MS - Capítulo 217

Kalla interrumpió brevemente la lección para que Lith pudiera almorzar y la reanudó en cuanto terminó. Lith llenó varios cuadernos con sus apuntes, describiendo todos los hechizos que ella le enseñaba, la sensación que le producían al usarlos en él o en un sujeto de prueba, y las diferencias con su propio desempeño.Aprender de la magia verdadera era a la vez más difícil y más fácil que aprender de la magia falsa. Lith no tenía que memorizar ninguna palabra mágica, acento ni gesto manual, pero necesitaba comprender profundamente cómo y por qué el maná debía fluir de una manera determinada y no de otra.Kalla sabía que era imposible enseñarle en un día lo que ella había aprendido en meses durante sus viajes o gracias a la mentoría de Scarlett. Así que le transmitió los fundamentos más sólidos que pudo sobre su trabajo, con la esperanza de que él pudiera alcanzar los mismos resultados mediante el estudio y el esfuerzo.***Mientras tanto, en el cuartel general, Scarlett le enseñaba a Protector a usar sus nuevos poderes. A diferencia de Kalla, él no tenía una sed insaciable de conocimiento. Tras evolucionar, se había contentado con disfrutar de su vida con Selia, estudiando magia solo en su tiempo libre.“¡Maldita sea, este paleto de Skoll es como la proverbial rana en el pozo!” maldijo Scarlett para sus adentros”. Si después de descubrir el mundo exterior decide que le da igual, pues claro. Es, con diferencia, el más débil de los tres. ¡Tengo que ponerlo al día, y rápido!Scarlett estaba diseccionando a uno de los esclavos de Balkor que habían capturado, usando sus lentes encantadas para comprender mejor la estructura de los hechizos que mantenían unido al no muerto, junto con su núcleo sanguíneo anómalo. De vez en cuando se lo pasaba a Protector, mostrándole cómo reconocer los elementos clave de un hechizo."Supe que algo andaba mal con Balkor en el momento en que Linjos me describió sus creaciones", explicó Scarlett.“Un no muerto menor que necesita carne y sangre para funcionar, capaz de regenerarse e ignorar las matrices. Nada de esto tenía sentido. La nigromancia no funciona así. ¿Ves eso?” Scarlett señaló un trozo de carne negra justo al lado de donde estaba el núcleo de sangre.“Sí” respondió Protector mientras se ponía los lentes de pinza”. Huele a abominación."Porque es una, o al menos un fragmento de ella. Este loco debió haber encontrado una Abominación naturalmente resistente a la magia, la capturó e integró sus habilidades con las de sus esclavos."Las abominaciones necesitan constantemente fuerza vital para sobrevivir, mientras que los no muertos llevan la chispa de su creador como marca. Él usó su propia fuerza vital para mantener unidos el núcleo de sangre y las habilidades únicas de la abominación. Este es el secreto detrás de sus poderes y su limitada esperanza de vida."En cuanto se agote la fuerza vital de Balkor, el fragmento de la Abominación se descontrolará, destruyendo a los no muertos e imposibilitando un examen completo como el que estamos realizando ahora mismo. Sea quien sea, este tipo está loco."“¿No querrás decir genio?” Protector apenas entendía la mitad de lo que Scarlett decía”. Además, ¿por qué esto sigue intacto? ¿No debería haberse autodestruido ya?Está completamente loco. No usó magia de luz, sino su propia fuerza vital. Eso significa que con cada no muerto que crea, su vida se acorta. En cuanto a tu segunda pregunta, debería ser así, pero el dispositivo de Kalla ralentizó el proceso de descomposición lo suficiente como para que pudiéramos recopilar todos los datos necesarios.“La buena noticia es que Balkor no es a quien busco. No busca la inmortalidad, sino la muerte de sus enemigos, aunque le cueste la vida. La mala noticia es que ahora debo añadirlo a mi lista de tareas pendientes” suspiró Scarlett.***Desierto de Sangre, el laboratorio secreto de BalkorA pesar de lo que pensaba Scarlett, Balkor no consideraba la integración de muertos vivientes y abominaciones como su obra maestra. Encontrar a la criatura resistente a la matriz había sido pura casualidad. Lo interpretó como una señal de que los cielos anhelaban justicia tanto como él.Lo que él consideraba su obra maestra, lo único que lamentaba profundamente no poder compartir con el resto del mundo, era convertir cristales mágicos en cristales de memoria.Permitieron que sus creaciones actuaran como una sola, aprendieran de las experiencias de las demás y transmitieran ese conocimiento a otras. Con cada oleada que enviaba, había algunos no muertos con un cristal de memoria implantado, los Controladores, que se mantenían al margen del combate mientras recopilaban y compartían los datos.Sin los cristales de memoria, jamás habría logrado dotar a sus esclavos de una mente colectiva, ni tener tanto éxito en su empresa. La primera oleada estaba compuesta por Reptadores, cuyo propósito era poner a prueba la velocidad