MS - Capítulo 195

Salaark se movía como el viento, siguiendo el hedor del caos que impregnaba el aire. Varias Abominaciones, tanto Potenciadas como Titiriteras, intentaron detenerla, pero en cuanto Salaark se percató de que eran autómatas sin mente, los incineraba con una llamarada púrpura.Pronto llegó al centro del laberinto, una cueva artificial repleta de equipos de última generación. Era el laboratorio mágico más increíble que Salaark había visto jamás."Pensaba que solo Leegaain podía hacer algo así. No puedo ni imaginar qué propósito tiene la mayoría de estas cosas", pensó en voz alta.Unos depósitos de agua transparentes, llenos de un líquido amarillo brillante, estaban alineados contra las paredes.Cada uno contenía una bestia mágica o un humano inconsciente, pero todos se estaban transformando lentamente en Abominaciones. Salaark estaba lo suficientemente cerca como para presenciar el proceso. De alguna manera, los tanques refinaban sus núcleos con fuerza, mientras que el líquido amarillo mantenía los cuerpos estables.“Interesante. Sus cuerpos están llenos de grietas, pero no deberían colapsar hasta alcanzar al menos el nivel cian, si no incluso el azul. Nota mental: que Leegaain estudie el procedimiento y me lo explique de forma sencilla.”Así podré reemplazar mis Plumas con facilidad. Lo tomaré como una compensación parcial. Un gesto de su mano selló el espacio de los tanques, haciendo increíblemente difícil dañarlos. Salaark no tenía prisa; escapar era imposible.Recorrió la habitación, encontrando cada vez más maravillas, así como horrores.Innumerables cadáveres desecados se amontonaban formando pequeñas colinas, haciéndola preguntarse si se trataba de experimentos fallidos o simplemente del alimento básico para el desarrollo completo de tantas Abominaciones.“¡Llegas demasiado tarde!” bramó una voz divertida.“El Maestro escapó hace horas” dijo una figura siniestra. Su cuerpo estaba cubierto de brillantes escamas rojas, entre las que rezumaba un líquido negro. Tenía largos cuernos curvados donde deberían estar los ojos y grandes alas membranosas invertidas en la espalda.“¿Desde cuándo los Eldritch tienen amo?” espetó Salaark con desdén.“Tu poder te ha vuelto engreída, Guardiana. Tu orgullo te ciega.” La señaló con un dedo que terminaba en garra."Hemos aprendido de vosotros cómo aumentar nuestro número. Ya no estamos dispersos. Luchamos como uno solo..."“No me interesan tus peroratas” le interrumpió Salaark.“Dime quién es tu amo y dónde encontrarlo. Pórtate bien y no te haré sufrir. Mucho.” Su sonrisa lobuna solo provocó que el Eldritch estallara en carcajadas.“El orgullo precede a la caída”. Un chasquido de sus escamosos dedos y toda la cueva se cubrió de símbolos de poder. Cada centímetro estaba cubierto por incontables runas y formaciones, cada una imbuida de un poder mágico que no pertenecía a ninguno de los seis elementos.Salaark sintió que sus fuerzas se agotaban, pero aun así no mostró signos de preocupación."Interesante. Después de agotar toda la energía vital de este lugar, también has usado magia prohibida para cortar mi conexión natural con el maná. ¿Cuántas Abominaciones sacrificaste para lograr tal resultado?"“¡No es suficiente, ya que aún tienes fuerzas para presumir!” rugió el Eldritch, extendiendo los brazos. Cada uno de sus dedos se alzó y multiplicó, llenando el aire con zarcillos afilados como látigos que azotaron a Salaark por todas partes.La Eldritch estaba indignada; incluso sin usar su magia, la Guardiana había logrado esquivar cada golpe con movimientos tan pequeños que resultaban casi imperceptibles.Casi. "Diría que has elegido al Guardián equivocado, pero no hay uno correcto. Tyris simplemente ignoraría esta mierda e intentaría razonar contigo antes de matarte. Leegaain probablemente destruiría tus formaciones con un estornudo. ¿Y yo? ¡Soy un luchador!"Salaark se abalanzó hacia adelante, golpeando el aire frente a ella. El Eldritch sintió cómo todos sus sentidos se distorsionaban por la fuerza del simple ataque. Esquivó el golpe con facilidad, pero este impactó contra las paredes tras el Eldritch, creando una cueva de varios metros de profundidad y desbaratando numerosas formaciones."¡Os odio, Guardianes!" El Eldritch no pudo contener su furia por más tiempo.