MS - Capítulo 3414

«Joven, apuesto, noble y con esos grandes ojos marrones que brillaban como estrellas cuando hablaba de su sueño de construir un reino para todos. Lochra y yo nos interesamos en él, pero, por desgracia, ya tenía pareja». Menadion negó con la cabeza con decepción.

"Por desgracia", repitió Tyris, con la voz cargada de burla y sarcasmo.

"A veces se gana, a veces se pierde." Menadion se encogió de hombros, sin comprender en absoluto lo que decía el Guardián.

«¡Mo-enadion!» La forma soñadora en que Ripha hablaba del Primer Rey sonó como una traición para Solus. No importaba que su padre ni siquiera hubiera nacido entonces; Solus lo consideró un insulto a la memoria de Threin.

—¿Qué? —respondió Menadión confundido.

«Vuelve a la historia y, por favor, omite los detalles innecesarios». La voz de Solus era tranquila, pero el fuego en sus ojos le indicó a Menadion que, por alguna razón, estaba en problemas.

"Como decía, Valeron vino a nosotros para conseguir equipo decente para sus generales de mayor confianza", dijo Menadion. "Mientras esperaba, no paraba de hablar de lo que habría hecho cuando terminara la guerra y de cómo todos habrían salido beneficiados".

Con su franqueza habitual, Lochra se burló de Valeron, afirmando que estaba delirando y que jamás ganaría. Valeron se ofendió y desafió a Lochra a que demostrara lo que decía con hechos.

Ella, por supuesto, aceptó y la apuesta quedó sellada. Si Valeron ganaba, Lochra construiría el Palacio Real con su propio dinero. Si Lochra ganaba, Valeron le daría todos los fondos de guerra que le quedaban y serviría como su aprendiz durante cien años.

"Ya conoces el resto. Lo que quizás no sepas es que, una vez estabilizada la situación, Valeron construyó las seis grandes academias, y en esa ocasión sí nos pagó. Además, al enseñar el legado de Lochra y otorgarle el título de Maga, ganó más de lo que gastó en el castillo solo con su libro, Los fundamentos de la magia."

—Sabes, nunca he entendido por qué Valeron eligió esta ciudad como capital —preguntó Elina—. No ocupa una posición central, no tiene relevancia estratégica y carece de abundancia de alimentos o recursos mágicos.

"Buena pregunta." Menadion miró a Sylpha, quien a su vez miró a Tyris.

—Porque aquí es donde todo comenzó —respondió el Guardián—. Valerón nació aquí hace más de mil años. Su casa se encontraba justo al pie de esta colina, rodeada por los campos de su familia.

"En esta colina, vi cómo un joven Valeron era casi asesinado a golpes por bandidos por defender a un viejo mercader al que ni siquiera conocía. El anciano logró escapar con su dinero y mercancía, pero no se molestó en enviar ayuda a su salvador, así que lo hice yo."

"Aquí curé las heridas de Valeron, rechacé su propuesta de matrimonio, le enseñé sobre el Despertar, rechacé la segunda propuesta de matrimonio y luego le enseñé los fundamentos del Espíritu y la magia elemental."

Hubo muchas otras propuestas de matrimonio entretanto, pero sería demasiado largo enumerarlas todas. En resumen, esperaba que Valeron se convirtiera en un Despertado común y corriente: feliz, egocéntrico y obscenamente rico.

En cambio, nunca anheló más poder del necesario para mantener a salvo a su aldea. Aceptó el cargo de jefe de la aldea únicamente porque los demás candidatos eran corruptos y nunca cobró más dinero del que consideraba justo por su trabajo.

Valerón nunca atacaba primero. Simplemente se anexionaba los territorios de aquellos a quienes derrotaba, y solo porque le horrorizaban las condiciones de vida de su gente. No te imaginas lo sorprendido que me quedé cuando pequeños reyes y señores feudales atacaron el feudo de Valerón y perdieron.