de reacción y el trabajo en equipo de los defensores.Nunca esperó que los directores de los Grifos de Cristal y Tierra fueran tan estúpidos como para encerrarse en un espacio reducido, haciendo que la ventaja numérica fuera abrumadora y dejándose masacrar de inmediato.Se suponía que los Tox Spitters de la segunda oleada harían el trabajo pesado, debilitando a las fuerzas de defensa durante las dos noches siguientes y obligándolas a revelar sus ases bajo la manga.Por desgracia, las cuatro academias restantes habían frustrado sus planes aliándose con las bestias.Aún era el segundo acto, pero Balkor ya se veía obligado a emplear a sus soldados más fuertes, los Valors. La buena noticia era que, tras la caída de las dos academias, aún le quedaban muchos Escupetoxinas con casi la mitad de su esperanza de vida restante.Colocó los cristales de memoria en el centro de la matriz, despertando a los guerreros dormidos de su estasis e infundiéndoles todas las técnicas y hechizos aprendidos durante las dos primeras oleadas, además de un pequeño añadido propio.Todos los Valors tenían apariencia humana. Habían sido creados a semejanza de Balkor, estaban animados por su propia fuerza vital y ahora compartían con él todo su odio hacia el Reino Grifo.Los no muertos se arrodillaron ante su amo, ansiosos por llevar a cabo su venganza."Dejen que los Spitters les sirvan de escudo humano. No arriesguen sus vidas. Esta noche es solo un ensayo para la gran final de mañana", les ordenó Balkor mientras les entregaba el mejor equipo que el dinero podía comprar.“Tu objetivo es obligar a nuestros enemigos a revelar sus cartas y deshacerte de ese molesto oso, Wraith” dijo con voz débil. El poder que les había otorgado le había añadido otra cana al cabello. No tenía ni idea de cuánta vida le quedaba, pero seguramente no mucha."Si la misión resulta demasiado peligrosa, no duden en retirarse. Solo sois diez por academia y estoy al límite. Si fracasan, no habrá segunda oportunidad. ¡Váyanse ya!"Los Valors asintieron al unísono, caminando en las matrices de disformidad listos para infligir a otros el dolor que asolaba sus corazones.***“Lo siento, Scourge. Tenemos que terminar la lección aquí. La continuaremos mañana, si ambos seguimos vivos.” Kalla golpeó el suelo con la pata, haciendo que las sombras se arremolinaran en un portal.“Espera, ¿por qué no me enseñaste a hacer eso?” Lith había estado tan absorto en su primera lección de verdadera magia que casi se olvidó de las puertas de las sombras.“¿Enseñarte qué, exactamente?” Kalla estaba confundida por sus palabras.“Cómo fundirse con las sombras y usarlas para moverse por el espacio” dijo Kalla riendo a carcajadas, casi asustando a Lith de muerte. Era la primera vez que la veía expresar alguna emoción."Eso no es más que un Paso de Distorsión. Simplemente lo combino con magia de luz y oscuridad para que sea imposible predecir mi punto de salida con Visión de Vida (*). Solo un no Despierto puede permitirse el lujo de no hacerlo. De lo contrario, significaría arrojarse a las fauces del oponente."Lith bajó la mirada avergonzado. Hacía poco que había dominado Pasos de Distorsión y Teleportación. Aún no había encontrado el momento para convertirlos en verdadera magia. Además, ni siquiera se le había ocurrido la posibilidad de borrar sus huellas al usar magia dimensional.“Maldita sea. Olvidé que, a diferencia de mí, no tuviste mentor” suspiró Kalla”. Te enseñaré magia dimensional mañana a primera hora. Ahora vete, tengo mucho trabajo que hacer antes del anochecer.Tras la partida de Lith, Kalla comenzó a modificar su conjunto de hechizos de Azote de la Muerte. Estaba segura de que Balkor esperaba que sus trucos ya no funcionaran con sus esclavos, pero se llevaría una sorpresa.***El Paso de Distorsión de Kalla hizo que Lith volviera al centro del grupo, provocando que se estremecieran.“Kalla tiene razón, es una tontería abrir siempre un Paso de Distorsión verticalmente. Debería haberlo pensado yo mismo, pero siempre estoy demasiado ocupado. Lo pensaré en cuanto termine la crisis” pensó Lith.“¡Por Dios!”, exclamó Solus, rebosante de alegría. “Por fin aceptas tus límites en vez de quejarte por no ser perfecta. Hoy es un día memorable para ti”.” Ni siquiera estaba siendo sarcástica, lo que hacía su comentario aún más irritante."¿Dónde diablos has estado todo el día?" Yurial agarró a Lith por los hombros y lo sacudió como si fuera una maraca.“Yurial, ¿te has vuelto loco o qué?” Lith lo empujó con furia."Tras tu desaparición, ¡Phloria casi nos volvió locos a todos con sus quejas!"“¡Yo no soy de las que regañan!” La expresión avergonzada de Phloria hizo que su réplica sonara falsa como un billete de tres dólares.