MS - Capítulo 3621

"Mis hechizos parecían haberse vuelto lentos, y mi cuerpo tardaba una eternidad en recuperarse", dijo Nalrond. "Estuve allí, presenciando cómo Dawn incendiaba nuestra aldea y masacraba a nuestra gente, pero lo único que pude hacer fue permanecer oculto hasta que mis heridas sanaran."

"La única razón por la que no perdí la noción del tiempo es que presencié los acontecimientos a medida que se desarrollaban. Me duele admitirlo, Salman, pero no eres un cobarde. Con tus débiles núcleos de maná y tus profundas heridas, lo único que habrías conseguido al levantarte y unirte a la lucha era aumentar el número de víctimas."

Salman apartó de un manotazo las manos de Nalrond, con el hocico retorcido por la furia. Extendió sus dedos con garras como si estuviera listo para luchar, pero luego cayó al suelo vomitando.

La verdad sobre aquel día y su trauma chocaban en su mente con consecuencias devastadoras.

Todo lo que Salman creía, cada sentimiento de culpa que había cargado durante los últimos tres años, resultó ser una mentira, pero no era una carga fácil de desechar. La autoestima de Salman se había hecho añicos el día del ataque de Dawn y se había reconstruido bajo la vergüenza de su exilio.

Ahora, todo se estaba desmoronando de nuevo, y Salman ya no sabía qué pensar ni en qué creer.

«Si no soy un cobarde, ¿qué soy? ¿Quién soy?» Esas preguntas lo atormentaron hasta que no pudo soportarlo más y perdió el conocimiento.

«Pobre hombre», dijo Nalrond tras arrodillarse y comprobar el estado de Salman. «Nunca pensé que diría esto, pero tuve suerte ese día. Me defendí y luché por mi pueblo. Presencié ese horror y me enfrenté a la realidad».

Salman, en cambio, ha vivido todo este tiempo sintiéndose culpable por su debilidad. Lo han atormentado fantasmas falsos nacidos de su arrepentimiento y vergüenza por sucesos que solo imaginó. Durante los últimos tres años, he luchado contra mis demonios y he encontrado la paz, mientras que Salman ha estado atrapado en una pesadilla creada por él mismo.

"A pesar de todo lo que pasó entre nosotros, siento lástima por él."

—¿Qué fue exactamente lo que pasó entre ustedes dos? —preguntó Friya—. ¿Por qué lo desprecias tanto, incluso años después de su último encuentro?

Nalrond desvió la mirada de Salman a Friya, reacio a recordar un pasado doloroso que tanto se había esforzado por enterrar.

«Salman ya ha sido castigado lo suficiente», pensó Nalrond. «Es hora de seguir adelante. No por él, sino por mí y por Friya. No quiero seguir cargando con este peso. Para darle el mejor futuro posible, necesito dejar atrás mi antigua vida».

—Porque casi mueres por su culpa, Friya —respondió—. Salman casi te arrebató de mi lado, igual que hizo con Ishil.

"¿Intentó matarla?" Friya estaba estupefacta.

"En cierto modo." Los labios de Nalrond se curvaron con disgusto. "Nosotros, los Rezar, no éramos una tribu de verdad. Esclavos de todo Garlen fueron reunidos para los experimentos de Magia Prohibida que nos dieron nuestros poderes y nos convirtieron en hombres lobo."

Tras nuestra huida, nos unimos, considerando que la bestia que compartíamos era un vínculo más fuerte que la sangre. Después de vivir siglos en el desierto, todos desarrollamos una piel bronceada, y el color de ojos y cabello más común era marrón, como el mío.

"Tener el pelo rojo como Ishil era raro. Tener el pelo rubio y los ojos azules como Salman ocurría una vez cada dos o tres generaciones, por no hablar de una complexión como la suya." Emuló un holograma del cuerpo humano de Salman.

"¿Me estás diciendo que él era…?"

