MS - Capítulo 3651

Además, la única forma de eliminar la impronta de un artefacto era la muerte de su dueño, y nadie desearía una muerte prematura para sus jóvenes solo para transmitirles una armadura de calidad inferior.

Gracias a los encantamientos que ajustaban el tamaño y la forma, era mucho mejor fabricar desde el principio una armadura adecuada para un dragón adulto. La masa adicional funcionaría como protección extra, y a medida que el joven dragón creciera, nunca necesitaría equipo nuevo.

Los linajes de dragones eran tan antiguos como ricos, lo cual era una ventaja para sus miembros, a menos que se encontraran en la misma situación que los padres de Ishka.

—Un momento, por favor. —El holograma de Erghak desapareció durante aproximadamente un minuto, pero la llamada no se cortó—. He hablado con Rhana y Hoshtak. Ellos también accedieron a confiarte a su hijo, pero solo con dos condiciones.

"Escuchémoslos." Lith asintió para que el patriarca continuara.

"Debes prometer que nunca destruirás ni tirarás nada de lo que hagas con los restos de Ishka", dijo el Dragón de Fuego. "Saben que puedes usar Magia de Creación y no están restringidos por los límites de la impronta".

"Puedes legar el equipo a tus hijos, hermanos, sobrinos y sobrinas cuando ya no le quede bien a Tista o cuando ella encuentre un reemplazo adecuado, pero debe permanecer en tu familia como una reliquia y ser tratado con respeto."

—Eso es obvio —dijo Lith—. ¿Cuál es la segunda condición?

"Quieren que vengas a recoger el cadáver personalmente." La voz de Erghak volvió a tornarse sombría, con una mezcla de miedo y esperanza.

—Estaré allí en cuanto terminemos la negociación sobre los Ojos. Lith sabía lo que el patriarca esperaba de él, lo que los padres de Ishka querían, y estaba dispuesto a cumplirlo. —¿Hay algo más que debas añadir antes de cerrar el trato?

Erghak reflexionó un rato antes de preguntar:

"¿El joven vampiro también está contigo?"

"Sí." Lith le hizo un gesto a Nyka para que diera un paso al frente.

«Bien. Entonces, ten esto en cuenta, joven Nyka. Trataré contigo, y solo contigo, cuando llegue el momento de intercambiar los artefactos». El patriarca del Dragón de Fuego sonaba firme pero cortés. «Sé cómo funciona la mente de un Lich y lo poco fiables que son».

—¡No soy una Lich! —protestó Kalla—. Estoy trabajando en ello, ¡pero sigo siendo una orgullosa Bestia Emperador!

«¡Bien podrías ser un Lich!» El tono áspero del Wyrm no admitía réplica. «Desapareces durante años, nunca respondes a tu amuleto y, cuando lo haces, eres brusco y desdeñoso. Eso es suficiente Lich para mí.»

Kalla quiso replicar, pero el hecho de que todos, incluso Solus, asintieran ante los comentarios del Dragón de Fuego la hizo dudar. Quizás, solo quizás, tenía razón.

"La investigación mágica requiere tiempo y constancia, así que tu madre usará ambos artefactos durante medio año y mi clan durante la otra mitad." Erghak se volvió hacia Nyka de nuevo. "Cuando le llegue el turno a la otra parte de tomar posesión de las Orejas y los Ojos, el intercambio debe hacerse a tiempo."

"Sin excepciones, sin 'solo un experimento más' ni 'cinco minutos más'. ¿Queda claro?"

"Sí." A Nyka le costó mucho reprimir la risa.

Erghak no solo contrarrestaba las excusas habituales de su madre antes de que pudiera formularlas, sino que la expresión de horror de Kalla era simplemente hilarante.

"Dado que tu madre tuvo años para usar los Ojos y nosotros, los Dragones de Fuego, acabamos de adquirir los Oídos, nosotros tomaremos el primer turno. Continuaremos así hasta que alguna de las partes decida que el acuerdo ya no le resulta beneficioso."

"En caso de que quien rescinde el acuerdo haya utilizado los artefactos durante más tiempo, deberá permitir que la otra parte utilice los Ojos y los Oídos hasta que se igualen las condiciones. ¿Tiene usted alguna condición propia?"

