MS - Capítulo 3652

"Vosotros, los Dragones de Fuego, tenéis a todo un clan detrás. Ella está sola y no quiere involucrar a su hermano en un conflicto con el Consejo o el Reino."

—Tienes razón —suspiró Erghak—. Veré qué puedo hacer. Mientras tanto, acompaña a Lith a entregar los Ojos. Tengo algo que podría ayudar a Tista a corto plazo. Erghak, cambio y corto.

El silencio se apoderó de la habitación, interrumpido únicamente por la respiración pesada y rítmica del espectro.

—Tengo una pregunta —dijo Nyka—. Sé que el dueño de una de las piezas del conjunto Menadion puede autorizar a otros a usarla, pero ¿cómo se supone que los Dragones de Fuego van a obtener esa autorización? Mamá no es de fiar, y no puedo moverme durante el día.

—¿Confías en Lith, niña? —preguntó Menadion.

"Con mi vida. ¿Por qué?"

"Entonces dame los Ojos." La Primera Gobernante de las Llamas extendió su mano.

Nyka le quitó el artefacto del hocico a Kalla y se lo entregó a Menadion.

—Esperen —los detuvo Solus—. ¿No se enfadará su madre cuando despierte?

—No, hasta que se acuerde del trato —dijo el vampiro riendo entre dientes—. Además, ya le tocaba un descanso de sus experimentos y del entrenamiento físico que tanto necesitaba. En realidad, esto es una bendición disfrazada. ¡Nok y yo podremos tener a mamá solo para nosotros durante seis meses seguidos!

"¡Hazlo antes de que despierte!" Solus saltó de alegría por su amiga.

Menadion eliminó la impronta de los Ojos con Magia de Creación, y Lith la reemplazó con la suya propia.

"¿Quieres venir con nosotros, Ripha?" Lith accedió al Espejo Distorsionador de la torre para moverse hacia el géiser de maná más cercano a las coordenadas de la guarida de Erghak.

—Con mucho gusto —asintió—. Siempre me han encantado los Dragones de Fuego. Son grandes artesanos. Purifican metales encantados como pocos y crean muchas obras maestras en cada generación. Sin embargo, dudo que el sentimiento sea mutuo si supieran de mi afición al robo.

—¿Qué es un robo? —preguntó Nyka.

—Nada. Será mejor que te quedes aquí, niño —respondió Menadion con demasiada rapidez como para no parecer sospechoso—. Vámonos.

La torre se desvaneció, dejando atrás al vampiro estupefacto y al espectro dormido.

"El Imperio otra vez, y encima el Valle de la Vida." Lith suspiró.

—Lo siento por tu amigo, muchacho —dijo Menadion, flotando, para darle una palmada en el hombro a Lith—. Los dragones nacen en Leegaain, y este es su territorio. Es natural que vivan aquí.

"Mamá tiene razón." Solus no había pasado mucho tiempo con el difunto Padre del Fuego, pero sabía lo mucho que significaba para Lith. "Apuesto a que Erghak también vive en un volcán. Ya oíste lo que decía sobre apoderarse de las minas."

Intentó cambiar de tema, con la esperanza de que así Lith dejara de pensar en su amigo fallecido.

"No acepto apuestas perdedoras. Mira allí." En la Atalaya habían divisado otro géiser de maná a lo lejos, cuyas coordenadas coincidían con las de la guarida de Erghak.

La recuperación de las Orejas y de Solus, al recuperar su núcleo violeta intenso, había aumentado enormemente el alcance de la Atalaya, pero esa no era la única razón por la que Lith había encontrado dos géiseres de maná tan cerca el uno del otro.

En realidad, había muchos más de dos, cada uno espaciado a poco más de cien kilómetros (63 millas) del resto. El Valle de la Vida se ubicaba sobre una falla que se adentraba profundamente en Mogar y de la que emanaba magma proveniente de numerosas grietas en la corteza del planeta.

Las rocas fundidas no solo transportaban fuego, sino también corrientes subterráneas de metales preciosos que brotaban directamente de las profundidades de Mogar. Por alguna razón, la energía del mundo fluía sin cesar, transportada directamente desde el misterio del núcleo de Mogar.

