MS - Capítulo 201

Tras la actuación de Lith, la chica pelirroja se esforzó al máximo, pero aun así fracasó. Lith se quedó atrás, mientras los demás salían del aula en silencio.Por sus semblantes sombríos, cualquiera podría haber pensado que iban a un funeral.Después de que la profesora Wanemyre ordenara a los empleados de la academia que limpiaran el laboratorio de forja y repararan el equipo averiado, finalmente notó su presencia.“¿Qué puedo hacer por usted?” preguntó ella, sonriendo y siendo amable de nuevo. Lith no sabía si era porque la clase había terminado o porque aún estaba eufórica por su éxito.Cualquiera que fuera la razón, la encontraba espeluznante."Tengo algunas preguntas para usted.""Disparar."“Hoy el profesor Nalear nos mostró su última creación. Me preguntaba cuántos encantamientos posee y cuál es su valor de mercado”. En realidad, a Lith solo le interesaba comprobar si tenía un hechizo para reducir el peso, pero no podía preguntárselo directamente.Si Nalear era un Despierto, al exponerla a ella era probable que también se expusiera a sí mismo.“Realmente eres del tipo codicioso” Wanemyre chasqueó la lengua en señal de desaprobación."Lo que hacemos es una mezcla perfecta de arte y ciencia mágica. No se trata de cuánto ganas, sino del camino que importa. El dinero es solo un agradable efecto secundario de nuestro trabajo."“¿Cómo puede decir eso tan tranquilamente después de quedarse con los Rocíos Helados para ella sola? ¡Qué descarada!” pensó Lith.“¿El que tiene rabo de paja no se lo cree?” se burló Solus.“En cuanto a tus preguntas, aquí tienes. Puedes quedártelo.” Le entregó un pequeño folleto con dibujos y descripciones de todos los objetos mágicos que Wanemyre tenía a la venta. El precio de la mayoría era exorbitante.“Ojalá lo hubiera tenido antes. Quizás aún pueda pedirle a la Corona que me dé algunas de estas cosas. La recompensa que pedí apenas cubriría los artículos más baratos.Cuando encontró la descripción de la espada, el hechizo para reducir el peso figuraba entre muchos otros. Lith sintió como si se hubiera quitado un peso de encima, pero otro se le añadió al ver el precio.“Quizás si revelo a la Corona cuánto contribuí a encontrar una cura para la plaga, me regalen media espada. Necesito al menos otras dos plagas para poder comprarme esto."Otra cosa, ¿cómo funciona la daga? Nunca me explicaste esa parte."Wanemyre se golpeó la frente con la palma de la mano, dándose cuenta de su error.Lo siento, nunca pensé que alguien lo lograría. No quería ilusionarte para luego decepcionarte como les pasó a tus compañeros. En realidad es muy sencillo. Una vez que lo imprimas, al activar el encantamiento la hoja se calentará lo suficiente como para fundir la piedra.Puede atravesar fácilmente la mayoría de las protecciones y armas convencionales. No provoca sangrado, pero hace que la herida sea extremadamente dolorosa y más difícil de curar. El efecto dura un par de minutos por activación. Con el Rocío Helado que te di, dudo que se pueda activar más de tres veces al día. Lo siento.Sus disculpas sonaron falsas como un billete de tres dólares, pero Lith tuvo que dejarlo pasar."La última pregunta es personal, así que me disculpo de antemano por ser tan indiscreta. No pude evitar notar que has cambiado bastante desde el trimestre pasado."“¿Cambió en qué sentido?” Ella ladeó la cabeza, pareciendo más halagada que molesta por su curiosidad.“Estás aún más guapa que antes; ahora llevas maquillaje y joyas” dijo Lith, señalando el collar de oro con varias piedras preciosas incrustadas que llevaba al cuello y la pequeña pulsera de plata en su muñeca”. Además, sonríes mucho más.“Bueno, gracias por notarlo” dijo riendo como una niña pequeña."Admito que antes era un poco demasiado severa, pero ya sabes, el amor lo cambia todo. Ahora estoy comprometida."“¿Prometida?” Lith estaba aturdida."Sí, sé que puede parecer precipitado para un niño de doce años con toda la vida por delante, pero para una mujer de mi edad no hay tiempo que perder. Queremos tener hijos, así que nos casaremos después de que termine el trimestre."“¡Te lo dije! ¡Otra vez!” Solus se rió a carcajadas, burlándose de su paranoia."No creas que me he olvidado de nuestra apuesta."Lith ignoró su comentario, fijándose en cambio en el contraste entre los dos accesorios.