MS - Capítulo 3413

«Si mi gente no está a salvo en el Palacio Real, es solo porque sus gobernantes fracasaron. Si hay algo que pueda hacer por ti, solo tienes que pedírmelo», dijo Sylpha.

—Sobre eso —dijo Menadion, alzando la mano—. Una vez que terminemos con los Jardines, planeamos visitar las Exposiciones Reales. Me encantaría tener acceso a la habitación de Valeron. Algunos de mis recuerdos más preciados están ligados a esos cuadros antiguos.

"Ya veo." La reina se quedó perpleja ante la petición.

Por un lado, ni siquiera a los miembros de la realeza se les permitía el acceso a la habitación del Primer Rey a menos que fuera necesario. Por otro lado, negarse a la petición del Primer Gobernante de las Llamas habría sido una descortesía.

Además, Menadion estaba viva cuando Valeron gobernaba el Reino. Probablemente ya había visto la mayoría de las piezas expuestas y podía crear sus hologramas.

"Probablemente debería preguntarle primero al Rey-"

—No hace falta, Sylpha. —Una figura envuelta en una luz cegadora apareció junto a la Reina—. Valeron le dio permiso a Ripha para usar su habitación en su testamento. Tiene su permiso y el mío.

"¡Saefel!" Ver a Tyris de pie justo delante de la estatua de la Primera Reina reveló su identidad y llenó al Capitán Ekler de asombro.

«Gloria al Reino». El orgulloso soldado cayó de rodillas y le ofreció su alabarda, con la mirada fija en el suelo.

El aura de poder de Tyris era tan suave como una brisa primaveral, pero su belleza y majestuosidad resonaban con las de los Jardines, haciendo que el capitán de la Guardia Real se sintiera indigno de estar en su presencia.

"Levántate, capitán. Ya no soy la reina y no merezco tu lealtad." Tyris puso su mano sobre su hombro y la armadura de la Fortaleza Real brilló con poder como un pequeño sol. "Sin embargo, debo pedirte que mantengas mi existencia en secreto."

"¿Puedes hacerlo?"

"¡Lo juro por mi vida!" Ekler se puso firme, golpeándose el corazón con el puño y azotando el suelo con el mango de la alabarda.

Se suponía que debía pedir permiso a la reina, pero Sylpha pasó por alto el pequeño desaire. Incluso siglos después de la muerte de Valeron, había muchísimas personas que veneraban la figura de la Primera Pareja Real, y Sylpha estaba entre ellas.

—Tu petición ha sido concedida, Mago de la Forja —dijo la Reina—. ¿Puedo acompañarlos, Lady Tyris?

"No veo por qué no." Tyris le dedicó a Sylpha una sonrisa deslumbrante que empañó los ojos de Ekler con lágrimas de alegría y fortaleció su determinación de servir a su país hasta el final.

Elina y Rena se tomaron varias fotos familiares dentro de los jardines. Incluso le pidieron a Tyris que se pusiera junto a su estatua e hiciera la misma pose, lo que sorprendió a Ekler. Sin embargo, aquello no fue nada comparado con cuando el Guardián lo hizo en realidad.

El capitán no sabía si indignarse por la familiaridad con la que los Verhens se dirigían a la Primera Reina o sentirse honrado por presenciar tales acontecimientos.

Estaba tan aturdido que casi lo dejaron atrás cuando regresaron al interior del castillo.

"Lo siento, pero no puedes entrar." Tyris detuvo a Ekler antes de que abriera la puerta de la exposición de Valeron.

—Entonces, yo vigilaré la entrada. —Dio la espalda a la puerta e informó al resto de la seguridad del palacio que nadie tenía permitido el acceso a la zona.

"¡Por los dioses!", exclamó Rena cuando Sylpha encendió las luces.

Decir que la sala era una exposición era quedarse corto. En realidad, era una versión a escala reducida del Salón del Trono. El pasillo era más corto y el techo más bajo, con pinturas y estatuas del Primer Rey dispuestas muy juntas para que cupieran en el espacio.

