MS - Capítulo 2980

2975 Laboratorio oculto (Parte 1)“Durante una de las hambrunas más largas de este siglo, tu querido primo erradicó todo un linaje y convirtió una fértil baronía en una tierra estéril para desahogar su ira. ¿Lo niegas?” preguntó Trancos."No, pero-"Después de eso, compró su indulto compartiendo Magia del Vacío con los humanos en lugar de con la comunidad de los Despiertos. No le importábamos, solo se preocupaba por sí mismo. ¡El título de Mago Supremo que ostenta lo marca como un asesino convicto y un traidor ! Él …Un lento aplauso interrumpió a Zouwu, tal como él lo había hecho con Solus.“Gracias por el resumen” dijo Lith”. Si alguna vez necesito un biógrafo, ya sé a quién *no* llamar. Ahora, ¿qué te parece si dejas de quejarte y nos ponemos manos a la obra? No tengo todo el día.Los ojos del Zouwu se entrecerraron en dos rendijas llameantes rebosantes de maná. Gruñó, pero no dijo nada; su mirada se detuvo en Bytra mucho más tiempo del debido.“¿Y tú? ¿Cómo pudiste hacerlo?” El Cuarto Soberano de las Llamas sabía que Trancos no tenía forma de saber que ella había matado a Menadion, pero sus palabras sonaron a acusación”. ¿Cómo pudiste traicionarnos por… esto?Señaló al Dragón de las Sombras.Sin conocer a la verdadera Bytra ni a los clones, los Zouwu asumieron que había vivido aislada por algún motivo hasta que la Organización la localizó. Entonces, Bytra debió enamorarse y transformarse voluntariamente en híbrida para estar con su amado.Nada de eso era cierto, pero ni lo sabía ni le importaba.“¡Basta ya!” Zoreth le agarró el dedo extendido y se lo partió en tres, haciendo que Strider cayera de rodillas del dolor”. Estoy harto de escucharte, gatito. Llévanos al laboratorio de Limbell. ¡Ahora!“Bien.” Zouwu curó su herida”. Por aquí.Un gesto de su mano abrió un portal dimensional que los conducía directamente a su destino.Era un palacio subterráneo, construido dentro de una montaña o tan profundo en la tierra que todos podían sentir la presión de decenas de toneladas de rocas que pesaban sobre ellos.“Tú primero” dijo Lith, tomando por sorpresa al Zouwu y agarrándolo por el cuello, lo lanzó al interior primero y luego al resto de su equipo”. Sin trampas. Podemos entrar.“¿Era necesario?” preguntó Strider mientras ayudaba a los miembros de la Mano del Destino que tenían dificultades para levantarse.Ser lanzado como un saco de patatas por una Bestia Divina dejó huella en tu orgullo, tus huesos y tus órganos internos.“Sí” asintió Lith”. Dado que somos tan buenos amigos, era razonable pensar que podrías haberte “olvidado» de desactivar el sistema de protección para que pudiéramos tener un desafortunado accidente.La verdad era que Zouwu lo había meditado y había decidido lo contrario por el bien de Solus. Odiaba a las Abominaciones, pero jamás sacrificaría a un inocente por venganza.“Ya veo. Sígueme.” Se dio la vuelta y empezó a caminar.El palacio era exactamente lo que cabría esperar de un ser antiguo y poderoso que pasaba más tiempo en su laboratorio que en el mundo exterior. Cada habitación y pasillo estaba impecable; los hechizos de autolimpieza de la casa requerían poco mantenimiento.Los muebles estaban hechos de materiales de alta calidad y finamente elaborados. Su belleza revelaba la mano de maestros artesanos capaces de crear una obra maestra sin ostentación.Sin embargo, aunque cada obra de arte era agradable por sí misma, la impresión general del palacio resultaba chocante.Limbell/Pharek había coleccionado muchas cosas a lo largo de sus más de mil años de vida, y su casa estaba llena de objetos unidos por los sentimientos comunes que le inspiraban, no por un diseño premeditado.Tapices coloridos colgaban de las paredes detrás de lo que parecían simples jarrones e incluso piedras. Pinturas de estilos y épocas completamente diferentes se exhibían unas cerca de otras, con