MS - Capítulo 3616

"Hablo en serio. Nunca la he visto desnuda. Solo escuché esta historia porque me pidió ayuda mientras intentaba encontrar la manera de controlar los diferentes músculos de su cuerpo."

«Sabía que los Rezar pueden cambiar el ángulo de sus escamas y esperaba que mi técnica también le funcionara, y así fue. O eso dice ella», añadió apresuradamente.

"¿Y por qué es la primera vez que oigo hablar de esto?" Friya golpeaba el pie con furia.

—Porque fue una experiencia humillante para Tista, y me pidió que guardara el secreto —respondió Nalrond con un bufido—. A diferencia de alguien que conozco, yo sí sé guardar silencio.

"¿Qué quieres decir?" Ahora era el turno de Friya de sentirse presionada.

"No pensaba restregártelo en la cara, pero ya que lo pides, lo haré. Alguien le contó a Quylla lo del señor Garra Larga y ella se lo contó a Morok, quien a su vez me lo contó a mí."

—¡No puedo creer que sea tan chismosa! —exclamó Friya horrorizada—. Se suponía que era un secreto.

—Nuestro secreto —señaló Nalrond—. Y tú fuiste la primera en traicionarlo al contárselo a tu hermana, Kamila, Selia, y quién sabe a quién más.

«¡Fue una confidencia!». Sabía lo ridículas que sonaban sus palabras en el mismo instante en que salieron de sus labios. «Lo siento. No volverá a suceder».

—Como ya dije, te creo. —Nalrond se puso de pie y la abrazó, besándola apasionadamente—. ¿Esto cuenta como respuesta?

"Sí." Friya sintió la ternura de su tacto y la tensión en la parte inferior de su cuerpo.

—Bien. Ahora que eso está resuelto, pasemos al segundo punto de nuestra agenda. Salvar al linaje Agni de la extinción. ¿Puedo contar con tu ayuda? —preguntó con un tono severo y una expresión seria que la hizo reír como una niña pequeña.

"Sí. Lo que sea por ti."

Continente Verendi, al mismo tiempo.

Akhton Bastet contempló su amada patria y se desesperó. A lo largo de los siglos, la República de Susha había florecido y se había marchitado desde su fundación hacía casi ochocientos años, como una planta que se enfrenta al paso de las estaciones.

Había sobrevivido a la paz, la guerra, las revoluciones y los intentos de golpe de Estado, pero siempre había perdurado. Hasta ahora.

Akhton contempló Syndri, la capital de Susha, mientras las llamas de la magia la incendiaban y las crueles espadas del ejército invasor la teñían de rojo con la sangre de sus ciudadanos. El Bastet sabía que la mayor parte del continente Verendi se encontraba en la misma situación, pero no obtenía placer ni consuelo de ello.

Akhton había nacido hacía 524 años en Syndri, cuando la República vivía una época dorada que todos esperaban que durara para siempre. El Bastet había abandonado la ciudad cuando apenas tenía veinte años, en pleno apogeo de su esplendor.

Aunque la capital había perdido gran parte de su belleza en los siguientes trescientos años, Syndri siempre ocupó un lugar especial en el corazón de Akhton. Aún podía ver el bazar donde su madre, Ileza, le compraba dulces y le enseñaba las costumbres de los humanos.

Todavía podía oír las risas de los niños que jugaban en las calles y las conversaciones ilusionadas sobre el futuro mejor que sus padres creían que les esperaba. Se habían equivocado.

El destino tenía otros planes para la República de Susha. Planes que implicaban conflictos, sequías y dificultades, pero Susha había resistido. Su gente había resistido, y Akhton había esperado que siguieran resistiendo hasta que todos sus sueños se hicieran realidad.

Ahora, esos sueños yacían destrozados ante los ojos de Akhton.

El Imperio Rubari había conquistado Syndri, quemado sus banderas y esclavizado a sus ciudadanos. Pronto, la antigua República de Susha se dividiría en regiones fortificadas más pequeñas, lo que dificultaría enormemente la reunificación de sus territorios.

