MS - Capítulo 225

Reino del Grifo, la mazmorra subterránea de Tyris."Por favor, dime que esta vez encontraste el tiempo para ir a comprobar la anomalía."Leegaain ardía de curiosidad.“Sí, lo hice” asintió Tyris sin apartar la vista de los archivos que registraban los últimos diez años. Estaba investigando a quienes tenían acceso a los restos de la Locura de Arthan, con la esperanza de encontrar alguna pista sobre el cerebro detrás de la amenaza de la Abominación."No tenía nada de especial. Era un híbrido humano-Abominación masculino, tal como lo intuimos la primera vez. Lo único extraño es que pasó por una tribulación similar a la nuestra. La segunda prueba consistía en autocontrol, como la de las bestias evolucionadas."“¿Qué pasó entonces?” Leegaain estaba ansiosa por escuchar toda la historia.“No lo sé” dijo encogiéndose de hombros”. Me fui justo cuando estaba en pleno intento de suicidio. Prefirió dar su vida para salvar a alguien de la muerte. No tengo tiempo que perder con pequeñeces. Fracasó en la prueba o logró salvar a su amigo; en cualquier caso, ahora está muerto.“¿Qué?” Leegaain dio un respingo. El impacto combinado de sus cuatro garras contra el suelo provocó un leve temblor en el castillo del Imperio Gorgona. Sus habitantes entraron en pánico, ya que se suponía que los castillos flotantes no se veían afectados por los terremotos."Tyris, viejo amigo, después de oír tus palabras casi me siento tentado a gobernar un país por primera vez en mi larga vida. Parece que entre guerras civiles, plagas, dioses de la muerte y la lucha interna entre los nobles y la Corona, tu vida debe ser realmente emocionante."De otro modo, ¿cómo podrías ignorar la existencia de una nueva forma de vida que ya ha sufrido dos tribulaciones en tan poco tiempo? ¿Y si sobrevivió? ¿Y si no tiene madera de Guardián, sino que es algo completamente distinto?Muy pocos seres logran superar la segunda tribulación. Dominar los propios deseos es una de las cosas más difíciles. Es probable que tengamos entre manos a un ser capaz de aliarse con las Abominaciones y alterar el equilibrio para siempre."Si la anomalía sigue con vida, debemos vigilar atentamente sus próximas tribulaciones para comprender qué demonios está sucediendo. ¡Un Guardián humano ya sería una noticia bastante impactante, ¡imagínate un híbrido!"Tyris se quedó paralizado un segundo. Aparte de sus chistes tontos, las palabras de Leegaain siempre tenían un gran significado.“Quizás tengas razón” respondió intentando disimular su metedura de pata."Creo recordar que llevaba el uniforme de la academia de los Grifos Blancos. Enviaré a alguien para que lo vigile, así, en caso de que tus temores se confirmen, podremos neutralizarlo antes de que se vuelva demasiado peligroso."***Durante los días siguientes, la vida fue agitada para la mayoría de los altos mandos del Reino del Grifo. Innumerables exploradores fueron enviados al Desierto de Sangre para buscar a Balkor. Matarlo era la forma más segura de prevenir el próximo ataque.Los alquimistas de la Asociación de Magos tenían grandes dificultades para estudiar las toxinas extraídas de los no muertos. Con cada año que pasaba, el dios de la muerte las volvía más complejas y difíciles de purificar. Si no lograban mantenerse al día, sus antídotos se volverían inútiles.En esta ocasión, los Sanadores habían recolectado una gran cantidad de muestras de tejido de los no muertos capturados. Esto les permitió descubrir fragmentos de Abominación mezclados con la carne, causando un gran revuelo en el campo de la investigación. Hasta ese momento, las Abominaciones habían sido consideradas simplemente otra especie de monstruos, una retorcida evolución de bestias mágicas.Sin embargo, gracias al esfuerzo de Balkor por estabilizarlos y a la experiencia de diez años de los sanadores reales en la conservación de las muestras, los científicos humanos lograron comprender mejor su naturaleza.La investigación sobre las Abominaciones se convirtió en la máxima prioridad. Esto ayudaría a los Guardianes a crear nuevas formaciones defensivas capaces de debilitar, si no de matar, a los esclavos de Balkor.Las cuatro academias restantes de las seis grandes academias necesitaban personal con urgencia. Entre los heridos, los muertos y los que habían dimitido para buscar un trabajo menos peligroso, como cazar dragones o desactivar