MS - Capítulo 3531

Capítulo 3526 Una mesa ya puesta (Parte 1)

Nada habría delatado su naturaleza no humana de no ser por las pupilas rasgadas y las garras en la punta de los dedos que sostenían un amuleto de comunicación.

—¿Muertos? —preguntó con incredulidad la criatura con aspecto de anciano—. ¿Todos ellos?

"Y al mismo tiempo." El hombre detrás del mostrador apenas podía contener el dolor en su voz. "¿Sabes lo que esto significa?"

«O los reunieron y los masacraron, o se suicidaron», reflexionó el anciano. «Como no ha habido ningún rumor sobre una movilización repentina del ejército, debe tratarse de un suicidio».

"Lo que significa que se enfrentaban a un enemigo al que sabían que no podían derrotar ni del que podían escapar." El hombre de aspecto común hizo girar el comunicador entre sus dedos, contando las runas que faltaban.

«¿Podría ser otro de esos extraños soldados de élite que la Asociación de Magos nos envió en los últimos meses?», preguntó el anciano, refiriéndose sin saberlo a los miembros del Cadáver de la Reina.

—No —dijo el hombre detrás del mostrador, negando con la cabeza—. Esos tipos eran fuertes, pero no tanto. Nuestros hermanos y hermanas no podían vencerlos, pero siempre lograban escapar gracias a sus tatuajes y al trabajo en equipo.

«Quienquiera que sea nuestro nuevo enemigo, debió haberlos vencido rápidamente y haber dejado a nuestros hermanos y hermanas sin esperanza si optaban por suicidarse. Investiguen lo sucedido esta noche en el León Rugiente, pero sean discretos. No quiero perder a nadie más.»

—¿Bestias Emperador? —dijo el rey Meron sorprendido—. ¿Todas? ¿No solo una o dos?

—Todos ellos —asintió Yerna—. Hemos llevado los cadáveres al forense para la autopsia. Quizás podamos averiguar algo sobre el veneno que usaron y cómo neutralizarlo.

—Buena idea, Mayor —asintió Sylpha—. Salgan de la habitación. Necesitamos hablar a solas con el Mago Supremo Verhen y su asociado.

"Como usted ordene." Yerna hizo una profunda reverencia a los miembros de la realeza e hizo lo que se le ordenó.

—Hay algo que debes saber, Magus Verhen —dijo el Rey—. Antes de que vinieras, ya habíamos enviado a un par de miembros del Cadáver para que se encargaran de esta organización criminal. Como era de esperar, fracasaron.

—¿Por qué no me lo dijiste antes? —preguntó Lith, aunque ya sabía parte de la respuesta.

—Porque no había razón para hacerlo —respondió Sylpha—. Aun así, te contamos todo lo que descubrieron los miembros del Cadáver, como los tatuajes y la fuerza sobrehumana de los criminales. Sin ninguna técnica de respiración, nuestros agentes no lograron detectar los dispositivos de camuflaje.

"Tampoco lograron capturar a estos criminales debido a lo que ahora sabemos que es una brecha en la masa. En aquel entonces, sospechábamos que se debía a nuevas y mejoradas pociones para tatuar."

—Tiene sentido —asintió Lith—. Las únicas ventajas que tus falsos Despertados tienen sobre las Bestias Emperador son la Visión Vital y el refinamiento corporal. Sin embargo, los dispositivos de camuflaje neutralizan la primera y la diferencia de masa compensa la segunda.

"En efecto." Meron suspiró. "Además, las Bestias Emperador suelen ser expertas en cambiar de forma. Pueden transformarse en animales más pequeños o modificar su apariencia humana a voluntad."

No es de extrañar que cada vez que identificábamos a un criminal y no lográbamos arrestarlo, pareciera desaparecer de la faz de Mogar. Simplemente se transformaban en otra persona y seguían con sus actividades como si nada. A diferencia de nosotros, las bestias se reconocen entre sí por el olfato, no por la vista.

—¿Ha habido algún caso de un imperio criminal de Bestias Emperador en el pasado? —preguntó Solus.

