MS - Capítulo 3406

La encantadora sonrisa y los atractivos rasgos de Vladion habrían hecho que cualquier mujer pasara por alto los largos colmillos que tenía en lugar de caninos.

"Gracias." Solus rió entre dientes.

"En cuanto a tu segunda pregunta, Lith, le pedí a Madre que te trajera con Nightingale por la misma razón por la que no te llamé directamente: el secreto." Vladion se volvió para mirar a Lith de nuevo. "Nuestra lealtad es de dominio público entre los no muertos desde que me ayudaste a liberar las Tierras Eclipsadas de Thrud y Xedros."

"Cualquiera que quisiera vigilarte pondría espías en Bastión de la Luz. En cambio, nadie sospecharía de Ilthin."

—¿Estás seguro? —preguntó Solus—. Es decir, ella ya le ha tirado los tejos a Lith en el pasado y participó en ambas misiones. ¿En qué se diferencia de ti?

"Por favor. Es una coqueta. Para vigilar a todos los que intenta ligar, necesitarías un ejército enorme." Vladion resopló.

"¡Oye, eso me ofende!", dijo Ilthin indignado.

«Además, en ambos casos, fui yo quien respondió a la llamada de Lith», continuó la vampira primogénita, fingiendo no haberla oído. «Ilthin, en cambio, se unió a nosotros solo porque Madre se lo pidió, igual que los demás primogénitos. Hay una gran diferencia».

«¿Secreto de quién y quién podría tener los recursos para infiltrar agentes en tu corte, Vladion?», insistió Lith, aunque ya había rellenado la mayoría de los huecos por su cuenta.

—¿Quién crees? —El vampiro se sentó con expresión de derrota—. Tu hermano loco, el Rey Muerto, ha vuelto a hacer acto de presencia.

«¿Meln ha vuelto?» A Lith le hubiera gustado sorprenderse, pero le repugnaba tener que pronunciar ese nombre otra vez. «¿Me estás diciendo que nunca abandonó Garlen después de atacarme en Zeska?»

—Me refería a tu hermano loco, no a tu hermano suicida —respondió Vladion—. Ojalá tuvieras razón. Ya lo habría encontrado y matado. Entre mis hermanos de las Tierras Eclipse, las Cortes de los No Muertos, Madre y Amanecer, hemos rastreado Garlen y te aseguro que Meln no está aquí.

—¿Y qué hay de Verendi? —preguntó Solus—. Está cerca de Garlen y devastada por las guerras. Es el caldo de cultivo ideal para una nueva facción de muertos vivientes.

"Lo sería, de no ser por la influencia de Madre y del Maestro." Vladion negó con la cabeza. "Con el Guardián de la Vida derrotado, nadie se atreve a oponerse a él."

"El Maestro dejó claro su odio hacia Meln y, sin la interferencia de los Guardianes locales, no duda en masacrar a cualquiera que simpatice con la causa del Rey Muerto."

"Tu hermano sigue en Jiera. Allí no hay muertos vivientes y, mientras se mantenga alejado de los pocos asentamientos que quedan, podría esconderse durante siglos."

—¿Entonces qué motivo tienes para tomar tantas precauciones? —preguntó Lith.

"Porque aunque Meln no logró matarte en Zeska, el ataque le brindó el escenario perfecto para exhibir sus nuevos poderes y su inmunidad al hechizo de autodestrucción de Madre", respondió Vladion.

Hace unos días, la Corte Nocturna de Othre recibió la visita de alguien que se hacía llamar el primero de los nuevos Elegidos del Rey Muerto. Imaginen sus caras cuando un solo ghoul logró obligar a docenas de ancianos no muertos a arrodillarse.

"Un único Ghoul, pero completamente inmune a la magia oscura y capaz de usar las habilidades de linaje más poderosas de los Guardianes de Garlen. Para colmo, el bastardo se transformó en una forma de combate que lo hizo aún más fuerte."

