MS - Capítulo 220

Manejar dos tipos de maná a la vez, en dos pacientes distintos, fue lo más difícil que Lith había hecho jamás. Tenía que curar todas las heridas con rapidez, usando magia oscura contra las lesiones causadas por la fuerza vital del Valor; de lo contrario, sus compañeros morirían de shock o fallo orgánico.Al mismo tiempo, no podía aliviar la presión sobre la masa negra, ni siquiera por un segundo. Ya estaba a centímetros de sus núcleos; un solo error y todo estaría perdido.El recuerdo del niño muriendo en sus brazos durante la peste seguía grabado a fuego en la mente de Lith.Era imposible reparar un núcleo dañado. Lith solo tenía una oportunidad y debía aprovecharla al máximo. Sus reservas de energía se agotaban constantemente con su esfuerzo y se reponían con la Revigorización, pero con cada ciclo, su técnica de respiración perdía parte de su eficacia.Lith necesitaba la ayuda de Solus de vez en cuando, permitiéndole controlar su flujo de maná cuando sentía que perdía la concentración. Pronto se convirtió en una batalla de voluntades: la de Balkor contra la de Lith.***Ironhelm habría querido dejarse caer al suelo y descansar, pero Nalear empeoraba por momentos. Colocó su mano sobre el cuello del Skoll caído, acariciando su suave pelaje por primera y última vez antes de marcharse.Entonces, sintió el pulso. Inmediatamente activó su auricular de comunicación."¡Manohar, Marth, vengan aquí! ¡De lo contrario, juro por los dioses que los mataré!"***Desierto de Sangre, el laboratorio secreto de BalkorCuando Ilyum Balkor por fin recobró el sentido, todo había terminado. La jugada inicial de Kalla había provocado un efecto dominó, echando a perder meses de cuidadosa planificación. El impacto de la repentina muerte de los Valors lo había dejado fuera de combate el tiempo suficiente para que la batalla se perdiera.Sin su supervisión, los Valors se habían dejado cegar por el odio con el que Balkor los había infectado, volviéndose arrogantes e imprudentes. Cada vez que uno caía, los demás se debilitaban, facilitando así que los enemigos mataran a otro, y así sucesivamente.Mientras intentaba levantarse, tosió sangre repetidamente. No solo había perdido casi toda su fuerza vital, sino también la mayor parte de su magia. Le llevaría años recuperarse, si es que eso era posible."Madre, padre, hermanos míos, por favor, perdónenme." Lloró desconsoladamente."Os he fallado. Mañana no se derramará sangre. ¡Vuestras muertes serán olvidadas por mi incompetencia!" Los Señores de los bosques habían demostrado ser mucho más fuertes de lo que había previsto, al igual que sus secuaces.Muchos profesores habían caído, incluso el director de la Academia Grifo Relámpago había muerto durante el ataque, pero solo unos pocos estudiantes resultaron heridos. Las cuatro academias restantes habían sobrevivido; todos los esfuerzos de Balkor habían sido en vano.Siguiendo el protocolo de Linjos, los demás directores habían retirado los núcleos de energía de las academias, confiándolos a la Corona. Cuando los secuaces de Balkor asaltaron las puertas de las academias, los castillos eran meras ruinas.Solo me queda una opción. No puedo activar mi último prototipo. Moriría en el intento y, sin mi control, no podría distinguir entre amigo y enemigo. Incluso podría dañar a mi familia. Ese maldito oso lo ha arruinado todo.Al final, hasta el dios de la muerte muere.Antes de teletransportarse fuera de su laboratorio, Balkor activó el mecanismo de autodestrucción. Los cristales de memoria, su método para fusionar abominaciones y muertos vivientes, el trabajo de toda su vida.Todo aquello era demasiado peligroso como para permitir que los humanos llegaran a tenerlo en sus manos.“Todo termina ahora”. Observando desde lejos cómo se derrumbaba el pequeño montículo, Balkor suspiró aliviado. Aunque las cosas no habían salido como esperaba, al menos había encontrado la paz. Dos de las seis grandes academias se habían perdido y varios archimagos habían muerto.Su leyenda perduraría, infundiendo temor en los hogares de los malditos nobles durante años. Jamás sabrían qué le había sucedido ni por qué había cesado sus ataques.Por lo que sabían, el dios de la muerte podría estar esperando el momento oportuno, aguardando a que sus enemigos bajaran la guardia mientras construía un ejército aún más poderoso."Además, pagaría lo que fuera por ver sus rostros aterrorizados. Mañana por la noche no pasará nada, pero su miedo hará que sea el peor día de sus vidas."Balkor rió a carcajadas, limpiándose la sangre de la ropa antes de regresar a casa. Sus hijos merecían tener por fin un padre presente.