MS - Capítulo 3470

Capítulo 3465 Dicotomía (Parte 2)

Dir parecía un hombre alto, de más de dos metros (6'7"), hecho de zarzas, con cabello rojo carmesí que en realidad eran zarzas más finas empapadas en sangre. Sus brazos y rostro mostraban las marcas rituales que le otorgaban parte de los poderes del Retoño y autoridad sobre la ciudad.

"Ahora sí que me estoy confundiendo." Feela frunció el ceño. "¿Cómo es posible que nadie sepa de la crisis si nosotros sí lo sabemos?"

"Porque lo que le conté a Lith se suponía que era un secreto." Aalejah gimió.

"Qué lástima que no pueda pedirle ayuda a la gente simplemente con un 'confía en mí, colega'", respondió Lith. "Si alguien tiene que arriesgar su vida por mí, merece saber a qué se enfrenta".

—¿Qué secreto? —preguntó Lotho—. ¿Cómo se supone que Verhen va a detener esto? ¿Es culpa tuya, Verhen?

—Por fin estás aquí, Verhen. —Una risa seca hizo que todos voltearan la cabeza y detuvieran a Lith antes de que pudiera responder a ninguna de esas preguntas—. Menos mal que te has movido tan rápido. Apenas puedo mantenerme en pie.

El retoño habló con dos voces superpuestas. Una era joven y vibrante, mientras que la otra era vieja y ronca. La segunda voz le recordó a Lith a Nana exhalando sus últimas palabras.

«Esperaría que el Árbol del Mundo sonara así si tuviera diez mil años cuando los maté o si fueran muertos vivientes», pensó Lith.

"Hola, hermano. ¿Qué te aflige?" Lotho extendió los brazos y los convirtió en raíces, deseando formar una comunión para comprender y ayudar al retoño.

«Lotho el Treant». Las voces siseaban y una rama del retoño apartó de un manotazo los zarcillos junto con su dueño. «Un tirano insignificante en una estirpe de tiranos insignificantes. ¡Un montón de hojas inútiles que solo sirven como fertilizante!».

"Pero..." Lotho intentó negar la acusación, pero innumerables luces repugnantes lo rodearon, cada una liberando el hedor de la Magia Prohibida.

"Cállate, o te daré una demostración práctica de lo que me atormenta." El retoño del mundo retumbó y con él, el resto de la ciudad. "Ustedes, representantes de las plantas, no han ayudado a nadie más que a ustedes mismos."

"Vosotros os hacéis ricos mientras el resto de las hadas se marchitan y la podredumbre se apodera de nosotros. Estamos condenados. ¡Condenados!"

"Cálmate, Esor. ¡Estoy aquí para ti!" Dir intentó establecer una conexión telepática para consolar a su amigo y comprender lo que estaba sucediendo, pero el retoño también rechazó al Redcap, aunque de forma mucho más amable.

—No, director, no puedes ni debes meterte en mi cabeza. —La voz más joven se volvió dominante—. Aléjate. No voy a arriesgar tu vida, o peor aún, tu cordura. Eres un buen amigo con una larga vida por delante, mientras que mis días están contados.

El retoño temblaba y su voz sonaba como si jadeara por el esfuerzo de mantener a raya la voz del anciano.

—No hay tiempo, Verhen —dijo el retoño—. Espera a que termine de hablar y solo entonces pregunta. No porque no quiera responder, sino porque no sé cuánto tiempo me queda. La dulce Aalejah ya te explicó lo que sabía, ¿verdad?

Lith asintió para que el retoño continuara.

"Bien. Lo que ella no sabe es que hiciste algo más que dispersar la memoria y el poder del Árbol del Mundo en fragmentos; también mataste al viejo tonto. El Yggdrasill está muerto, más allá de nosotros, y a la vez vivo, dentro de todos los que somos como yo."