bombas, quedaban muchas clases sin impartir.La sombra de Balkor convirtió el puesto de profesor en una academia menos en una posición prestigiosa y más en una sentencia de muerte.Entre los directores, Linjos había vuelto a salir perdiendo. No solo tenía que encontrar magos de confianza para reemplazar a los profesores que perdió durante el ataque, sino que además los demás directores lo molestaban constantemente.Su plan había salvado sus academias, sus carreras y, lo más importante, sus vidas.Ya no lo veían como un mocoso arrogante que se había convertido en el director más joven de la historia solo por ser el nuevo protegido de la Reina. Finalmente reconocieron su valía y la brillantez de su mente.Estaban dispuestos a dejar de lado su orgullo y las viejas costumbres, y a menudo pedían consejo a Linjos sobre a quién contratar y cómo mejorar sus academias.Se sentía muy halagado por todas las atenciones, pero se veía obligado a dedicar la mitad de su tiempo a atender sus academias en lugar de la suya. Aun así, Linjos no tuvo más remedio que aguantar con una sonrisa; sabía que era una oportunidad única en la vida.Si conseguía ganarse su confianza y cooperación, el sistema académico podría cambiar definitivamente. Una vez que el Consejo de Directores tomara una decisión, los nobles no tendrían más remedio que acatarla.Resolvería uno de los problemas más acuciantes que habían asolado el Reino durante años. Claro que aún harían falta décadas para pulir todos los detalles y ganarse el apoyo de suficientes familias nobles antiguas como para evitar nuevos sabotajes, pero aun así sería un gran comienzo.***Casa Ernas, cinco días después del ataqueLa salud de Lith mejoraba día a día. La fiebre había desaparecido y, gracias a los cuidados constantes de ambas familias y de Solus, su cuerpo demacrado volvía poco a poco a la normalidad.Sin embargo, seguía pareciendo un anciano y no daba señales de que fuera a despertar pronto. Jirni demostró ser un anfitrión excepcional, proporcionando a la familia de Lith las mejores habitaciones y todo lo que pudieran necesitar.Se había tomado su tiempo, enseñándoles la casa poco a poco y contándoles su historia.Phloria pasaba mucho tiempo con Rena y Tista, ya que ellas o bien la ayudaban a cuidar de Lith, o la obligaban a tomarse un descanso mientras Elina y Friya la relevaban.Cuando Lith recobró el sentido por la tarde, ya sabía de su fracaso. Su último recuerdo antes de desmayarse fue el del núcleo aún agrietado de Protector. Ni siquiera quemar su fuerza vital había bastado para reparar un daño tan extenso, no con su propio núcleo ya casi agotado y su cuerpo al borde del colapso.Sin embargo, tuvo que preguntar.- "Solus es protector..."“Sí, se ha ido” respondió ella, evitando cuidadosamente mentirle”. Lo siento mucho.” Lloró al recordar las últimas palabras de Protector. Tenía que encontrar la forma de transmitírselas a Lith."Lo sabía. No importa cuánto me esfuerce, no importa cuánto lo intente, siempre fracaso cuando realmente importa." - Las lágrimas corrían por sus mejillas; eran la primera señal de vida en más de cinco días.“Lith, ¿estás despierto?” Normalmente, se habría sorprendido al oír la voz de Phloria, pero ahora estaba demasiado cansado para preocuparse. Su mente repasaba una y otra vez los últimos momentos de vida de Protector. El dolor lo abrumó de nuevo, haciéndole sentir como si le apretaran el corazón con un tornillo de banco.“Sí” dijo Lith, incapaz de reconocer su propia voz. Era ronca y débil, como un siseo. Intentó levantarse, pero sus brazos estaban demasiado débiles. El esfuerzo casi lo hizo desmayar.Lith respiró hondo, pero incluso eso fue demasiado para su estado actual. Sintió ardor en los pulmones y tosió sin control. Oyó pasos que se alejaban corriendo y sintió que alguien lo ayudaba a recostarse cómodamente.Lith reconoció el aroma de Tista en cuanto se acercó."No te esfuerces demasiado, hermanito. Estás mejorando cada día, pero necesitas descansar. Papá va a estar aquí pronto."Lith estaba demasiado triste para preguntar por qué Phloria estaba en su casa o qué le había sucedido. Lo único que podía pensar era en encontrar la forma de aliviar el dolor. Desde su renacimiento, se había asegurado de mantener a todos y a todo bajo su control.Sabía que no podría soportar lo que le había sucedido a Carl otra vez. Su insaciable sed