“Es un regalo de compromiso maravilloso” dijo señalando el collar. En el nuevo mundo no existían los anillos de compromiso. Quien proponía matrimonio podía ofrecer cualquier joya u objeto como muestra de buena fe.“Ese es mi collar protector, página veintitrés del catálogo” resopló Wanemyre, bastante ofendida por su comentario."Solo lo llevo puesto por la paranoia de Linjos. Quiere que estemos preparados por si acaso hay otro sabotaje. Es demasiado llamativo para mi gusto, pero era lo más útil si algo salía mal durante la clase de hoy. Es su regalo de compromiso."Extendió su delgada muñeca, mostrándole la pulsera de plata.“Y dices que soy yo el tacaño, Solus. En la Tierra, esta baratija es apenas mejor que las que encontrarías en un huevo de Pascua. A juzgar por las numerosas runas y cristales mágicos, debería estar al menos poderosamente encantada."Incluso yo habría comprado algo mejor."Solus tuvo la tentación de decir "Lo que cuenta es la intención", pero temía que Lith lo usara en su contra la próxima vez que tuviera que comprar regalos."Es sencillamente precioso." Lith mintió descaradamente.“Disculpa mi descortesía anterior. Es que tu obra maestra captó toda mi atención” añadió con halagos para asegurarse de que no se resintiera por su metedura de pata ."Te perdono. Ahora ve a tu habitación y prepárate para las clases de mañana."Lith no la hizo repetirlo, ya había perdido demasiado tiempo alimentando su paranoia, ahora tenía que darse prisa.Si tan solo hubiera pasado unos minutos más con la profesora, habría visto que, a pesar de su sonrisa y la alegría en su rostro, su ojo derecho se contraía incontrolablemente, dejando escapar una sola lágrima antes de volver a la normalidad.***Desierto de Sangre, el día anterior.Mientras esperaban el regreso de Salaark, Leegaain y Tyris siguieron cantando, rejuveneciendo el cielo y la tierra de los daños causados por los prolongados experimentos realizados por las Abominaciones.La tierra árida se había transformado en un oasis floreciente. Los dos Guardianes ya podían percibir a numerosos animales migrando hacia el recién nacido refugio, guiados por su innato sentido del maná.Salaark salió de las cavernas con sus manos terminadas en garras cubiertas de trozos y pedazos de una materia negra que rápidamente se convertían en humo.“¿Qué tal te fue?” preguntó Tyris, preocupada por el ceño fruncido del fénix. Ella no era de las que se paraban a reflexionar sobre una victoria, sino más bien de las que bromeaban al respecto y exigían un banquete de celebración."Mientras ustedes, tortolitos, cantaban sobre la paz y el amor, yo arriesgué mis plumas. ¡Este bastardo…!" Sacó la cabeza de Pazul y se la entregó a Leegaain antes de que pudiera desaparecer."...estaba muy bien preparado para nuestra llegada. Si no fuera porque nunca subestimo a ningún oponente y te traje conmigo como plan de contingencia, el continente de Garlen ahora solo tendría dos Guardianes."“Si esto es una broma, no tiene gracia, Salaark. Hemos matado Eldritchs durante milenios y cada uno de ellos tenía menos poder que una sola de tus plumas.” Tyris se burló de la idea de que un Guardián muriera a manos de una garrapata gigante.“Un solo Eldritch es, en efecto, irrelevante” dijo Leegaain después de haber estabilizado los restos de Pazul y haberlos estudiado un rato.“...pero esto es mucho más. Las otras Abominaciones artificiales que encontramos antes eran inofensivas a pesar de su inmenso poder porque estaban completamente dementes. Tantas mentes no podían coexistir, así que el todo era menor que la suma de sus partes.”"Esta vez utilizaron un Eldritch como base, fusionándolo con innumerables Abominaciones artificiales. Un Eldritch tiene el poder y la experiencia suficientes para someter a las demás mentes."Por eso pudo conservar su personalidad y aprovechar todos sus poderes a la vez.“¿Qué tan grave es?” Salark acababa de terminar de asearse.Bastante malo, en mi opinión. Todavía es un producto en desarrollo. Tuvo que dedicar la mayor parte de sus energías a mantener a raya a los demás desarrolladores, pero es un gran paso adelante. Ya han resuelto el problema de la locura."Aun así, si despliegan un escuadrón de estas cosas, ni siquiera un Guardián sería suficiente. ¿Qué te dijo antes de morir?"