MS - Capítulo 1941

“Bienvenido a Namgar, la tierra de las oportunidades” dijo el mercader mientras le daba una palmada en el hombro a Lith y palpaba su asombrosa constitución”. Aquí no se tolera la tiranía. A diferencia de Garlen, un muchacho sencillo puede convertirse en un poderoso mercader, como yo."O incluso el hombre más poderoso del país, como nuestro Primer Ministro. En Namgar, no hay nobles que puedan acosarte, solo gente honesta que se gana la vida."“Gracias” respondió Lith con un acento que los lugareños encontraban casi incomprensible.“No pareces un mercader, sino más bien un guerrero.” Zugu era tan alto como Lith, pero el peso que aquel hombre tenía en grasa, el desconocido lo tenía en músculos.“Sí, pero lamentablemente no soy mago. Esos tipos tenían varitas y nos pillaron desprevenidos. No pude hacer nada.” Lith miró a los ojos del mercader y por encima de su hombro mientras respondía, recibiendo un asentimiento de Zoreth.“¡Fuertes y sabios! Encajarán perfectamente. Serán mis invitados de honor.” Zugu los condujo hasta un carruaje donde pudieron sentarse.Entonces, uno de los guardias les ofreció comida, agua y toallas húmedas de un amuleto dimensional. Aceptaron todo con gratitud, fingiendo alivio.“Solus, análisis” preguntó mientras miraba a su alrededor.Los miembros de la caravana tenían la piel bronceada, como en el Desierto, pero con ojos ligeramente rasgados, o la piel negra, que le recordaba a la de los afroamericanos. Algunos eran mestizos, y Lith no percibía ninguna animosidad entre ellos.“Este lugar no es diferente de Garlen” respondió ella”. La mayoría de la gente tiene un núcleo de maná rojo o naranja, como Zugu. Sus guardias personales, en cambio, son todos magos de bajo talento con un núcleo amarillo brillante.'Zugu y los guardias son los únicos que llevan equipo mágico; el resto lleva equipo normal. La caravana contiene varias piezas encantadas, pero son todas pequeñas.'Lith percibía el entusiasmo y la curiosidad de Solus. A diferencia de él, ella podía mirar y contemplar todo lo que quisiera. Solus estaba ansioso por salir y conocer Verendi en persona.Sin embargo, al mismo tiempo, pasar más tiempo con Bytra no resultaba nada atractivo.'Tiene sentido. Si fueran magos poderosos, no estarían custodiando una simple caravana, y si Zugu llevara algo valioso, no se habría detenido a ayudar a un grupo de desconocidos', pensó.Zoreth y el mercader conversaron la mayor parte del tiempo mientras Bytra le explicaba a Lith los términos que desconocía y cómo comportarse con cortesía hacia sus anfitriones. El Dragón de las Sombras evitó hacer preguntas concretas, dejando que la conversación fluyera por sí sola.Como de costumbre, hubo guerra en el sur, el norte y el oeste. El este estaba en paz, pero solo porque una sequía generalizada hacía imposible luchar.“Tu hermana será una gran esposa y madre” dijo Zugu asintiendo a Bytra, quien le estaba enseñando a Lith a usar un cubierto que le recordaba a un tenedor-cuchara, solo que mucho más afilado”. Tiene la paciencia para enseñarle a su hombre como si fuera un niño.Bytra sonrió tímidamente y se sonrojó ante esas palabras, pero su mirada se posó en Zoreth en lugar de en Lith.Una vez que llegaron a su destino, la ciudad de Gulna, ayudaron al mercader a descargar su mercancía como agradecimiento. Zoreth daba órdenes a Lith como un sargento de instrucción para que no protestara y así no pusiera en peligro su tapadera.“Creo que, así como Zugu les ofreció hospitalidad, ahora les toca devolver el favor trabajando gratis. Debe ser otra costumbre de Verendi, o al menos una tradición de los mercaderes” dijo Solus, señalándole cómo incluso los guardias se mostraban más amables con el grupo después de que empezaran a ayudar.