de poder había comenzado como una forma de escapar de la locura que representaba su ciclo de muerte y renacimiento.Con el tiempo, el amor que había desarrollado por su familia se había transformado en una forma de crear un pequeño ecosistema donde él era dios y todos aquellos a quienes quería estaban a salvo.Primero, solucionó el problema del hambre; luego, curó a Tista y eliminó todas las amenazas que el nuevo mundo representaba para su familia. Bestias mágicas, criminales buscados, abominaciones... se encargó de todos ellos, para siempre.Con cada éxito, Lith había ido ganando más confianza en su plan hasta que logró convencerse de que, mientras siguiera ese patrón, todo saldría bien.La muerte de Protector había destrozado esa ilusión, haciendo añicos las creencias en las que había basado toda su existencia hasta ese momento.Siguió llorando, no solo por el Protector, sino también por sí mismo.“Si alguien tan fuerte como Ryman murió tan fácilmente, no hay forma de que pueda proteger a mi familia. Son todos tan débiles. Es solo cuestión de tiempo antes de que los pierda a todos. ¿Qué sentido tiene esforzarme tanto si estoy destinado a fracasar? No importa lo que haga, solo puedo retrasar lo inevitable.Su llanto y sollozos constantes solo eran interrumpidos por la tos.Raaz llegó hasta su cama y lo abrazó contra su pecho para calmarlo.¿Te duele mucho? ¿Quieres algún analgésico? Por favor, háblame. Dime qué te pasa.Contenía las lágrimas. Raaz jamás había visto a Lith tan débil, tanto física como mentalmente. Temía que su estado fuera aún más grave de lo que parecía, pero no sabía qué hacer.Era la primera vez que su hijo necesitaba su ayuda, pero Raaz se sentía completamente inútil. Lo único que podía hacer era mantenerse fuerte frente a él. No quería sumarse a la lista de preocupaciones de Lith."No es mi cuerpo el que me duele, papá. Es la pérdida. Mi único amigo verdadero murió hoy."Phloria se sintió herida por esas palabras, pero guardó silencio. La relación de Lith con el monstruo evolucionado parecía ser profunda y él estaba claramente confundido, creyendo que aún era el segundo día del ataque.Antes de que su cerebro pudiera darse cuenta de lo que estaba haciendo, Lith lo soltó todo. Le contó a Raaz cómo él y Protector habían peleado cuando él tenía cuatro años, cómo se habían hecho amigos cuando él tenía ocho después de que matara a Gerda, y cómo desde ese momento habían pasado cada vez más tiempo juntos.Le contó cómo Protector le había enseñado a ser un mejor cazador, sobre todas las criaturas contra las que habían luchado juntos para mantener a salvo los bosques de Trawn y a sus familias hasta que Lith se unió a la academia.Aunque lograra dejar fuera de su relato a Solus y a los Despiertos, cada recuerdo que compartía agudizaba el dolor. Lith se arrepentía de todo lo que le había hecho a Protector y con él.Cuando nos conocimos, solo pensé en convertirlo en una cálida piel para el invierno. Después de que intentó hacerse mi amigo, lo menosprecié, viéndolo únicamente como un medio para un fin. Me aproveché de su bondad para conseguir comida y mantener a nuestra familia a salvo.Cuando comprendí que era mucho más que una herramienta, nunca le dije lo importante que era para mí. Lo valioso que era tener a alguien con quien compartir mis cargas, alguien con quien hablar de todas las cosas que tenía que ocultarte a ti y a mamá para que no os preocuparais.Ahora es demasiado tarde. Le fallé la única vez que me necesitó y ahora está muerto. Todo es culpa mía. No habría abandonado el bosque de Trawn si no le hubiera hablado de la academia.No habría muerto si no hubiera sido demasiado débil para salvarlo. Nunca sabrá cuánto lo lamento por todas las cosas malas que pensé de él ni cómo conocerlo cambió mi vida. Todo sucedió por mi debilidad y cobardía.Yo debería ser el que muriera.Lith era incapaz de aceptar que algunas cosas eran inevitables, que la vida no era un juego donde podía guardar y cargar hasta obtener el resultado deseado. Necesitaba culpar a alguien y su primera opción fue él mismo.Todos los presentes quedaron conmocionados. Los sucesos que Lith recordaba con cariño eran la peor pesadilla de cualquier padre. Había confesado abiertamente cómo había arriesgado su vida repetidamente, revelando que la fortuna familiar se había cimentado sobre un cúmulo de mentiras y secretos.