MS - Capítulo 2863

<"¿Te importaría cambiar al idioma de la Gran Madre? No quiero que mis invitados se sientan incómodos.">“Con mucho gusto. ¿A quién tengo el placer de conocer?” preguntó el Nidhogg mayor.“Abuelo, ellas son Tista Verhen, mi novia…” La apariencia y el nombre de Tista dejaron indiferente al anciano de Bodya, pero su apellido le tocó la fibra sensible. Se puso rígido y su mirada se volvió fría por un instante, pero el suficiente para que cualquiera lo notara. Excepto Tista, que estaba demasiado tensa, y Bodya, que estaba demasiado feliz por el reencuentro.Enumeró a todos sus invitados, especificando siempre su parentesco con Tista. Cuanto más resonaba el nombre de Verhen en la cueva, menos calidez quedaba en los ojos del anciano Nidhogg."Chicos, este es mi abuelo, Vothal el Nidhogg. Él me cuidó después de que mis padres murieran y me enseñó todo lo que sé sobre magia.""Es un honor conocerlos a todos." Vothal los saludó uno por uno con una leve reverencia, manteniendo una distancia respetuosa.En la comunidad de los Despiertos, los apretones de manos se consideraban una falta de educación porque el contacto físico se utilizaba a menudo para estudiar a alguien mediante una técnica de respiración.“El honor es todo mío, señor” dijo Tista, manteniendo puesta su mascarilla con la esperanza de parecer más segura de sí misma”. Bodya siempre habla muy bien de usted.“Me alegro de oírlo, pero me pregunto por qué nunca me habló de ti.” El anciano Nidhogg fulminó con la mirada, pero a su nieto.“¡Abuelo!” dijo Bodya avergonzada”. No te mencioné a Tista porque me has dicho incontables veces que no te interesaba mi vida amorosa a menos que necesitara consejo o fuera algo serio.“¿Y de qué caso se trata?” preguntó Vothal con una visible confusión en su rostro reptiliano.¡Algo serio! A pesar de su espinilla cenicienta, las orejas de Bodya estaban casi tan rojas como las escamas de Tista.“Entonces, ¿por qué la presentaste como tu novia?” replicó el mayor de los Nidhogg”. ¿O acaso buscabas la palabra prometida?“¡Abuelo!” Tista estalló en llamas y Bodya se puso casi rosada”. No es para tanto. Tista quería conocer a mi familia, igual que yo conocí a la suya. Pensé que alguien de tu edad sabría lo que son las visitas de cortesía.“Bien” asintió Vothal”. Hiciste lo correcto, Tista. Te ahorraste mucho sufrimiento a ti misma y a este cabeza hueca antes de que fuera demasiado tarde. Por eso, te lo agradezco.Él le hizo una profunda reverencia, pero a pesar de su cortés gesto, Bodya volvió a palidecer.¿Qué quieres decir, abuelo?“Enseguida. Esperemos a que lleguen todos. Es un asunto familiar y no quiero que sufran más de lo estrictamente necesario” dijo el anciano Nidhogg, haciendo señas a los demás miembros de la familia.Ninguno de ellos poseía rostro humano, prefiriendo una forma más cercana a su apariencia original, pero con la comodidad de extremidades prensiles para realizar sus experimentos. Era imposible discernir las emociones de los Nidhoggs, pues carecían de la musculatura necesaria, a menos que ellos mismos lo decidieran.Sus ojos eran igualmente fríos e inexpresivos. De no ser por su agudo instinto, Lith jamás habría percibido la ira y el desprecio latentes en la multitud que seguía creciendo a su alrededor.Para su gran sorpresa, sin embargo, ni Bodya ni Tista fueron objeto de atención de los Leviatanes Menores.Lo era.Al cabo de un rato, la cueva estaba casi abarrotada. Los Nidhoggs que vestían ropa de trabajo conservaban su forma humanoide, mientras que los que no, mantenían su verdadera apariencia. Miraban a Lith desde arriba, estirando sus cuerpos hasta que sus cabezas rozaban el techo para parecer más imponentes."Así