***Cuando Lith recobró el sentido, no tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado. Le dolía todo el cuerpo con cada movimiento debido al esfuerzo realizado por el uso excesivo y prolongado de maná.Apenas tenía fuerzas para abrir los ojos. Su visión estaba borrosa por el agotamiento físico y sufría un fuerte dolor de cabeza debido a la grave falta de maná. Figuras humanas parecían moverse a su alrededor, pero debido a la bruma, no podía reconocer a ninguna.“¿Cuánto... cuánto tiempo estuve inconsciente?” Ni siquiera en sus propios pensamientos, Lith pudo evitar tartamudear. Pensar era una carga pesada; solo quería cerrar los ojos y dormir.“Unos minutos” respondió Solus."El tiempo justo para que Friya y Quylla despierten y te infundan algo de su fuerza vital. Intenta no hablar mucho, tu energía vital está casi agotada. Ya sabemos lo que ocurre cuando alguien sobrepasa sus límites a la fuerza."Solus también estaba preocupada. Esta vez Lith se había excedido, tratando a sus compañeros hasta que perdieron el conocimiento. Quería que fuera más humano y compasivo, pero no si el precio era su vida.Incluso le había dado parte de su maná sin que él se diera cuenta. No le importaba su propia hambre ni la debilidad que le nublaba los sentidos; solo quería que él estuviera bien.Lith asintió, usando Revigorización una vez más. Su núcleo de maná seguía vacío y su cuerpo exhausto, pero al menos ahora podía ver y hablar con claridad."¿Qué ha pasado?" Tanto Friya como Quylla estaban muertas de preocupación.“¿Por qué Yurial y Phloria no despiertan? No importa qué hechizo usemos, su estado no mejora, ni entendemos qué les pasa. Además, ¿cómo es que estás tan agotada?” preguntó Friya.“Qué amable de tu parte pensar también en mí, aunque solo sea al final” dijo Lith, frotándose las sienes para intentar aliviar el dolor.Friya abrió la boca para responderle con la misma moneda a su comentario sarcástico, pero permaneció en silencio.“Decirle que no puedo evitar verlo más como un monstruo que como un ser humano sería una broma demasiado cruel. Lith puede dar un poco de miedo a veces, pero siempre ha sido un buen amigo. ¡Menos mal que puedo callarme!” pensó Friya.Lith aprovechó ese respiro para contarles cómo había escapado del Valor llevándolos consigo. También les contó cómo la criatura había infectado a sus compañeros y sus intentos por curarlos.Aunque lo dijera en broma, Friya se sentía fatal por haber pensado esas palabras."Por favor, busquen a un profesor. No sé si los salvé o solo les di más tiempo. Necesitan a alguien que sepa a qué nos enfrentamos."Friya asintió, dejando a Quylla al cuidado de sus amigos mientras ella se teletransportaba justo encima de su casa, con su estoque listo. Desde lo alto, notó que la batalla parecía haber terminado. La plaza del pueblo estaba vacía.Aún se producían escaramuzas entre bestias, Profesores y muertos vivientes menores, pero las criaturas negras se habían reducido a unos pocos grupos. Desde el momento en que Scarlett mató a los Controladores, la mente colectiva se había derrumbado.Sin ella, los Escupidores de Tóxicos carecían de instinto de combate; se habían convertido en meras tabulaciones sin mente. Era cuestión de minutos que fueran aniquilados por completo.Friya identificó a un grupo de profesores y fue a pedirles ayuda, demasiado tarde para darse cuenta de que lo que combatían eran estudiantes convertidos en muertos vivientes. Su espada cortó y apuñaló sin piedad los cadáveres reanimados.Su mano no dudó ni un instante al reconocer a algunos de ellos como sus compañeros de clase. Lo único que Friya sentía era la urgencia de evitar que su hermana y su amiga sufrieran el mismo destino y la gratitud hacia Orión.La espada que había forjado para ella le quedaba como un guante. Los múltiples encantamientos con los que la había dotado acababan rápidamente con sus enemigos, reduciéndolos a polvo y humo.““Juro que si vuelvo a casa con vida, empezaré a llamar a Orión "papá"“, pensó Friya, dándose cuenta de la profundidad del cariño y el amor que sentía por su padre adoptivo.“¡Por favor, necesito un sanador! ¡Mis amigos han resultado heridos!” Al darse cuenta de lo que les ocurría a sus amigos, la preocupación de Friya se multiplicó por diez.La profesora Wanemyre asintió, activando su auricular de comunicación."No hay ni un segundo que perder, dime dónde encontrarlos."El profesor Marth tardó menos de un segundo en unirse a ellos y abrir un portal de teletransportación para regresar a la habitación de Lith."