MS - Capítulo 204

Antes de comenzar la lección, les haré una pregunta. Por favor, sean sinceros, nos ahorrará mucho tiempo. ¿Cuántos de ustedes estaban demasiado cansados para practicar el hechizo de la página 22 que les asigné hace dos días?La pregunta de Nalear fue seguida de un prolongado silencio.No hay nada de qué avergonzarse, pasa todos los años. El primer día se centra en la teoría para que los alumnos ganen confianza. El segundo día se dedica a la práctica y les agota. Dedica cinco minutos a estudiarlo; aunque sea un hechizo de nivel cuatro, es muy sencillo.Aparte de Lith, Quylla y algunos otros, la mayoría de los estudiantes sacaron sus libros y leyeron como locos.Lith aprovechó ese tiempo para practicarlo con la masa cristalina. El hechizo se llamaba Alcance y resultó ser muy similar a un hechizo de diagnóstico, pero en lugar de mostrar el estado de un paciente, permitía distinguir los cristales individuales que componían la masa.Al igual que una espada de maná, no tenía una duración fija. Una vez lanzado, Scope duraría mientras el mago siguiera gastando maná, lo que requería el uso constante de magia de tierra y luz.““La revitalización no funciona en materia inanimada, pero sí en objetos mágicos y artefactos. Me pregunto cómo debería clasificar los cristales de maná”, pensó Lith mientras activaba la revitalización.Su técnica de respiración no solo reveló el contorno de los cristales, sino que también le permitió ver en su superficie una serie de líneas y grietas, cuyo significado Lith no pudo comprender."Lo único que tenéis que hacer hoy es separar el grupo que os he proporcionado en cristales de maná individuales y luego cortarlos para darles una forma utilizable. No subestimeis vuestra tarea. Usar la espada de maná y el visor al mismo tiempo consume mucha energía, mientras que ajustar la densidad de la espada según la situación requiere concentración."Nalear se acercó a la primera fila de pupitres."Si usas muy poco maná, obtendrás chispas pero no cortes. Si usas demasiado..." Su espada cortó directamente un cristal, que emitió una luz brillante antes de desmoronarse."Si se tratara de un cristal de maná auténtico, en lugar de restos de minerales de la peor calidad, habría provocado la explosión de todo el cúmulo. La fuerza de la detonación resultante sería proporcional a la cantidad de maná almacenado."Por eso los artesanos de cristales cobran honorarios tan elevados. Cuanto más poderoso es el cristal, mayor es el riesgo. Dado que arriesgan su vida por ti, no seas tacaño con ellos. Nunca confíes en quienes ofrecen sus servicios por una suma razonable.O intentan robarte tus cristales o son tan incompetentes que perderán más de la mitad durante el proceso de refinado. Lo barato sale caro.La primera parte del ejercicio fue fácil. Los cristales que componían el grupo eran grandes y apenas se superponían. Gracias al Scope, los alumnos pudieron distinguir dónde terminaba un cristal y dónde empezaba el otro.La espada de maná era capaz de separar los lados unidos sin desestabilizar la estructura. Todos lograron terminar su tarea rápidamente.Excelente. Ahora viene lo difícil: tallar un cristal para darle una forma utilizable. En su estado natural, la mayoría de los cristales de maná son más grandes que mi puño. Si recuerdan mi primera lección, todos los que les mostré tenían el tamaño de una nuez.Esto se debe a que los cristales más grandes no solo son más frágiles, sino que además el maná que contienen está disperso por toda su estructura. El proceso de corte permite comprimir el cristal de maná, concentrando su poder y haciéndolo más accesible a un buen artesano. Permítanme mostrarles una demostración.Nalear usó Alcance en una sola gema y luego activó de nuevo su espada de maná. Su maná era etéreo, atravesando la superficie del cristal sin dejar rastro. Sin embargo, cada vez que la espada tocaba la gema, esta se encogía más y más.El resultado final, a pesar de haber trabajado con restos de materiales, fue una gema de color rojo brillante del tamaño de una perla.No te dejes engañar por las apariencias. Un cristal de maná no es una roca imbuida de maná, es maná puro que de alguna manera ha tomado forma física. Quitar incluso una pequeña parte lo debilita. El proceso de corte requiere usar la hoja de maná para estimular su estructura, provocando que colapse lentamente sobre sí mismo.Para ello, necesitas usar