MS - Capítulo 1874

Reino del Grifo, Ciudad de Valeron, plaza principal.Era de noche en el desierto, pero para los habitantes de la capital era casi mediodía. Una gran multitud se había congregado alrededor de la alta horca que se había erigido en el centro de la plaza.La estructura era de madera rústica, fácil de montar y desmontar.No tenía nada de ostentoso, pues, al igual que su propósito, debía ser simple y brutal. La madera de pino estaba manchada con sangre que nunca se limpió y el tajo ya estaba colocado sobre un estrado.Nobles, magos e incluso plebeyos habían acudido de todos los rincones del Reino para presenciar un acontecimiento que no se había producido desde la época de Arthan, el Rey Loco: la ejecución pública de un miembro de la realeza.Los descendientes de Valeron no eran todos buenas personas, pero la realeza prefería lidiar con los elementos corruptos de forma discreta y privada para no manchar la reputación de la Corona. Sobre todo cuando el castigo era extremo.Sin embargo, Morn Griffon había hecho públicos sus crímenes, y lo mismo ocurriría con el cumplimiento de su condena.El antiguo general del ejército iba escoltado por tres guardias con la armadura de la Fortaleza Real, dispuestos a su alrededor en formación triangular. Vestía ropas grises que, aunque limpias, parecían harapos comparadas con su atuendo habitual.Su cabello rojizo estaba manchado de sangre seca y sus ojos plateados habían perdido todo rastro de nobleza. Parecía y se movía como una rata acorralada, girando la cabeza de un lado a otro con la esperanza de encontrar una salida.Los guardias lo empujaban hacia adelante cada vez que aminoraba el paso. Morn había sido un hombre musculoso en sus cincuenta, pero ahora era delgado como un palo y aparentaba veinte años más.Dos días de tortura fueron terribles para su salud, y alimentarlo únicamente con tónicos, sin comida sólida, lo hizo adelgazar muchísimo. Lo torturaron alternativamente con fuego, hielo y rayos, con pausas entre cada tortura para que su cuerpo no pudiera adaptarse al dolor.Al subir al patíbulo, su mirada se posó en la corona dorada sobre la cabeza de Merón y el general se preguntó qué había salido mal. Su plan había sido perfecto y su ejecución impecable.Se suponía que la corona le pertenecía ahora, sin embargo, el único adorno que llevaba eran las cadenas que le ataban las manos y los pies a la cintura."Gente del Reino." El Rey vestía la misma ropa que usaría para una gala.Vestía una camisa y pantalones de seda, y una capa que le cubría los hombros. Merón sostenía la espada de Saefel en sus manos, con la punta apuntando hacia abajo y apoyada en la madera de la horca.“Hoy nos hemos reunido para presenciar el final de un hombre al que una vez consideré amigo y aliado. Mi propio primo, Morn Griffon”. La voz del Rey no estaba potenciada por ningún hechizo, pero resonó con claridad en toda la plaza gracias a sus potentes pulmones y a la perfecta acústica.Como saben, estamos en tiempos de guerra. Tenemos enemigos dentro y fuera de estas paredes. Es un momento en el que debemos dejar de lado los rencores, las ambiciones y las diferencias insignificantes si queremos sobrevivir."Sin embargo, Morn Griffon, a pesar de todo eso y de su deber como General del Ejército, conspiró contra el Reino. Su acción nos costó un poderoso Archimago y aliado, sembró la discordia entre nuestro pueblo y, lo que es más importante, causó víctimas inocentes."Apareció un holograma de la lucha entre Lith y Orpal, seguido de imágenes de cómo los Demonios habían protegido a Lutia. Luego, se mostraron escenas de disturbios en varias ciudades del Reino, donde la gente atacaba a sus vecinos creyendo que eran Bestias disfrazadas .Apareció el cuerpo mutilado de Raaz; su rostro era irreconocible, pero sus heridas eran claramente visibles. Tras esto, el holograma mostró escenas de los ataques de las Cortes de los No Muertos."Puede que el archimago Verhen no haya sido sincero con nosotros, pero fue un aliado invaluable y un amigo leal. Entiendo que muchos de ustedes estén enojados con él y exijan justicia, pero, repito, estamos en tiempos de guerra."Verhen contribuyó a la reconquista de varias ciudades, protegió el Reino de todo tipo de amenazas y era nuestra mejor esperanza para derrotar al Grifo Dorado. También era el único vínculo que teníamos con poderosos aliados que ahora podrían perderse para siempre."Si de mí dependiera, habría cumplido su condena luchando por nosotros hasta compensar al Reino por sus pérdidas. Verhen perdió algunas cosas, pero salvó innumerables vidas. Nuestras vidas."La gente asintió y su indignación por los crímenes de Lith se desvaneció una vez que se dieron cuenta de que tenían mucho más que perder que ganar con su muerte.Sin embargo, Morn antepuso su ambición. Puso a Verhen en peligro y, con él, a su familia. Él es un criminal, pero ellos son inocentes. Y también lo son todas las personas heridas durante la histeria colectiva que provocó el insensato decreto de Morn.“Por todos estos motivos, ha sido condenado a sufrir el dolor que ha causado a otros antes de ser ejecutado. Traigan al prisionero”, ordenó Merón, y la Guardia Real condujo al antiguo general a la horca.La cabeza de Morn quedó mágicamente fijada al tajo de madera, obligada a arrodillarse frente a personas de menor educación.El rey no le pidió un último deseo ni palabras finales. Simplemente clavó la espada de Saefel directamente en el corazón de Morn y luego lo decapitó con un movimiento fluido.Un guardia real recogió la cabeza y la guardó en una caja dimensional mientras los encantamientos de la hoja convertían el cadáver en polvo. De esta forma, Morn no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir ni de convertirse en un no muerto.La multitud permaneció un rato, discutiendo sobre su futuro mientras el Rey se alejaba con el palco bajo el brazo.“Ya me he asegurado de que la noticia de la ejecución se difunda más allá de nuestras fronteras” dijo Sylpha, sin mostrar el menor dolor por la muerte de su suegro”. Esto, junto con la cabeza, debería aplacar la ira de Lith y darnos la oportunidad de negociar su regreso.“Demasiado pronto” dijo Meron, negando con la cabeza”. Ya viste lo que le pasó a su padre y sabes lo mucho que Verhen valora a su familia. Esperemos una semana. Después, su furia debería haberse calmado y podremos enviar a alguien de confianza como mediador.Sylpha asintió y lo siguió. Ya tenía en mente el nombre del candidato perfecto para el puesto.***El condado de Lustria, al mismo tiempo.El conde Zint del Imperio, el álter ego de Orpal, se rió como un loco al ver las heridas de Raaz y la muerte de Morn Griffon. Acababa de regresar del norte, de Jambel, donde había visitado las minas de plata que pensaba comprar.Había venido a Lustria para ver dos objetos más de su interés: la casa de los Verhen en Lutia y la mansión de los Verhen al otro lado del bosque de Trawn.El Rey Muerto miró con decepción la casa vacía de Selia, lamentando haber perdido la oportunidad de herir a Lith.“La cazadora es una vieja bruja, pero sus hijos y los nuestros parecían ser muy amigos. Además, según la gente del pueblo, la familia Fastarrow y este Nalrond son buenos amigos de la familia”, pensó.