el mapa y de registrar sus movimientos, ya que era la única, además de Lith, que podía escribir con magia de agua.Friya y Yurial intercambiaron posiciones, lo que le permitió ayudar fácilmente a Phloria o proteger a Quylla. No tardaron en encontrarse con otro grupo de goblins, pero esta vez las cosas fueron muy diferentes.Phloria encendió su escudo torre, bloqueando su paso, mientras Quylla y Friya usaban magia de primer nivel para atacar a sus agresores con fragmentos de hielo y cuchillas de aire. Algunas criaturas portaban hondas y arcos, pero sus proyectiles eran fácilmente desviados por el escudo de aire de Yurial.Lograron limpiar el pasillo justo después de la pelea, pero Friya y Quylla volvieron a vomitar. Las heridas causadas por la magia eran aún más horribles que las de las espadas, y todavía no se acostumbraban a las vísceras derramadas y los muñones ensangrentados.En cuanto a Phloria y Yurial, su orgullo era más fuerte que las náuseas.En las horas siguientes, se toparon con más y más nidos de goblins, mejorando en cada encuentro, hasta el punto de que ningún enemigo logró alcanzar el escudo de Phloria. Aun así, Lith estaba decepcionado.Siempre dejaban la cueva hecha un desastre, necesitando varios hechizos cada uno para lograr su cometido."Les voy a dar un regalo, chicos."Gracias a Visión de Vida, Lith sabía que estaban a punto de encontrarse con otro nido compuesto por unos veinte goblins, así que tomó la delantera."Ya has despejado nidos más grandes, así que esto no debería influir en tu puntuación. Por favor, observa."Lith dejó que los goblins corrieran hacia él sin ofrecer resistencia, hasta que golpeó una vez con su bastón, haciendo que la humedad de la cueva se condensara en una capa de agua en el suelo. Un segundo golpe la convirtió en hielo.Los goblins desconocían el hielo, así que seguían atacando, cayendo de cabeza al suelo debido a la superficie resbaladiza e incapaces de levantarse. Un tercer golpe convirtió el hielo en cuchillas que se clavaron en sus ojos, corazones y cerebros, matándolos al instante.El grupo quedó atónito, con la boca abierta por la sorpresa.“¿Eso fue magia pura?” preguntó Yurial, sin poder creer lo que veía."Sí. Por eso nada de cánticos, ni gestos con las manos, ni advertencias para el objetivo."Tras comprobar con Visión Vital que no había nadie más alrededor, Lith se volvió hacia sus amigos."Eres igual que yo hasta hace unos años. Usas la magia como un garrote, en vez de como un bisturí. Si se usa correctamente, el hechizo más simple puede tener el efecto más destructivo."“¿Te enseñó Lady Nerea una magia así?” Phloria no pudo evitar admirar sus habilidades.“No. Tuve... un encuentro fortuito.” Lith no tenía otra forma de explicar su dominio de la magia. La había aprendido en combates a vida o muerte contra Irtu y Gerda (*), y luchando junto a Protector.Si no se hubiera encontrado con tantas bestias mágicas, no sería ni la mitad del mago que fue.Lith los dejó reflexionando sobre sus palabras, retomando su posición en la línea defensiva.Aunque luchar se hacía más fácil, seguía siendo agotador física y psicológicamente, así que el grupo descansó de nuevo, esta vez con una orden de guardia en condiciones. Lith no durmió, solo lo fingió, usando Revigorización para recuperar fuerzas.Cuando reanudaron la marcha, atravesaron varios pasillos y cuevas, llegando a veces a callejones sin salida, pero sin perderse jamás gracias al mapa. Encontraron vestigios de antiguas batallas y huesos de goblins roídos hasta quedar limpios, pero no se toparon con ningún enemigo.Phloria podía sentir la tensión en el aire ; estaban entrando en el territorio de un depredador más grande .¡Esperen!” dijo Yurial, deteniendo al grupo."La siguiente curva es demasiado estrecha. Si nos atacan al cruzarla, el grupo se dividiría por la mitad, lo que dificultaría nuestra correcta coordinación."