MS - Capítulo 3618

"Ileza tuvo suerte de perder contra Tyris, de lo contrario habría muerto entonces, y hoy Verendi sería un páramo desolado."

Akhton se estremeció al pensarlo, pero la revelación lo llenó de furia e indignación. Furia por el sufrimiento infligido a su pueblo e indignación por haber permanecido en la ignorancia sobre el verdadero motivo del ataque de Tyris.

—Ni mi propia madre me confió la verdad —gruñó—. ¡El Consejo Despertado nos mintió a todos!

«Porque sabían que idiotas como tú se lanzarían contra Garlen en busca de venganza y meterían a Verendi en aún más problemas», se burló Jorl. «Mírate. Puños apretados, boca cerrada, listo para morir como un imbécil por una causa perdida».

Las dos Bestias Divinas estuvieron a punto de llegar a las manos de nuevo, pero Orpal se mantuvo firme entre ellas.

—Jorl es un cretino, pero tiene razón —dijo—. No conseguirás nada yendo a Garlen. Si desafías a mi hermano, te matará como a todos los que vinieron antes que tú. Ataca a su bebé y los Guardianes se encargarán de él.

—¿Entonces qué se supone que debo hacer? —preguntó Akhton furioso—. ¿Por qué me mostraste esas imágenes?

—Puedes escuchar mi propuesta —respondió Orpal—. Enséñame el secreto de las Llamas Primordiales y, a cambio, te daré mi sangre. Obtendrás todas las habilidades de mi linaje y mi poder complementará el tuyo.

"Te permitirá escapar de la vigilancia de tu madre y tener el poder de hacer lo que quieras. Si buscas venganza contra mi hermano, podemos unir fuerzas. Si no, no hay problema."

—¿Y qué se supone que debo hacer con tu sangre? —Akhton intentó parecer desinteresado—. Y lo que es más importante, ¿merece la pena? —Su segunda pregunta iba dirigida a Jorl.

"Puedes unificar Verendi o al menos parte de ella." Orpal se encogió de hombros. "En lugar de quejarte y lamentarte por el estado de tu patria, conviértete en el nuevo rey Valeron. Lidera a tu pueblo contra los monarcas corruptos y expulsa a los Eldritches de tu tierra."

"Conviértete en un líder tanto para los humanos como para los Despertados."

"¿Cómo puedo hacer eso sola?", preguntó Akhton.

—No estás solo —Orpal negó con la cabeza—. Jorl y yo te ayudaremos.

"Solo contra los Eldritches." Intervino el Grifo de la Tormenta. "Puedes encargarte de los humanos tú solo. Además, si consigues la ayuda del Consejo, puedes cambiar el rumbo de la batalla contra la Organización."

"Quizás incluso se establezca el primer imperio Despertado en la historia de Mogar."

La idea era más tentadora de lo que Akhton estaba dispuesto a admitir, pero aún así no podía confiar en las otras dos Bestias Divinas.

"Y supongo que ustedes también quieren una parte."

¿De este basurero? ¡Por favor! Verendi no es más que el hogar de bárbaros cuyas civilizaciones están estancadas donde Garlen estaba hace mil años. No habéis aprendido nada de Valeron y habéis seguido malgastando vuestros recursos en conflictos insignificantes.

«Hasta Jiera es mejor que Verendi. Al menos su gente nos hizo un favor y acabó con todos sus idiotas de un solo golpe. Yo, en tu lugar, me pondría a trabajar en una buena plaga». El desprecio y la burla en la voz de Jorl eran tan genuinos que Bastet perdió el control.

Apartó al Vurdalak de su camino y cargó contra el Grifo de la Tormenta en un torbellino de Llamas Primordiales y luz dorada proveniente de su habilidad de linaje Cuerpo de Maná. El Rey Muerto fue tomado por sorpresa, y sin Luz de Luna, no pudo hacer frente a la fuerza bruta de una Bestia Divina adulta.

Jorl, en cambio, se rió como si fuera una broma, y la diversión en sus ojos enfureció aún más a Akhton.

La batalla terminó en un instante, sellada por un solo puñetazo.

