MS - Capítulo 3540

Capítulo 3535 Máxima prioridad (Parte 2)

«Aún no domino las runas mágicas, pero reconozco un campo de contención de maná cuando lo veo. Ese lugar no es una fortaleza. Es un laboratorio para realizar experimentos alquímicos». Unos minutos después, los Ojos habían recopilado suficientes datos sobre los campos para confirmar la hipótesis de Menadion.

«Tiene sentido», reflexionó Solus. «Han despertado gracias a las toxinas anti-maná. Esas Bestias Emperador no habrían podido percibir la energía del mundo sin las toxinas, así que no pueden explicarles a sus cómplices cómo hacerlo».

«Pero esto no explica por qué no todas las Bestias Emperador han tomado las toxinas. ¿Alguna idea, mamá?»

'Por desgracia, sí'. Menadion suspiró. 'Es bastante obvio si lo piensas. Ni siquiera los ancianos del Consejo pueden despertar a alguien más allá del cian brillante, y sin embargo, te has enfrentado a varias Bestias Emperador con el azul brillante.

Sabemos que este cártel es reciente, así que no tuvieron tiempo de desarrollar sus núcleos lentamente con Acumulación. Ya tenían un núcleo azul brillante, si no uno violeta. ¿Qué nos indica esto?

'Joder, qué sorpresa'. Los ojos de Lith se abrieron de par en par mientras unía las distintas piezas. 'No hemos tenido en cuenta las impurezas. Basándonos en nuestros experimentos en Kandria, sabemos que un núcleo de maná afectado por las toxinas recupera lentamente su fuerza.

Si alguien con un nivel energético superior al verde apagado despertara de esa manera, correría el riesgo de explotar, y mucho más alguien con un núcleo mucho más fuerte. Para sobrevivir al proceso de refinamiento corporal, es necesario ingerir dosis precisas de toxinas anti-maná para ralentizar o incluso detener el proceso hasta que el cuerpo pueda soportar un flujo de maná más intenso.

«Si tomas muy poco, explotas. Si tomas demasiado, tu cuerpo deja de evolucionar hasta que la concentración de toxinas en tu organismo disminuye. En ese momento, o recibes la dosis correcta o vuelves al punto de partida».

—Exacto —asintió Menadion telepáticamente—. Estas Bestias Emperador deben haber descubierto las condiciones del Despertar solo para unos pocos casos específicos. Todavía no han encontrado una técnica que funcione para todos.

«Pero eso implicaría muchos experimentos, y dudo que las Bestias Emperador se ofrecieran como voluntarias. No tiene sentido unirse a la organización si van a morir». Las palabras de los vecinos de Yerna resonaban en la cabeza de Solus. «Por eso las Bestias Emperador reemplazaron a las Cortes de los No Muertos en Kophar».

Necesitaban un flujo constante de fondos y sujetos de experimentación para sus investigaciones. Son responsables de la desaparición de todos los refugiados que se trasladaron aquí desde el oeste del Reino.

«Un plan muy astuto». Los labios de Lith se curvaron en una mueca de disgusto. «Los refugiados de guerra no tenían familia aquí que pudiera denunciar su desaparición y, como bien señalaron nuestros amables vecinos, los ciudadanos de Kophar estaban encantados de verlos marcharse».

Habían pasado años desde la plaga en Kandria, pero Lith aún recordaba vívidamente los efectos de la exposición accidental a los parásitos de Hatorne. Además, había presenciado en numerosas ocasiones los experimentos que un mago enloquecido, a tientas en la oscuridad, realizaba con sus indefensas víctimas.

Solo necesitó un pequeño esfuerzo de imaginación para visualizar la vida cotidiana de aquellos capturados por las Bestias Emperador y obligados a convertirse en conejillos de indias para las toxinas.

"Soy Verhen." Tomó su amuleto militar y contactó tanto a Yerna como a la realeza. "Hemos encontrado nuestro objetivo. Está en el lado oeste del perímetro exterior de Kophar, en la esquina de la calle Oak y la avenida Tailor."

Gracias a sus Ojos Tiamat, Lith no tuvo ningún problema para leer los nombres de las calles incluso desde esa distancia.

