MS - Capítulo 3412

La multitud se dispersó rápidamente; la gente caminaba a paso ligero para recuperar el tiempo perdido y se disculpaba apresuradamente por haber estado escuchando a escondidas.

Una vez que Lith terminó, se dirigieron al pasillo que conducía a la Sala del Trono y Ekler los siguió.

—Lo siento, pero hay bastante gente en su grupo y nadie tiene permitido deambular por estos pasillos sin supervisión —dijo—. Por favor, considérenme su acompañante, no su guardián.

La visita transcurrió sin interrupciones hasta que llegaron al Salón del Trono. La familia real realizaba la mayor parte de sus asuntos en sus aposentos privados, utilizando el Salón del Trono únicamente para ceremonias y eventos públicos, por lo que ese día estaba vacío.

Sin embargo, cuatro guardias reales permanecían de pie en las cuatro esquinas del estrado elevado donde se encontraban los tronos, observando en silencio a los invitados.

«Pueden ir a donde quieran, pero no al estrado», dijo el capitán Ekler. «Solo la realeza puede subir esos escalones y tocar los tronos. Cualquier otra persona sería arrestada y detenida de inmediato por insubordinación a la Corona».

Mientras Lith seguía mostrándole el lugar a su familia y relatándoles los logros más destacados de Meron, tuvo dos espectadores más de los que había previsto.

"¿Debemos sentirnos honrados u ofendidos porque no solicitó una audiencia con nosotros a pesar de haber venido al Palacio Real?", preguntó la reina Sylpha.

—Deberías sentirte honrado —gruñó el rey Merón—. Verhen no tiene nada que decirnos. Solicitar una audiencia mientras se hace el turista no sería más que una demostración de poder. Puede pedir nuestra presencia por motivos fútiles y debemos acceder.

—¿Por qué solo yo? —Sylfah rió entre dientes—. ¿Y tú?

"¡Me está destrozando!" Meron señaló el holograma mientras Lith narraba uno de los momentos más vergonzosos de su vida como Príncipe Heredero. "¿De dónde sacó todo esto? Estoy bastante seguro de que lo hice borrar de los registros oficiales."

"¿Y por qué se ríen los guardias? Más importante aún, ¿por qué te ríes tú?" El rey se quedó helado mientras Lith describía el temido accidente con los estribos que había precedido a la batalla por Belius.

—Porque es divertidísimo —respondió Sylpha—. ¿De verdad pasó?

—Sí, y será mejor que recuerdes que he matado por mucho menos, mujer —gruñó Meron mientras Lith relataba otro accidente que el Rey deseaba borrar de la historia.

Hace décadas, al amanecer, cansado tras una noche entera de negociaciones, el entonces príncipe heredero y futuro rey entró en la tienda equivocada y fue sorprendido haciendo sus necesidades por una duquesa y todo su séquito.

—Ay, Dios mío —dijo Sylpha riendo aún más fuerte—. Creía que lo primero que había que aprender en el gran juego de la política era a nunca dejar que el oponente te pillara con las manos en la masa.

—¡Eso no tiene gracia! —Meron golpeó la mesa con el puño mientras las armaduras de la Fortaleza Real resonaban por los desesperados intentos de sus dueños por contener la risa—. Me convertí en el Príncipe Smellon durante meses. ¡Por no hablar de los rumores descabellados sobre mis genitales que esos chismosos difundieron!

—Lo sé —dijo Sylpha, teniendo que sentarse para no rodar por el suelo—. Acaba de llegar a esa parte.

Meron palideció al tener que escuchar de nuevo las afirmaciones contradictorias de que estaba dotado como un caballo o como un ratón.

«Bromas aparte, ¿crees que deberíamos conocer a Lith?», preguntó la Reina, sujetándose el vientre y jadeando. «Quiero decir, él y Menadion están aquí. Sería un bonito gesto por nuestra parte».