"La vieja voz que oyes pertenece al difunto Árbol del Mundo, corrompido por la locura, la muerte y visiones en las que no me atrevo a detenerme. No todos los retoños recibieron un fragmento, pero a quienes sí lo recibieron se les confió una porción específica de la esencia de Yggdrasill."

"En mi caso, fui maldecido con el conocimiento de todas las cosas horribles que la gente de Mogar ha hecho en el pasado y hace en el presente. Plantas, bestias, humanos, muertos vivientes, Guardianes, los conozco mejor que ellos mismos."

"Conozco todos y cada uno de los Hechizos Prohibidos, Rituales Malditos, y sé cómo crear la abominación más retorcida de una ciudad perdida. Sé lo que hicieron y hacen todos los representantes del Consejo. Y lo más importante, sé lo que eres, Verhen."

El rostro de Lith permaneció impasible, como una máscara de piedra, pero sus ojos se dirigieron a Solus por una fracción de segundo, el tiempo suficiente para que el retoño lo notara.

"Sí, sé lo de ti y tu amiga, pero no es de eso de lo que estoy hablando."

«Joder, ¿no podías decirlo de una forma menos ambigua, viejo cascarrabias?», murmuró Lith para sí mismo. «Ahora se extenderán más rumores y Kami no me dejará en paz».

«Me refiero únicamente a ti, la mayor dicotomía de Mogar. Una criatura de este mundo, pero a la vez no. Vivo, pero muerto.» La voz anciana se volvió dominante, pero también distante, como si el retoño hubiera caído en un trance hipnótico. «El poseedor de los poderes que pueden convertirte en el protector de todas las formas de vida…»

Un holograma que cubría toda la ciudad sustituyó a Esor por el Bosque de Trawn. Cada hoja, árbol y flor se envolvía en llamas plateadas, pero no se quemaba. Las plantas crecían más rápido y los animales se fortalecían, pues el fuego purificaba todo lo dañino.

«O su mayor enemigo». El holograma aún mostraba el Bosque de Trawn, pero ahora todo ardía en llamas azules. La tierra se había reducido a una superficie carbonizada donde la vida era imposible.

Mogar, haciéndolos eternos y siempre extendidos.

"Nada ni nadie se librará de ellos. Ni siquiera tu hija." El llanto de un bebé resonó en el aire, ahogado rápidamente por el rugido del fuego.

"¡Basta de tonterías!" Lith no pudo soportarlo más. "Esto no es una opción. ¡De ninguna manera, ni en este ni en ningún otro mundo, haría algo así!"

Su furia fue recibida con una risa irónica que sonaba como el crujido de leña seca arrojada a una chimenea.

¿Crees que este tipo de poder se puede desbloquear simplemente porque quieres? ¿Que este tipo de elección se produce cuando todo está bien y es apropiado? No, jovencito, y

otra vez no.

"Esto sucederá cuando el dolor sea tan grande que la muerte sea una liberación. Cuando te veas obligado a elegir entre volverte poderoso a través de tu sudor y tu sangre o simplemente ser poderoso haciendo que todos los demás suden y sangren."

En ese momento, el precio parecerá razonable y la oferta tentadora. Así que, recuerda este día. Recuerda mis palabras cuando estés en tu mejor momento, cuando la vida parezca perfecta, y cuando estés en tu peor momento, cuando todo lo que atesoras se haya perdido.

—¿Por qué me dices esto? —preguntó Lith—. Creía que el tiempo apremiaba, pero aquí estás, hablando como un profeta.

"Porque esto es relevante para nuestro problema, Verhen." La voz anciana se fue debilitando mientras la joven se hacía más fuerte. "Sabes cómo conjurar ambas Llamas y has dominado

Ninguno, pero con eso basta.

"Si decides ayudarme, puedes usar Llama para vencer la amenaza que represento para

la vida de todos. La diferencia es que la llama azul me matará a través de una agonía lenta, mientras que las llamas plateadas extraerán el fragmento del Árbol del Mundo sin dañarme.

a mí.

"De cualquier manera, obtienes el fragmento y mi dolor termina."