El pelaje del Grifo de la Tormenta fue reemplazado por piel negra, y dos alas membranosas brotaron de su espalda, justo debajo de las emplumadas. Cuatro llamas elementales, rojas, amarillas, plateadas y negras, orbitaban sobre su cabeza como una corona.

El rayo plateado que recorría su cuerpo resonó con la llama plateada y fue transmitido desde los nudillos de Jorl hasta la mandíbula de Akthon a través del puñetazo.

El poder del linaje Grifo se multiplicó por diez gracias a Torbellino Vital y se reforzó aún más con el gasto de una fracción de la sangre de Orpal. El golpe fue tan poderoso que lanzó a Bastet por los aires y le fracturó el cráneo a pesar de la protección de Cuerpo de Maná.

Sin embargo, lo peor fue el corrupto Torbellino de Vida que devastaba el flujo de maná de Akhton.

Gracias a la habilidad de linaje Alma de Trueno de Orpal, no solo aumentó el poder destructivo del rayo plateado, sino que ahora se infiltró más allá del aura dorada a través de la misma energía del mundo que alimenta el Cuerpo de Maná.

El Alma del Trueno afectaba a todo aquello que extraía energía del mundo, incluso al equipo mágico, lo que le permitía ignorar cualquier tipo de protección y desplegar todo su poder en el núcleo de su objetivo.

Akhton se encontró retorciéndose en el suelo de agonía, con la boca llena de espuma y sangre mientras su cuerpo convulsionaba.

«Ese es tu lugar, idiota». La voz de Jorl era un gruñido húmedo de león, rebosante de sed de sangre. «A mis pies, implorando mi clemencia. Eso es lo que pasa cuando una Bastet se enfrenta a un Grifo. ¿Acaso no aprendiste nada de lo que le pasó a tu madre?».

La risa cruel que siguió habría enfurecido a Akhton de no ser por la verdad que encierra.

«He perdido», pensó, mientras su mente se despejaba de la niebla roja de la rabia. «Un grifo de color violeta intenso me ha derrotado de un solo puñetazo».

—Como ya dije, Jorl es un imbécil —Orpal ayudó a Akhton a levantarse—. Además, espero que esta pequeña demostración de fuerza te demuestre el valor de mi sangre.

—Sí —asintió Bastet, escudriñando al Grifo-Upyr con sus sentidos místicos—. Tu poder vale la pena, pero se siente… mal. No por tu lado no-muerto, sino porque…

Akhton buscó las palabras adecuadas durante casi un minuto, pero no lo logró. La profunda repulsión que sintió al ver al Upyr también lo dejó sin palabras.

"Simplemente equivocado."

—Te equivocas por completo. —Jorl volvió a su forma de grifo, contemplando con disgusto los restos menguantes de sus alas membranosas y su piel negra—. Pero no se puede discutir con los resultados.

—No. —Akhton saboreó el dolor en su mandíbula mientras se giraba para ver a Syndri arder—. No puedo. Acepto tu trato, Meln Narchat, pero intenta desafiarme y te arrepentirás de haberme conocido.

Orpal dio un paso al frente para estrechar la mano de Bastet, pero Jorl se le adelantó.

"Esa es la primera cosa inteligente que dices hoy, gatito." Dijo el Grifo de la Tormenta. "Bienvenido a bordo."

Región de Silvar, ciudad de Khidem, dos días después.

Nalrond y su grupo se alojaron en el hotel Singing Dryad durante dos días para mantener su tapadera. Aprendices despiertos se acercaban al establecimiento de vez en cuando para vigilarlos y obtener información sobre los huéspedes sobornando a los mayordomos y camareros.

Lith y los demás nunca se perdían una comida, hablaban con cariño de los lugares que visitaban e incluso habían comprado algunos recuerdos. Los aprendices Despertados pronto empezaron a sospechar que Lith ocultaba algo y se arrepintieron de haberlo vigilado.

Friya y Nalrond se habían vuelto mucho más cercanos y cariñosos el uno con el otro, algo que provocaría un ataque de envidia a cualquier ermitaño que viviera solo para complacer a su amo Despertado.