MS - Capítulo 3601

"Esto es todo." Nalrond señaló el inmenso flujo de energía mundial que todos podían sentir en su piel como el vapor que sale de una olla hirviendo.

«Para ser un géiser, es un géiser». Lith miró a su alrededor con los Ojos tras filtrar la energía del mundo. «Pero aquí no hay nada más que una llanura. Esperaba una cueva en una colina, un túnel subterráneo, algo».

—Sí, claro —resopló Nalrond—. ¡Qué buena idea! Si quieres que todo el mundo se dé cuenta de que es el lugar perfecto para esconderte y luchar contra animales salvajes y otros fugitivos para tener privacidad. Recuerda que los Rezars pueden nadar a través de la tierra. No necesitamos pasajes abiertos. Espera aquí.

Se transformó en su forma de Agni y se sumergió en la tierra, que al contacto con su cuerpo se onduló como la superficie de un lago. En un instante, Nalrond desapareció sin dejar rastro de su paso.

Lith y Solus siguieron sus movimientos con los Ojos de Menadion y lo acompañaron hasta una profunda cueva del tamaño de un apartamento de tres habitaciones. Era lo suficientemente grande como para que seis Rezars descansaran cómodamente y más de quince se apiñaran como sardinas, pero a salvo.

—Chicos, necesito vuestra ayuda —la voz de Nalrond salió del amuleto de comunicación de Lith y el Protector—. Alguien estuvo aquí y tuvo que irse a toda prisa.

Abrió un portal desde el interior de la cueva subterránea, permitiendo a sus amigos el acceso directo sin necesidad de cargarlos uno por uno a través de cientos de metros de tierra firme y roca gracias a su habilidad hereditaria.

En el instante en que se abrió el pasaje dimensional, la brisa de finales de verano refrescó la cueva mientras el aire viciado salía flotando, trayendo consigo un aroma familiar.

"Este lugar huele a sangre." El olfato de Lith, como Tiamat, no era tan sensible como el de un Protector, pero superaba con creces el de un humano normal. "Por lo que sé, Salman ya estaba herido cuando llegó aquí."

—No exactamente. —Ryman se transformó en un Skoll humanoide mientras olfateaba el aire—. A juzgar por la intensidad del olor corporal de Salman, vivió aquí al menos cuatro días. Hace poco se lastimó y se fue a toda prisa. Mira.

El protector señaló el origen del olor a sangre. Una huella de mano izquierda seguida de una mancha en la pared sur y un pequeño charco seco, de apenas tres centímetros (1,2") de diámetro.

La primera se alzaba como una mancha negra sobre la piedra marrón, mientras que la segunda pintaba el suelo con un tono más oscuro que el resto de la cueva.

"Tenía el brazo derecho herido." Ryman describió la escena tal como se la imaginó su instinto depredador. "Regresó aquí mientras presionaba con la mano izquierda para comprimir la herida mientras sanaba. Luego recogió lo que encontró en el suelo y se marchó."

"Probablemente con un Paso Teletransportador. Supongo que alguien lo encontró y lo obligó a huir."

"Eso era lo que temía." Nalrond palideció ligeramente. "La buena noticia es que si la mayoría de los Despertados siguen buscando a Salmar por los alrededores de Gabash, significa que quienquiera que lo esté buscando mantuvo el descubrimiento en secreto."

"La mala noticia es que no tenemos forma de saber cuánto tiempo hace que tuvo lugar la emboscada."

«O si quienquiera que persiguiera a Salmar le hubiera tomado una muestra de sangre para rastrearlo», dijo Friya. «Si nos hubieran seguido, podría haberle pasado lo mismo. Un Rezar es un botín muy valioso, y sabemos que los Despertados vinieron preparados para la caza».

—Buen punto. —Agni apretó los dientes al pensar que su compañero ya estaba capturado o huyendo desesperadamente para salvar su vida—. Lith, Solus, ¿podéis usar los Ojos para rastrear a Salman?

—Si la sangre fuera fresca, claro —respondió Menadion—. Pero esta es vieja. La fuerza vital es como el maná. Se desvanece rápidamente una vez separada del cuerpo principal. Además, el flujo constante de energía del mundo acelera el proceso de descomposición.