"¿Mamá?" Nyka se dio la vuelta, solo para descubrir que Kalla se había quedado dormida de cansancio y aburrimiento.

Un leve ronquido fue toda la respuesta que obtuvo.

"Solo uno." Nyka suspiró, agradeciendo interiormente al Dragón de Fuego por no haber reaccionado ante la grosería de su madre.

"Quiero que jures por el honor de tu clan que no intentarás robar los Ojos, ni perseguir a mi madre, ni usar el conocimiento que adquieras durante la vigencia de nuestro acuerdo contra ella, contra mí o contra mi hermano Nok el Byk."

Nyka dio el nombre y la especie de su hermano para que Erghak no pudiera alegar ignorancia o malentendido más adelante.

"Este juramento debe extenderse a cada miembro de tu clan que se beneficie de los Ojos. Hazles saber que si lo rompen, todos sabrán que los Dragones de Fuego son ingratos y traicioneros."

"Por supuesto, mi madre, mi hermano y yo estamos dispuestos a prestar el mismo juramento. Al fin y al cabo, quiero una relación de igualdad."

Erghak frunció el ceño ante esas palabras, entrecerrando los ojos con fastidio.

«Dijo “beneficio”, no “uso”. Esta pequeña vampira sabe cómo redactar sus contratos», pensó. «Hacer que el juramento sea mutuo es, en el mejor de los casos, ridículo. Un espectro demente, un Byk y un solo vampiro no son nada comparados con un linaje de dragón».

"Solo está endulzando una píldora amarga. Ya me cae bien."

—Como patriarca de los Dragones de Fuego, acepto tus condiciones —dijo el Gusano—. Mi palabra es vinculante, pero la tuya también. Dale los Ojos a mi hermano pequeño Lith para que me los entregue cuando me visite. ¿Algo más?

—Hay una cosa —dijo Solus, alzando la mano—. Pero no tiene nada que ver con el conjunto de mi madre, ni con mi madre, ni con la magia. Necesito un favor personal.

—¿Y no te importa hablar de ello en presencia de estas personas? —preguntó Erghak, y Solus asintió—. Entonces, dilo y haré lo que pueda.

"Mi amiga Tista y su novio Bodya necesitan ganar dinero. Quizás un trabajo", dijo. "¿Hay algo que les puedas recomendar?"

—¿Un trabajo? —El patriarca sonaba tan sorprendido como horrorizado—. Tista puede hacer lo mismo que cualquier otro dragón. Puede vender su Origen y sus Llamas Malditas. Puede saquear los tesoros de sus enemigos. Puede conquistar un géiser de maná y explotar las minas encantadas que alimenta.

"¿Cómo crees que Fire Dragons hizo su fortuna? ¿Nos consideras emprendedores?"

—¿Un trabajo? —repitió Lith con horror e incredulidad—. ¿Qué le pasa a nuestra casa? ¿Acaso necesita formar una familia? ¿Ya formó una familia?

Lith sabía por experiencia que los hechizos anticonceptivos podían fallar al aplicarse a las Bestias Divinas. Elysia no era una hija planeada, a pesar de que Kamila, una mujer común y corriente, era el objetivo del hechizo.

Tista y Bodya no eran humanos, lo que significaba que había el doble de probabilidades de que algo saliera mal.

—¿En serio? —Erghak se puso de pie de un salto—. No puedo darle un trabajo, pero un regalo de bodas sí...

—¡Tista no está embarazada! —gritó Solus para poner fin al aluvión de preguntas—. Simplemente ya no quiere depender del dinero de Lith. Es adulta y quiere comportarse como tal.

"Oh." Erghak sonaba triste.

"Oh." Lith sonó como si alguien le hubiera quitado un gran peso de encima a Mogar. "Necesito sentarme."

—Sobre tus sugerencias, Erghak, se las transmitiré —dijo Solus—. El problema es que Tista no tiene mucha reputación, y la mayoría de la gente la contacta para llegar a Lith. No puede saquear ni apoderarse de un géiser sin sufrir represalias.