Scope para ver los puntos clave y hacer que el maná que compone la hoja sea lo más fino posible.Lith siguió las instrucciones y descubrió que el hechizo mostraba las mismas líneas resaltadas por Revigorización, pero eran más tenues y no había rastro de las grietas. Lo más difícil del ejercicio fue mantener el flujo de maná lo más débil posible.Aparte de los sanadores, los falsos magos no estaban acostumbrados a un control tan preciso, por lo que muchos estudiantes terminaron rompiendo uno o más cristales. El trabajo de Lith progresaba sin problemas, al igual que el del resto del grupo, así que aprovechó un momento en que Nalear ayudaba a un chico al otro lado de la clase para realizar un experimento.Usó Revigorización en el cristal y, en lugar de aplicar la hoja sobre las líneas, la usó para golpear una de las grietas. El cristal no cambió de tamaño, pero pudo sentir cómo su maná se drenaba lentamente, absorbido por la gema.“¡Puedo cargar estas cosas!” pensó”. Puedo convertir desechos en cristales perfectos. ¡Solus, hemos encontrado una mina de oro!“Sí, claro. No quiero desilusionarte, pero hasta las sobras son raras. Nunca antes habíamos encontrado una. Por no mencionar que necesitaríamos una excusa plausible para el origen del cristal, de lo contrario, te delataría. Esto no es una mina de oro, sino más bien una forma de ahorrarte unos dólares en personal.El frío pragmatismo de Solus hizo que la mente de Lith gimiera.La clase terminó con un éxito rotundo. Todos los alumnos lograron tallar al menos tres cristales, aunque muchos de ellos necesitaron varias pausas para recuperar el aliento.““Esto es extraño”, pensó Lith. “A pesar de que sus núcleos no están al nivel de los de Yurial y el resto del grupo, ¿cómo pueden estar tan exhaustos después de algo así?”Miró a su alrededor y notó que la mayoría de sus colegas de la especialización de Sanador no tenían ese problema.“Quizás simplemente tienen un control muy deficiente” respondió Solus”. No sé si te has dado cuenta, pero quienes destruyeron algunos cristales son los mismos que aún no han logrado abrir un Portal de Distorsión. Deben tener una sensibilidad al maná muy baja.La lógica, por muy limitada que fuera, tenía sus límites frente a la paranoia de Lith, pero al final le daba igual. Su prioridad era comer y prepararse para la primera clase práctica de Nigromancia.***Grifo Blanco, oficina del directorLinjos acababa de recibir la última proclamación de la Corona, reservada para su círculo íntimo, y seguía conmocionado por lo que acababa de leer. Utilizó su amuleto de comunicación para contactar con la Reina, esperando una larga espera, pero ella respondió de inmediato.“Déjame adivinar, tú también llamas por los nuevos collares de esclavos, ¿verdad?” La reina Sylpha tenía el tono molesto de alguien que ya había tenido esa conversación innumerables veces.“Sí, Majestad. Sabe que hay al menos un topo en mi academia, si no más. Esos malditos dispositivos permiten a los traidores convertir a cualquiera en aliados involuntarios. ¡Mi situación ha pasado de ser crítica a desesperada!“¿Cuál es su situación?” La reina frunció el ceño, conteniendo a duras penas su ira.La guerra civil casi ha sido frustrada, pero casi no basta. El Rey y yo ya no sabemos en quién confiar. Tenemos que controlar a diario a todo aquel que se nos acerque, a nuestros hijos o que tenga acceso a información confidencial.No es solo “tu situación”, es la de todos. Tuve que informar a todos mis súbditos leales, aun sabiendo que la noticia sembraría pánico y desconfianza. Prefiero funcionarios paranoicos a funcionarios muertos.Un collar de esclavitud puede hacer que una madre mate a su hijo recién nacido, convertir a tu amado esposo en una bestia violenta con una sola palabra. Necesito que estén todos alerta, pero sobre todo, que lean la maldita proclamación hasta el final.Está claramente escrito que los objetos de esclavitud encontrados en posesión de Lord Poltus eran solo tres y hechos a medida. Que él sepa, no existe producción en masa, pero el hecho de que alguien tenga los medios para crearlos representa una amenaza que no puede subestimarse. ¿Realizaron una inspección de seguridad recientemente?Linjos asintió.Sí. Una justo después del sabotaje de la sala de formación y otra justo antes del inicio del trimestre. Revisé a estudiantes, profesores, administrativos, a todos. Le pedí a Trasque que me revisara a mí mismo, por si acaso. Alguien siempre podría convertirme en un agente durmiente.Sylpha pareció alegrarse con la noticia, pero al cabo de un segundo su mirada se volvió fría.