«Jamás». La Reina hizo un gesto con la mano. «En el peor de los casos, uno de ellos se convirtió en jefe del crimen o en mercenario de alguna organización, pero nunca hemos visto algo así. O mejor dicho, puede que haya estado aquí todo este tiempo, pero nunca nos dimos cuenta».

"Después de todo, los verdaderos magos con cuerpos poderosos son una pesadilla para la seguridad. Cada uno de ellos puede usar magia dimensional, cambiar de forma y matar a cientos de guardias sin dejar rastro."

«Aun así, me resulta extraño que hayan logrado permanecer ocultos durante tanto tiempo solo para ser descubiertos justo ahora», reflexionó Solus. «Creo que esto no es algo antiguo, sino algo nuevo. La pregunta es: ¿por qué aquí y ahora?»

"Creo que tengo una manera de averiguarlo, o al menos de obtener una pista, pero no puedo hacerlo aquí", dijo Lith.

"Lo entiendo. Avísanos en cuanto sepas algo. El rey Meron se despide."

—Mayor Yerna, tengo que ausentarme un rato —dijo Lith tras abrir la puerta y romper el hechizo aislante—. Si hay alguna emergencia, puede contactarme a través de mi amuleto. Regresaré en unos minutos.

Yerna asintió mientras Lith y Solus se teletransportaban a lo alto del cielo y desde allí volaron a gran velocidad alejándose de Kophar, teletransportándose unas cuantas veces más en direcciones aleatorias para despistar a cualquiera que pudiera estar siguiéndolos.

"¡Maldita sea, no hay géiser de maná!" Solus usó los Ojos y los Oídos de Menadion para escanear el área en busca de posibles enemigos y una fuente de energía para la torre.

—Déjate llevar, entonces —respondió Lith—. No podemos volver a Lutia, así que tendrás que dormir en el anillo esta noche. Asegúrate de cerrar la puerta con llave desde dentro antes de venir, o empezarán a circular rumores aún más extraños sobre nosotros.

"Lo sé." Solus realizó un último escaneo del área y luego presionó una runa en su amuleto del Consejo.

«Hola, Lith. Hola, Solus.» El holograma del rostro de Zoreth apareció desde la gema blanca que alimentaba el amuleto. «No tienes que preocuparte. Todo está bien en Lutia.»

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Lith sorprendida.

"Todo el mundo sabe que te has ido y no soy una cretina que solo llama cuando necesita algo." Zoreth se cruzó de brazos y su voz se volvió más fría. "Me importas, ¿sabes? A diferencia de otra persona."

Tanto Lith como Solus se aclararon la garganta avergonzados. Todavía no habían llamado a casa, dando por sentado que la falta de noticias era buena señal.

—¿Qué quieres? —preguntó el Dragón de las Sombras, seguro de que no se trataba de una visita social.

Lith le contó sobre su encuentro con las Bestias Emperador y su comportamiento, incluyendo el suicidio para evitar ser capturados.

"Dado que usted es un experto en la materia, ¿se trata de algún tipo de cártel criminal que ha permanecido en la sombra durante siglos y que por alguna razón ahora ha cometido un error, o es algo nuevo?"

—Es algo nuevo —respondió Zoreth—. De lo contrario, yo o alguno de mis asociados lo sabríamos. Soy uno de los más jóvenes y aun así soy mayor que el Reino.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? —preguntó Solus—. Las Bestias Emperador no son fáciles de vencer y entre ellas abundan los canallas.

"Es cierto, pero hasta hace poco, una organización como la que acabas de describir habría sido masacrada o sometida por la fuerza", respondió Zoreth. "Recuerda que el mercado negro siempre ha sido un monopolio de las Cortes de los No Muertos".

Tres organizaciones criminales distintas, integradas por individuos poderosos y con buenas conexiones con la nobleza local, luchaban por el dominio de todas las grandes ciudades del Reino. No había lugar para las Bestias Emperador, salvo como mercenarios, como Gadorf.

"Los Tribunales de los No Muertos toleraban su presencia porque realizaba operaciones diurnas y era el único que podía transportar contrabando con sus Matrices de Distorsión. Tenía su territorio, pero no gobernaba ninguna ciudad."

"Para luchar y vencer a las Cortes de los No Muertos, necesitabas superarlos en número o tener un poder abrumador."