"Se sentían amenazados por su creciente poder o seducidos por sus supuestas riquezas, y atrajeron la desgracia a sus hogares. Valeron era un mago y guerrero increíble, pero ese no era el secreto de su fuerza."

Tampoco era el hecho de que siempre tomaba las armas de sus enemigos caídos y las usaba para reforzar su ejército. Su secreto era su voz. Cuando hablaba, te hacía sentir tan fuerte como él, te hacía ver a tu alcance metas que siempre habías considerado imposibles.

"Cuando Valeron conducía a sus hombres a la batalla, un grupo de granjeros, artesanos y comerciantes se transformaban en una horda frenética de demonios que luchaban con más ferocidad que cualquier esclavo o mercenario."

Una vez que auténticos soldados y caballeros se unieron a él tras oír hablar de su reputación, la victoria no solo fue posible, sino inevitable. El resto es historia. Conquistó hasta donde se extendía mi territorio, me propuso matrimonio por quincuagésima segunda vez y acepté.

"Luego, regresó a casa y construyó nuestra casa en el lugar donde nos conocimos."

Todas las mujeres presentes exclamaron con ternura, suspirando como un horno. Kamila incluida.

"Estoy aquí mismo, ¿sabes?" El gruñido de Lith la sacó de su ensimismamiento.

Cuando ella se giró para mirar a su marido, vio una expresión de decepción en sus ojos y la frialdad en su voz podría haber congelado todo el Palacio Real muchas veces.

"¡Lo siento! ¡Lo juro, no me parezco en nada a ella!" Kamila señaló a Menadion, echando la culpa a la Gobernante de las Llamas con la esperanza de que eso ayudara.

"¡Oye! Como ya he dicho, ¡esto ocurrió cientos de años antes de que Threin naciera!", dijo Ripha, pero Kamila la ignoró y continuó.

"No estoy encaprichada con Valeron I. Simplemente encuentro su historia y sus gestos increíblemente románticos."

—Ya veo —dijo Lith asintiendo, lo que le provocó un suspiro de alivio—. Así que nuestra historia y todo lo que he hecho no lo son. Tomamos nota.

"Eso no es lo que quise decir." Tragó saliva con dificultad, siguiendo la mirada de Lith que iba de ella a Tyris y viceversa antes de negar con la cabeza.

«Podría haberle dicho que yo habría hecho lo mismo si fuera como Tyris, pero eso sería mezquino e innecesariamente cruel», pensó. «Quiero que compense su grosería, no que destruya mi matrimonio».

«Gracias a Dios que no dijo algo como: “Valeron lo hizo porque Tyris lo vale, tú no”. Dudo que me hubiera recuperado del golpe», pensó Kamila. «Y sin embargo, eso es precisamente lo que acabo de hacer al compararlo con Valeron. ¡Dios mío, qué estúpida soy!».

«Gracias a los dioses que estoy soltera», pensó Solus, al notar el pánico en los rostros de sus compañeras.

—Cariño, por favor, no le cuentes esto a tu padre —dijo Elina, tomándole la mano—. Si se entera por ti, se morirá. Sé que he sido una tonta y tengo que contárselo yo misma.

—No te preocupes, mamá. Sé que no tenías malas intenciones. No tiene sentido arruinarte las vacaciones. Esto puede esperar hasta que volvamos a casa —respondió Lith con una cálida sonrisa que disipó la frialdad de su actitud anterior.

"¿Por qué solo mamá? ¿Qué hay de mí?", preguntó Rena.

—Mamá es un alma pura —resopló Lith—. En cuanto a ti, se lo contaré a Senton en cuanto volvamos al hotel. Seguro que le encantará oír cómo la madre de sus hijos se deshace en halagos hacia otro hombre.

En el caos que siguió, Elina rió suavemente mientras la Reina daba gracias a los dioses por la ausencia de espejos de vigilancia dentro de la exhibición de Valeron.

«Si se lo cuento a Meron, puede que nunca me perdone, pero si no se lo cuento, me sentiré culpable cada vez que haga o diga algo bonito por mí. Haga lo que haga, estoy perdida», pensó.