MS - Capítulo 3588

Phillard había retirado su hacha antes de marcharse, pero Marav estaba demasiado agotado por el prolongado ciclo de heridas y curación como para oponer resistencia. El Lindwurm se había llevado el equipo de Marav como parte de su compensación, dejando al Despertado con simples ropas de lino.

Lith sujetaba a sus prisioneros por el cuello, ejerciendo tanta presión que apenas podían respirar. Incluso si alguno de ellos tenía un as bajo la manga, a Lith le bastaba con apretar la mano para hacerlos desmayar.

"Estas son las Fosas de la Agonía." Lith señaló el lago de fuego, ácido y carne fundida y crujiente frente a ellos. "Será tu hogar durante la próxima semana. Cuando venga a recogerte, espero respuestas y nombres."

No creeré ni una palabra de lo que digas a menos que me demuestres tu sinceridad. Sin ella, te dejaré pudrirte en el Pozo otra semana. Será mejor que no me tires a una trampa y reces para que no me pase nada, o te quedarás aquí hasta que mueras de viejo.

"¿Está claro?" Lith les quitó las mordazas de la boca.

—No hay necesidad de tortura. Marav tragó saliva con dificultad; los desesperados gemidos que provenían de los Pozos le helaron la sangre. —Lamento haber intentado secuestrar a tu madre. No sé mucho sobre quién más podría intentar hacer lo mismo, ¡pero estoy dispuesto a contarte todo lo que sé!

—¡Solo soy un intermediario! —se quejó Sigmur entre sollozos—. Ni siquiera me atrevería a mirarte, Magus Verhen. Por favor, déjame ir. Te hablaré de mis clientes y sus planes. Haré lo que me pidas. Solo no me hagas daño.

"Te creo." Lith asintió y los arrojó a los Pozos de la Agonía.

El Marquesado de Distar, la guarida de Faluel, unas semanas después.

Nalrond el Agni había superado con creces la verificación de antecedentes del Consejo Despertado y había sido admitido en sus filas.

Como dictaba la tradición, la mentora de Agni le había ofrecido un banquete para celebrar el evento y presentar a su discípulo a la comunidad de los Despertados. Los demás aprendices de Faluel no habían necesitado tal celebración, ya que habían participado en varias reuniones y misiones del Consejo.

Lith, Friya y Protector se habían dado a conocer por su fama y sus hazañas.

Nalrond, en cambio, siempre había mantenido un perfil bajo para ocultar su naturaleza y su legado como Rezar. Hasta hace poco, no había podido Despertar, por lo que llevarlo consigo habría sido inútil, si no arriesgado.

Ahora que había evolucionado a Agni, nadie sospecharía que pertenecía al legendario linaje Rezar. Sus talentos y habilidades se explicaban fácilmente con las enseñanzas de Faluel, quien se había convertido en una renombrada Maestra de la Luz.

"¡Dios mío, cómo odio las fiestas!", refunfuñó Nalrond.

—Has vivido aislado del mundo hasta ahora y necesitas conectar con otras personas como Despertado —respondió Friya, tomándolo del brazo—. Esta es la mejor manera de socializar e intercambiar runas de comunicación sin tener que hacer docenas de presentaciones incómodas.

—Supongo que tienes razón —suspiró—. Lo bueno es que no tengo que hablar con nadie durante mucho tiempo ni ponerme un vestido de gala.

Los Despertados eran menos estrictos que los nobles en cuanto a la etiqueta.

Podían encantar y vestir lo que quisieran. Sus compañeros no los juzgarían tanto por la calidad de la tela de sus prendas como por el poder de sus encantamientos.

En una sociedad de seres poderosos que habían vivido durante siglos, la fuerza era lo único que importaba. La moda tenía poca importancia, ya que cada Despertado apreciaba las tradiciones de su linaje o la vestimenta de la época en que nació.

Algunos vestían túnicas de mago, otros vestidos de gala, y algunos atuendos elaborados que normalmente eran difíciles de ver fuera de un libro de historia ilustrado.