No había ningún espacio vacío junto al pasillo central y las paredes estaban cubiertas de cuadros, pero el lugar era lo suficientemente espacioso como para no sentirse agobiado.

"¡Abuela, esta eres tú!" Solus señaló un gran cuadro que representaba a Valeron, Menadion y Silverwing varados a la intemperie.

Al fondo se alzaba la colina donde se estaba construyendo el Palacio Real, y los pequeños grupos de casas que lo rodeaban difícilmente podrían considerarse una pequeña ciudad según los estándares modernos.

—¿Abuela? —Menadion miró a Tyris con confusión hasta que recordó que Sylpha estaba con ellos y gruñó—: Ah, claro. Abuela.

—No hay información disponible sobre esta habitación —respondió Lith a las miradas silenciosas que le dirigían—. Ripha, Tyris, ¿seríais tan amables de hacerlo?

"Qué tonta soy." El Guardian se rió entre dientes. "Esta pintura se realizó para celebrar el fin de la Guerra Fundacional."

Gracias a los sólidos tratados de paz y al gran número de tropas estacionadas en las fronteras con los innumerables estados que más tarde formarían parte del Desierto Sangriento y el Imperio Gorgona, Valeron finalmente pudo centrar su atención en construir en lugar de destruir.

Dejó a Ripha y Lochra al cuidado del castillo mientras él se encargaba de reparar las ruinas de las regiones fronterizas. Su gente había conocido la guerra más que nadie, y Valeron hizo de su bienestar su máxima prioridad.

¿En serio? ¿No le importaba su propia casa? —preguntó Rena.

"Lo peor de todo es que este cuadro es lo único que Lochra y yo conseguimos por nuestro trabajo", gruñó Menadion. "El tacaño se atrevió a pagarnos con publicidad. ¿Puedes creerlo?"

«Para ser justos, la larga guerra debió haber agotado los recursos de Valeron», dijo Lith. «Construir un castillo no habría llenado los graneros ni habría traído prosperidad a su pueblo. Valeron tuvo que centrarse en construir caminos y hacer que las regiones fronterizas se sintieran importantes».

"Si se hubieran rebelado, la guerra habría comenzado de nuevo y muchísimas más personas habrían muerto."

—Eso es exactamente lo que dijo Valeron —suspiró Menadion—. Construyó este castillo justo después del fin de la guerra solo para consolidar su poder. Valeron sabía que, sin los símbolos de su estatus, sus vasallos le perderían el respeto y los ciudadanos del recién nacido Reino del Grifo cuestionarían su autoridad.

Es difícil considerar superior a alguien que vive en una casa peor que la tuya y no tiene ni un centavo. Además, Valeron quería que el Palacio Real fuera un faro de esperanza para su pueblo.

"Era un campesino convertido en guerrero que primero fue mago, luego conquistador y finalmente rey. Cuando nos encargó la construcción de este castillo a Locha y a mí, Valeron nos pidió que no solo lo convirtiéramos en un símbolo de sus logros, sino también de lo que cualquiera podría lograr."

«Nunca había oído esta historia». Sylpha no se molestó en disimular su emoción y sorpresa. «¿Cómo lo supiste, Magus Verhen? Es decir, así es como funciona tu juego de ajedrez. Un peón puede convertirse en cualquier cosa, como Valeron».

Todos volvieron la vista hacia Lith, incluso Solus, a quien Lith fulminó con la mirada, pues se suponía que debía saberlo mejor.

"Yo tampoco lo sabía. Como le dije a Mirim cuando le regalé el ajedrez, esa regla es solo una metáfora del ascenso al poder."

—Él no lo sabía —confirmó Tyris—. Nadie lo sabía excepto Valeron, yo, Ripha y Lochra.

—Si no hubo ningún pago de por medio, ¿cómo te convenció Valeron para que lo hicieras, abuela? —preguntó Solus, provocando otro espasmo involuntario en el ojo izquierdo de Menadion.

—No lo hizo —suspiró—. Todo sucedió por una apuesta que Valeron hizo con Lochra cuando lo conocimos. Deberías haberlo visto, Solus.