“De acuerdo, pero ¿por qué descargar todos los vagones y hacerme cargar con las cajas más pesadas? Esto es una pérdida de tiempo.” O eso pensó Lith durante aproximadamente un minuto.Zoreth había insistido en ayudar porque ahora estaban rodeados por la bulliciosa actividad de los almacenes. Estaba lleno de gente de todas las edades y clases sociales, y todos charlaban para hacer menos aburrido su trabajo .Al principio, guardaron silencio al ver rostros desconocidos, pero tras presenciar la fuerza de Lith, el silencio se transformó de desconfianza en admiración. En cuanto Zugu les contó a los empleados de los almacenes la situación de sus invitados, el ambiente cambió radicalmente.Todos felicitaron a Zoreth por haber encontrado un cuñado tan trabajador. Le pidieron ayuda y ella, encantada, envió a Lith a cargar sus caravanas a cambio de dinero e información.Mientras ella trataba con los mercaderes, Lith escuchaba las conversaciones de los porteadores y los guardias. Se había convertido en uno de ellos y ahora hablaban abiertamente en su presencia, incluso pidiéndole su opinión de vez en cuando o dándole consejos.Aparte de la comida extraña y el marcado acento, Verendi no parecía un mal lugar para vivir. O mejor dicho, no lo parecería si no fuera por las enormes cajas de armas que llevaba consigo y el hecho de que la mayoría de las noticias trataban sobre la guerra.Una vez terminado, abandonaron los almacenes con una bolsa llena de monedas de cobre.Ahora que Lith por fin podía mirar a su alrededor, se dio cuenta de que Gulna estaba construida principalmente de piedra. Las casas tenían grandes ventanas y puertas que permanecían abiertas durante el día para que entrara aire.Los muebles eran de una madera clara que nunca había visto antes. Las humildes viviendas, en cambio, estaban hechas de paja o de cualquier cosa que su dueño hubiera juntado para formar cuatro paredes y un techo.Lo que más le impactó fue la pobreza. Había viajado mucho por el Reino como Guardabosques, pero nunca había visto tanta gente pobre.Estaba a punto de pedir una explicación cuando llegaron a la plaza principal. Allí, justo en el centro y en el único espacio libre entre los puestos de los mercaderes, había una estatua de piedra.Representaba a una hermosa mujer de larga cabellera y vestido largo. Llevaba una cesta llena de comida en la mano izquierda y una tablilla de piedra en la derecha. La gente cuidaba bien la estatua, manteniéndola limpia y pintándola con regularidad.“¿No es esa Tyris?” Lith no tuvo ningún problema en reconocerla, a pesar de que la estatua tenía siglos de antigüedad.“Sí, lo es. Ya oíste a Zugu, todavía respetan a la Gran Madre incluso en Verendi” dijo Zoreth asintiendo.“¿Qué quieres decir con "todavía"? ¿Acaso Tyris no se vio obligado a permanecer en el Reino?” preguntó.“Eso es ahora” dijo el Dragón de las Sombras, negando con la cabeza”. Cuando era niña, mi padre me contaba que, en la época en que solo existía un Guardián, Tyris, la Gran Madre, pasaba cada estación en un continente diferente."Invierno en Garlen para ayudar a su gente a sobrevivir al clima adverso. Verano en Verendi para alejar las sequías. Primavera en Jiera para enseñarles a afrontar los monzones, y otoño en Zima, donde nace el sol.""Su tierra es rica pero inestable debido a los frecuentes terremotos. Ella les enseñó a identificar las zonas seguras donde construir sus casas y a reconocer las primeras señales de las erupciones volcánicas."¿Sola?” La boca de Lith se abrió de par en par.“Sí. Tyris era considerada la diosa de la tierra y la fertilidad. Dondequiera que iba, la vida florecía.” Zoreth asintió”. Luego, cuando comenzaron a aparecer nuevos Guardianes, ya no podía moverse con tanta libertad como antes.