MS - Capítulo 182

Sucedió hace una semana. El día había comenzado como de costumbre: Senton y Rena abrieron la tienda mientras Zekell calentaba la fragua para atender los encargos de reparación. Debido al pánico por la plaga, la mayoría de los aldeanos y granjeros ya estaban armados hasta los dientes, lo que ralentizaba su negocio.Salvo viajeros y cazadores locales, nadie compraba sus armas, por lo que solo le quedaban trabajos humildes. Zekell no era un hombre codicioso, así que esa vida tranquila no le molestaba demasiado.Reparar herramientas agrícolas y de cocina era un trabajo fácil y rápido que le permitía cubrir los gastos diarios. Además, le dejaba mucho tiempo para perfeccionar sus habilidades y enseñarle a Senton todos los secretos del oficio.Tras casarse, el muchacho se había convertido en un hombre, tomando sus responsabilidades mucho más en serio que antes.Si bien antes Senton intentaba completar sus tareas con el mínimo esfuerzo para poder salir a divertirse con sus amigos, ahora ponía su máxima dedicación en cada trabajo que realizaba, sin quedar nunca satisfecho con el resultado y a menudo pidiendo consejo a su padre.Ese cambio de actitud había llenado de orgullo a Zekell por su hijo. Los gritos por su pereza y los golpes en la cabeza eran solo un mal recuerdo; ahora ya no tenía que preocuparse por lo que sucedería si moría.La tienda había permanecido vacía casi todo el día, así que, al acercarse la hora de cierre, Zekell mandó a Rena y a Senton de vuelta a casa mientras él terminaba de limpiar el suelo. Les dio todo el tiempo libre que pudo.Con la edad avanzada y el nuevo carácter de Senton, Zekell ansiaba tener uno o dos nietos. Quería presenciar el surgimiento de la próxima generación de los Proudhammer y tal vez enseñarles a amar el arte de convertir un simple trozo de metal en una obra maestra.Estaba a punto de cerrar la puerta con llave cuando un joven apuesto y bien vestido entró en la tienda, mirando su mercancía con gran interés. Zekell casi se mordió el labio inferior de la frustración.El joven noble y su escolta lucían las insignias de la familia Rath, un grupo de conocidos alborotadores.El noble se cortó a propósito con una de las armas y usó el pretexto para exigir una compensación. Para horror de Zekell, el joven llevaba consigo, como si nada, un contrato de cesión del taller.Zekell intentó defender la obra de su vida, amenazando con denunciar al noble ante el Conde Lark o ante Nana, pero fue en vano. La familia Rath contaba con un Gran Mago entre sus filas, y el nombre de un paria caído como Nana tenía poca importancia para ellos.El nombre de Lith importaba aún menos; el noble ni siquiera sabía de su existencia. Temiendo perderlo todo, incluso a su familia, Zekell estuvo a punto de firmar el documento, pero una mano firme lo detuvo.Pertenecía al capitán Locrias del cuerpo de la Reina, vestido como un alguacil rural y furioso. Él y su equipo habían logrado permanecer en el anonimato durante meses y ahora el idiota los había obligado a actuar, poniendo en peligro su tapadera.“No hace falta firmar nada. Este hombre está detenido” dijo el capitán con un suspiro.¿Cómo te atreves? ¡No sabes quién soy!“Creo que sí.” Vykaros, el enlace con la Asociación de Magos, había recopilado información sobre él desde el momento en que el noble puso un pie en Lutia."Eres Tikin Rath, segundo hijo de la baronesa Rath. Tienes cargos pendientes por asesinato, violación, incendio provocado y malversación de impuestos. Vaya, sí que te gusta mantenerte ocupado, muchacho."“¿Mi familia? ¿Qué pasará con mi familia?” Zekell seguía presa del pánico."Tu familia está a salvo", dijo Locrías."Todos los hombres de Lord Rath ya están muertos, ahora es su turno." Una pequeña daga apareció en la mano izquierda de Locrias, mientras que con la derecha sujetaba la clavícula de Tikin con la fuerza de un tornillo de banco.