“Sí, lo haréis” dijo Friya con desdén”. Nos resistimos a la tentación de dejarte inconsciente solo porque ninguno de nosotros es lo suficientemente fuerte como para cargarte en caso de que el enemigo atacara mientras aún estuvieras inconsciente.El grupo comenzó a discutir, lo que le dio a Lith tiempo para pensar en una excusa para su repentina partida."Lamento haberte preocupado, pero Kalla y yo teníamos asuntos pendientes." Lith mintió descaradamente.“Ella confirmó mi hipótesis” les guiñó un ojo, refiriéndose a la mente colectiva de los no muertos, esperando que no todo fuera producto de su imaginación."Además, me dijo que es probable que Balkor la convierta en su objetivo a partir de ahora, así que me pidió que cuidara de sus hijos por si algo le sucediera."qué tú, precisamente?” preguntó Quylla ."Ella teme que, debido a su forma evolucionada, otras bestias puedan marginarlas, y yo soy el único humano en quien confía". Una vez más, optó por mezclar verdad y mentira para que su historia fuera fácil de recordar y manipular sus sentimientos a su antojo.El miedo siempre presente a la muerte y la historia entre sollozos que Lith inventó sobre el cruel destino que le esperaba a Nok sin su ayuda, les impidieron hacerle preguntas que él no sabría cómo responder.El ambiente se tornó sombrío, pero incluso Solus coincidió en que era un pequeño precio a pagar por lecciones sobre la verdadera magia.Apenas habían terminado de comer cuando sonó la alarma, lo que hizo que los estudiantes regresaran a la plaza del pueblo.Pronto la formación volvió a ser visible, haciéndoles comprender que los no muertos de Balkor ya habían entrado en su perímetro. Lith confiaba en el criterio de Kalla sobre la estrategia de Scarlett, pero les recordó a todos su plan de contingencia, por si acaso."No sé cuál es el plan maestro y, sinceramente, no me importa", dijo Lith.“Si le pasa algo a Kalla, esa es nuestra señal. Es mejor huir para vivir y luchar otro día que morir como un idiota”. Todos asintieron, de acuerdo con el plan.Los segundos se convirtieron en minutos, pero no pasó nada. Esta vez, en lugar de simplemente asaltar el lugar, los Escupidores de Toxina marcharon lentamente hacia el pueblo bajo la supervisión de los Valors.De vuelta en su laboratorio, Balkor se asombró al descubrir que, a pesar de las modificaciones que había aplicado a sus criaturas, la matriz había recuperado toda su potencia. Sin embargo, todo estaba dentro de sus cálculos. Los Valors habían hecho que los Escupidores se posicionaran en los puntos clave de la matriz antes de forzarlos a autodetonarse.La formación de Azote de la Muerte de Kalla se desmoronó, sumiendo a la ciudad en la oscuridad. Recuperados de su poderío, los no muertos atacaron con una fuerza sin igual, atravesando fácilmente las líneas enemigas.Sin el apoyo de la matriz, las bestias y los Profesores se vieron rápidamente en desventaja. Un solo Escupidor no era nada comparado con su fuerza, pero estaban en inferioridad numérica de más de diez a uno y cada herida que sufrían requería atención médica especializada."¡Levantad mis legiones!" rugió Kalla, convocando una vez más a su ejército de no muertos.Dos Valors se acercaron a ella, moviéndose tan rápido que ninguno de los muertos vivientes menores a su mando pudo reaccionar lo suficientemente rápido como para siquiera frenarlos."Bestia inmunda, ha llegado tu hora", dijo el primer Valor.“Bestia inmunda, ha llegado tu hora.” Ambos desenvainaron sus espadas, moviéndose al unísono. Los Valors la atacaron simultáneamente desde direcciones opuestas, sin darle a Kalla ninguna oportunidad de defenderse.Kalla tenía dos heridas profundas abiertas en el hombro delantero y en la espalda.Kalla rió con amargura, admitiendo su derrota. Si se quedaba, moriría sin duda. Aunque fueran creadas con magia falsa, esas criaturas eran no muertos superiores. Kalla se había convertido en una Despierta hacía poco; aún era demasiado débil para luchar contra ellas y controlar a su ejército al mismo tiempo.Si ella se marchara, su ejército se desmoronaría, dejando a sus aliados sin ninguna esperanza de victoria.Cualquiera que fuera la decisión que tomara, sin su guía, los muertos vivientes menores que había reanimado atacarían indiscriminadamente a amigos o enemigos.“Bien jugado, criaturas.” El tono de Kalla era triste, pero carente de desesperación."Has destruido mi formación y convertido mi ejército, cuidadosamente preparado, en una carga de un solo golpe. Parece que subestimé el ingenio de Balkor, pero, por desgracia, él cometió el mismo error que yo.""Vuestro amo debería haber sabido que una bestia acorralada es la más peligrosa. ¡Tengo mucha curiosidad por ver si su plan puede sobrevivir a la pérdida de dos de vosotros de entrada!"Al verse su ejército inutilizado, Kalla recuperó toda la magia oscura que había infundido en él, sobrecargando su núcleo de maná. El resultado fue una explosión silenciosa pero masiva que engulló a todos los no muertos cercanos y, por un instante, cubrió el cielo.La agonía colectiva de los caídos sumió a ambos ejércitos en el caos.