“¿Por qué eres tan fuerte? ¿Por qué sigues menospreciándonos? ¡Soy Pazuel, y te mostraré los resultados de nuestros esfuerzos!” Pazuel se enfrentó a Salaark de frente; sus garras cortaron fácilmente su carne y huesos, obligándola a retroceder por primera vez en muchos siglos.“Parece que he subestimado demasiado al bastardo. Ningún Eldritch ha logrado siquiera arañar esta forma. Para colmo, no puedo volver a mi cuerpo real.Los haces que los rodeaban estaban impulsados por una magia pervertida y retorcida que solo poseían las Abominaciones. Derivaba de la magia oscura, pero su conexión natural con la magia de la luz había sido cortada por la fuerza.Potenciaba sus habilidades individuales únicas y se la conocía como magia del caos. Más de cien Abominaciones habían sido sacrificadas para fortalecer las matrices, haciendo imposible cualquier otro tipo de magia que no fuera la magia del caos.El líquido negro que emanaba de Pazuel era una encarnación de dichas energías, envenenando el cuerpo de Salaark e impidiendo que regenerara sus heridas.A pesar de todo, logró enfrentarse al Eldritch en igualdad de condiciones; sus milenios de experiencia hacían que cada uno de sus ataques pareciera anunciado y predecible. Cegado por la ira, Pazuel la dejó acercarse demasiado.Su puño golpeó su hombro izquierdo, el impacto convirtió el brazo izquierdo y parte del pecho en polvo, haciendo que el cuerpo de la criatura girara como un trompo, estrellándose contra una pared."¿Por qué? ¿Por qué sigues siendo tan fuerte?", gritó.“Porque he acogido todo aquello que tú desechaste” dijo jadeando."Porque yo sigo librando una batalla sin fin por mi gente y este planeta, mientras que vosotros no hacéis más que comer, cagar y quejaros."Salaark esperaba ganar tiempo con su perorata, pero en cuanto le volvió a crecer el brazo, Pazuel la atacó de nuevo. Su cuerpo empezó a derretirse, expandiéndose al mismo tiempo. Se convirtió en una masa de garras, zarpas y colmillos con un único núcleo negro en su centro."¿Cómo te atreves a decir que no hago nada? Sacrificamos tanto para llegar hasta aquí, ¡pero ahora mis hermanos y yo somos uno!" Cada extremidad y hocico lanzó un hechizo diferente, sin dejar a Salaark escapatoria.Aun así, logró esquivar la mayoría de los ataques, recibiendo solo aquellos que no alcanzaban sus órganos vitales. Cuando terminó el bombardeo, solo quedaban parte de su torso y cabeza, pero seguía viva.“Si eso es lo mejor que puedes hacer, ahora es mi turno.” Su voz era tranquila, llamas púrpuras cubrieron todas las partes heridas de su cuerpo, sanándola por completo.“¿Qué? ¿Cómo?” Pazuel estaba al límite de sus fuerzas y se vio obligado a volver a su forma original."Yo acumulé miles de años de experiencia mientras tú te contentabas con aprovecharte de los débiles. ¡Mira tu preciado arsenal!"Solo entonces Pazuel se percató de que todos sus ataques fallidos habían dado en el blanco. Los puntos focales de la formación estaban gravemente dañados; incluso el lugar donde había estrellado al Eldritch antes había sido intencional."Tú hiciste el resto del trabajo por mí con tus ataques chapuceros", explicó mientras las llamas púrpuras se volvían blancas junto con todo su cuerpo."Te equivocaste en tus cálculos. Este lugar ya no está desprovisto de energía mundial. ¿Cuánto tiempo podría resistir contra dos Guardianes que insuflan nueva vida a nuestro alrededor mientras hablamos, y un tercero que la destruye desde dentro?"¿Crees que le tengo miedo a la muerte? Ya formo parte de algo más grande. ¡Gloria al amanecer de un nuevo mundo!Salaark pudo ver cómo el Eldritch sobrecargaba su núcleo negro, desencadenando una poderosa explosión lo suficientemente fuerte como para destruir la cueva y causarle un daño significativo.Su respuesta fue morderse los labios escarlata, escupiendo una gota de su sangre sobre el Eldritch en explosión. El tiempo pareció retroceder, cada fragmento de carne volviendo a formar el cuerpo, sellando la explosión antes de que la onda expansiva pudiera mover siquiera una mota de polvo.El Eldritch se encontró vivo y coleando, con su núcleo intacto. Empezó a sudar de miedo, una sensación olvidada hacía mucho tiempo, mientras la mano del fénix se transformaba en una garra, inmovilizándolo. El Eldritch descubrió que sus músculos se habían atrofiado y su magia se negaba a obedecer."Parece que aquí hay un malentendido." La forma de Salaark se transformó en un híbrido entre humano y fénix."No soy la guardiana de nada, no soy la musa de nadie. Soy la conquistadora de la vida y la muerte." Su mano libre se encendió con una llama blanca, abrasando el alma misma de la criatura."No vas a ninguna parte, así que mejor empieza a hablar."