“¡No puedes hacer eso!” Ahora era el turno de Tikin de palidecer y entrar en pánico”. ¡Exijo un juicio justo!Zekell suspiró aliviado, pero de repente el miedo reapareció en su rostro.¡Tiene razón, no puedes matarlo!“No te preocupes, ni el supuesto Gran Mago ni su madre verán el amanecer de mañana.” El cuchillo se hundió en el pecho de Tikin, atravesándole el pulmón y el corazón y matándolo al instante.“¿Qué has hecho?” gritó Zekell, mientras el cadáver caía al suelo con un golpe sordo y un espeso charco oscuro de sangre se extendía por el piso.“Buen señor, soy el capitán Locrias del cuerpo de la Reina. Ya no tiene por qué temer. Usted y su familia están bajo nuestra protección” dijo, hinchando el pecho con orgullo, sintiéndose agraviado por la falta de confianza del artesano.Me alegro de oírlo, ¡pero no es de eso de lo que estoy hablando! Podrías haberlo matado y echarlo de aquí, o al menos darme tiempo para poner una alfombra en el suelo. El muy cabrón se cagó encima al morir. ¡Entre este hedor y las manchas de sangre, nadie entrará en mi tienda en semanas!***"Por suerte, usó algo mágico para hacer desaparecer el cadáver y limpiar mi piso." Zekell reía y sonreía como si todo hubiera sido una pesadilla.““O este tipo es aún más insensible que yo, o está completamente loco”, pensó Lith."Si no fuera por usted, el capitán Locrías no habría intervenido. Le estoy nuevamente agradecido. Si hay algo que pueda hacer por usted, solo tiene que pedírmelo.""En realidad, hay algo para lo que podría necesitar tu ayuda. Por lo que me has dicho, tienes mucho tiempo libre, ¿verdad?"Zekell asintió en respuesta."Necesito realizar algunos experimentos con Forgemastering, pero no sé nada de herrería y no tengo tiempo para aprenderla. Me gustaría que me proporcionaras los elementos que se enumeran aquí."Lith le entregó un trozo de papel que Zekell leyó inmediatamente."Son muchas cosas, chico. Pero son todas comunes, así que puedo hacerlas relativamente rápido. Dame un par de días."“Solo necesito un primer lote, no hay prisa. Estoy dispuesto a pagarle por su trabajo”. Lith no solo había pedido muchas cosas, sino que la calidad de sus materiales también variaba de mala a muy buena.Antes de recibir la recompensa de la Corona por la plaga, no habría podido gastar tanto dinero sin afectar la calidad de vida de su familia. Además, sus experimentos requerían que Solus utilizara su forma de torre, y no tuvo la oportunidad de volver a usarla desde el descanso del primer trimestre."La mano de obra corre por cuenta de la casa, pero tendré que cobrarle los materiales. Algunos son bastante raros y no puedo permitirme tener un almacén vacío."Lith no quiso abusar de su gratitud, así que cerró el trato rápidamente con un apretón de manos.Tras abandonar Zekell, una llamada al conde Lark le permitió asegurarse de que la familia Rath no molestara más a nadie. Todos habían sido arrestados hacía varios días y sus propiedades habían sido asignadas a una familia recién ascendida.Lutia siempre había sido un pueblo tranquilo, pero desde que el Cuerpo de Marines hizo pública su presencia, el peor delito que se cometía era que un niño robara una fruta o un caramelo. Tras la muerte de Garith, Tista aprendió la lección.Ahora sus pretendientes sabían por experiencia que su "no" significaba "no", mientras que "Relámpago" significaba "No te me acerques nunca más".Lith dedicó la primera parte de la mañana a ponerse al día con su familia, antes de intentar contactar de nuevo con sus compañeros de equipo.