que nuestro hijo pródigo ha vuelto." Dijo una voz fría y sibilante que apenas podía pasar por humana.Lith esperaba que uno de los Nidhoggs de tamaño normal pronunciara el discurso que Vothal tenía preparado; en cambio, la voz provino del pequeño grupo que tenían delante. Los reptilianos humanoides se apartaron, dejando paso a uno de ellos.El recién llegado vestía ropas de Maestro de Ranas como todos los demás y tenía la misma altura que ellos, alrededor de 2 metros. Sus escamas eran de un gris ceniza apagado, similar a la piel de Bodya, y estaban veteadas de naranja, azul y negro.aparte de su voz sibilante, solo había un detalle notable en él. Todos los Nidhogg tenían púas óseas que les salían de la cabeza. Algunas eran rectas, otras curvas .Algunos formaban un patrón, pero la mayoría parecían estar dispuestos al azar. El recién llegado, sin embargo, tenía las púas óseas de la cabeza dispuestas en forma circular, como una corona. Se parecía al mismísimo Fenagar.“¿El patriarca Forrn?” Bodya se alegró de verlo, aunque también le desconcertó su presencia en casa de Vothal”. ¿Qué haces aquí y por qué se ha reunido tanta gente de los nuestros en un solo lugar?"¿Es seguro dejar las casas sin vigilancia durante estos tiempos tan peligrosos?"Habló con sincera preocupación, pero sus palabras fueron recibidas con siseos de desaprobación y miradas furiosas de los Nidhoggs de tamaño normal. Los demás también actuaban de la misma manera, pero sus formas ocultaban sus sentimientos.La piel de sus rostros permanecía relajada y sus ojos reptilianos muy abiertos, confiriéndoles una expresión de perpetua indiferencia.¡Por todos los dioses! ¡Tu estancia en Garlen te debe haber trastornado el cerebro, cría!” respondió Forrn, con expresión aún neutral pero con un tono despectivo”. ¿Por qué crees que estamos hacinados aquí como animales? ¡Por supervivencia, por eso!“¿Qué?” Bodya se quedó atónita.Abrió la boca para responder cuando el miedo le cortó la respiración. Miró a su alrededor, reconociendo varias caras conocidas y otras tantas ausentes."¿Es esto todo lo que queda de nuestro clan?"¡Por Dios, no! Las mujeres están en un lugar aún más seguro para asegurar la supervivencia de nuestra próxima generación. Son nuestro futuro y deben ser protegidas a toda costa. La voz del patriarca se apagó mientras la preocupación y el dolor lo invadían.Apartó la mirada, con los ojos fijos en el pasado reciente que seguía desfilando ante sus ojos."¿Por qué? ¿Qué pasó con nuestras casas?"“¿En serio?” espetó Forrn, con el mismo tono alto y furioso de antes”. ¿Hay algo malo con el agua de Garlen o la paz te ha dejado el cerebro hecho papilla? ¡Las hordas de monstruos aparecieron! ¡Las ciudades perdidas aparecieron! ¡Las malditas abominaciones!¿Por qué crees que te permitimos ir a Garlen? Porque era evidente que Jiera había fracasado y necesitábamos aprender de quienes tuvieron éxito. ¿Y qué hiciste tú? ¡Te olvidaste de nosotros y nos dejaste aquí pudriéndonos!“¡Te quedaste en el extranjero durante años para jugar con tu novia mientras nosotros luchábamos y moríamos cada día! ¿Qué tienes que decir en tu defensa?”No era una pregunta retórica; la pausa fue lo suficientemente larga como para que Bodya se recuperara de la revelación y diera una respuesta."La situación estaba bajo control cuando me fui y no abandoné a nadie. Le pedí permiso a mi abuelo y me lo concedió."“En efecto” asintió el Patriarca”. Permiso para cortejar al miembro de un linaje prometedor. Para entablar amistad con un héroe de Jiera. Para aprender a reconstruir nuestra patria para que sucesos como la peste no vuelvan a ocurrir jamás.Dime, joven. Después de todo este tiempo, ¿qué has logrado?