MS - Capítulo 3471

Capítulo 3466 En la corteza (Parte 1)

«El fragmento del poder de Yggdrasill te servirá de brújula y te guiará hasta el fragmento más cercano», dijo el retoño. «La esencia del Árbol del Mundo nunca debió dispersarse, y cada fragmento anhela volver a unirse».

"Esta no es la elección sobre la que te advertí, pero es una elección. Una elección que tendrás que hacer una y otra vez con cada fragmento que recojas. Sé que nos odias, Verhen. Que me odias por lo que yo, el Árbol del Mundo, les hice a ti y a tu amigo."

"No pido clemencia porque no la merezco. No te culparé si decides usar las llamas azules contra mí, porque heredé tu resentimiento junto con el destino del linaje Yggdrasill."

Lo repito para todos los que hoy son testigos. Feela, Lotho, Dir. Haga lo que haga Verhen, no busquen venganza en mi nombre. Incluso si decide usar las Llamas del Terror y termino lisiada o muerta, no será su culpa. ¿Queda claro?

"¿Lisiado o muerto?", repitió el Soberano de Esor.

"Cortar una parte de mi fuerza vital que ya ha echado raíces seguramente será peligroso, viejo amigo. Aunque Verhen use todo su talento y cuidado como sanador, seguiré mutilado. Ni siquiera el fragmento del Árbol del Mundo que poseo sabe lo que sucederá. Ahora, responde a mi pregunta."

"Se lo haré saber a todos", respondió el director.

"El Consejo da testimonio", dijeron Feela y Lotho.

"Bien." El retoño del mundo centró su atención en Lith. No había ninguna señal física de ello, pero era imposible pasar por alto el repentino cambio en la presión de la energía del mundo. "También puedes optar por marcharte, Verhen."

No te ofrezco recompensa alguna, y quizás la idea de que el Árbol del Mundo sufra por toda la eternidad te parezca un desenlace mucho mejor. Sin embargo, debes saber esto: he resistido la tentación de compartir mi conocimiento maldito y ponerlo en práctica, pero, como has visto, mi mente está fallando.

Lith asintió; la andanada de hechizos prohibidos que el retoño había conjurado con éxito unos minutos antes lo había dejado atónito.

Lo mismo se aplica a todos los demás fragmentos. Sus portadores podrían haber caído ya en la tentación de usar ese conocimiento para sí mismos o difundirlo entre sus seguidores. Puedes erradicar esta plaga mientras aún está en sus inicios o dejar que se propague.

"Al final, la decisión es tuya."

¡Tonterías! Puedo usar la técnica de modelado corporal como cualquier otra persona —dijo Dir el Gorro Rojo, y los representantes del Consejo asintieron—. Puedo curarte. Podemos curarte.

"No, no puedes", respondió Esor. "Puedes cortar el fragmento, claro, pero ¿cómo lo hará von?"

¿Cómo contenerlo? ¿Cómo evitarás que te infecte en el momento en que lo extraigas? Y lo que es más importante, ¿cómo purgarás la locura y el odio que encierra?

"¿Xenagrosh?" Feela se volvió hacia el Dragón de las Sombras.

—Confío en poder consumir el fragmento —respondió ella—. Preservarlo es otra historia. Eliminarlo está más allá de mis capacidades.

Todos se volvieron hacia Lith.

—Lo haré —respondió—. Ahora, enséñame a usar mis Llamas del Terror.

—Gracias —dijo el retoño—. Estoy listo para morir, pero quiero vivir. No olvidaré tu bondad.

«¡Qué tontería!», pensó Lith. «Odio al viejo Árbol, no a toda la gente planta de Mogar. Esor podría haber usado la Magia Prohibida que obtuvieron del fragmento y amenazarme con que recogiera los otros fragmentos y se los entregara o me enfrentaría a su ira».