temas a menudo contrastantes.La casa parecía haber sido decorada por un acumulador compulsivo daltónico en un arrebato de embriaguez. Sin embargo, todos podían apreciar la majestuosa complejidad de los encantos que se entretejían por todo el palacio.Pharek era, sin duda, un maestro forjador de gran talento y uno de los aprendices más queridos de Menadion. Solus y Bytra lo percibían en su trabajo, en la forma en que cada runa era dibujada y colocada con la dedicación de un artista.Los encantamientos fueron una sinfonía para sus ojos, haciéndolos humedecer con lágrimas mientras los diseños familiares despertaban recuerdos olvidados en ambas mujeres.“¿Por qué…?” preguntó Strider, pero Lith lo hizo callar para no arruinar el momento de Solus”. ¿Están llorando?“Puedes preguntarles después” respondió Tiamat, recibiendo un choque de puños en señal de aprobación por parte de Zoreth”. Por cierto, hasta donde yo sé, se supone que la Mano del Destino está compuesta por individuos de núcleo azul brillante que buscan la ayuda de los Ancianos para alcanzar el violeta.“Pero a diferencia de tus hombres, tú ya tienes un núcleo violeta. ¿Qué ganas con eso?”La facilidad con la que Lith formuló una pregunta tan cínica hizo que Strider suspirara con exasperación, reafirmando sus prejuicios sobre las Abominaciones.Sí, la mayor parte de nuestras fuerzas se encuentran en el núcleo azul brillante, pero eso es más que suficiente para la mayoría de las investigaciones. El núcleo azul es el límite para todos y, entre la Magia Espiritual y nuestra longevidad, se necesita mucho para dañar a un Despierto."Sin embargo, cuando aparece alguien capaz de matar a un Anciano, enviar núcleos azules sería como echar hojas al fuego con la esperanza de apagarlo. Por eso hay personas como yo que tomamos la iniciativa cuando sucede algo así."En cuanto a lo que gano yo con todo esto, la verdad es que no mucho. Conservo mi puesto entre los Ancianos del Consejo y mi territorio. Nos turnamos para servir a la Mano del Destino como parte de nuestro deber. Incluso tu antiguo amo, Faluel, tiene que responder a la llamada cuando se le convoca.“¿Puedo hacerte algunas preguntas?” dijo Strider.“Claro” asintió Lith mientras Zouwu le preguntaba el motivo por el que había rechazado el puesto en el Consejo.Mientras Lith respondía con su habitual franqueza sin rodeos, Ryka la Titania le pidió consejo sobre la violeta, mientras que Rhuta estaba ansiosa por escuchar cómo se sentía al haberse convertido en Magus a una edad tan temprana.Como humano Despierto, Rhuta estaba acostumbrado a mantenerse al margen y ocultar sus habilidades. La fama y el reconocimiento eran solo un sueño para él. Cuanto más hablaba Lith, menos se parecía al monstruo sediento de sangre que Strider había descrito.A medida que el hielo entre ambos grupos se fue derritiendo, Azhom el Lich se atrevió a interrogar a Xenagrosh sobre su condición de Eldritch y su papel en la Guerra de los Grifos. Resultó ser cálida y amigable, cuando no la estabas emboscando.Bytra y Solus, en cambio, caminaron en silencio durante un rato. Salieron de su ensimismamiento casi al mismo tiempo y se dieron cuenta de que podían ver los labios de todos moverse, pero no oían nada.Se volvieron el uno hacia el otro, notando sus ojos llorosos. Por un instante, se sintieron cerca. Solo ellos dos podían apreciar la belleza oculta del palacio y ver las huellas del legado de Menadion entretejidas en la obra de Pharek.Entonces el momento pasó y creó una situación incómoda entre ellos. Se apresuraron a secarse las lágrimas y a disipar la zona de silencio justo a tiempo para oír:"Aquí está", dijo Zouwu, señalando la escena del crimen.Estaba escondido tras una pared falsa, un segundo laboratorio de Forgemastery justo después del laboratorio donde Lindell entrenaba a su discípulo y se reunía con sus clientes.