MS - Capítulo 3527

Capítulo 3522 Revolviendo la olla (Parte 1)

"Durante el conflicto, la mayoría de los soldados fueron enviados al frente, quedando solo un pequeño grupo de guardias municipales para mantener el orden en la ciudad", dijo Yerna.

Eso, sumado al racionamiento de alimentos debido a la hambruna, permitió que el mercado negro y, con él, el crimen organizado, extendieran su influencia sin encontrar resistencia. El dinero tiene poco valor cuando uno siempre tiene hambre.

Los ciudadanos de Kophar estaban encantados de intercambiar lo poco que tenían por un bocado más de comida, drogas o esos tatuajes de pociones. Les facilitaba la vida. Además, no olvides que nuestras marcas no se dedican a la extorsión ni a cobrar protección.

"Incumplen la ley para darle a la gente lo que quiere. Esa es otra de las razones por las que ha sido tan difícil dar con el paradero de esta organización. Nadie está dispuesto a hablar con los agentes."

"Porque eso implicaría implicarse a sí mismos o a alguien que conocen", reflexionó Solus. "Aun así, siento que nos falta algo. Las pociones son demasiado caras para la gente común y nadie se convierte en criminal por caridad".

"Ahora que la hambruna ha terminado y la comida ya no es un lujo, ¿cómo gana dinero esta organización?"

—Buena pregunta. Ojalá supiera la respuesta. —Yernna se encogió de hombros cuando la diligencia se detuvo—. Hemos llegado a nuestro destino. Un momento, por favor.

Un ligero toque en la insignia del bolsillo de su pecho transformó su impecable uniforme en ropa barata y manchada de plebeya que le sentaba a la perfección a su expresión de agotamiento.

"Por favor, sígame." Bajó de la diligencia y abrió la discreta y desgastada puerta de madera de una casa de piedra mohosa con una llave de bronce oxidada.

El pasillo estaba limpio pero mal decorado, en perfecta sintonía con el aspecto exterior del antiguo edificio. Lo único extraño era lo estrecho que era, dejando casi todo el espacio para el resto de las habitaciones.

"Este es el baño." Yerna abrió la puerta que estaba inmediatamente a la derecha de la entrada, la cual daba a un amplio baño con ducha y bañera.

"Este es nuestro centro de operaciones." Luego abrió la puerta al otro lado del pasillo.

Se abría a una amplia oficina que ocupaba casi toda la casa, con dos escritorios a cada lado de la habitación y otro en la pared opuesta a la puerta. Cuatro agentes trabajaban en sus amuletos, recibiendo nueva información y revisando la antigua.

Cuatro miembros de la Guardia de Caballeros estaban sentados en cada esquina de la habitación con expresión aburrida. Su función era garantizar la seguridad de los agentes durante las investigaciones, pero las operaciones llevaban suspendidas varios días.

La prolongada inactividad había mermado los nervios de los soldados de élite, pero se habían negado a tomarse un descanso de su deber hasta la llegada de Lith.

"¡Por fin!" Un hombre corpulento, de al menos 1,85 metros (6'1") de altura y con hombros tan anchos como el marco de la puerta, se levantó de un salto de su asiento y le tendió la mano a Lith. "Explorador Verhen, ¿verdad? He leído mucho sobre usted y el comandante Ernas siempre lo elogia."

"Es un honor conocerle, señor."

"El honor es mío, Capitán..." Lith reconoció la insignia de rango, pero no había ninguna placa con el nombre que protegiera el anonimato de los miembros de la Guardia de Caballeros.

—Azkel Thaas —se presentó el capitán—. Estos son los miembros de mi unidad: el sargento Miks, el cabo Foram y el cadete Shern.

Solo la élite del ejército podía postularse a la Guardia de Caballeros, pero ese era solo el requisito de ingreso. Posteriormente, serían despojados de su rango, sometidos a un entrenamiento especializado para Caballeros Magos y enviados al campo de batalla como simples cadetes.

