MS - Capítulo 3665

"Bien. Ahora desaparece de mi vista, gusano." Jorl arrojó al jadeante Jormungandr al suelo y Orpal lo teletransportó a cientos de kilómetros de distancia, donde Akhton la Bastet esperaba a su nuevo recluta.

"No creas que no disfruté del espectáculo, pero ¿por qué hiciste eso?", preguntó el Rey Muerto.

"¿Por qué hice qué? ¿Patearle el trasero? Hombre, eres aún más tonto de lo que pareces, y eso es mucho." Jorl se burló.

"No, ¿por qué dijiste que soy más fuerte que tú? ¿Por qué me elogiaste así cuando ambos sabemos que no te crees ni una palabra de lo que dijiste?"

—Me retracto —dijo el Grifo de la Tormenta asintiendo—. Eres menos tonto de lo que pareces, pero no mucho.

La gente suponía que Jorl era joven debido a su núcleo de color violeta intenso, pero tenía más de mil años. Había permanecido atrapado en el azul brillante hasta que aceptó la oferta de Orpal, pero no porque hubiera pasado el tiempo ocioso.

En su intento por superar el núcleo azul, Jorl había entrenado su cuerpo y su magia hasta el límite. Había aprendido todo lo posible sobre el poder del Torbellino Vital y la Maestría de la Luz, llegando incluso a pedir ayuda a sus hermanos cuando la necesitaba.

Había dejado de lado su orgullo y se había entregado por completo a la tarea. Había fracasado, pero los resultados de sus constantes esfuerzos eran innegables. Incluso Night dudaba que muchos grifos, incluso triplicando su edad, pudieran vencer a Jorl.

Ellos habían dedicado su tiempo a construirse una vida, mientras que él había vivido para su ambición. Su derrota a manos de Sylpha fue una humillación que el Grifo de la Tormenta preferiría morir antes que admitir.

Orpal había conocido a Night hacía apenas unos años y recientemente había descubierto sus poderes como Vurdalak. Sin la ayuda del Jinete o de Luz Lunar, no tenía forma de enfrentarse a Jorl, ni siquiera con su equipo Davross.

"Responde a mi pregunta." El silencio siguió, y Meln se encontró diciendo "Por favor" con sinceridad por primera vez en su vida.

—Porque lo necesitabas, Meln —respondió Jorl—. Lo necesitábamos. Thrud ha destruido tu reputación y, sin ella, alcanzar nuestros objetivos será difícil. Sin embargo, si ni siquiera tus "generales" te respetan, será imposible.

"Actué así porque necesitaba atajar de raíz la actitud de Erion, o se habría contagiado a nuestras tropas. Necesitamos presentar un frente unido y demostrar a todos de lo que somos capaces si queremos tener alguna posibilidad de éxito."

No te molestes en negar tus fracasos pasados, porque están grabados en alta definición y todo el mundo en dos continentes los ha visto varias veces. Lo que debes hacer es demostrar a nuestros potenciales aliados que has cambiado, aunque ambos sepamos que no es cierto.

"Ya sabes lo que dicen. No se trata de los contratiempos, sino de las remontadas."

—Esto sigue sin responder a mi pregunta —replicó Orpal—. ¿Por qué me ayudas? ¿Por qué te importa lo que piensen los demás de mí? No recuerdo haber forjado ningún vínculo contigo durante nuestro entrenamiento, ni haber desarrollado ningún sentimiento de hermandad.

—¡Ah! ¡Qué bueno, Meln! —Jorl rió con sincera diversión—. Si alguna vez me trataras como a un hermano, confiaría aún menos en ti de lo que confío ahora. Conozco tu historia con tus hermanos de sangre y lo que les has hecho.

Orpal no pudo negar esas palabras tan cínicas, pero tampoco bajó la mirada.

—¡Bien! Lo hago por nosotros. O mejor dicho, por mí. —El grifo alzó los brazos y puso los ojos en blanco con frustración—. Eres un caso aparte, Meln Narchat, no se puede negar. Sin embargo, tus poderes son auténticos.