—¡Deja de jadear, maldita sea! —El rey no sabía quién, pero alguien tenía que morir antes del atardecer—. Dicho esto, creo que no deberíamos entrometernos. Es solo una visita extraoficial y arruinaríamos el ambiente. A menos que…

—Kami, Lith, me gustaría mucho visitar los Jardines de Saefel —dijo Elina—. ¿Les supone algún problema?

Nunca había visitado el parque interior del Palacio Real y sentía curiosidad por conocerlo. Sin embargo, sabía que les traía malos recuerdos tanto a Lith como a Kamila. Era el lugar donde, al parecer, Quylla había sido asesinada delante de Lith y donde Kamila había sido secuestrada.

—Para mí está bien, Elina —respondió Kamila, y Lith asintió.

—¡Maldita sea, lo he gafado! —Meron suspiró—. Ve tú. Yo te espero aquí.

—No te preocupes. Yo me encargo. —Sylfah comprendió su deseo de mantenerse fuera de la vista de un grupo de mujeres que probablemente aún se preguntaban por sus partes íntimas—. Por cierto, si lo necesitas, recuerda que nuestro baño está por allá.

—¡Sylpha! —rugió Meron, aliviado de que no hubiera nadie que lo escuchara.

"Lo siento, no pude evitarlo." Se rió entre dientes antes de teletransportarse.

Los Jardines de Saefel no eran solo un lugar impregnado del aroma a césped recién cortado, con parterres de flores y arbustos podados que adornaban los senderos empedrados que se extendían por todo el parque hasta donde alcanzaba la vista.

Era también un lugar de gran belleza, donde cada árbol y cada figura ornamental se habían colocado de forma que no obstaculizaran la vista de los visitantes. Esto les permitía admirar con una sola mirada varias composiciones a la vez, haciendo que el bello paisaje de los jardines siempre fuera mayor que la suma de sus partes.

Por todas partes había estatuas y figuras esculpidas de la Primera Reina. Se la representaba junto al Primer Rey o con sus hijos.

Las mujeres de la familia Verhen suspiraron y se enternecieron ante el testimonio del amor de Valeron I por Tyris, deseando que sus hombres pudieran convertirlas en objeto de tal adoración.

"Este lugar es tan hermoso. ¿Cómo pudo alguien profanarlo con sangre y asesinato?", preguntó Elina. "¿Estás segura de que estás bien, Kami?"

"No tengo nada que temer, Elina, pero gracias." En cualquier otra circunstancia, el recuerdo de su reciente agresión habría atormentado los Jardines como un espíritu vengativo.

Sin embargo, mientras sostenía la mano de Lith, Kamila se sentía segura y protegida. Incluso en el improbable caso de que alguien lograra vencer las defensas del Palacio y a su esposo, la pequeña vida en su vientre la protegería de cualquier amenaza.

—Tiene usted razón, Lady Magus —dijo el capitán Ekler—. Tras lo sucedido, el conjunto completo de barreras de sellado elemental ahora se complementa con una cúpula de energía. Nada puede entrar ni salir de los Jardines mientras haya gente dentro.

Señaló a los pájaros pequeños que intentaban entrar o salir de la zona, pero que se veían detenidos por una barrera invisible.

—Preferiría no saberlo —dijo Elina, esbozando una mueca—. Este lugar ahora parece una prisión.

«Comprendo sus sentimientos, pero tras dos atentados contra súbditos leales del Reino en el mismo lugar, quedó claro que los problemas de seguridad de los Jardines ya no podían ignorarse». La reina Sylpha cruzó una de las puertas laterales y se unió a los Verhens.

"Su Majestad." Lith y los demás le hicieron una profunda reverencia, mientras que Ekler simplemente golpeó su coraza con el puño en señal de respeto para no bajar la guardia.

—Por favor, levántese. No era mi intención interrumpir —respondió Sylpha—. Solo quería asegurarles que los jardines son ahora tan seguros como el resto del palacio y expresar mi pesar por la reciente brecha de seguridad.

—No fue culpa suya, Su Alteza —dijo Kamila, haciendo una reverencia de nuevo—. Fui imprudente y casi pagué las consecuencias.

"Tonterías." La reina negó con la cabeza.