“No puedo llamar a Quylla, todavía no ha superado su enamoramiento y no quiero darle falsas esperanzas. Friya y Yurial también están fuera de mi alcance; es probable que queden traumatizadas y temo su reacción después de que prácticamente las ignoré hasta que fue demasiado tarde.Esto me deja solo una opción.Lith usó su amuleto de comunicación y llamó a Phloria, quien respondió de inmediato."Siento no haberte devuelto las llamadas." Se disculpó."He pasado la mayor parte de estos dos últimos días en la cama."Lith suspiró interiormente aliviado. Ella no parecía estar enfadada con él, lo que hacía aún más difícil decirle lo que tenía que decirle.“Me alegra saber que estás bien y el hecho de que hayas respondido tan rápido significa mucho para mí. Sin embargo, creo que deberías ponerte algo más que un camisón blanco antes de coger tu amuleto” dijo desviando la mirada como un verdadero caballero.En el nuevo mundo no existía la ropa interior y, con el creciente calor del verano, ella llevaba una fina tela mientras se sentaba con las piernas cruzadas como siempre.Phloria lanzó un chillido agudo mientras el amuleto hacía un ruido sordo, como si lo hubieran arrojado lejos.Solo después de un minuto o dos, la imagen de Phloria reapareció, esta vez con el uniforme de la academia. Ni siquiera el holograma pudo ocultar su color rojo remolacha.“¿Qué viste?” preguntó con la voz más dulce y femenina que él jamás le había oído hablar.“Casi nada” mintió Lith descaradamente”. Lo juro por la cabeza de mis dos hermanos.La respuesta pareció tranquilizarla un poco, permitiéndoles reanudar su conversación.“¿Cómo te sientes?” preguntó."Me siento avergonzada, quiero decir, fatal. Apenas salgo de mi habitación. Me siento culpable por no cuidar de Yurial y Friya, pero ya tengo demasiado que hacer.""¿Yurial está en tu casa?"Phloria asintió."Él y su padre. Nuestros padres creen que, al haber compartido una experiencia similar, pueden ayudarse mutuamente a superar su trauma."“Es una idea estupenda.” Lith también recordó cómo había necesitado terapia en la Tierra para intentar recuperarse. Lástima que nunca lograra encontrar una asociación de Asesinos Anónimos.¿Por qué no los llamas tú también? Seguro que agradecerían el detalle."Phloria, seamos honestos, cuando se trata de sentimientos, soy como un toro en una cristalería. Me temo que solo empeoraría las cosas."Tras una breve charla, Lith finalizó la llamada y se adentró en el bosque de Trawn para realizar sus experimentos. Hasta que Zekell le proporcionara los materiales necesarios, podía seguir practicando con rocas o estudiando las cajas con más detenimiento.Tras alcanzar el géiser de maná, Solus pudo adoptar su forma de torre, revelando que la primera planta había sido reconstruida casi por completo.¡Ay, casi!Una vez dentro, el acceso a la planta superior seguía bloqueado por los escombros."Lo siento, no tengo control sobre ninguna planta hasta que esté terminada. No sé por qué."Habían pasado meses desde que Lith había escuchado la voz de Solus en lugar de su mente, pero no notó el cambio."Solus, tu voz se ha vuelto mucho más clara y humana que antes. Incluso puedo oír un cierto acento, aunque no lo reconozco."“¡Te diste cuenta!” Podía sentir su alegría en su mente; estaba en las nubes. Por eso evitó añadir que era difícil no hacerlo, ya que su mensaje anterior sonaba como el de una contestadora automática de atención al cliente."Y ese no es el único cambio. ¡Ta-da!"Los muros de la torre comenzaron a brillar con una tenue luz. La luz se desprendió lentamente de la piedra, formando una voluta del tamaño de una pelota de tenis que empezó a girar alrededor de la cabeza de Lith."Ahora no solo puedo acompañarte, sino que además tienes con quién hablar en lugar de mirar las paredes o el techo."¡Son excelentes noticias! ¿Es sólido o...?“Ojalá” suspiró Solus”. Es solo luz.Lith agitó la mano dentro del destello sin encontrar resistencia. No había nada dentro, ni sustancia alguna. Era, en efecto, una luciérnaga gigante.Solus comenzó a reír a carcajadas, lo que lo sorprendió bastante."Me gusta tu actitud. Temía que te deprimieras aún más y..."“¡Basta!” le interrumpió.¡Me hace cosquillas!