MS - Capítulo 3617

Los Eldritches más fuertes y antiguos eran también los más odiados, y los Guardianes de Verendi estaban encantados de matar dos pájaros de un tiro saldando viejas cuentas y protegiendo al mismo tiempo el equilibrio de Mogar.

Los objetivos del Maestro eran un misterio, pero una sola persona que acumulaba tanto poder y recursos en sus manos representaba una amenaza para todo el continente que los Guardianes no podían dejar pasar sin control.

Los enviados del Maestro se infiltraron en los gobiernos de los países donde se ubicaban las minas para garantizar que las operaciones de la Organización no se vieran interrumpidas.

Los Eldritches y las Abominaciones ofrecían parte de los recursos extraídos y su ayuda ocasional a cambio de los derechos de explotación. Los gobernantes locales rara vez rechazaban la ayuda de la Organización.

En Verendi había tantas guerras que cada recurso era valioso, y la mano de obra para extraerlo era sumamente escasa. Los mejores magos pasaban la mayor parte del tiempo desplegados en el frente, y llamarlos de vuelta atraería la atención del enemigo.

Si los espías se enteraran de la existencia de minas sin explotar, el frente de batalla cambiaría y la minería no solo se volvería imposible, sino también peligrosa. Un solo hechizo en el lugar equivocado y una mina de cristal detonaría, matando a todos los magos que trabajaran allí.

Además, las Abominaciones enviadas para negociar eran bien conocidas y temidas por la población local desde su infancia. Incluso reyes y ministros conocían las historias de los antiguos monstruos y cómo hasta los más grandes héroes del pasado solo habían logrado desterrarlos, nunca matarlos.

Contar con las Abominaciones como aliadas en los conflictos fronterizos resultaba tentador, pero la principal motivación para que los gobernantes locales aceptaran el trato de la Organización era evitar que esas criaturas letales se unieran a las fuerzas enemigas.

Los gobernantes locales asumieron que su alianza con la Organización les proporcionaría recursos mágicos y apoyo militar, al tiempo que les aseguraría la lealtad de las Abominaciones.

Lo que no sabían era que a ambos bandos se les ofrecía el mismo trato, y que las Abominaciones nunca luchaban contra los suyos. Solo participaban en las batallas más desesperadas y únicamente para recordar a los responsables lo mucho que necesitaban la ayuda de la Organización.

Los Guardianes no podían permitir que el Maestro monopolizara los recursos de Verendi y controlara tantos países desde las sombras. Ayudaron al Consejo Despertado siempre que pudieron, y las Abominaciones que no se retiraron a tiempo encontraron su fin.

—En efecto —asintió Orpal—. Pero la primera exterminación del Consejo es solo una parte de la historia. Debes saber que las cosas nunca habrían llegado a este punto si los Eldritches no hubieran tenido la oportunidad de oro de capturar a tu madre y aprender a derrotar a los Guardianes.

"Lo sé. Todo es culpa de Tyris." Akhton señaló a Jorl y escupió con odio a la sombra más cercana. "Tu madre masacró al Consejo de los Despertados recién nacidos justo cuando la batalla se inclinaba a nuestro favor y golpeó a mi madre hasta dejarla inconsciente sin motivo alguno."

Las heridas de mi madre eran tan graves que apenas podía moverse incluso después de meses de curación. Sin embargo, cuando los Eldritches atacaron, no dudó en enfrentarse a ellos. Después de capturarla y estudiarla, los otros dos Guardianes dejaron de mostrarse a menos que aseguraran primero el campo de batalla.

"Antes los llamaba cobardes, pero luego escuché lo que hicieron los Eldritches en Jiera. Esos cabrones lograron luchar contra tres Guardianes al mismo tiempo y dejaron lisiados a dos de ellos."

"Si ocurriera lo mismo aquí en Verendi, ahora no habría nada que impidiera a los Eldritches convertir este continente en su juguete."