***Lith pasó el resto del día practicando magia dimensional y Acumulación mientras esperaba que le entregaran los libros escolares y trabajando en las cajas selladas durante la noche.El tiempo que pasó con Solus en la torre practicando la forja, junto con la lección de Nalear sobre la importancia de los cristales mágicos, le proporcionó un nuevo enfoque para el problema.Lith había descubierto que la razón de sus fracasos anteriores era que, al dañar las vías de maná de las cajas, la energía contenida en el pseudo núcleo disminuía, mientras que la contenida en el cristal de maná no.Esto rompió el equilibrio y provocó la explosión. Anteriormente había intentado mantener el cristal aislado, creyendo que era una especie de detonador que se activaba de alguna manera con sus intentos de abrir la cerradura.Lo que debía hacer, en cambio, era atacarlos simultáneamente. Gracias a este descubrimiento, Lith logró casi desactivar la cerradura.Por desgracia, casi no fue suficiente. Ahora podía abrir las cajas, pero la explosión resultante destruyó la mayor parte de su contenido, sin dejarle suficiente para comprender su propósito."Sigue siendo un gran éxito. Solo necesito unas cuantas lecciones más sobre cómo interactúan los cristales de maná y la forja, y podré abrirlos. Solo me quedan unos pocos, es mejor guardarlos para más adelante."Al día siguiente, seguía dándole vueltas a las palabras de Yurial, dividido entre el egoísmo y su deseo de cambiar, de preocuparse de verdad por sus supuestos amigos en lugar de solo fingir que lo hacían.Su rutina matutina no cambió. Lith fue a recoger a Phloria temprano para su paseo y luego fueron a reunirse con los demás para desayunar.“No se siente para nada como una relación de instituto. No me invitó a su habitación, no hablamos de nada en particular. Sin embargo, Phloria parecía más alegre de lo normal. Sonreía a menudo cuando hablaba conmigo y se aseguraba de sentarse delante de mí."Significa que disfruta de tu compañía y le gusta observarte", señaló Solus.“Sigue pareciendo más una amistad masculina que un romance.” Lith se encogió de hombros."Viste demasiadas series de adolescentes. Según tus experiencias pasadas, las relaciones requieren tiempo y esfuerzo para desarrollarse. ¿Recuerdas por qué, a diferencia de tu hermano, nunca lograste enamorarte?"Según mi terapeuta, era demasiado egocéntrico. Solo me preocupaba por mí mismo y por proteger mis propios sentimientos, así que nunca me abrí a ninguna de las mujeres con las que salí.Eso es precisamente lo que estás haciendo ahora. Solo piensas en lo que quieres, no en lo que es mejor para ella. La votación no te sirve de nada. La Reina te apoya abiertamente y los profesores te tienen en alta estima.Sin mencionar lo fuerte y rápido que eres. Ya no eres como cuando llegaste. Tu familia está a salvo, puedes defenderte con facilidad y tu palabra ya no es la de un chico de campo. Si algo sucede, la academia te protegerá."Lo mismo podría decirse de Phloria." Lith seguía sin estar convencido.¡Por mi creador, si tuviera cuerpo, te abofetearía aquí mismo! Su familia no es tan poderosa como la Reina. Además, ¿acaso un estudiante, o incluso un profesor, puede hacerte algo si te desatas?"No."¡Ahí lo tienes! Ella es joven y aún está traumatizada, mientras que tú ni te inmutarías si le arrancaras el corazón a alguien justo antes del almuerzo. Ella lo necesita mucho más que tú.Sabiendo que estaba en desventaja en la discusión, Lith dio por terminada la conversación y pasó junto a las puertas del hospital de la academia, esperando con sus colegas a que comenzara la lección de Sanador.Para sorpresa de todos, Manohar no solo había regresado, sino que además estaba a cargo de la clase. Entre sus escasas apariciones, caracterizadas únicamente por sus quejumbrosos monólogos, y sus constantes desapariciones sin previo aviso, la mayoría de los estudiantes casi habían olvidado su existencia."Buenos días, queridos alumnos. Bienvenidos de nuevo a clase. Vaya, sí que os habéis tomado un largo descanso de la academia." Su tono denotaba claramente molestia."¡No son ellos los que desaparecieron durante casi tres meses, sino tú!" El director Linjos apareció de repente en medio de la clase, con el rostro rojo de ira.