MS - Capítulo 3620

—Te equivocaste —lo interrumpió Nalrond—. Casi pierdo a la mujer que amo por tu culpa. Lo mínimo que puedes hacer es callarte y responder a mis preguntas.

Salman abrió la boca, pero la cerró inmediatamente sin decir nada. Luego, bajó la mirada y esperó.

—¿Cómo sobreviviste al ataque de Dawn? —preguntó Nalrond.

"Por favor, no me hagas revivir esa pesadilla." Salman palideció al recordarla y su cuerpo se cubrió de sudor.

"¿Cómo sobreviviste?" Un aura violeta brotó del cuerpo de Nalrond, reemplazando el miedo de Salman al pasado con una preocupación más inmediata.

"Tu prometida, Ishil, se hizo cargo de nosotros, los débiles, y nos puso a ayudar a los que eran demasiado jóvenes o demasiado viejos para luchar a evacuar la aldea." La voz de Salman se volvió ronca y sus ojos se llenaron de lágrimas, como si estuviera de vuelta en la aldea de Rezar el día en que Dawn escapó.

El humo y la luz cegadora que evocaba su recuerdo eran para él tan reales como la guarida de Faluel, asaltando sus sentidos a través de su trauma.

"A tu padre, Nakaro, solo lo vi un instante. Cargó contra Dawn junto con el resto de los guerreros veteranos. No era como yo. No dudó ni un segundo, simplemente le gritó a Ishil que se diera prisa y pusiera a todos a salvo."

Salman observaba sus manos mientras se transformaban sin cesar, pasando de forma humana a Rezar. Sin importar la forma que adoptaran, sentía repulsión por su propia impotencia.

"Entonces, Dawn atacó." El Rezar tragó saliva con dificultad, todo su cuerpo se acurrucó en una bola de escamas por el miedo. "No sé qué fue. Nunca he visto un hechizo así, y espero no volver a verlo jamás."

"Se convirtió en una diosa de la luz, y el sol pareció descender del cielo para cumplir sus órdenes. Envolvió a los veteranos en ramas de luz y fuego. Consumió a nuestra guardia de élite en su oscuridad."

"Todo el tiempo riendo. No paró de reír. Todavía puedo oírla." Nalrond reconoció el hechizo Amanecer por la descripción, pero permaneció en silencio, asintiendo para que Salman continuara.

"Entonces, nos vio a nosotros, los débiles, teletransportándonos hacia las fronteras de la Franja. Te lo juro por los dioses, Nalrond, me quedé atrás. Dejé que las mujeres, los ancianos y los niños fueran primero, pero no importó."

"Dawn extendió su mano, así, y el sol nos iluminó. Ardimos, Nalrond. No importaba en qué lado de los Escalones de la Disformidad estuviéramos, todos ardíamos igual."

"¿Entonces cómo diablos sigues vivo?", preguntó Nalrond entre dientes apretados, con la voz convertida en un gruñido bajo.

—Por esto —Salman se quitó la camisa y se dio la vuelta, dejando al descubierto una vieja cicatriz de quemadura que le cubría casi toda la espalda—. Primero nos quemamos como Rezars, y cuando nuestros cuerpos ya no pudieron soportarlo, volvimos a transformarnos en humanos.

Los Rezars poseían dos fuerzas vitales distintas y casi independientes. Las heridas infligidas a una no se transmitían a la otra, lo que les proporcionaba una escasa reserva de vida en caso de emergencia.

"Soy un mago débil, Nalrond, pero mi cuerpo es fuerte. Mientras los cuerpos humanos viejos, pequeños y delgados ardían, yo sobreviví dándome la vuelta como un cobarde en el último segundo. Quedé reducido a cenizas, pero la fusión vital me mantuvo con vida."

Dawn olió la carne quemada, vio los cuerpos carbonizados a lo lejos y no se molestó en disparar una segunda vez. Me escondí bajo los cadáveres y me negué a curar mis heridas, usando la fusión de oscuridad para mitigar el dolor.