Aunque surgiera un héroe de entre las masas oprimidas, Susha seguiría muerta y sus sueños permanecerían sin cumplirse. Incluso si ese héroe fuera una Bestia Divina.

—Ni se te ocurra —dijo una voz que descendía del cielo a su lado—. Estarías desperdiciando tu vida.

"Lo sé, y no te pedí consejo, seas quien seas." Akhton miró con desdén a los recién llegados de Visión Vital, para luego abrir los ojos de par en par con sorpresa.

El hombre del caballo de cristal y el grifo que lo acompañaba no eran gran cosa. Solo dos bestias divinas débiles con un núcleo de color violeta intenso. El caballo de cristal, sin embargo, irradiaba el poder de una torre mágica.

Akhton evaluó instintivamente su fuerza en comparación con la de los extraños, sopesando si podría apoderarse de la torre con un ataque sorpresa rápido y despiadado.

«Ni hablar». Respiró hondo varias veces para calmar la agitación interior causada por el incendio de la casa de su infancia. «No tengo ningún hechizo preparado mientras estos dos tengan un arsenal cada uno. Esperan que los ataque, y si lo hago, seré yo quien caiga en la trampa».

Son más débiles que yo, pero se han preparado para este encuentro y cuentan con una torre de magos de su lado. Probablemente me conocen y saben de lo que soy capaz, mientras que yo no sé nada de ellos. Lo único positivo es que, si hubieran querido matarme, no habrían anunciado su presencia, y mucho menos habrían perdido el tiempo hablando.

"Somos..." Orpal estaba a punto de decir amigos, pero la palabra sonó falsa y cursi incluso para sus oídos. "Posibles aliados. No voy a mentirte e intentar convencerte de que tengo tus intereses en mente. No los tengo."

"Pero tú tienes algo que yo quiero, y tú tienes algo que yo también quiero. Lo único que ofrezco es un trato justo. ¿Estás dispuesto a escuchar mi propuesta, o es un mal momento?"

—Es tan bueno como cualquier otro —gruñó Akhton—. Todo el continente de Verendi está sangrando y ardiendo, y dudo que vaya a parar pronto.

—¿Y sabes quién es el responsable de esto? —preguntó Orpal, manteniendo un tono neutral.

"Todo el mundo con dos dedos de frente lo hace." Akhton resopló. "Todo es porque esos malditos Eldritches masacraron al Consejo Despertado y convirtieron a Verendi en su juguete."

El Imperio Rubari jamás habría logrado atravesar las defensas de Susha con tanta facilidad de no ser por los nuevos monarcas en la sombra del Imperio. Los Eldritches ofrecieron sus servicios al Primer Ministro Joqi, y cuando este se negó, utilizaron a Susha para mostrar a los países vecinos el precio de la rebeldía.

Tras ayudar a Lith y Solus a recuperar la Boca de Menadion, Xenagrosh cumplió su palabra. Lideró una conquista a gran escala de los territorios y recursos mágicos que quedaron sin control tras la muerte de la mayoría de los Ancianos del Consejo.

Una vez nombrados los nuevos Ancianos y recuperado el equilibrio del Consejo Despertado de Verendi, comenzaron a luchar contra los Eldritches de la Organización y a asegurar los géiseres de maná aún desocupados.

Siempre que la Organización asignaba un territorio a una simple Abominación o retrasaba el fortalecimiento de sus posiciones, priorizando la extracción de recursos, el Consejo Despertado contraatacaba con rapidez y sin piedad.

La mayoría de las incursiones terminaron con éxito, lo que permitió a los Despertados de Verendi recuperar muchas minas de cristal y metal durante las primeras etapas del conflicto.

La batalla entre las dos facciones estuvo equilibrada no solo porque las fuerzas de la Organización estaban dispersas por Garlen y Verendi, sino también porque tenían que estar alerta ante la intervención de los Guardianes.