Durante cada misión, una unidad acogía a un cadete para su evaluación. Si la superaba, ascendía a cabo y era enviado a cualquier unidad que necesitara personal. Si el cadete suspendía, regresaba a su cuerpo de origen con su rango anterior.

Los cabos cambiaban de unidad con cada misión hasta que ascendían al rango de sargento y eran asignados permanentemente a un capitán recién ascendido. En la Guardia de Caballeros no había soldados.

Un cadete siempre fue alguien que en el ejército regular tenía como mínimo el rango de subteniente y había sido ascendido al menos dos veces por méritos durante su servicio. Solo se tomaban en cuenta aquellos con talento mágico demostrado y un honor intachable.

"Es un honor servir contigo, Explorador Verhen." El sargento Miks saludó a Lith e ignoró a los demás. "He hecho todo lo posible por batir tus récords en el campamento de Grimatros y no me he acercado ni de lejos."

"Con el debido respeto, eras una bestia incluso antes de convertirte en una."

"Descansa, Explorador Miks." Lith devolvió el saludo y reconoció la descortesía típica de sus compañeros Exploradores.

—Déjame adivinar, te importan un bledo los civiles, ¿verdad? —preguntó Menadion.

—Correcto, señora. —Los gélidos ojos azules de la cabo Foram eran lo único visible a través de las rendijas de su casco—. Por muy poderoso que sea un mago, si de vez en cuando no se levanta de su laboratorio y se pone a trabajar, no vale para nada. Incluso los magos.

"¡Bien! Ya me caéis bien." Después de haber sido tratada como una celebridad por algo que había hecho hacía más de setecientos años, a Menadion le resultó refrescante ser tratada como una persona cualquiera.

"¿Y cuál es el plan ahora que tenemos refuerzos?" Thaas se quitó el casco, revelando ser un hombre de unos treinta y tantos años con ojos marrones y cabello negro canoso.

"Esperaremos..." La respuesta de Lith provocó que los miembros de la Guardia de Caballeros gimieran de frustración. "Hasta esta noche."

"¿Por qué? ¿Qué pasa esta noche?", preguntó Shern.

"Nada. Antes habíamos tendido una trampa en la Asociación de Magos y antes de actuar quiero ver si el enemigo cae en la trampa", respondió Lith. "Si alguien accede al registro de la Red de Portales o se extienden rumores sobre mi presencia, sabremos que hay un topo".

"Nos daría otra pista para encontrar a nuestros objetivos. Funcione o no, esta noche visitaremos uno de los establecimientos que usted ha identificado como base de la organización criminal. Sus redadas siempre han fracasado, pero esta vez las cosas serán diferentes."

"Es hora de remover las aguas y ver qué sale a la superficie."

Lith y Solus pasaron las siguientes horas leyendo los informes de campo de las incursiones fallidas anteriores, mientras Menadion estudiaba el equipo de la Guardia de Caballeros. No había tenido la oportunidad de examinar artefactos que no fueran obra de Lith y Solus desde su escape del Árbol del Mundo y sentía mucha curiosidad por la forja moderna.

Mientras tanto, Yerna y el resto de sus agentes se mantuvieron en contacto con sus informantes para ver si la noticia de la llegada del Mago Supremo a Kophar había llegado a las calles.

Era una noticia importante, y si alguien la hacía llegar al cártel, era improbable que los delincuentes de poca monta entre sus miembros guardaran silencio. A esa gente le encantaba alardear, y bastaba un desliz para que ese tipo de información se propagara como la pólvora.

"Todavía nada." Lith revisó su amuleto de comunicación y ningún noble de Kophar le había solicitado una audiencia.

"A mí me pasa lo mismo", dijo el agente Havya mientras revisaba el sistema de la red de acceso. "No tengo acceso a los registros de su llegada".