—¿Estás seguro? —preguntó el rey—. No podemos permitirnos errores, o la organización desaparecerá hasta que se pierda el rastro y se trasladará a otra ciudad.

—Estoy seguro, Su Majestad —respondió Lith—. Sufrimos un intento de asesinato y dejamos escapar al agresor. Lo seguimos hasta un edificio repleto de poderosos escudos y lleno de Bestias Emperador.

—¿Tienes una estimación de su número y poder? —preguntó la Reina—. ¿Puedes estudiar esos conjuntos sin ser detectado?

—Negativo —Lith negó con la cabeza—. La capa de formaciones mágicas y las auras son demasiado gruesas. Solo puedo ver hasta las primeras capas. Cualquier inspección más cercana llamaría la atención sobre mí y sondear la estructura con matrices activaría las alarmas.

"Mi recomendación es rodear el edificio, sellar el espacio a su alrededor mientras estudiamos las medidas defensivas y luego asaltar el edificio antes de que los objetivos puedan organizar una defensa."

"Algunas de esas bestias han despertado y han convertido las toxinas de Hatorne en armas. Debemos atacar mientras están dispersas y confundidas, o las bajas de nuestro bando se contarán por cientos antes de que logremos conquistar un solo piso."

Lith describió entonces cómo se había desarrollado la emboscada, la táctica empleada por las Bestias Emperador y los efectos de las toxinas antiguas y nuevas.

—Por desgracia, no me sorprende —suspiró Meron—. He estado leyendo los informes de los asesinatos recientes y algunos magos han sido asesinados sin oponer resistencia. Deben haber sido víctimas de las toxinas antimaná.

El rey hizo una pausa durante un rato, sopesando las opciones.

Las máscaras Life Ward pueden proteger a la fuerza de ataque de las toxinas, pero solo hasta que los soldados se enfrenten al enemigo en combate o reciban un impacto directo de un hechizo. No se supone que se deba usar equipo de protección durante una pelea, pero es mejor que nada.

"Reunir suficientes soldados y armas para la incursión llevará menos de una hora, pero quiero tener una instalación de descontaminación de campo lista. Los afectados por las toxinas serían un peligro para sus compañeros y posibles rehenes."

Deben ser rescatados lo antes posible y recibir tratamiento. Reunir a suficientes sanadores e instruirlos sobre los hechizos adecuados llevará al menos un par de horas. Regresa a la base y espera nuevas instrucciones, Mago Supremo Verhen.

"Quiero que participes en la incursión y garantices la destrucción de estos parásitos malignos que infestan Kophar. Tu máxima prioridad no es rescatar a los rehenes ni proteger a nuestros soldados."

"Quiero que te centres exclusivamente en evitar que Kophar se convierta en otra Kandria."

Mientras tanto, dentro del edificio, la Bestia Emperador felina entró en los aposentos privados de Kugoh, el líder de las Bestias Emperador renegadas. Antes de que se le permitiera el acceso a la base, había sido sometido a varios escaneos y a una ducha de descontaminación.

El asesino podía detectar a los rastreadores por sí mismo gracias a su habilidad Vigorización; las medidas de seguridad estaban destinadas a garantizar que las demás Bestias Emperador no estuvieran expuestas a las toxinas antielementales que había utilizado durante la misión.

—A juzgar por tu aspecto y el hecho de que solo tú hayas regresado, estoy bastante seguro de que algo salió mal —dijo Kugoh, recostándose en su silla y suspirando profundamente—. Explícame, Jika.

"Tengo buenas y malas noticias, jefe." La Bestia Emperador felina se quitó el casco ajustado, dejando al descubierto la cabeza de tigre de un Zouwu.

Luego, le dio a Kugoh un informe detallado de la lucha contra la agente de policía y la Guardia de Caballeros.

«Cuando me fui, el hombre estaba muerto o rezando por su muerte, y si la mujer intentó curarlo, terminó el trabajo por nosotros. Jarnos roció a la Guardia de Caballeros con toxinas elementales de alta concentración. Un simple hechizo de diagnóstico basta para matar a cualquiera en su estado», dijo Jika, y Kugoh asintió para que continuara.