"Les he cogido el gusto, y planeo que los cambios en mi cuerpo sean permanentes. No me malinterpreten, nunca seré uno de sus 'Elegidos', pero no tengo miedo de descubrir en qué me convertiré después de convertirme en un Vurdalak, Upyr o lo que sea."

"Sin embargo, como siempre en la vida, hay una trampa. Incluso si te abandonara, la próxima vez que me encuentre con uno de mis hermanos, me preguntarán cómo recuperé mis tesoros, ya que mi huella y mis formaciones permanecen intactas."

"Me preguntarán cómo puedo escapar de la detección de mi madre, y no tengo ninguna respuesta plausible que ofrecer. Además, incluso un cachorro de grifo es un sanador lo suficientemente hábil como para reconocer las alteraciones en mi cuerpo."

"No tiene sentido obtener estos poderes si tengo que esconderme como una rata y fingir que soy un grifo cualquiera. Y aquí es donde entras tú, Meln Narchat. Si haces bien tu trabajo, me aprovecharé de tu éxito."

"Conquistar las Cortes de los No Muertos, el Reino del Grifo, todo Garlen, o simplemente uno de los condados libres, no me importa, siempre y cuando haya un lugar donde pueda vivir en paz."

"Así que me estás utilizando", gruñó Orpal.

—No más de lo que tú me usas —replicó Jorl—. Y probablemente menos que cualquier plan que hagas contra mí cada vez que te doy la espalda. Ahora, basta de cursilerías. Ya tienes a tus maestros, es hora de que encuentres un ejército.

Reino del Grifo, Marquesado de Distar, Academia del Grifo Blanco, unos días después.

«¡A todo el mundo le encanta el verano, pero yo lo odio con toda mi alma!», exclamó Zogar Vastor, profesor de Artes Curativas y jefe del Departamento de la Luz, mientras clavaba su pluma en el papel.

Había dominado la magia del agua cuando era un poco mayor que un niño pequeño y podría haberla usado para escribir, pero le encantaba oír el chirrido del papel contra su pluma.

Las calificaciones parecían reflejar el mismo sufrimiento que él.

Pasaba gran parte del día firmando documentos y concediendo subvenciones para investigación, de tal manera que la última vez que Zinya, su esposa, le entregó una servilleta, Vastor puso su autógrafo antes de darse cuenta de que debía usarla para limpiarse la boca.

Es verano cuando hace calor y esos cabezas huecas de mis alumnos se dan cuenta de que se acerca el último semestre. Vienen a mi oficina a todas horas, pidiendo explicaciones, apoyo o denunciando a quienes intentan sabotear sus estudios.

«Sin mencionar los exámenes de práctica, la corrección de trabajos y la organización de las clases de recuperación para los que suspendieron. Apenas tengo tiempo para comer y mi oficina se convierte en una prisión».

«Me encanta el invierno, cuando la academia está vacía y puedo quedarme en casa. ¡Cuando no hay tanto ruido infernal que apenas puedo escuchar mis propios pensamientos!», dijo Vastor en voz alta con un gruñido, respondiendo a uno de sus muchos ayudantes que intentaba llamar su atención. «¿Qué pasa ahora, Número Tres?»

"Lo siento, profesor, pero mi nombre es..."

—No me importa tu nombre. Mi tiempo es valioso y no lo voy a desperdiciar recordando cómo se llaman todos mis carceleros —Vastor interrumpió al aterrorizado estudiante de posgrado y firmó el menú del almuerzo que sostenía—. Eres el tercer asistente nuevo, así que eres el número tres. ¡Ahora, habla!

—Sus hijos están aquí para visitarlo, profesor. El número tres parecía más incómodo que asustado, lo cual era inusual.

La emoción predominante entre los estudiantes de posgrado era el terror, ya que su futuro dependía de su capacidad para no enfadar al profesor que les había sido asignado. Los más afortunados se convertirían en profesores adjuntos y comenzarían su carrera académica.