MS - Capítulo 281

Lith hizo una señal a los que estaban detrás de él para que se detuvieran, escaneando el lugar con Visión Vital.“¿Qué demonios? Puedo sentir la presencia persistente de magia curativa emanando de ellos. Incluso puedo oler rastros de jabón en sus cuerpos. Alguien los ha estado cuidando bien, pero ¿por qué?”, pensó Lith.“Tal vez pueda responder a eso.” Solus sintió que algo andaba terriblemente mal.'Todas estas personas solo tienen dos cosas en común: todas tienen más de veinte años y al menos un núcleo naranja.'“¿Qué?” Lith estaba desconcertado por sus palabras. Que hubiera tanta gente y que nadie tuviera un núcleo rojo era algo imposible de lograr por casualidad. Y menos aún teniendo en cuenta su edad. Veinte años era el umbral de la evolución natural del núcleo de maná para alguien que no hubiera despertado.“¿Pasa algo?” preguntó Yerna.“Todo está claro. La reja es solo una reja. ¿Por qué nadie intenta escapar?” Cuanto más los miraba Lith, más le recordaba el sótano a una pocilga que a una prisión.Yerna pasó junto a él, puso la mano sobre la cerradura, convirtiéndola en un carámbano antes de romperla con el puño. Le bastaba con oler el aliento de uno de los prisioneros para responder a su pregunta.“Ophaz. Los mantienen dosificados”. Ophaz era el nombre de una planta de la que se podía extraer la droga que su equipo había estado siguiendo durante semanas. En dosis bajas, inducía una sensación de euforia, mientras que en dosis altas provocaba un estado catatónico.Aún podrían moverse y hablar si los interrogaran, pero la droga les nublaba la mente. No recordaban nada de sí mismos ni tenían ganas de luchar."Es la forma más reciente de esclavitud. Una vez que le das a alguien la primera dosis, lo conviertes en un muñeco de carne.""¿Quieres que los limpie?"“¡Por los dioses, no! Esto es una bendición disfrazada.” La capitana negó con la cabeza.En el mejor de los casos, se asustarían. De esta forma, son más mansos que ovejas. Solo uno de nosotros podrá ponerlos a salvo. ¿Puedes...?Lith suspiró y abrió un portal de teletransportación para regresar a la sala de control. Los prisioneros se movían con lentitud, obedeciendo mecánicamente las órdenes del capitán.¿Qué opina de esto, capitán?Salvo contadas excepciones, son demasiado feos o viejos como para tener algún valor como esclavos, ni siquiera para una arena de lucha. A juzgar por el estado de este lugar, llevan aquí bastante tiempo.“Solo el coste del fármaco necesario para mantenerlos sumisos durante tanto tiempo hace que toda la operación sea deficitaria. Han sido criados con tanto mimo por alguna razón que no alcanzo a comprender”. Acto seguido, ordenó a las unidades de fuera que cerraran el perímetro.Mientras Lith y el Capitán trasladaban a los prisioneros, un par de miembros de la unidad registraron rápidamente el sótano. Descubrieron algunas cajas pequeñas con paquetes de droga listos para la venta y varias cajas grandes.Este último contenía muebles de lujo listos para ser enviados."¿Qué demonios?" Hren estaba estupefacto."¡Una de estas cosas vale más de lo que gano en un año!""Parece que llegamos justo a tiempo." Khran tenía un semblante sombrío."Esa gente era el último grupo de los que hacen. El cabecilla ya ha recogido sus cosas y está listo para irse."Recorrer la primera y la segunda planta les llevó menos de dos minutos. Con Red indicándoles la ubicación y la cantidad de sus objetivos, fue pan comido. En cada planta, Red siempre detectaba la misma matriz inactiva.Mientras recorrían las distintas habitaciones y pasillos, pudieron observar que, a diferencia de la planta baja, el resto de la casa seguía completamente amueblada. Todo, desde los cuadros hasta los tapices, era de gran valor, pero estaba dispuesto sin gusto alguno.Parecía un collage hecho por un experto en arte daltónico.“¡Uf! En tres vidas jamás he visto nada tan hortera”, pensó Lith.“Quienquiera que haya hecho esto pondría la Mona Lisa al lado de un Pollock, con alguna pieza de arte moderno de mala calidad delante de ambas. No soy un experto, pero eso es suficiente para merecer la horca”.“Malas noticias” intervino Solus”. No sé si se trata del mismo sistema que Red detectó en los otros pisos, pero hay uno activo en el tercero. Desconozco su propósito, pero puedo asegurarles que es lo suficientemente poderoso como para cegar mi percepción del maná.Si no fuera por Red, no podría decirte cuánta gente hay ahí arriba.“Esperen, aquí algo anda mal.” Se movían en una sola columna y Lith estaba justo detrás del capitán, lo que le facilitaba detener el avance de la unidad.“Siento que se me eriza la nuca”. Mintió. Según la superstición de Mogar, era un fenómeno común en presencia de magia poderosa. En realidad, era solo una reacción ante un peligro inminente, sin ninguna relación con la magia."Pensé que me estaba volviendo paranoica porque todo es demasiado fácil." Yerna se tocó la nuca con nerviosismo."¿Y vosotros?" El miedo se propagó como una enfermedad; pronto todos compartieron el mismo sentimiento, a pesar de haber estado tranquilos hasta un segundo antes."Rojo, revisa el piso de al lado."¡Que los dioses me protejan!” gritó Red tras obedecer la orden del capitán."White tiene razón, aquí hay algo muy mal."“Claro que sí. ¿Verdad, Solus?” Lith sonrió para sí misma. No respondió, limitándose a un pensamiento nauseabundo."No sé a qué tipo de formación nos vamos a enfrentar, pero puedo decirles esto: es muy poderosa, se extiende por toda la casa y se siente..."Red expandió su consciencia intentando indagar más profundamente para comprender la naturaleza de su enemigo.“Es extraño. El hechizo se basa en el elemento luz, pero la magia fluye hacia atrás. Es difícil de explicar”. Red estaba empapado en sudor frío y tenía un nudo en el estómago.“¿Estás segura de que solo queda una persona en la casa?” La capitana Yerna sentía que la tensión aumentaba; su instinto le decía que se marchara.“¿Además de nosotros? Seguro.” Red asintió”. Está justo en medio del último piso. No se ha movido desde que lancé el hechizo."Un conjunto tan poderoso podría hacer que nuestra superioridad numérica sea irrelevante. Los rehenes están a salvo, no hay razón para caer en una posible trampa. Salgamos y esperemos a que lleguen los refuerzos. Esto se nos escapa de las manos. La Asociación de Magos puede encargarse de esto mucho mejor que nosotros."Regresaron caminando por el corredor de silencio que habían creado, llegando rápidamente de nuevo a la planta baja. Una luz cegadora surgió de debajo de sus pies.Tanto Rojo como Lith comprendieron lo que estaba sucediendo. El primero había estudiado arduamente para dominar tal hechizo, el segundo ya había caído en él una vez.El sistema de teletransportación movió toda la unidad al ático del tercer piso.Toda la planta estaba ocupada por una sola habitación, rodeada por una cúpula de luz que palpitaba con un ritmo constante como si estuviera viva."Primero interrumpes mi comida, luego me la robas." El hombre que hablaba era el más guapo y el más repulsivo que cualquiera de los presentes había visto jamás."No te dejaré ir sin la debida compensación."