¿Y los estudiantes?"Lo siento mucho, Majestad. Le he fallado de nuevo."“¿De qué estás hablando?” Sylpha se sorprendió genuinamente por su respuesta."Sé que las calificaciones de los estudiantes están en su punto más bajo, pero la tasa de promoción..."“No me refería a eso” le interrumpió”. Es igual en todas las academias.“¿Qué?” Linjos saltó de su silla, no podía creer lo que oía.¿Qué esperabas? ¿Que los demás directores alardearan de sus problemas? Extraoficialmente, desde que comenzó la amenaza de la guerra civil, los estudiantes pasan más tiempo peleándose entre ellos o siguiendo los deseos de sus padres que estudiando.El Grifo Negro nunca expulsó a tantos estudiantes en un solo año, mientras que en la academia del Grifo de Cristal tienen tantos heridos que tuvieron que contratar nuevo personal médico. Tu Grifo Blanco es la joya de la corona de las academias en este momento.La sonrisa de Sylpha ocultaba a la perfección su diversión ante la expresión de sorpresa de Linjos."Estaba hablando de los chicos Poltus. Tres de ellos, de noche cerca de la residencia de chicas. Me da escalofríos solo de decirlo en voz alta. ¿Qué hacían allí? ¿Por qué siguen dormidos?"“¡Ah, eso!” pensó Linjos, suspirando interiormente aliviado."Tramaban algo turbio, de eso estoy seguro. Tenían una papeleta, pero no la utilizaron. Eso significa que o bien conocían a su agresor o no tenían dinero para grabar la reunión."Los hice registrar. No encontré objetos relacionados con la esclavitud, pero sí varios productos alquímicos. La mayoría servían para... incapacitar a la víctima.“¿Qué significa eso?” A Sylpha no le gustó nada la pausa.No puedo estar seguro hasta que el laboratorio alquímico lo confirme, pero a juzgar por el olor, diría que eran sedantes o Rohypnol. Voy a interrogarlos en cuanto despierten. Dependiendo de sus respuestas y los resultados del laboratorio, decidiré qué hacer. Extraoficialmente, prácticamente están expulsados.Tras romper sus amuletos dimensionales, encontramos tantas drogas que podrían abrir una farmacia.“¡Ay, Dios mío!” Sylpha rezó en silencio por Linjos.El director estaba a punto de preguntarle a la reina por qué se preocupaba tanto por la familia Poltus, cuando la gema sobre su escritorio parpadeó en rojo. Su asistente personal tenía algo muy urgente que decirle.“Más vale que esto sea importante, Balfas” respondió Linjos con tono molesto, haciendo una reverencia a la Reina en señal de disculpa por la interrupción.“El agente real Jirni Ernas solicita su presencia, director.” Balfas era un veterano retirado; ni siquiera los dragones surcando los cielos podían perturbarlo. Sin embargo, chillaba como un ratón.“¡Díganle que soy inocente! ¡Quiero decir, que estoy ocupada!”. Como alguacil real, Lady Ernas tenía una autoridad solo superada por la de la Corte Real. Era tan buena en su trabajo que nadie, ni inocente ni culpable, quería que se entrometiera en su vida privada.“Dice que es por asuntos oficiales.” La voz de Balfas subió otra octava."¿Qué asunto oficial podría tener ella...?" Los ojos de Linjos de repente se fijaron en el nombre de una estudiante en particular que vivía cerca del lugar del accidente.¡Por Dios, no! Quiero decir, dile que iré inmediatamente.“Ten cuidado con lo que haces y dices, Linjos” dijo Sylpha después de terminar la comunicación con su asistente."Ella lo sabe todo sobre los chicos Poltus, las drogas, todo. Sé lo que estás pensando: que es una falta menor, pero no te engañes. ¿Sabes lo que es un indulto real?"“¡Por supuesto que sí!” Linjos se sintió ofendido por la pregunta. Un indulto real era una forma de librarse de la cárcel por cualquier delito que no se castigara con la pena de muerte. La Corona concedía unos pocos cada año a sus servidores más leales por sus resultados excepcionales.Todas las familias nobles tenían una o más ovejas negras que necesitaban protección legal. La mayoría haría lo que fuera por obtenerla para no manchar su nombre. El indulto real era una garantía de lealtad y eficacia."Bueno, hasta ahora ha recogido cinco, pero nunca ha necesitado una. Todavía.""¿Eso significa...?""Que podría mutilar a la mitad de tu personal y, mientras no mate a nadie, podrá irse a casa a tiempo para la cena."