"Me quedé allí tumbado hasta que se fue, Nalrond. Tuve que escuchar a la gente que conocía de toda la vida luchar y morir, sabiendo que era demasiado cobarde para ayudarlos. Cuando el ruido cesó, me teletransporté a las afueras del pueblo y me marché."

"Entonces me teletransporté hacia el oasis más cercano, pero el esfuerzo de las heridas de mi bestia agotó mi vitalidad y me hizo perder el conocimiento. Cuando desperté, ya era de noche y estaba medio enterrado en la arena."

¿El oasis? ¿Y no la casa segura? Nalrond cuestionó la elección, aunque eso explicaba por qué él y Salman nunca se habían conocido.

—La casa segura estaba bajo tierra —respondió Salman con un dejo de enfado ante la obstinada hostilidad de Nalrond—. Estaba gravemente herido y mi bestia interior estaba casi muerta. Si me hubiera transformado antes de curarme, habría muerto de la impresión.

—Tienes razón, lo siento. —Nalrond respiró hondo y se sentó en el montón de oro más cercano—. Por favor, continúa.

"Llegué al oasis y necesité días para recuperarme." Salman suspiró. "Traté mi parte humana hasta que las quemaduras ya no ponían en peligro mi vida, y luego me concentré en mi parte bestial. Nunca había bebido, comido y dormido tanto."

Una vez que logré transformarme sin desmayarme de dolor, fui a la casa segura, pero no encontré ningún superviviente ni mensaje. Luego, regresé al pueblo, con la esperanza de encontrar a alguien que, como yo, hubiera logrado escapar de la detección de Dawn, pero solo encontré cenizas.

"Tras recorrer toda la Franja en busca de supervivientes, regresé al oasis y permanecí allí hasta recuperarme por completo antes de ir a Gabash."

—Está bien —Nalrond levantó la mano—. Ya puedes parar. Sé el resto. ¿Viste a mi madre mientras corrías con los demás?

—No. No tengo ni idea de qué le pasó a Zelita. Lo siento —respondió Salman—. Lo único que puedo decirte es que nunca llegó al oasis y no dejó ninguna nota en el pueblo. Al menos, ninguna que yo haya podido encontrar.

—Debe de estar muerta —dijo Nalrond con tono impasible—. Yo tampoco la vi cuando regresé al pueblo, y ella no vino a Gabash.

"¿Cómo sobreviviste?", se atrevió a preguntar Salman.

—Resulté gravemente herido durante la primera oleada de hechizos de Dawn —respondió Nalrond—. Me teletransporté para recuperarme y volver a estar en condiciones de combatir, y cuando regresé, la aldea ya estaba en ruinas.

"¡Eso es imposible!", exclamó Salman, indignado. "¡El asalto duró horas!"

—Dos minutos como máximo —Nalrond negó con la cabeza—. Una vez que Dawn encontró un huésped, éramos hormigas comparados con ella. Tú mismo lo dijiste. Una sola explosión acabó con todos los de tu grupo.

"Pero los guerreros de élite..."

"Un solo rayo de calor bastó para matar a uno de nosotros." Nalrond interrumpió a Salman y completó la frase por él. "¿Por qué crees que me teletransporté? Bloqueé el hechizo de Dawn con una construcción, pero aun así me quemó la mitad del cuerpo."

"Yo era una carga y no quería arrastrar a los demás conmigo."

"No entiendo." Salman tartamudeó cada palabra. "Estoy seguro de que permanecí bajo los cadáveres de mis amigos durante mucho tiempo. Recuerdo el calor de sus cuerpos carbonizados, los gritos agonizantes de nuestra gente mientras Dawn los cazaba uno tras otro."

"El ataque no pudo haber durado solo dos minutos. ¡Es imposible!"

Comenzó a transformarse, pasando de una forma a otra. Su cuerpo humano se cubrió de sudor, mientras que en su forma Rezar las escamas se convulsionaban como si cada una tuviera voluntad propia.

"Se me hizo eterno porque la conciencia me carcomía todo el tiempo." Nalrond sentía poco afecto por su compañero, pero se transformó en su forma de Agni y lo agarró por los hombros para tranquilizarlo. "Lo sé porque a mí me pasó lo mismo."