MS - Capítulo 3411

—Espero que hayas sido amable con ella, Ripha. Mi madre es un alma bondadosa. Lith se sentó en su cama y suspiró aliviado.

—Por supuesto que no. Tenía que golpearla con toda mi fuerza, como un saco de ladrillos —se burló Menadion.

"¿Qué? ¿Por qué harías eso?" Kamila estaba estupefacta.

—Porque no había forma indirecta de hacer que Elina se detuviera —respondió Menadion—. Necesitaba que le dijeran la cruda verdad con una voz amable.

"No por ti." Lith gimió.

—Muy gracioso. La próxima vez hazlo tú mismo, listillo —dijo Menadion—. Por si sirve de algo, Elina me dio las gracias después. No debió de tomárselo tan mal.

En los días siguientes, el comportamiento cotidiano de Elina no cambió, por lo que Lith supuso que, una vez más, su paranoia le había jugado una mala pasada. Cuando llegó el día de la partida, todos se reunieron frente al Portal de Teletransporte en el granero.

—No te preocupes si has olvidado empacar algo —dijo Lith—. Nos alojaremos en ciudades con sus propias puertas para poder regresar aquí cuando queramos. ¡Cultivadme de lado!

—¿Sucede algo, querido hijo? —Elina acababa de entrar por la puerta vestida como si nadie en la familia la hubiera visto antes.

Siempre vestía ropa recatada, pero esta vez no dejaba ver ni un centímetro de piel a pesar del calor del verano. Tenía una sombrilla para mantener sus manos ocupadas y a todos los demás a una distancia prudencial.

Lo peor de todo era que su sonrisa no se reflejaba en sus ojos, que lucían tristes y apagados. Era como si alguien le hubiera arrebatado la alegría de vivir, la hubiera metido dentro de una linterna cerrada y solo hubiera dejado una pequeña abertura para la luz.

Elina se mantuvo alejada de Lith, dándole mucho espacio personal.

"Estoy bien, mamá. La pregunta es: ¿y tú?" Lith usó Vigorización para hacerle un chequeo rápido y descubrió que estaba en plena forma.

"Estoy bien, gracias. Eres tan cariñoso, hijo." Incluso su risita sonó más débil, casi ahogada.

—No hay problema, mamá. Lith sintió un sudor frío al arrepentirse de haber sacado el tema. —Nuestra primera parada es el Palacio Real. ¿Estás lista?

"Un momento." Kamila transformó su ropa en un hermoso vestido de día, y todos los demás hicieron lo mismo.

El vestido de Elina era tan amplio y de un color tan apagado que un observador casual habría pensado que se había quedado viuda recientemente.

—¿Quieres ir conmigo, mamá? —Lith le ofreció el brazo, sabiendo lo incómoda que se sentía Elina cuando estaba rodeada de nobles.

—Tonterías, hijo —respondió ella, aferrándose a Tista y provocándole un escalofrío—. Tienes esposa. Dios debería tener el honor de estar a tu lado para evitar malentendidos. ¿No te parece, querido?

"Claro, Elina." Kamila reprimió un jadeo.

Era la primera vez que Raaz estaba ausente y Elina rechazó la oportunidad de ser acompañada por su hijo.

—Enhorabuena, creo que has destrozado a tu madre —dijo Kamila a través de una conexión mental.

—Me di cuenta —respondió Lith—. Necesito una solución. Ahora mismo.

—¿Por qué elegiste empezar nuestras vacaciones en el Palacio Real, mamá? —preguntó Rena, intentando animar a Elina—. Ya hemos estado allí muchas veces.

—Sí, pero siempre para una ceremonia u otra. —Asintió—. Nunca pude observar bien los cuadros ni admirar las distintas obras de arte. Siempre teníamos prisa para no hacer esperar a los que estaban detrás de nosotros.

"Ni me hables del Salón del Trono. Siempre estaba tan lleno que lo único que veía eran vestidos de gala y peinados elaborados. No podía perder la oportunidad de visitar el Palacio ahora que el Reino está en paz."