«En cambio, Esor mantuvo su locura en secreto e incluso protegió al Soberano. Si dejara morir a un tipo así, sería un verdadero canalla. Además, recibir una lección gratuita sobre las Llamas del Terror es una oportunidad demasiado valiosa como para rechazarla.»

Mientras Lith se acercaba al enorme tronco del retoño, toda la ciudad tembló con creciente violencia. Al poner la mano sobre la corteza, el temblor se convirtió en un terremoto y el retoño gritó de terror.

"¿Es esto una trampa o una broma macabra?" Lith se envolvió en llamas plateadas y conjuró sus mejores hechizos con la Boca.

Innumerables zarcillos de madera habían brotado del suelo, cada uno portando un Hechizo Prohibido diferente, y todos ellos apuntaban hacia él.

"Ninguno." La voz del retoño era solo magia de aire, pero aun así era aguda por el pánico. "Esto es obra del fragmento. Todavía recuerdo tu fuego, Verhen. Recuerdo tu espada mordiendo mi madera. Tu Extinción quemándome vivo."

"Me odias, pero yo también te odio y te tengo terror. Para mí y para todos los poseedores de fragmentos, eres la muerte encarnada. Al retoño le hizo falta una fuerza de voluntad increíble para disipar la magia y volver a enterrar las raíces."

'Ahora, usa tu técnica de respiración, Scanner, o lo que te resulte más útil conmigo. El retoño formó un vínculo mental para hacer las cosas lo más rápido posible y se paralizó de miedo.

'Bien'. Lith usó la Mirada Abisal y presenció una majestuosa fuerza vital que se extendió hasta donde su técnica de respiración podía percibir.

La fuerza vital del retoño parecía un vasto valle cubierto de hierba alta y árboles dispersos. Las diversas manifestaciones de la vitalidad de las hadas brotaban, florecían, se marchitaban y se convertían en fertilizante para la siguiente generación en cuestión de segundos.

Todas las manifestaciones, excepto una. Una sola brizna de hierba era dorada en lugar de verde y permanecía inmutable. Cuando Lith concentró su Mirada Abisal en ella, descubrió que la hierba dorada tenía raíces profundas que se extendían por todo el valle, mezclándose con las demás. Constantemente intentaba propagarse y multiplicarse, pero era demasiado pequeña y su energía resultaba insuficiente para ello.

—Conjura tus llamas plateadas lentamente y deja que se filtren en mí —dijo el retoño—. No son diferentes de las Llamas Primigenias. No me harán daño si no es tu intención.

Lith respiró hondo varias veces hasta eliminar cualquier sentimiento personal que tuviera hacia el Árbol del Mundo y convirtió al retoño en un paciente más. Luego, introdujo un filamento de fuego plateado en la corteza, pero alejado de la fuerza vital, a modo de sonda.

El retoño aulló de agonía, obligando a Lith a retirar las Llamas del Terror y empezar de nuevo.

'Es muy diferente de las Llamas del Origen', pensó. 'Las Llamas del Terror son tan poderosas que un simple pensamiento fugaz o un lametón de fuego fallido pueden causar un daño masivo.

Le tomó varios intentos antes de que su voluntad se apoderara de cada rincón y grieta de la plata.

llamas.

«Empieza por las raíces. Si la hoja dorada se daña, el próximo Árbol del Mundo llevará una cicatriz permanente. Las raíces, en cambio, son desechables», dijo el retoño.

Lith siguió sus instrucciones, quemando las raíces doradas y liberando la fuerza vital del retoño de su infección. Con cada raíz quemada, la vieja voz se convirtió

La locura se fue atenuando y desvaneciéndose.

'Antes de extraer la hoja dorada, debes purificarla de los sentimientos del Árbol del Mundo.'

Tanto lo bueno como lo malo.

—¿Cómo hago eso? —preguntó Lith.

«Ni idea. Las Llamas del Terror son una novedad y tú eres su único usuario conocido». El retoño sonaba más joven y jovial. «Indaga un poco. Debe haber alguna señal que te guíe».