“No mucho” dijo Salaark encogiéndose de hombros.No tenía ni idea de que su mente fuera tan frágil. Estaba bastante cabreado, así que la cosa se puso fea rápidamente. Torturar su alma hizo que su mente colapsara y se derritiera en el torbellino psíquico. Hay un laboratorio completo ahí abajo, y aún está casi intacto.“Por favor, déjenme pasar” pidió Leegaain con expresión severa, lo que hizo que Tyris se preocupara aún más.En todo el tiempo que habían pasado juntos, ella nunca había visto al dragón completar tantas frases sin contar ni una sola broma.***Leegaain tardó unas horas en revisar y catalogar todo. Cuando terminó, el dragón quedó satisfecho con el resultado."Excelente trabajo en la preservación del laboratorio Salaark. Ahora lo sabemos todo menos la identidad de nuestros enemigos."“¿En serio?” preguntaron Tyris y Salaark al unísono. Como no entendían nada del equipo, habían estado jugando al juego de Lith. El ajedrez se había hecho famoso como “la reina de los juegos” y “el juego de las reinas”.Sí. ¿Quieres las buenas o las malas noticias?“Da igual. Estoy seguro de que, elija lo que elija, nos lo dirás a los dos de todas formas” resopló Salaark con exasperación.“Tiene razón, mi bella señora, pero esta vez lo haré porque es vital que comprenda la gravedad de nuestra crisis, y no por el simple placer de molestarla.” Sin embargo, su tono burlón contaba una historia diferente."Lo primero que constaté al examinar el laboratorio es que quienquiera que esté detrás de esto, no son Despiertos. Su método para producir Abominaciones en masa es brillante, pero demasiado tosco."Un Despierto no necesitaría todo este equipo ni sacrificar tantas vidas para obtener tan poco resultado.” Leegaain señaló las montañas de cadáveres."Ellos simplemente usarían la Revigorización para invocar la energía del mundo y administrársela a la fuerza a sus sujetos de prueba. Nuestro culpable, en cambio, está drenando la fuerza vital de innumerables seres vivos para producir una sola Abominación."Es evidente que no tienen ni idea de qué es un núcleo de maná ni de cómo percibir la energía del mundo.“¿Cómo puedes estar tan seguro?” preguntó Tyris”. La mayoría de las Abominaciones fueron alguna vez Despiertos, ¿acaso no pueden haber enseñado a otros el secreto del despertar?Leegaain respondió con una mueca de desprecio.“Aunque quisieran, no pueden. Las abominaciones pierden toda conexión con la energía del mundo tras la transformación. ¿Acaso podrías despertar a alguien con simples palabras? La respuesta es no.” No les dio tiempo a responder."Claro, Abominations puede explicar qué es un núcleo de maná o cómo la energía del mundo afecta a la magia, pero saberlo y hacerlo son dos cosas distintas. Además, estoy seguro de mis suposiciones porque conozco muy bien los planos de esos tanques..."“¿Ya que las hiciste tú mismo?” lo interrumpió Salaark, sorprendida por su intuición.¿Por qué haría yo eso? Al igual que tú, puedo crear Despiertos artificiales, además de los verdaderos. Soy el padre de todos los dragones; si quisiera conquistar el mundo, solo tendría que convocar a toda mi descendencia y derrotar a un Guardián por uno.No, los conozco porque pertenecen al Reino Grifo. Son la versión mejorada del proyecto de inmortalidad de Arthan Grifo.Tyris había hecho todo lo posible por olvidar ese nombre. El rey Arthan Griffon, el Parricida. El Devorador de Almas. El mayor error que jamás había cometido.A diferencia de los Despiertos naturales, los creados por Salaark y Tyris eran incapaces de utilizar técnicas como la Revitalización y la Acumulación; su sensibilidad hacia la energía del mundo fue sellada deliberadamente durante el proceso.Poseer un núcleo de maná más poderoso que aquel con el que nacieron les hacía envejecer más lentamente, pero envejecían al fin y al cabo. Arthan había sido un mago genio que, durante sus últimos años, se había centrado en estudiar las limitaciones del don que había recibido y cómo superarlas.Sus experimentos habían sacrificado innumerables vidas y casi provocaron la destrucción del Reino del Grifo.