"Qué buena idea, mamá." Rena asintió.

—Gracias, cariño. —Elina se iluminó, pareciendo la de antes, hasta que sus ojos se posaron de nuevo en Lith—. Vámonos, hijo.

—¿Hijo? —La tragó—. ¿Por qué llama a todos "cariño", "cielo" y todas esas cursilerías como siempre, mientras que a mí solo me dice un "hijo" con cara seria?

—La próxima vez, ten cuidado con lo que deseas, Lith. Podrías conseguirlo. —Solus suspiró.

Lith había solicitado acceso a las alas públicas del Palacio Real con antelación para que la Guardia Real estuviera preparada para su llegada.

"¿Se encuentra bien, Lady Verhen?" Incluso el capitán Ekler, que nunca antes había conocido a Elina, se dio cuenta a simple vista de que algo andaba mal.

Sin embargo, todas las identificaciones coincidían, las túnicas de mago de Lith y Menadion eran imposibles de falsificar, y Tista era inolvidable. Incluso la armadura de la Fortaleza Real no mostraba signos de enfermedad, objetos de esclavitud ni núcleos de sangre que pudieran explicar la extraña aura que emanaba la mujer.

"Estoy bien. Gracias por preguntar, capitán." Elina asintió cortésmente.

¿Necesitas un guía? Es extraño que no te hayan asignado uno. Ekler revisó el registro varias veces, pero el resultado siempre era el mismo.

—Gracias, pero no será necesario —respondió Lith—. Yo mismo me encargaré de ello.

—¿Estás seguro? —El capitán estaba estupefacto—. El castillo es inmenso y alberga innumerables obras maestras. Se necesitan meses para memorizar la historia que contiene una sola ala.

—Estoy seguro —respondió Lith, confiado en sus habilidades y, sobre todo, en Soluspedia.

Se había preparado para la visita, guardando en su biblioteca multidimensional todos los libros que pudo encontrar sobre las zonas del Palacio Real accesibles al público.

—Entonces puedes empezar desde aquí —dijo Ekler—. Por favor, aléjate del Portal de Teletransporte. La gente entra y sale del Palacio a cada instante y nadie tiene permitido obstruir el paso.

"Por supuesto." Lith se hizo a un lado y su grupo lo siguió.

Luego comenzó a comentar cada obra de arte, tema de pintura y estatua, combinando el conocimiento que había extraído de diferentes tomos. Lith optó por no limitarse a indicar el año de creación de cada pieza y su representación.

También explicó su significado histórico y añadió datos curiosos sobre el autor o el tema de la obra. Eran anécdotas breves y divertidas que hacían que los gobernantes sabios parecieran ingenuos, describían las raras decisiones astutas de nobles necios o relataban detalles poco conocidos del punto de inflexión de una batalla famosa.

«¿De dónde demonios habrá aprendido Verhen todo esto?», pensó el capitán. «Llevo más de una década en la Guardia Real y es la primera vez que oigo casi todo lo que dice».

Las historias de Lith eran tan interesantes que muchos huéspedes y mayordomos se detenían a escucharlo, creando así la pequeña multitud que Ekler había intentado evitar.

"Tienes un don especial con las palabras, cariño." Elina rebosaba de orgullo al ver a tanta gente pendiente de cada palabra de su hijo, pero mantuvo la distancia. "Ya entiendo por qué tus clases como profesor de la Academia siempre están a rebosar."

—Gracias, mamá, pero no es gran cosa —dijo Lith encogiéndose de hombros—. Sabes que siempre se me ha dado bien aprender y «recordar» cualquier tema. En cuanto a mis lecciones, Solus y yo somos los únicos que realmente entendemos la Magia del Vacío.

"Por eso mis clases siempre están llenas. No tiene nada que ver con mi habilidad como orador."

"Puede que estas personas no estén de acuerdo." Elina soltó una risita mientras señalaba a los espectadores.

Solo entonces los nobles visitantes y sirvientes se dieron cuenta de que habían estado allí descuidando sus deberes y llegando tarde a sus citas.