Lith nunca había visto tantos géiseres tan de cerca, y le costó un tiempo comprender por qué no los había notado durante sus visitas anteriores.

"Joder, qué pasada." Murmuró asombrado.

La gran mayoría de los géiseres de maná estaban habitados por docenas de poderosas firmas energéticas de Bestias Divinas y envueltos en vastas matrices de poder excepcional. De no ser por la mejora de la torre y los Oídos, la habilidad de los Dragones de Fuego habría sido más que suficiente para engañar a los Ojos.

—Bien dicho —asintió Menadion—. Siempre he admirado tu don para la brevedad.

—¡Y ahora entiendo por qué los Dragones de Fuego no tienen problemas de dinero! —gruñó Solus con fastidio—. Han monopolizado la región. Tienen un ejército entero, y sus guaridas están interconectadas formando un arma de destrucción masiva mayor que la suma de sus partes.

"¡Los adultos pueden luchar libremente, sabiendo que sus jóvenes están a salvo y que les cubren las espaldas con el poder de las formaciones mágicas!"

—Como ya dije, me encantan los dragones de fuego —dijo Menadion—. Y Lith lo expresó todo con solo tres palabras.

"Ojalá hubiera nacido dragón de fuego." Lith suspiró con envidia.

"Yo también." Habían pasado setecientos años, pero Menadion aún no había superado su amargura.

El grupo voló en línea recta hacia las coordenadas, fingiendo desconocer la existencia de las guaridas cercanas. Una vez que Lith activó el equivalente mágico de un timbre, una matriz de teletransporte lo transportó al interior.

«¡Orgullo y paranoia!», pensó. «Erghak no me mostró la entrada, y no tenemos ni idea de a qué profundidad estamos ni cómo es su guarida. Solo sabemos lo que él quiere que sepamos. Ni siquiera los Pasos Espirituales podrán traernos de vuelta aquí una vez que nos vayamos».

"Bienvenidos a mi humilde morada." El patriarca saludó con la mano a la habitación, que era cualquier cosa menos un lugar acogedor.

Lith pudo percibir que había sido transportado a una espaciosa cueva de al menos 100 metros de altura y 400 de ancho. Sin embargo, largas pilas de lingotes de oro se habían utilizado como ladrillos para formar las paredes que dividían la cueva en diferentes salas.

La sala a la que Erghak los había llevado estaba amueblada para seres del tamaño de un humano. Habría sido estrecha para un dragón, pero espaciosa para criaturas más pequeñas. Una larga mesa rectangular de caoba estaba rodeada de numerosas sillas de secuoya de gran calidad, y todas estaban ocupadas.

Cuadros que representaban las hazañas del linaje del Dragón de Fuego y vitrinas repletas de maravillas mágicas se alineaban contra las cuatro paredes. El cristal de las vitrinas estaba ligeramente opaco, como si Lith mirara a través de una fina niebla.

«Sin ánimo de ofender, pero sé que llevas los Ojos de Menadion», respondió Erghak a la pregunta silenciosa. «Es un procedimiento habitual. Impide que los Ojos de Dragón de mis invitados espíen mis secretos. Confío en que también funcione contigo».

"Sí, lo es." Lith chasqueó los dientes con fastidio.

La energía característica de la niebla fluctuaba constantemente, cambiando sin cesar e impidiendo que los Ojos pudieran filtrarla.

—Sin ánimo de ofender, pero ¿quiénes son todas estas personas? —Lith apartó la vista de las vitrinas y miró a sus anfitriones—. Creí que solo estaríamos nosotros dos. ¿Es una emboscada?

"Una suposición razonable, pero errónea." El Dragón de Fuego estaba en su forma humana y alzó las manos en un gesto conciliador. "Simplemente convoqué a todos los que participarán en nuestra investigación para ahorrarnos tiempo y problemas."

Erghak parecía un hombre apuesto de veintitantos años. Tenía el cabello rojo fuego con reflejos dorados, rojos crepúsculos y negros como la noche. Era tan alto como Lith, por lo que no hacía falta mirarlo desde arriba ni desde abajo.

Había pensado en adoptar la estatura de Menadion para honrar su presencia, pero había descartado la idea, temiendo que ella considerara el gesto una burla a su baja estatura.