"Un mujeriego." Nalrond asintió. "Era el bastardo más guapo que habíamos visto, y él lo sabía. Explotaba su encanto para enamorar a muchas chicas del pueblo solo para abandonarlas."

"Parecía obtener un placer perverso al romper relaciones de pareja consolidadas."

—¿Y tu tribu lo dejó vivir? —Lith frunció el ceño—. Si Salman hubiera ultrajado a tantas muchachas y roto votos matrimoniales, la gente de Lutia lo habría matado sin pensarlo dos veces.

—Había tantos Rezars, y él no se acostó con ninguno —suspiró Nalrond—. Salman era un ligón descarado, pero valoraba su vida. Éramos una comunidad muy unida, y él sabía que en el momento en que cruzara la línea, lo habrían obligado a casarse.

En ese momento, sus días de despreocupación habrían terminado. Estaría atado a su esposa de por vida y tendría que trabajar duro para mantener a su familia. Si se atrevía a engañarla y a tocar a otra mujer, no habría conseguido un harén, sino el exilio.

"Era la sentencia más severa y un destino peor que la muerte para gente como nosotros."

—Tiene sentido —asintió Lith—. No tenía adónde ir y sabía que si se extralimitaba, bastaba con que una chica se lo contara a su padre para atarlo al matrimonio.

—En resumen, le tiró los tejos a Ishil. Y con ganas —gruñó Nalrond—. No sé si lo hizo porque tenía el pelo rojo o porque envidiaba mi posición como guardián de la Aurora, ni me importa. Lo rechazó no sé cuántas veces antes de que desistiera.

—¿Se detuvo él solo o lo obligaste a detenerse? —preguntó Lith, sabiendo lo que él habría hecho en el lugar de Nalrond.

—Yo no lo toqué —respondió Agni con gran pesar en su voz—. Sin embargo, mi padre, el padre de Ishil, sus hermanos y el padre de Salman le dieron una lección sobre el respeto a la prometida de un hombre.

"Todos en nuestra tribu eran excelentes sanadores, y se aseguraban de no dejar cicatrices visibles. Después de todo, alguien con su complexión, un núcleo más fuerte y una mente más sabia habría sido una gran incorporación a nuestras fuerzas."

"Se le consideraba un caso perdido, pero aún había esperanza para sus futuros hijos."

"Tiene sentido." Lith sonrió al pensarlo, y Nalrond también. "¿Al menos pudiste verlo?"

—No —respondió Nalrond con aún mayor pesar—. Dijeron que temían que perdiera los estribos y lo matara. Como ya dije, solo golpes controlados.

"Lo siento por ti." Lith le dio una palmadita en el hombro a Agni, mirando a su amigo con compasión.

—Gracias —suspiró Nalrond—. Sin embargo, nunca lo perdoné. Si lo hubiera logrado, Ishil habría muerto para mí y nuestra relación habría terminado. Casi destruyó mi vida por diversión, igual que Dawn.

—Siento mucho que hayas tenido que pasar por eso, cariño —Friya lo abrazó—. Ishil debió ser una buena mujer para no dejarse engañar por este idiota.

—Lo era —respondió Nalrond—. De lo contrario, se habría teletransportado a los confines de la Frontera por su cuenta, y tal vez aún estaría viva.

Un largo silencio se apoderó de la habitación hasta que Lith lo interrumpió conjurando una Zona de Silencio sobre el inconsciente Rezar.

—¿Y qué hay de mi torre, Faluel? ¿Qué le has dicho para justificar lo lejos y rápido que nos alejamos del territorio de Axiran y la facilidad con la que maté a dos ancianos del Consejo? —preguntó.

—En realidad, no tuve que decirle nada —dijo la Hidra encogiéndose de hombros—. Salman no tiene ni idea de magia moderna ni de artefactos, aparte de la Maestría de la Luz. Cree que eres un mago increíblemente poderoso, lo cual es cierto, y que te quitaste los guantes de niño en el momento en que la vida de tu amigo estuvo en peligro.