—Por desgracia, tiene razón. Lith alejó los Ojos milímetros de las salpicaduras de sangre, pero el artefacto no detectó la energía de Salman. —Dudo que incluso un vampiro pudiera seguir a Salman con esto. ¿Qué harías tú en su lugar, Nalrond?

—Fácil —dijo Nalrond encogiéndose de hombros—. Curaría mis heridas y correría hacia el siguiente géiser, pero esta vez no me quedaría allí. Simplemente lo usaría como cobertura mientras descanso y luego me marcharía en cuanto estuviera en condiciones de luchar.

Los Rezar eran magos auténticos, no Despertados. Incluso con sus núcleos dobles, una vez agotadas sus fuerzas, debían descansar. Además, no todos tenían la misma suerte que Nalrond y alcanzaban el núcleo azul de forma natural en la edad adulta.

Aun así, Nalrond no había sido rival para un Despertado de núcleo azul brillante como Acala y la mayoría de los enemigos contra los que había luchado junto a Lith. Una vez que un núcleo de maná alcanzaba su límite natural, el Despertar era la única forma de volverse más fuerte.

"¿Tienes idea de cuán poderoso es el núcleo de Salman?", preguntó Solus.

—No —suspiró Nalrond—. Solo sé que era más débil que yo. Únicamente a los más fuertes entre nosotros se les confiaba la custodia de la prisión de Dawn. Él no era uno de nosotros.

—¿Me estás diciendo que nunca se enfadaba? —Solus estaba estupefacto—. ¿Nunca se le iluminaban los ojos?

—Claro que sí, pero solo vivíamos en el mismo pueblo, Solus. No éramos amigos —respondió Nalrond—. Después de pasar los últimos años intentando olvidar mi vida anterior, apenas recuerdo su rostro.

En resumen, lo más probable es que esté perdido. Lith señaló el géiser para su torre. Ya que hemos llegado a este punto, supongamos que Salman logró escapar y sigue prófugo.

"¿Y si no lo es?" Agni miró a Lith, sabiendo ya la respuesta pero sintiendo la necesidad de oír a alguien decirlo en voz alta.

"Entonces no hay nada que podamos hacer." Lith levantó las manos en señal de disculpa. "Si un poderoso Despertado llevó a Salman a su laboratorio secreto, todo habrá terminado. Incluso si identificamos al secuestrador y presentamos pruebas irrefutables de que tiene a Salman, no tenemos forma de rescatarlo."

"Informar al Consejo Despertado solo provocaría discusiones entre los representantes de cada raza sobre quién se queda con qué parte del Rezar."

—Démonos prisa, pues. No tenemos ni un segundo que perder. —Nalrond asintió.

«¿No es esto una situación desesperada?», preguntó Friya a Solus mediante un enlace mental. «Si los Despertados tienen un rastreador y obtuvieron una muestra de la sangre de Salman, deben haberlo encontrado hace días».

—No necesariamente —respondió Solus—. Incluso los Ojos de Menadion tienen límites. Si nuestro objetivo se escondiera cerca de un géiser de maná, necesitaríamos acercarnos para detectar su firma energética y solo podríamos localizar su posición tras filtrar la interferencia del géiser.

«Los Despertados nos siguieron fácilmente porque no había interferencias. Si Salmar llegaba a un géiser, la señal de su energía se difuminaba hasta que sus perseguidores se acercaban mucho. El problema es que, una vez que los Despertados descubren el truco, pueden anticipar sus movimientos».

«Los humanos no pueden detectar los géiseres de maná, pero los Despertados conocen su ubicación y los reparten entre los señores regionales locales. Lo único que necesitan los perseguidores de Salman es un mapa y una dirección general para localizar su próximo escondite».

'¡Mierda!' Friya activó en silencio su hechizo Gobernante Dimensional de nivel cinco y buscó en su entorno cualquier distorsión espacial residual mientras se movían.

Nalrond recordaba el camino hacia el géiser de maná y localizarlo con los Ojos era fácil, incluso desde una gran distancia.