—¿Cómo va a ser culpa de mi madre? —Jorl se burló con rencor—. Si Ileza sabía que no era rival para Tyris, no debería haberse interpuesto en su camino. Si Ileza se sobreestimó, entonces es una tonta y se merecía todo lo que le pasó.

"Solo los idiotas creen que tener razón les da alguna ventaja en el campo de batalla. Cuando los Eldritches vinieron por ella, Ileza debería haberse escondido en el agujero más profundo que pudiera encontrar hasta que sus heridas sanaran."

"No aprendió nada de su pelea con Tyris y volvió a atacar a un enemigo que sabía que no podía vencer. Si no lo ves, eres tan estúpido como tu madre."

—No te pedí tu opinión ni me importa. —Los ojos de Akhton brillaron con un intenso maná violeta—. Ahora retracta lo que dijiste de mi madre, o te obligaré.

El cuerpo entero de Bastet quedó envuelto en una luz dorada, y una rugiente melena de fuego apareció alrededor de su cuello, haciendo que los ojos de Orpal ardieran de envidia y deseo.

—¿Tú y qué ejército? —Rayos plateados surcaron el cuerpo de Jorl mientras armas doradas de luz sólida aparecían en el aire—. No es el de Susha. Todos los humanos están muertos, y no pareces un nigromante.

"¡Ya basta!" Akhton dio un paso al frente, pero Orpal se interpuso junto con Moonlight entre las Bestias Divinas.

"Tranquilízate, no he venido aquí a pelear y, aunque parezca increíble, Jorl tampoco. Es solo un imbécil. Puedes darle una paliza después, si quieres, pero no antes de que escuches mi propuesta."

—¿Y por qué debería hacerlo? —gruñó Akhton.

—Porque estoy aquí para ofrecerte la verdad y los medios para alcanzar cualquier meta que tengas en mente. Lo único que te pido es que uses la cabeza en lugar de los puños durante cinco minutos —respondió Orpal.

"Cinco minutos a partir de ahora, chico." Akhton asintió, más intrigado por la oportunidad de ver una legendaria torre de magos en acción que por las palabras del Rey Muerto.

"Observa." Orpal le mostró a Akhton las imágenes del Día del Sol Negro y las advertencias que el Consejo Despertado de Garlen había emitido para que se mantuviera alejado de Kamila Verhen y así evitar que Verendi corriera la misma suerte.

La proyección duró más de cinco minutos, pero Akhton no se dio cuenta. Se quedó allí de pie, con los ojos muy abiertos, observando la proyección con una mezcla de asombro e incredulidad.

«¿De verdad esa es la razón por la que mi Consejo Despertado fue diezmado por segunda vez y mi madre quedó lisiada?», preguntó Bastet mirando a Jorl. «¿Por una insignificante mujer humana y un patético niño híbrido nonato?».

Akhton sabía poco de la reputación de Orpal, pero lo suficiente como para dudar de todo lo que proviniera de él, incluso de los documentos oficiales del Consejo. Además, el Rey No Muerto quería algo de Akhton, así que esperaba que el Vurdalak exagerara la verdad si era necesario.

El Grifo de la Tormenta, en cambio, era insolente y grosero. Su actitud era la de alguien que había perdido una apuesta y había sido arrastrado en contra de su buen juicio. El rencor de Jorl hacia Akhton y Orpal era palpable, lo que lo convertía en una fuente mucho más fiable.

«No tiene ningún interés en persuadirme para que acepte la oferta de Orpal, y una criatura orgullosa como un grifo no se molestará en mentirle a alguien a quien claramente considera inferior».

—Sí, te está diciendo la verdad —respondió Jorl—. Tu Consejo planeó su estúpida venganza y pagó las consecuencias. Igual que tu madre. Fue igual de estúpida al desafiar el decreto de Tyris con su patética fuerza.

"Aunque por algún milagro Ileza lograra detener a mi madre, en el momento en que Kamila Verhen estuviera a salvo, dos Guardianes más habrían llegado a Verendi. No hay esperanza de victoria contra el poder combinado de tres de los seis Guardianes originales."