MS - Capítulo 3643

—¿Cómo te atreves? —Jala se puso roja como un tomate de vergüenza—. ¡Solo estaba felicitando a una clienta que venía por primera vez!

—Si eso fuera cierto, no habrías involucrado mi nombre —gruñó Talso—. Que tenga un buen día con su hermosa y joven esposa, señor.

"¡Talso!", rugió Jala con celos.

"¿Lo ves? No es tan gracioso cuando te toca a ti, ¿verdad?" El panadero, atendiendo a los clientes sin perder el ritmo ni su sonrisa profesional.

—No me lo puedo creer —murmuró Meron entre bocado y bocado de su pan con mermelada—. Esta es la capital del Reino. Nuestra ciudad. Nuestras caras están por todas partes. Sin embargo, nadie nos presta atención, y todas las miradas están puestas en los panaderos que se pelean.

—Eso es porque nadie se fija realmente en nuestros rostros cuando miran uno de nuestros retratos —dijo Sylpha riendo—. Se fijan en las coronas, los cetros y todos los símbolos de nuestra profesión.

"Además, nadie espera que la pareja real pasee por la ciudad sin escolta, así que cuando lo hacemos, nadie se da cuenta."

—¿Haces esto a menudo? —preguntó Merón.

—Un momento, querida —dijo Sylpha, acercándose a un puesto de frutas—. ¿Todo bien, Pima? Tus precios han bajado, y los de Jala también. ¿Te va mal el negocio?

"Todo lo contrario, Syra, va de maravilla." Dijo la joven que vendía frutas y verduras. "Con la desaparición de tres ciudades perdidas en la región de Kellar y la Asociación acondicionando nuevamente las tierras recuperadas para el cultivo, los impuestos sobre los alimentos han disminuido."

"Tenemos que pagar un diezmo menor en las cosechas que enviamos al norte, así que nos queda más producto almacenado para vender. Además, los trenes han reducido los costos de transporte y seguridad de todo tipo de mercancías."

Los trenes eran rápidos y no tenían vías. En caso de bloqueos o accidentes, podían simplemente cambiar de rumbo y esquivar emboscadas.

«Obtenemos más ganancias que antes, incluso después de bajar los precios», dijo Pima. «Gracias a Dios que a veces los Reales se acuerdan de que nuestra gente humilde existe. Entre una ronda de baile y un sorbo de su té carísimo, claro».

«¿Qué baile? ¿Qué té?» El rey estaba indignado por dentro. «Me mato a trabajar todos los días para velar por los intereses de todos menos por los míos. No puedo ni dar un bocado sin que alguien me moleste con esto o aquello».

—Es totalmente cierto —dijo Sylpha, haciendo que Meron palideciera—. ¡Gracias a los dioses por el mago Verhen! Quizás tener a un plebeyo en la corte amplió la perspectiva de la realeza.

—Eso seguro —asintió Pima—. Me encanta leer en mi tableta. Quizás, algún día, uno de mis hijos también sea mago. —Se rió entre dientes—. Tienes que probar el tren, Syra. Es barato, seguro y te lleva más lejos de lo que jamás hayas estado.

"¡Estaba tan emocionada cuando salí de Valeron por primera vez en mi vida! Deberías traer también a tu guapo marido."

"Lo haré. Adiós, Pima." La Reina condujo a Meron por un callejón y los teletransportó de vuelta al palacio antes de responder a su pregunta. "Paseo por el mercado al menos una vez por semana para comprobar cómo viven nuestros súbditos y si nuestras políticas les hacen la vida más fácil o más difícil."

"El nuestro es un trabajo ingrato, pero es fácil desconectarse de la vida cotidiana viviendo en el lujo del Palacio Real. De esta manera, siempre sé cuánto cuesta una barra de pan y cómo el hecho de conceder o quitar unas pocas monedas de cobre puede cambiar la vida de la gente común que constituye la columna vertebral de nuestro Reino."

"¿Y nunca te han reconocido?" Merón admiraba la sabiduría de su esposa.

"Unas cuantas veces, la verdad." Sylpha se aclaró la garganta. "Entonces dije algo así como: 'Como si esa vieja bruja de la Reina fuera a abandonar su palacio dorado'."