"Lo primero que intentaron los ancianos fue el hechizo de destrucción de la Madre. El prisma es solo una versión reducida del cristal de la Noche y sus poderes dependen de él. Esperaban matar al intruso y que tal vez el hechizo también afectara a Meln, pero no sucedió nada."

—Debería haber funcionado —asintió Baba Yaga—. No habría tenido ningún efecto duradero en Night, pero el hechizo debía destrozar el prisma y causarle un gran dolor.

"¿De verdad un Elegido logró destruir una rama entera de la Corte Nocturna y masacrar a sus miembros?" Solus estaba estupefacto.

"Por supuesto que no." Ilthin se burló. "El tipo fue derrotado y habría sido capturado e interrogado si su prisma no se hubiera autodestruido en el momento en que los ancianos lo sometieron."

"El problema es que tuvo tiempo para transmitir el mensaje de Meln y demostrar que, por una vez, sus palabras no son solo palabrería vacía."

—¿Cuál era el mensaje? —preguntó Lith.

—Fue algo muy sencillo —respondió Vladion—. Meln afirmó que su regreso a Garlen está cerca. Que ya no tiene puntos débiles que nadie pueda explotar y que está a punto de alcanzar el núcleo violeta profundo, desbloqueando todo el poder de su linaje Vurdalak.

Dijo estar dispuesto a compartir sus bendiciones con aquellos que demuestren ser sus fieles seguidores. Les pidió a los no muertos de Garlen que se unieran a su causa a cambio de los mismos poderes que Meln otorgó a los Elegidos.

"Supongo que deberían demostrar su lealtad atacándome", dijo Lith.

"Te equivocas." El vampiro primogénito negó con la cabeza. "Meln quiere tenerte para sí mismo. La recompensa está puesta en los miembros sin magia de tu familia y en los ancianos de las Cortes de los No Muertos que traicionaron al Rey Muerto, atrayéndolo a la emboscada donde Thrud lo capturó."

"La oferta es una cabeza por un prisma. Quienes tengan éxito se convertirán en sus Elegidos."

"No me parece una oferta tentadora." Solus se encogió de hombros.

—En realidad sí —suspiró Baba Yaga—. El poder que mostró el mensajero era incompleto, pero aun así se mantuvo firme contra toda una rama de la Corte Nocturna. Imagina lo que podría haber hecho si Meln ya estuviera en el Violeta o si hubiera dominado las habilidades de Dusk.

Ahora todos saben que Meln es lo suficientemente fuerte como para matar a Lith, posee equipo de Davross, una torre de mago y los poderes de dos Jinetes. Ya me ha desafiado y ha sobrevivido. Mi hechizo ya no le afecta.

"Parece un líder digno de seguir. Sobre todo porque, en la parte final del mensaje, Meln dijo que tanto las Cortes de los No Muertos como las Tierras Eclipsadas solo tienen hasta su regreso para tomar partido."

"Ahora mismo carece de seguidores, recursos y aliados de confianza, pero si asciende a Bestia Divina, no los necesitará. Simplemente tomará lo que quiera, ya que ha demostrado que las Cortes de los No Muertos apenas pueden detener a uno de sus secuaces."

"Meln prometió que, después de matar a Lith, les tocaría el turno a todos los que no se hubieran arrodillado ante él. Que él y sus Elegidos destruirían primero el reino de los no muertos y luego el de los humanos."

«Es una jugada inteligente», reflexionó Lith. «Meln simplemente ha sacrificado un peón para sembrar la discordia y el miedo. Si alguien acepta su oferta, los no muertos se verán envueltos en una guerra civil y su facción le proporcionará la información y los recursos que necesita cuando regrese a Garlen».

Incluso en el improbable caso de que nadie caiga en la trampa, los no muertos ahora se miran con recelo. De ahora en adelante, cualquier incidente que ocurra recaerá sobre sus seguidores y aumentará su reputación, aunque él no tenga nada que ver con ello.

"Meln está dejando que la tormenta se acabe para que, cuando finalmente ataque, el pánico resultante cree la oportunidad que necesita para decapitar a los líderes enemigos y someter a los supervivientes."