¿Cuánto tiempo hace que fueron atacados?" Marth sabía que, una vez que la energía oscura entraba en el torrente sanguíneo, solo era cuestión de minutos antes de que la víctima muriera, resucitando casi instantáneamente como un no muerto menor.“No lo sé” dijo Friya, señalándole a los dos jóvenes que estaban tumbados en sus camas.Marth maldijo su mala suerte y lanzó un hechizo diagnóstico para determinar la gravedad de su estado, solo para descubrir que su organismo estaba completamente purificado. Los dos estudiantes estaban simplemente exhaustos, como si hubieran librado y ganado la batalla de sus vidas.Marth no tenía ni idea de lo que podía haber pasado, y simplemente estaba demasiado feliz como para preocuparse. Sin embargo, su alegría duró poco. En cuanto vio a Lith, la tristeza se apoderó de su corazón.Lith también parecía exhausto; apenas tenía fuerzas para comer las provisiones médicas que Quylla le ofrecía. Marth no quería agobiarlo más, pero el tiempo apremiaba.“Lith, lo siento mucho” dijo Marth, poniendo una mano en su hombro para consolarlo."Uno de tus amigos ha resultado gravemente herido. No le queda mucho tiempo y te está llamando."“¿Un amigo?” Los ojos soñolientos de Lith se abrieron de repente de par en par, observando su entorno.“¿Qué le pasa a Yurial?” No pudo evitar sorprenderse al reconocer la preocupación en su propia voz.“Yurial está bien. Lo que sea que hayas hecho, funcionó. No sabes lo orgulloso que estoy de ti” dijo Marth con una sonrisa amable. Le hubiera gustado preguntarle muchas cosas, pero las preguntas tendrían que esperar."Hablo de Protector. Tiene algo que decirte. Nunca he visto a nadie con tanta fuerza de voluntad. Literalmente se niega a morir sin antes hablar contigo por última vez. Por favor, sígueme."Algo en el interior de Lith se quebró, haciendo desaparecer todo su cansancio. Solus sabía que solo era un efecto placebo, causado por el choque entre el deseo de Lith de llorar y su firme negación de que algo pudiera haberle sucedido a su viejo amigo."Llévame con él."Marth abrió un Portal de Teletransportación, viendo un dolor mal disimulado en los ojos de Lith.El cuerpo de Protector era demasiado grande para caber en el hospital de campaña y su estado era demasiado grave para moverlo del lugar donde había caído. A Lith le dolía el corazón al ver el pelaje rojo llameante completamente ennegrecido, las llamas que formaban las colas reducidas a brasas. El pecho de Protector subía y bajaba lentamente, acompañado de jadeos pesados. Manohar hizo todo lo posible, llegando en cuanto fue llamado. Empleó toda su pericia para eliminar la toxina, cerrar las heridas y neutralizar los efectos letales que una exposición tan prolongada al hechizo Estrella Oscura podría provocar.Lo llamaban el dios de la curación, pero no era ningún dios. Simplemente un hombre talentoso que amaba su trabajo. Había cosas contra las que incluso él era impotente."¡Todo es culpa tuya!", rugió Manohar a Ironhelm.¡Deberías haberme llamado antes! ¡Podría haberlo salvado! ¡Nunca, jamás fallo!A Manohar no le importaba mucho el destino del Skoll; sin embargo, había hecho lo mejor que pudo. Su trabajo era su vida, definía lo que era y quién era.Lith apartó a Manohar y tocó a Protector para usar Revigorización y comprobar su estado. Lo que vio le heló la sangre. El núcleo de Protector estaba profundamente agrietado y su maná se filtraba lentamente. Ya había vuelto a ser verde y perdía fuerza a cada segundo.“Me alegra verte antes del final, Lith” dijo Protector con voz tranquila y serena, como la primera vez que se conocieron."No se preocupen por mí. Tuve una vida maravillosa, una pareja amorosa y muchos hijos. Si no hubiera sido por Scarlett, ya estaría muerto. Vivía de prestado. Me alegra mucho tener la oportunidad de devolverle el favor."Cada una de sus palabras debía consolar a Lith, hacerlo sentir mejor. Sin embargo, cada vez que hablaba, Lith sentía como si una daga le atravesara el corazón. Las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos, pero su voz era gélida."¡Todo esto es culpa vuestra!" rugió a Scarlett y Linjos, que estaban de pie junto a Protector después de haber intentado todos y cada uno de los hechizos que conocían para salvarle la vida."¡Arruinas todo lo que tocas! ¿Quién demonios es ese hijo de puta que te nombró director?" A Linjos le daba igual que lo expulsaran.Si algo le sucediera a Protector, Balkor tendría que esperar su turno con el Director.