"Todos se rieron un buen rato y me dedicaron algunas palabras hirientes, y pensaron que simplemente me parecía a la Reina."

—Siento mucho oír eso, querida —dijo Meron, dándole unas palmaditas en los hombros—. No eres vieja. Te lo juro.

"¿Me estás llamando bruja?" La reina soltó una risita.

—Eso lo dices tú, no yo —dijo Meron con semblante serio—. Además, ya has oído hablar de Talso. Eres una bruja hermosa, joven y esbelta. ¿Te importaría si te acompaño en tus paseos de ahora en adelante?

—Para nada —dijo Sylpha, negando con la cabeza—. ¿Por qué? ¿Tienes curiosidad por ver si alguien te reconoce o quieres comprobar cómo están nuestros sujetos?

—Ninguna de las dos. Simplemente me gusta que la gente me diga que soy guapo sin segundas intenciones —respondió él, haciéndola reír.

Condado de Lutia, Mansión Verhen, al día siguiente.

Lith y Kamila regresaron de su cita de dos días y encontraron a Solus esperándolos.

"¡Bienvenidos de nuevo, chicos!" Los abrazó uno por uno. "Extrañaba muchísimo a mi hermosa esposa y a mi cargador rápido de baterías. Ojalá pudiera conseguir uno de repuesto."

"Muy gracioso." Lith gruñó.

—Pero extrañé aún más a mis pequeños. Solus lo ignoró y se agachó para besar a los bebés. —¿Y tú? ¿Me extrañaste?

"¡Sí!", dijo Valerón.

"¡Sí!" dijo Elysia, y ambos asintieron y extendieron los brazos para que los alzaran.

«¡Qué niños tan buenos!». Solus los tomó en brazos y los envolvió con su cabello, formando una cálida manta multicolor. «¿Puedo llamar también a mi madre, por favor?».

"Claro." Un movimiento de la mano de Lith liberó a los demonios de sus respectivos Sellos del Vacío.

Lo saludaron de pasada mientras se alejaban para reunirse con sus familias.

"Hola, cariño." Ripha apareció ya vestida.

"Hola, mamá. ¿Cómo te sientes?"

—¿Ahora que te veo? ¡Genial! —respondió Menadion—. Tienes que contarme todo lo que ha pasado desde la última vez.

—Claro, pero eso llevará un tiempo —dijo Solus—. ¿Te importaría esperar un poco? Tengo algo que hablar con Lith.

Tras saludar a su familia y confiarles a los bebés, Solus se teletransportó a la torre con Kamila y Lith.

¿Cómo te fue con Valerón? ¿Qué hizo con la rama de camelia? Había esperado todo el día para hacer esa pregunta para no presionar al niño.

Lith compartió todo con ella mediante una fusión mental parcial, respondiendo a todas las preguntas que pudiera tener.

—Pobre chico —suspiró Solus—. Ojalá hubiera podido estar a su lado.

—Lo sé, y te agradezco tu sacrificio, Solus —dijo Kamila—. Alguien tenía que mantener ocupada a Elysia. No había otra manera de darnos el tiempo y el espacio necesarios para hablar con Valeron sin que Elysia se entrometiera.

—Lo sé —respondió Solus—. Se habría puesto celosa si solo lo hubieras traído al Jardín. Además, apuesto a que si hubiera venido, probablemente habría atado la rama ella misma y habría echado por tierra todos nuestros preparativos.

"Es mi hija, pero sin duda puedo imaginarme que eso suceda. Es testaruda y mandona", dijo Lith mientras miraba fijamente a Kamila.

—¿Por qué me miras así? —preguntó ella.

—Sin motivo alguno. Lith se aclaró la garganta y se apresuró a cambiar de tema. —¿Cómo está Kelia?

"Lo de siempre." Solus se encogió de hombros. "Al menos ahora que se han reanudado las clases en la academia del Emperador Rojo, tiene algo que hacer para mantenerse ocupada. Regresa a la mansión justo después de las clases para estudiar y dormir."

"Me temo que no hará muchos amigos de esta manera."