“Lo sé, pero no es que podamos ampliarlo o ver a través de las paredes” respondió Phloria.Lith sonrió para sus adentros, ya que acababa de hacer eso con Visión de Vida."Es cierto, pero podemos configurar el tablero correctamente. Solo es una emboscada si no te das cuenta."Yurial conjuró una formación tras otra, marcando sus límites con magia verdadera para que sus compañeros pudieran localizarlas con facilidad. Al terminar, Phloria se adelantó unos pasos, manteniendo el escudo en alto y lista para retirarse.Asomó la cabeza tras la esquina y descubrió un pequeño pasillo que conducía a otra curva cerrada. Phloria estaba a punto de indicar a los demás que avanzaran cuando oyó sonidos de batalla.Se oían gritos y alaridos en una lengua gutural que no pudo identificar. El origen del ruido se acercaba cada vez más, hasta que un grupo de humanoides se abalanzó sobre ella.Todos eran muy altos, de más de 2 metros (6'7") de altura, con cuerpos musculosos que podrían haber pasado por humanos si no fuera por la piel verdosa, el pelo rojo puntiagudo y las orejas y nariz largas y puntiagudas.¡Ogros!, gritó Phloria."¡Um-pha!" gritó un ogro, señalándola con un dedo que terminaba en garra.A diferencia de los goblins, ellos vestían ropa, generalmente hecha con la piel de otros ogros, goblins y lo que solían comer para el almuerzo. Un ogro con un collar de cráneos de animales pequeños blandió un enorme bastón hacia el escondite de Phloria.“¡In-foi!” Una bola de fuego salió disparada del bastón, dándole a Phloria apenas tiempo para retroceder y ponerse a cubierto tras su escudo torre antes de ser envuelta por la explosión. Su escudo mágico se hizo añicos, pero aun así absorbió el impacto del hechizo.Su uniforme estaba quemado en varios puntos y le zumbaban los oídos, lo que le dificultaba a Phloria mantener el equilibrio. Friya tomó la delantera, mientras Quylla comenzaba a curar a su amiga herida y Yurial lanzaba otro hechizo.En cuanto los ogros entraron en la primera formación, Yurial la activó, convirtiendo el espacio en una tormenta eléctrica que los redujo a cenizas; los rayos los azotaron desde todas direcciones. Ni siquiera los supervivientes salieron ilesos.Los ogros ya ansiaban el raro sabor de la carne humana cuando se activó la segunda formación, convirtiendo el suelo en arenas movedizas y haciéndolos ahogar.“¡Sí!” pensó Yurial”. Una victoria limpia sin tener que atacar ni una sola vez. ¡Los Guardianes son geniales!El chamán ogro era tan astuto como despiadado. Había sobrevivido a la tormenta eléctrica usando a los otros ogros como escudos humanos mientras lanzaba un hechizo protector de tierra solo para sí mismo; proteger a los demás habría requerido tiempo y compasión, cualidades de las que carecía.También sobrevivió a las arenas movedizas usando a los demás como escalones, blandiendo su bastón como un garrote hacia la enemiga más cercana, Friya.A pesar de estar herido y ser más pequeño que los otros ogros, el chamán aún golpeaba con la fuerza de una coz de caballo, casi destrozando el escudo mágico con el impacto.Friya estaba en desventaja; su oponente era más pesada, más fuerte y tenía mayor alcance, ya que el bastón medía más de dos metros. La chamana la remató con una patada, sorprendiéndola y haciéndola caer al suelo.El chamán sonrió, avanzando con paso firme y dispuesto a aplastarle el cráneo como si fuera un melón."¡Joruna Harti!"Las lanzas de hielo de Quylla atravesaron al ogro por todos lados. La sangre brotó instantáneamente de su boca mientras sus rodillas caían al suelo, sin fuerzas para mantenerse en pie.Lith se sintió halagado; el hechizo se parecía mucho a sus Lanzas de Jaque Mate."¡In-foi!" El chamán entrelazó su bastón por última vez, reacio a morir solo.Por desgracia, Yurial ya había completado una pequeña formación que anulaba la magia de fuego. La había preparado desde el momento en que se percató de que uno de los enemigos era lo suficientemente insensato como para usar magia de fuego dentro del pasillo.El chamán miró su bastón con expresión estupefacta; el dolor por la traición de su único amigo verdadero se reflejaba en su rostro curtido.Friya expresó sus condolencias atravesándole la cabeza con un movimiento fluido.El grupo estaba a punto de celebrar, cuando algo más pasó por la esquina.Parecía un caimán, pero era humanoide. Se mantenía erguido sobre dos piernas y medía al menos 2,5 metros (8'2") de altura, sin contar la cola.Llevaba un cinturón del que colgaban varias baratijas, y en sus manos empuñaba un hacha de doble filo y un martillo, respectivamente. Estaba masticando lo que parecía ser el muslo aún sangrante de un ogro.Los miró con una expresión juguetona, antes de sacar el muslo de su boca y decir:¡Ah, carne fresca!