MS - Capítulo 1982

Para Bastet, en cambio, Dolgus era lo más parecido a un hermano que jamás había tenido. Cuando el resto de Mogar lo trató como al monstruo que había sido Paquut, Dolgus le dio un hogar y le tendió la mano.“Gracias, hombre” dijo Teseo, dándole una última palmada en el lomo al grifo antes de seguir a los demás Eldritches hacia la Puerta del Caos.“¿Necesitas que te lleve al desierto, Lith?” preguntó Zoreth.“Sí, por favor.” Tras intercambiar sus runas de contacto, también se despidieron del Grifo.Lith y Solus lamentaban haber perdido a una Boca, pero entre la que habían ganado y los nuevos pisos de la torre, iban a estar ocupados durante mucho tiempo.***Reino del Grifo, Ciudad de Valeron, unos días después.Los miembros de la realeza no perdieron tiempo y organizaron su viaje al Desierto de Sangre para el día después de que expirara el plazo de la luna de miel. Ahora que la embajada había reabierto, Salaark les concedió una audiencia en cuanto le fue posible.Para la gente del Reino aún era medianoche, pero en el Desierto el sol ya había salido hacía una hora.“¿Estás lista, querida?” preguntó la reina Sylpha.Vestía sus vestiduras reales completas, como una monarca que visita a un noble. Desde su capa de brocado forrada de piel hasta su largo vestido, todo había sido encantado para que no obstaculizara sus movimientos ni le molestara el calor del desierto.“Estoy lo más preparado posible” asintió Meron, vestido de forma similar y luciendo todas las insignias de su rango”. Debemos estar preparados para soportar el rencor de Verhen y aplacar su ira antes de comenzar el tratado.“Lo sé” dijo Sylpha”. Por eso creo que traer toda esta chatarra podría perjudicar más que beneficiar nuestra causa. Ya has visto lo poderoso que se ha vuelto Verhen y los aliados que ha conseguido. ¿No sería mejor vestir ropa más informal?“¿Me estás tomando el pelo?” Tanto el Rey como el Chambelán palidecieron”. Seguimos siendo los gobernantes del Reino del Grifo y estamos visitando a la Soberana Salaark en su palacio. ¿Qué impresión daríamos si entráramos por la Puerta vestidos con camisas y pantalones cortos?“Esta vestimenta tiene como objetivo no hacernos quedar mal ante Salaark y mostrarle a Lith nuestra seriedad. No pretende intimidarlo, sino hacerle sentir honrado por nuestra presencia.“El rey y la reina del país que lo desterró se presentan personalmente ante él para negociar su regreso. No podría haber mayor honor ni muestra de sinceridad. Además, al no enviar a un intermediario, podemos resolver las cosas mucho más rápido.”“No habrá idas y venidas por parte del Palacio Real. Tenemos la plena autoridad de la Corona y podemos aceptar o rechazar sus condiciones, dándole una explicación adecuada de los motivos de nuestra decisión mientras lo miramos a los ojos.”“De acuerdo” suspiró Sylpha”. Pero sigo sintiéndome ridícula. Llevar pieles en el desierto es como llevar agua salada al océano, una empresa absurda.“Me encantaría seguir discutiendo sobre la etiqueta de Valeron, querida, pero creo que preocuparse por el color de nuestras cortinas mientras la guerra con Thrud ha incendiado nuestra casa es aún más tonto” dijo Meron, dando por terminada la conversación.El portal dimensional frente a ellos se abrió, revelando al otro lado una guardia de honor compuesta por los miembros de élite del nido de Salaark, ataviados con una armadura roja ceremonial. Cada uno portaba un largo asta con el estandarte plateado y negro de Salaark. Los miembros de la realeza atravesaron el túnel dimensional, utilizando su propia aura para resistir la opresión que les producía estar rodeados de criaturas tan poderosas. Una alfombra plateada y negra bajo sus pies los condujo a la siguiente sala, donde Salaark los esperaba.La Soberana había hecho que sus invitados se acercaran a ella para establecer la jerarquía y vestía un largo vestido negro de día digno de una diosa. Estaba bordado en plata con un motivo de plumas y decorado con varias esmeraldas que hacían juego con sus ojos.Sobre su cabeza descansaba un turbante blanco del lino más fino, con un rubí del tamaño de una manzana en el centro. Una cimitarra ceremonial de plata, enfundada en una vaina negra, colgaba de su cadera; el pomo tenía forma de pico y la guarda, de alas.Era el atuendo formal de la Soberana desde que había unificado el Desierto bajo su mandato.“Te lo dije.” Meron sonrió para sí mismo a través de su conexión mental.“Rey Meron, Reina Sylpha, es un honor volver a veros después de tanto tiempo” dijo Salaark, asintiendo cortésmente con la cabeza mientras Sinmara, que estaba a su lado, les dedicaba una profunda reverencia.“Espero que no le moleste mi descortesía, pero no puedo agacharme con este vestido en este momento” dijo mientras acariciaba su vientre hinchado, sonrojándose de alegría al sentir las patadas del bebé.“Jamás nos atreveríamos a ser tan groseras. Conocemos muy bien las dificultades de la maternidad. Felicidades, Soberana». Las princesas les hicieron una leve reverencia y esbozaron una enorme sonrisa, pero por dentro estaban bastante asustadas.Según el informe que Manohar entregó antes de morir, Lith era el padre del bebé. Esto explicaría los rumores de que tuviera un heredero tan pronto después del matrimonio y por qué Salaark estaba dispuesta a compartir su dominio con él.“¿Puedo preguntarte quién es el afortunado que te ha bendecido con un nuevo hijo?” preguntó Sylpha, intentando sonar lo más casual posible.“Gracias por su comprensión” dijo Salaark asintiendo de nuevo”. En cuanto al bebé, he vuelto con el viejo lagarto. Quién sabe, quizá esta vez las cosas entre nosotros por fin funcionen.A los miembros de la realeza se les desencajó la mandíbula y se les secó la boca.“¡Por todos los dioses! Esto es mucho peor que si Verhen fuera el padre», pensó Meron. “Si el bebé sella la alianza entre el Desierto y el Imperio, ¡el Reino está perdido!»“Un problema a la vez, querida” dijo Sylpha a través del vínculo mental con un tono tranquilizador”. Como bien señalaste hace unos segundos, si no ganamos esta guerra, su bebé será el menor de nuestros problemas.“Por favor, síganme. Ya he avisado a Lith de su llegada y los está esperando.” La Soberana les dedicó un último y cortés asentimiento antes de darles la espalda y guiarlos a través de su palacio.“¡Mierda!», pensó Sylpha. “Sabe que estamos aquí y ni siquiera se ha molestado en venir a saludarnos. Esto es lo peor que nos podría pasar».Meron asintió y de repente las palabras de Tyris volvieron a resonar en su mente.Ya podía imaginar a Lith esperándolos en su forma de Tiamat, sentado en el Trono Negro que el Guardián había mencionado, desde donde los observaba con desdén. Sin importar lo que vistieran, la diferencia de tamaño los pondría en desventaja.“¡Ya te dije que deberíamos haber ido con ropa más informal!», maldijo la Reina para sus adentros. “La primera impresión es crucial, y parecemos unos viejos cascarrabias pomposos».“Sí, porque parecer turistas hubiera sido mucho mejor” respondió Meron con una mueca de desprecio.