En cuanto a Nalrond, vestía la armadura de Caminante de Plumas de Orión, que consistía en una camisa blanca y pantalones de lino negro. Era oficialmente aprendiz de Faluel, y su estatus reflejaba el de ella. Los Despertados admiraban la técnica de fundición para purificar su Adamant y la complejidad de sus patrones rúnicos, elogiando a la Hidra por ello.

Supusieron que Faluel le había regalado su armadura a Nalrond, tal como lo había hecho con Friya y, posteriormente, con Protector. Friya vestía la misma armadura de Faluel, solo que más pequeña. Era la prueba de su vínculo como Bestia Divina Menor y Heraldo, lo que despertaba la envidia de muchos invitados.

Ninguna Bestia Divina Menor había tenido jamás un Heraldo, y el hecho de que Faluel fuera la primera le otorgó un gran prestigio.

O mejor dicho, la perspectiva de tener un Heraldo sí lo hizo.

Friya aún no había completado el último paso del proceso. Su cuerpo se había acostumbrado a la sangre de la Hidra y había recibido la penúltima infusión de la fuerza vital de Faluel, pero Friya le había pedido a la Hidra que esperara hasta después de su boda.

Había ciertas cosas que Friya quería experimentar por sí misma, sin el riesgo de compartirlas involuntariamente con Faluel. Ninguno de los dos había experimentado antes un vínculo tan profundo y era imposible predecir cuánto tiempo les llevaría establecer límites telepáticos adecuados.

"¡Felicidades!", les decían a Nalrond, Friya y Faluel, pero por razones completamente diferentes.

Felicitaron a Agni por convertirse en miembro del Consejo y por ser la primera fusión perfecta entre un humano y un linaje de Bestia Emperador. A Friya por las siete mechas en su cabello y su núcleo violeta.

Faluel para su futuro Heraldo y habiendo ganado otra discípula talentosa.

La conversación fue agradable y la comida excelente, ya que las raciones eran del tamaño de un humano. Las criaturas más grandes se quedaron con hambre, pero el banquete era para Nalrond, no para ellas.

—Enhorabuena, chico, y sígueme. —Ajatar el Dragón estrechó la mano de Nalrond y se lo llevó a rastras—. Créeme, quieres oír esto.

El Dragón tomó la delantera, abriéndose paso entre la multitud con su corpulencia y autoridad como Anciano del Consejo. Nalrond se mantuvo cerca de él y Friya de Nalrond en una curiosa cadena que se rompió cuando Agni escuchó las siguientes palabras:

—¿Estás seguro de que es un Rezar? —preguntó un Despertado vestido de negro con una melena dorada—. Cada vez que alguien ve a un Maestro de la Luz, piensa que es un Rezar, pero siempre se equivoca.

—No, no estoy seguro, de lo contrario no estaría aquí —respondió un hada de Oberón—. Pero a juzgar por los rumores, tal vez valga la pena investigarlo nosotros mismos.

"¿Qué Rezar? Quiero decir, ¿qué es un Rezar?" Jirni había entrenado a Nalrond para mantener la calma y no actuar de forma sospechosa cuando se mencionaba a su clan, pero su compostura casi se desmoronó por la sorpresa.

—Enhorabuena, jovencito —dijo Oberón, estrechando la mano de Nalrond—. Aún no tienes treinta años y ya posees un hermoso núcleo violeta y has fusionado tus linajes. ¿Cuál es tu secreto?

"Tuve suerte." Nalrond repitió su coartada por centésima vez esa noche, fingiendo mera curiosidad en lugar de un interés ardiente por la noticia. "Al igual que Verhen, acepté mis lados humano y bestial desde muy joven."

«No entraron en conflicto durante mi infancia, ni me vi obligado a abandonar ninguna al llegar a la edad adulta». Siguiendo las enseñanzas de Jirni, suavizó las mayores mentiras con una buena dosis de verdad. «Sin embargo, a diferencia de Verhen, me llevó mucho tiempo encontrar el equilibrio adecuado y armonizar mis dos fuerzas vitales».

—Eso no es suerte, hijo, es talento y esfuerzo —respondió el Despertado vestido de negro.